萧潼又命萧然传口谕到坤玉宫，请皇后陆宛柔代为照拂蔓萝公主，以尽地主之谊。
鲜于琛在一旁听到这些安排，眼底露出深深的笑意。
萧然刚到坤玉宫，他那两岁的小侄儿萧丹就向他扑了过来：“三叔，三叔，你来了，抱抱。”粉嘟嘟的小脸上满是甜甜的笑意，像八爪章鱼般挂在萧然身上，搂住他的脖子，响亮地亲了他一口。
萧然宠溺地捏捏他的小脸，软声哄道：“丹儿乖，先下来，三叔还有事……”一语出口，想到大哥冷厉的眼神，还有那条无情的命令，心猛地下沉。慢慢把萧丹放到地上，走向陆宛柔，恭敬地跪叩下去：“属下萧然拜见皇后娘娘。”
陆宛柔一向将萧然当成自己亲弟弟般疼爱，长嫂为母，这位嫂子在萧然身上没少用心思。萧然一向与她亲近，从来不叫皇后，只叫大嫂。今天突然叫出“皇后娘娘”这样恭敬而疏远的称呼，倒令陆宛柔不觉一怔：“三弟？快快起来，今日是怎么了？为何跟嫂子生分起来？”
萧然站起身，垂首道：“娘娘，属下奉皇上之命来传口谕。乌桓国公主蔓萝来朝拜谒；欲与我国联姻。皇上拟召回端王、睿王，并留梁王在宫中，促成蔓萝公主与三位王爷之一。皇上请娘娘招待蔓萝公主，以免她在宫中寂寞无聊。”
陆宛柔走过来，不解地看着他：“三弟，发生了什么事？你抬起头来。”看到少年憔悴的面容，陆宛柔心里一疼，“三弟，几天不见，你怎么瘦了这么多？”
萧然感激地一笑：“多谢娘娘关心，属下很好。”
“到底是为什么？”陆宛柔又气又急，一向温婉贤淑的她，从来没有对萧然高声说话，这会儿却不禁拔高了声音，“三弟，你要嫂子猜谜么？”
“娘娘……”萧然倒退一步，放低了声音，歉然道，“是属下冒犯了皇上，被皇上贬为侍卫，从此只是侍卫……娘娘疼惜属下，属下铭感于心，只是请娘娘不必管了。”
“胡说！”陆宛柔激动起来，一把抓住萧然的手，“这叫什么道理？你犯了什么十恶不赦的大罪，就要剥夺你王爷的身份？不过是十四岁的孩子，这么懂事、孝顺的弟弟，他到哪里去找？走，三弟，大嫂陪你去找皇上，去找他评理！”
萧然轻轻缩回手，心中酸涩，脸上却仍然保持着温润如水的笑容：“谢谢娘娘，请娘娘不必为此事与皇上争执，那样只会增加了属下的罪过。属下心中仍然敬娘娘为嫂，不过是一个称呼罢了，娘娘大可不必介意。”
陆宛柔见萧然柔顺却又坚持的样子，心里很不滋味，默然良久，轻轻叹道：“傻兄弟，这样太苦了你自己。你宽怀些，不要难过，我会找机会劝皇上的，希望他尽快原谅你。”
萧丹见自己母后与三叔只顾着对话，把他弃之不顾，大感受挫，蹭到萧然身边，抱住他的腿，仰起脸来，喃喃抱怨道：“三叔不疼丹儿了，三叔不抱丹儿，三叔坏。”
萧然蹲下身，把他搂到怀里，摸着他的小脑袋，柔声道：“三叔要去伺候皇上，没时间陪丹儿，等三叔轮休时，一定来抱丹儿出去玩，好么？”
萧丹乌溜溜的眼珠转动了一下，伸出一只小手指：“三叔拉勾，不许耍赖。”
萧然莞尔，这小家伙，哪里学来的这些小动作，真是可爱极了。亲了一口他的小脸，与他勾勾手指：“三叔从不撒谎。”
回到凤清宫，见萧潼与萧翔两人正在品茗闲聊，难得的惬意。萧翔抬眸看萧然一眼，感叹道：“三弟，蔓萝公主那么好的女孩，你竟然看不上她？三弟你的眼界真高啊。”
萧然淡然一笑：“属下对公主没有感觉，王爷若是觉得公主好，不妨纳她为妃。”
萧翔脸色一变，盯着萧然，用教训的口吻道：“你口口声声报效朝廷，效忠大哥，可一到关键时刻就经不起考验。不过是让你娶一位公主，促成两国交好，利国利民，这样的好事你都不肯接受，你脑子里究竟是怎样想的？我虽不肖，却也知道在大事上为大哥分忧，你呢？”
萧然窒住，二哥，你是在责备我么？你也觉得我错了，是不是？你愿意娶蔓萝公主，你愿意为大哥分忧，而我却在违逆大哥、冒犯大哥，是我不孝……
他低下头，避开投注在自己身上的两道目光，涩声道：“是我的错。”
萧潼向他摆摆手：“朕与梁王聊一会儿，你下去用膳吧，回头再来伺候。”
淡漠而隐含威严的声音如一瓢冷水浇在萧然身上，他暗暗吞下那股寒意，躬身应是，退出宫去。
萧潼把目光移到萧翔身上，蔼然道：“若是你愿意娶蔓萝公主，这几日便与她多多亲近。想她不过是小姑娘心性，对三弟存有虚妄的幻想。一旦美梦破灭，她自然会清醒过来。二弟，你也到了成亲的年龄，有个贴心的人在你身边照顾，朕与你大嫂便放心了。朕看那蔓萝公主娇憨可人、毫无造作，而且貌美如花，当不至辱没了二弟。”
萧翔一怔，心里掠过一丝异样的感觉。大哥，你原来还是关心我的，是不是？现在的样子，完全是一位温和的兄长啊。原来，除了江山，你也会关注这些儿女私情么？
作者有话要说：
、第四十八章 谁教生得满身香
自从被贬为侍卫，萧然感觉他与大哥之间就像隔着一道难以逾越的鸿沟。
大哥依然是那个完美的君王，雍容、高贵、威严、冷肃、强悍、霸气，可是从他身上再也看不到那种悄悄流露的宠溺、赞赏与怜惜。他对他的态度与普通侍卫无异，甚至比普通侍卫更多了一层冷漠与苛求。
而萧翔却开始与蔓萝接近，两人一天里有大半天的时间泡在一起。萧翔先是带着蔓萝在皇宫中游玩，然后带她出宫去玩，总是趁兴而去，尽兴而返，再一起用膳，一起饮酒作乐。
宫里已经悄悄传言，说梁王与蔓萝公主情投意合，这位蔓萝公主看来非梁王妃莫属。萧翔陪完蔓萝，会到萧潼宫中，向他禀报两人的进展。讲起蔓萝的种种可爱处，讲得眉飞色舞、兴致勃勃。萧潼见二弟真的与蔓萝有缘，也不禁龙颜大悦。于是打消了召回萧琳、萧沣二人的念头，一心促成萧翔与蔓萝。
黄昏后，萧翔从萧潼寝宫出来，见萧然身穿侍卫服，笔直地立于廊下。清瘦的面容在渐渐敛尽的夕阳中犹如一幅笔墨疏朗、意境悠远的图画，让人看着有种不真实的美。他走上去，正要举手拍他的肩膀，萧然向后倒退一步，躬身唤道：“王爷。”
萧翔恨极了他那种波澜不惊，仿佛世上一切都不能令他动容的样子，逼上一步，盯着他的脸，啧啧叹道：“三弟，这两天你瘦了不少，看，黑眼圈都出来了。想是被大哥罚得不轻，累坏了吧？”
萧然垂在身侧的手悄悄握紧，白皙如玉的面庞却依然平静：“属下做错事，理该受到责罚，多谢王爷关心，属下无碍。”
萧翔凑近他，眼里闪过得意的、玩味的笑意，语声中却充满惋惜：“三弟，你真傻，你根本不知道那位蔓萝公主有多可爱、有多甜蜜。跟她在一起，你会情不自禁地陶醉在她潋滟的眼波中、她银铃般的笑声中……三弟，放弃她，是你此生最大的遗憾……”
萧然听得怔住，二哥真的爱上了那位公主？可他一个月前还曾跟自己提到一位叫做顾婕羽的女子，是京城富商顾千山的掌上明珠。听二哥的口气，对那位女子十分喜爱，难道他跟她只是逢场作戏？
忍不住忘了此时的身份，诚挚地劝道：“二哥，婚姻大事并非儿戏，二哥说过那位姓顾的女子跟二哥心心相印，二哥现在又这样喜新厌旧……”
萧翔变色：“你教训我？你前两天还跟我说如果我喜欢蔓萝公主，不妨纳她为妃，你现在来指责我？”
“对不起，二哥。”萧然低声道歉，“那天在皇上面前，我说的是气话。”
“我不管你是真话还是气话，总之我已经喜欢上蔓萝公主，我会求皇上指婚。至于婕羽……”他顿了顿，似乎有些愧意，“大不了我娶她当个侧妃。”
萧然看着他，诚挚地道：“只要二哥开心就好，小弟祝福二哥。”
一夜过去，天亮后萧然回到自己的“新家”休息。新家是宇文方特别为他安排的单人房，宇文方知道他喜欢安静，所以没有让他与其他侍卫住在一起。
和衣躺在床上，萧然闭上眼睛，想睡却又睡不着。浑身疲惫，一颗心却如同被文火慢慢煎熬着。
“笃笃”，伴着敲门声，他听到女子低柔的呼唤，“小王爷，小王爷。”
萧然一跃而起，打开门，却见紫藤与紫菱两人站在门外，紫藤手中还抱着他的瑶琴。
“两位姐姐，你们怎么来了？”
紫藤与紫菱齐齐向他跪下去，还未开口，眼泪已经扑簌簌流下来：“小王爷，你受苦了。”
萧然连忙将她们拉起来，心疼地看着她们：“别哭，怎么了？我不是好好的么？”
紫藤把琴放到桌上，回身拉住他的袖子，低声泣道：“小王爷，奴婢都知道了，小王爷因为不愿娶那位公主，抗旨不遵，被皇上贬为侍卫。皇上真狠心，不过是一位胡女，哪里配得上我们小王爷。皇上怎能为她惩罚自己的亲兄弟，难怪人家讲，天家无骨肉。皇上为了江山，什么事都能做得出来……”
“紫藤姐姐！”萧然连忙喝住她，“不许诽谤皇上！本来就是我的错，怨不得皇上。”见紫藤有些受惊的样子，他连忙又柔声安慰道，“你们不用为我担心，我本来就想当了几年皇上的侍卫，磨砺一番，便直接封了武将，到军中为国效力。若是皇上不待见我，我便请旨到边关去……王爷不过是一个虚名而已，身世原是天定，路却要靠自己走。相信我，我的命运我作主，我不会因此一蹶不振的。”
说到这儿，他一手一个拉住紫藤与紫菱，郑重地看着她们，道：“从小到大，你们一直陪伴着我，你们就像我的亲姐姐一样。恨我无力保护你们，不知道你们会被转派给谁，若是觉得委屈了，就来告诉我。虽然我身份卑微，可至少还能向皇后娘娘求情，照顾一下你们。”
一句话说得两人愈发伤感，双双执住萧然的手，呜咽着哭起来。
就在这时，萧然身子一僵，慢慢抬起头，看到蔓萝穿着一身灿若红霞的衣衫，款款向他走来。朝阳映在她身上，反射出明艳的光芒，令人几乎睁不开眼睛。
“人说穆国靖王谦谦君子、温润如玉，连对宫女都细心体贴、呵护有加，今日一见，果然名不虚传。”蔓萝轻声曼语，笑靥如花，一步步走过来，对萧然道：“王爷，我是不是来得不是时候？打扰你与这两位姐姐了？”
萧然不明来意，只能礼貌地微笑：“公主说笑了，此处简陋，只怕怠慢了公主。若是公主不嫌弃，就请坐下吧。”
“小王爷，那奴婢们先回去了，等小王爷得空时，我们再来看你。”紫藤与紫菱知趣地告退。
“王爷人缘真好，羡煞蔓萝了。”蔓萝感慨。
“公主过誉了，不知公主来此有何吩咐？”
蔓萝嗔怪地看他一眼：“王爷说话真见外，我可是诚心来看你的，听你二哥说你这三天都在值勤，不眠不休的，真是辛苦了。”
萧然心中一动，二哥是在关心我？他跟蔓萝看来关系已经相当密切，连这种小事都跟她提，难道果然弄巧成拙，我成全了他们一对好姻缘？若是如此，我倒真的可以放心了。
“谢公主关心，这是我份内之事，算不得什么。”萧然由衷地道谢。
蔓萝嫣然笑道：“跟我还客气什么？我与你二哥这两天相处甚欢，彼此都有好感。我正拟修书给父王，向他禀明此事。只要皇上同意，我便成为你二嫂了。”说到最后又轻轻一笑，“还得请你见谅，我想你说得对，我是迷恋那个传说中的你，完全是一厢情愿，如今我总算是清醒了……”
萧然喜出望外，展颜笑道：“太好了，公主，看来你与我二哥是缘份天定，我真高兴。”
那样灿烂的笑容出现在萧然俊美绝伦的脸上，蔓萝仿佛被一瞬间夺去了呼吸，眸子中露出痴迷之意，可很快意识到失态，连忙收敛表情。
在垂眸的刹那，一丝阴影从她眼底掠过，纤细的手指攥住一角衣衫，死死捏紧。
第二天萧然再到凤清宫的时候，萧潼显得心情愉快，宣杜仲衡进宫，命他修书给乌桓王郝日，称同意与乌桓联姻，由梁王萧翔娶蔓萝公主为妻，两国结成秦晋之好。
萧然轻轻松一口气，此事已了，不知道大哥的气消了没？可是萧潼却没了下文，只顾埋头批阅奏折，根本连看都不看他一眼。
萧然的心一下子冷了，原来大哥还是没有原谅自己。
静夜，风轻，琴声铮铮响起。如雨洗梨花，月映花影，朦胧绰约，拨动人最深的柔肠。萧然轻拢慢捻，手指在琴弦上弹动，全身心都沉浸在曲子中，忘了身外的世界。
感谢紫藤与紫菱，给他送来这张琴，令他在独处的孤寂中，还能用琴声遣怀。想到这点，萧然唇边缓缓勾起一抹安详的笑意。
“小王爷。”门外响起女子的声音，萧然停下手，起身开门，见一名宫女站在门外，看来有点眼熟。
“你是？”
“小王爷，奴婢是瑶华宫的宫女紫芸。梁王千岁正在瑶华宫，命奴婢来请小王爷过去。”
“哦？你可知为了何事？”
“蔓萝公主与梁王对饮，说饮酒无趣，要行酒令。梁王便想到小王爷，要请小王爷过去与他们一起玩。蔓萝公主十分高兴，说她原就酷爱中原文化，喜欢诗词，尤其喜欢小王爷的诗词。若能亲耳听到小王爷吟诗，那是她三生有幸。”
作者有话要说：
、第四十九章 可怜天付与凄凉
旖旎宫灯照得瑶华宫柔美如梦，窗开着，层层帘幔随风摇曳，铜鼎中香烟袅袅，金樽中盛满美酒。
萧然随紫芸进来，见萧翔与蔓萝坐得很近，状极亲密。蔓萝雪白的皮肤上已经微泛红晕，衬得容颜越发娇美。那双水灵灵的眼睛里染了一层酒意，流动着如梦似幻的光彩。
萧翔不错眼珠地看着蔓萝，直到萧然单膝跪下，恭敬地说了声：“属下萧然拜见梁王。”他才如梦方醒，回过头来，笑着摆手道：“三弟，你来了？此处没有外人，不必多礼。来，坐下，陪我们饮几杯。”
萧然又向蔓萝打了招呼，蔓萝从酒杯上抬起头来，仿佛不经意地看他一眼。可当萧然接触到那道目光时，他的心却猛地一跳。这是怎样的目光啊，痴迷？哀怨？恼怒？期望？ 爱？恨？好复杂的眼神，令�