生死栈- 第18部分

其他人全当没听到这方争执，都不作声，愁万里捧起自个儿的饭碗划了几口，捏着筷子在碗沿上敲得当当作响，笑道，“别跟粮食过不去，这大爷，我真为何大庄主叫屈，他爱惜你性命，才让你守在庄里，怕你一发癫去闯寺庙，白白给那妖魔鬼怪添菜加汤，步上以前那些庄客的老路，谁想你把人家一片好心当作拴狗的链子，你自己要做狗，可是谁也拉不住。”

这番话一说出来，登时有几个人憋不住笑出了声，史刚自占了回门岭山寨，土太岁做足了三个年头，周遭都是捧他的下人，谁敢说他一句不是？这回被个穷酸后生冷嘲热讽，面子上抹不过去，当下挺了挺胸脯，竖起拇指朝门外一捣，凶霸霸地道，“大男子不拼嘴皮子功夫，到外头去，咱们拳脚见个长短！”

愁万里退到薛支身后，嘻皮笑脸道，“我一介文生，学武艺是用来自保，你赢了我也无甚光彩，我看你还是安心在此吃喝玩乐，等能人高手去把那寺里的事解决完了，平白得了赏钱回家养老，岂不美哉？”

史刚怒喝道，“好你个没脸没皮的臭穷酸，打你还嫌脏了拳头，我史刚今儿就叫你瞧瞧啥叫真汉子！”说着抱拳一拱，大声道，“咱都不是贪享受才来这儿，仗义好汉又怎会图那铜臭的便宜？在座各位，有志气的便跟我史某一同闯一闯那寺庙，管它魔窟鬼洞，不信捅不穿它！”

心中却另有一番忖量：要是出这风头，别说几千大钱，就是从此在这何家庄扎根也大有可能，若被庄主奉为恩客，何愁吃穿用度，也不必再回西境遭受抓捕围剿的罪。

有三人受他挑动，也站起身来应和，史刚想再多游说几人，却听愁万里长叹一声，咂嘴道，“豪言壮语人人会说，我还真当你有几分胆色，才想夸赞，就瞧你改行做了说客，磨半天不见作为，原来还是要人多方能壮胆。”

史刚哼了一声，粗声粗气道，“你尽管耍嘴皮子，等爷爷回来叫你下跪！”

愁万里叫了声“好”，刷的合起折扇往桌上一打，　“你要是真能回得来，别说下跪认爷爷，叫我给你磕头都成！不过，可别是夹着尾巴逃回来。”

史刚瞪他一眼，咧开大嘴露出个自信满满的笑容，对先前应和他的三人道，“咱都是豪胆的英雄，事成后，史刚摆场子请三位痛饮一番！”说罢朝着门外歪了歪头，四人一齐跃出斋房，登墙上瓦，直朝庄外奔去。

愁万里瞧他们飞远了，这才坐回椅子上，笑嘻嘻地道，“都来谢我吧，老窝在这庄里，哪天被人踢上门来都不知道怎么死的，这回有人打头阵进去，不管是活的出来还是死的出来，都能寻出些道道来，最怕就是出不来，那可就没法子了。”

众人都不睬他，各做各的事，只有薛支低声道，“你激他出庄，对何庄主不好交待。”

愁万里道，“我不激他，他自己也会去，只是迟早问题。”把扇子插进腰带里，一闷头地吃起饭来。薛支本想自己先去探一回，但此刻左右都有牵制，打算观察一段时日再说。

从斋房散了后，众人各自回房，子时三刻，便听管家跑到院内挨房叩门，扯着喉咙道，“庄主有请各位好汉到前厅一会！”

都说半夜敲门祸事横，果然不错。当众人齐聚到前厅，惊见地上陈着四具死尸，赫然是午时出庄的史刚四人，这四人全身蜷曲，筋脉暴突在皮外，肌肉萎缩起皱，面目尤为恐怖，目眦欲裂，大张着口，长舌垂在外面，活似勾魂摄魄的鬼判官。

何士元面色惨白地站在一旁发抖，闭着眼睛不敢去看尸体。

愁万里问道，“这几具尸体是何时在什么地方被发现的？”

何士元颤声道，“是庄丁无意间在花园墙根下看到，究竟是何时放在那儿的却不知晓，何某得知后立时差人通知各位。”

愁万里笑道，“还送上门来了，何庄主，这可是明明白白的挑衅啊，就像在告诉你——这庄我是来去自如，什么时候想灭什么时候就灭了。”

何士元吓了一大跳，连咳了几下，抖着声道，“公子，你这话可当真？”

愁万里打开扇子扇了两扇，宽慰道，“话是没错，不过暂时不必担心，他会把人送过来便是警告你别再惹上门去。”

何士元喃喃道，“惹上门？都在庄内如何惹上门？”

愁万里道，“有人爱逞英雄，不听他人劝诫，怪不得庄主你。”见薛支蹲在尸体前查看，也挨了过去。

那四人浑身僵硬，不好摆布，薛支只好将他们的衣服撕开检视，胸前四肢都找不到伤口，他又将尸体翻了面，只见有五处环形红印呈梅花状分布在后颈部位。

薛支探手上去按了按，轻道，“被放过血，这伤痕应是由某种管状的武器所造成。”

愁万里托着下巴沉吟半晌，道，“没什么印象，说到放血一般都想到捋脖子。”抬头看向其他人，问道，“诸位有没有见过这类伤痕？”

众人面面相顾，均摇了摇头。

薛支道，“单是放血也不致这般死状，但伤痕只这一处，骨骼也完好无损……”

正这么说着的时候，身后走上来那瘦长和尚，拔出腰间匕首，左手拨过尸身，右手把尖刀去胸前一剜，从喉口直剖到腹部，四具尸身都给划上一刀。

何士元和管家庄丁都掩了脸不敢去看。

那瘦长和尚把匕首举过头顶，道，“刃不见红，残血都结成了硬块。”把刀插回去，双手剥开胸脯，取出内脏排放在地上，众人皆围聚过去。

那胖大和尚道，“五脏六腑也完好无损，致命伤便只有颈后那一处。”

愁万里摸了摸下巴，“放血能放到人筋脉纠结形似干尸也真奇了。”

何士元抖抖瑟瑟地道，“你说什么干尸？果然是被鬼怪吸食了精气。”

薛支起身，“引他人功力流入自身体内或借物转移功力这都是极为高深的武学，虽精通此术的人世间少有，却也不是完全不存在。”

那瘦长和尚道，“曾有幸一睹密宗典籍，宗院罗汉堂将这门武学称作＇御气回形＇，却未详述此术来源，西境武史上会这武功的人也就二百年前出得一位高僧，却不知江东地界可有人擅于此术？”

何士元摇头道，“若真有人知晓这门功夫，也不会让这鬼怪一说闹的人心惶惶。”

薛支问道，“都说道清观里高手如云，对此也束手无策吗？”他问这一句时，那胖大和尚和瘦长和尚都将视线定在何士元脸上。

何士元叹了一口气，“近来正是皇帝入观清修的日子，把蓬云山一带都给封了，观里道士，山外游人，谁也出入不得，在外办事的也都各司其职，分不出身来插手这事，需等皇帝斋戒完了再着手处理。”

愁万里笑道，“不错，不错，这儿倒是天大地大皇帝老子最大。”

何士元忙道，“这话可不能随便乱说，江东不比西境，还望各位开口前务必三思。”

愁万里打了个呵欠，懒洋洋道，“该看的也都看过了，我自续梦去也。”偏头对薛支道，“兄弟，回去吧。”也不问他人意愿，揽了就朝厅外走。

何士元留庄丁处理尸身，众人见没什么事可做也都各自回房歇息。

第25章　暗宗

薛支回到房中，熄了灯火，却不脱衣上塌，随手拖条凳子坐在桌边。没多久，房门被人轻轻推开，那一胖一瘦两个和尚侧身闪入。

薛支起身换坐到床沿，低声问道，“只你二人？”

那胖和尚关门落拴，冷笑一声，道，“若被第三人瞧见，还会来找你吗？”与那瘦和尚分立在门两侧。

薛支伸腿踢了踢凳子，问道，“怎么不过来坐？”

瘦和尚看了看倚在床边的龙头杖，淡淡地道，“站在这处才好安心说话。”

薛支笑道，“你我三人师出同门，何必这般生分？”

原来这胖瘦两和尚便是与薛支一发被派出绞寺的僧员。

瘦长和尚法号“疕刹”，负责剿灭北疆护城河一线的三座寺庙，那胖大和尚法号“提罗”，负责剿灭南面远郊的三座寺庙，而南武派的两所棘手寺庙则交由薛支处理。

这说到西境佛教宗家，绝大多数人只知道一个佛宗院，却不知宗派是由教宗和暗宗两部分组成。｛奇｝佛宗院便是教宗的本院，｛书｝而暗宗没有实在的名分，｛网｝是在创派初期由宗家分支出来的一股不为世人所知晓的密教流派，它的存在仅是为了巩固宗家在西境教派中的地位。

佛宗院在明处宣扬教义，扩招门徒，借以提高声望，暗宗则在暗处肃清宗家以外的势力，这一明一暗配合无间，才使得西境形成一家独大的局面。

暗宗本是一种隐晦而特殊的存在形式，其门人就好比宗派蓄养的死士，平时除了执行任务就是各自修炼，同门之间毫无情谊可言。

是以提罗听薛支谈什么同门情分，只嗤之以鼻，冷笑道，“跟谁是同门都无妨，做你的同门可要提着脑袋过日子。”

暗宗门徒数百人众，个个都是千挑万选的顶尖高手，而这些高手之中，在武学造诣方面能比得过薛支的却为数不多。

薛支早年生性嗜血狂暴，自控能力极差，情绪稍有波动便会失去理智，动辄在对搏练习中将对手打死，只要他杀性一起，动起手来是六亲不认，暗宗法主虽对他赏识有加，却也不敢轻易派遣出山，只请来三老中功力最深厚的释剑佛老来教化他，一方面提高精进武学，一方面提升精神上的修为。

薛支叹了口气，缓缓道，“当年血气方刚，性子毛躁，动起手来不知轻重，无意间坏了师兄弟的性命，真是追悔莫及，还望二位切莫见怪。”

他说话时笑容可掬，若不知他根底，只怕真当他是个和气可亲的主，但疕刹提罗二人都曾亲眼见过他起癫时的狂态，再看这笑脸，只觉得异样的狰狞。

薛支见他们半天不吭气，主动道，“你们不知专程来叙旧的吧，有什么话便直问。”

提罗道，“既然你这么说了，那就开门见山把话说开。”把耳朵贴在门板上听了一会儿，接着道，“执首交待过，第一桩任务若是失手，需回武部汇报，不必再往江东，你因何违命？”

薛支不答反问，“觉明寺一场大火不算是汇报？”

疕刹道，“以火光传讯是便于及时调动人员布署，我在回程途中见到火光便折到觉明寺探查，看来在你到达之前便闻风迁离，只凭一场大火如何能知晓这些状况？”

“是谁走漏的风声，寺里僧员又迁到何处，这些我一概不知，既然不知道，就是回去也无从汇报，何苦白跑一个来回？”

他说的轻巧，心头却另有一番计较：暗宗向来不忌同门相残，只要是一对一的较量，杀死对手反倒是一种荣耀，那里多是仇视他的人，在这功力受限的节骨眼上，回去立时暴露，岂不等同于送死？反倒在外面不易被人察觉。

想到这里，晃悠悠起身，挨到桌前拈了根竹签，有一下没一下地拨弄着油盘里的灯芯。

提罗不知他的心思，只认为他不把命令当一回事，心下不快，沉着脸责难，“暗宗要的便是唯命是从，不守规矩绝无好果子吃。”

薛支瞥他一眼，也不应声。疕刹唯恐惹他不快，出来打个圆场，“这事也算他有道理，况且觉明寺一带被封禁，往来过客需被盘查，出入诸多不便，再者既已来了这儿，也休要多言。”说着朝提罗使个眼色，只盼他说话前多察言观色，别等触了逆鳞再来后悔。

疕刹曾在对搏练习中被薛支重创，险些丧命，虽事隔多年，每每回想起来仍心有余悸，但提罗没亲历过，自然不懂他的感受，见他频频瞧来，也没领会出其中的意思，只瞪向薛支道，“尚武堂那八十人也是你干的好事吧？”

薛支“哦”了一声，提罗却不容他开口，抢着道，“休想抵赖，那些伤口都是你那杖剑所为。”抬手指向龙头杖。

薛支道，“果然瞒不过师兄你。”

提罗冷笑道，“对宗家出手可不是违命这般简单的事，你可别忘了我们是为什么在卖命？你有听过狗咬主子的事情吗？”

薛支听了最后一句话，面色突变，手掌朝下一按，把那油盘压的四分五裂。

疕刹见他额角青筋隐隐跳动，忙对提罗道，“他也不是初入门的人，做什么事有什么后果还会不清楚吗？”

提罗道，“你倒不问他为何大开杀戒？”

疕刹心想：还能有什么原因，定是顿起杀性，正巧撞见那些冤死鬼。

沉吟半晌，又问道，“你开杀时可没被人看见吧？”

薛支歪嘴一笑，“看见的都是死人，倒是还有两个知情者。”

疕刹闻言一惊，刚想开口，却听提罗低声喝道，“什么意思？你还想杀我们灭口不成？”

当下在心里叫苦不迭，又见薛支面色不善地看向龙头杖，只好硬着头皮道，“我任务了结的早，已先行回转武部，将途中见闻告知执首，正好传来浮屠众生的噩耗，执首要我和提罗过来调查这件事，我便请他让你将功补过。”他却不知道释剑佛老早就已经把事情打点妥当。

薛支道：“那我先在这里谢过师兄了。”

提罗见疕刹额上冒汗，这才察觉到薛支面色有异，怕他当真动手，自己又敌他不过，虽憋了一肚子窝囊气，也只好先忍气吞声。

薛支吐了口气，缓下面色，“我的事不劳操心，自有法主安排。”

疕刹点了点头，心下安定不少，又道，“前几日在码头遇上的那几人需得留心。”

提罗道，“残人堡也是暗宗要铲除的目标之一，只不过目前掌握的情报太少，若有机会接近内部的人，说不定能套出点儿什么来。”

薛支心道：那三人，尤其是叫曹雷的跛脚男子，绝不是好惹的角色。

疕刹看向薛支道，“残人堡的事暂且不提，那名在码头偷袭你的少年，我看他的神态言语，与三年前被我们灭掉的十三连寨必有关联，它们之中不是有一家庄主姓郢吗？那少年自然是郢家庄的残存者，想是那时侥幸逃脱。”

提罗挥了挥手，“那怎有可能？当时为了围剿十三连寨，连同我们在内共出动了十人，将山寨一周围了严实，再放火逼出寨里的人，出来一个灭一个，出不来的便都被烧死在里头，之后又里里外外搜山搜了个遍，除非他长翅膀飞出去，否则没有侥幸一说！”

薛支笑了一声，却不说话，他从来不费心思在已经被杀