千秋节近，给皇后送礼这一桩成了她的心头之患。与青蓉商量了许久，才从章氏给她的体己中选中了一尊玉观音。
“主子，这玉观音色泽通透，皇后娘娘定会喜欢。”青蓉一边说着，一边将玉观音小心地捧起，清亮的光泽在阳光下一晃而过。
上官璃寻了一方桃木匣子，将玉观音小心放妥当，再以金丝红绸相束，方松了口气。她示意青蓉将玉观音收好，语气略淡：“皇后娘娘的心思我们揣摩不得，不犯忌讳便好。”
她若送的礼太薄，便是失礼。若送的太重，难保沈念卿不会从中做文章。这玉观音翠绿为底，凝了一处绯红，也算是稀奇之物了。
凝了凝神，上官璃嘱咐道：“晚些你去李贵嫔那里问问，看往年可有什么规矩没有。我们初入宫中，总要心中有数才好。”
“是，奴婢明白。”
“嗯，去吧。”青蓉屈了一膝，依了吩咐前往西丰殿。
秋霜领着青蓉进来时，李贵嫔正在园子里逗着笼中雀鸟。听青墨将来意说明，她掂量了掂量，出言道：“距娘娘千秋还有十数日的功夫，不急。你去回你家主子话，就说千秋那日早请，带上贺礼去清宁宫便可。不过，千秋节是皇后娘娘生辰，衣妆可要多加留心。”
皇后千秋，按着规矩，皇上自然是要去清宁宫过夜的。若有妃嫔太过引人注目，往往会得罪了上位。
李贵嫔在宫中不争不抢，便谁也不会得罪。她只求安稳度日，将刚满周岁的女儿养大，什么荣华富贵都不及一个“平安”。
这番提点，不过是顺水卖个人情给上官璃。
“是，奴婢叩谢贵嫔娘娘。”青蓉得了回音，忙回清风阁打点暂且不提。
……
用过晚膳，略有些积食的上官璃带着几名宫婢，在拾翠殿里四处漫步。走过狮头石拱桥，便见着一大片莲池。早先光洁的水面上已铺开了浅浅的绿，绿叶之上，小荷袅娜。
深吸一口气，上官璃微露笑意，池面拂来清凉的晚风，将肩头薄纱吹得作响。
“主子，这会风大，还是早些回去吧……”
上官璃轻摇着头，婉言道：“不了，今夜兴致正好，我再转转。”
青蓉见状，福了福身：“那奴婢去拿披风，主子稍候。”
待到青蓉离开，上官璃将珠玉又遣开了些，独自走近池边，寻了一处平滑的青石坐下。入宫这段时日，她无事便翻看些诗词文赋，此刻见眼前风景无双，不禁软声叹道：“尖尖小荷立，潺潺流水戏。夏雨初至，接天碧水交映红。”
“青青柳丝坠，点点伊人媚，步步莲开，安知天地独憔悴。”
身后传来一道低沉的声音，恰好将那随口说道的句子接续。上官璃闻声大惊，这声音……她噙着一抹不安，忙转过身去。
一身常服的梁元劭负手立在不远处，他面上带着几分苍白的笑意，见上官璃看去，薄唇微抿，勾起点点弧度：“颖才人好文采。”
上官璃惊讶过后，忙上前敛衽拜下：“嫔妾参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“免礼。”梁元劭近前几步，伸出右手抬起上官璃的臂膀。
臂上传来点点热度，让上官璃略微一僵，她缓缓起身，垂下螓首道：“谢皇上。”
不曾想会在这儿碰见梁元劭，上官璃有些反应不急。鼻息交替间她轻眨了眨眼，将眸中的意外藏了个干净。
“颖才人这番可认识朕了？”梁元劭瞥过上官璃的面颊，轻笑着问道。
上官璃知晓他话中所指，福了一礼道：“嫔妾先前不知是皇上，冒犯之处，还望皇上恕罪。”
“欸，朕可没怪罪你。若是闻着来人一身药味儿，朕也会将他当成太医的。哈哈哈……”谈笑间，梁元劭移眸看向远处，夜幕沉寂，远处的烛光点点沁来，将他眸子间的薄凉染上了暖色。
看着梁元劭的侧脸，上官璃思绪凝了一瞬。入宫前便听闻皇上身体不好，常年来都以补药养着，脾气也阴晴不定。现在看来，倒不如传言所说。
梁元劭对着身后的魏林使了个眼色，魏林忙躬身一礼，会意着离开。等到魏林走远，梁元劭抬手折下树上一簇淡粉，轻轻别在上官璃鬓间：“许久不曾来拾翠殿，都险些忘了殿中的风景。时辰尚早，随朕四处走走吧……”说罢，他便抬步朝前走去。
上官璃鬓间花瓣掠过耳廓，细碎的酥痒搅乱了她平静的神色：皇上差魏公公离开，莫非是要去内务？
几分紧张缓缓缠绕着，上官璃呼吸凝滞，交握着手垂眸躬身，隔着半步之距随行在梁元劭后侧。
再说那魏林，奉了梁元劭的旨意匆匆往拾翠殿外走去。刚行至九曲折桥附近，身后便起了一道声音将他唤住。
“魏公公。”
魏林停下步子转头一看，款款身姿，不是陈采青又是谁……
“奴才见过陈才人。”魏林俯身朝下正要行礼，却被陈采青笑着止住了：“魏公公何必这么多礼。”
魏林笑而不语，却是规规矩矩行了礼。他占的位置是皇上给的，就算是从中取些好处，也得看准了皇上的心思办。
见陈采青无话，魏林颔首道：“才人若是无事，奴才就先行退下了。”
“公公怎会来拾翠殿？可是皇上派了差事？”陈采青见魏林要走，忙问了一句。谁想这一问，倒是让魏林生出几分异态。那垂下的眼珠子转了转，轻声应道：“这……才人说笑了，奴才上哪儿去，可不都是替皇上办差的么。”
见魏林并未正面接话，陈采青凝神看了看他的脸。办差事？好端端的来拾翠殿办什么差事……
略缓了个神，她才接下话去：“既然如此，我就不打搅公公了。公公请……”魏林见状躬身拜过，急匆匆朝着西侧大门走去。
等到魏林的身影走远，陈采青才侧身，对着身后的婢女吩咐道：“去，给我好生打听打听，看看这魏公公究竟来拾翠殿做什么。”
“奴婢遵命。”
第十七章 昙花一现
身后的婢女朝着另一头走去，刚刚离开没一会儿，她便打了转回来。陈采青蹙眉正要发问，却见走近的婢女面上带着惊慌。
“主子，主子……”说话间，婢女呆呆指着东边的昙花林，瞠目结舌之状凝在脸上。
陈采青压下心头的疑惑，出言问道：“怎么了？这么快就问出结果了？”
那婢女僵着身子摇了摇头，双唇颤了许久，才吐出曲折的言语：“皇……皇上和……”
“皇上？皇上在哪儿？”陈采青忙上前一步逼问道。那婢女正定了神：“在昙花林……”
谁想陈采青性子急，不等她说完，干脆上前一把将她推开，随即朝着昙花林的方向行去。
……
传言先皇尚在的时候，有一名极为得宠的妃子好看昙花。先皇便将拾翠殿中的牡丹园改作了昙花林……只是好景不长，这妃子很快失了宠。
一时迷乱间，这妃子竟然痴了。从那往后，这昙花林也与它原来的主人一样，失了生机。加之打理的宫人懈怠，便渐渐荒了下来。
凌乱的步子掠过湿润的土地，浅粉色的裙裾缓缓沾染了青翠叶面上的雾气。越靠近昙花林，陈采青的鼻息也就越发重了起来。
她瞥了瞥略显静谧的林子，犹豫了半响，才迈开脚步越过圆形拱门。
入了昙花林，迎面便是细细的清香，这香中夹杂了点点熟悉的龙诞香味儿。陈采青轻轻攥了攥手，轻声唤道：“皇上……皇上？”
空荡荡的林子里并没有回音，陈采青轻跺了跺脚。皇上分明不在，竟然戏弄于她，该死，回去定要打烂那婢女的嘴巴子。
正想着，寂静的林中传出点点声响，陈采青眸心燃起点点亮光，衣襟上的雪梅随着胸口的起伏而动。她凝神，放轻了步子，朝着那昙花林深处走去。
昙花林中，梁元劭与上官璃前后走着。月色自东方而出，将梁元劭周身笼罩住。上官璃抬眸看去，暗绣龙纹常服被镀上一层浅浅的月白色。许是苍白被掩盖住，梁元劭的脸上露出点点宁静。
“颖才人可愿陪朕等昙花一现？”沉默了许久，梁元劭忽而回头问道。
上官璃微愣了愣，随即应了下来：“嫔妾自当相陪。”
说着，梁元劭微俯身，手指拨弄着紧紧｜合着的紫色花苞儿，喉间一出轻微的低吟：“昙花一现……”
“只为韦陀。”
上官璃脱口接下，等到对上梁元劭的眸子，这才发觉自己逾越了。她忙垂眸屈膝拜下：“嫔妾多言了。”
“不妨。”梁元劭起身走近，龙诞香夹着几分花香扑面袭来：“你可知昙花的故事？”
上官璃微颔了颔首：“嫔妾曾听娘亲说过，这昙花又叫韦驮花，总是选在黎明时分，朝露初凝的那一刻才绽放。”
见梁元劭听得仔细，她才继续道：“相传，昙花本是一个花神，它每日开花，四季皆是灿烂无比。后来，花神爱上了一个每天为它锄草的男子，只是……只是天帝不允，大发雷霆。一夕之间，花神被贬，成为了一株一年只能开一瞬的花。天帝将那男子送去普陀山出家，赐名韦驮，意在让他忘记前尘往事。可是花神却忘不了心爱的男子……”
“每年暮春时分，韦驼尊者都会上山采春露，为佛祖煎茶。花神便选在这个时候开花，只为了能见男子一面。对她而言，就一次，一次就够了……可惜，年年岁岁花相似，春去春来，花开花谢，韦驮终究是不认得她了……”
梁元劭扬了扬唇角，点点笑意弥漫开来。他执起上官璃的手，低声道：“你说的故事很美，可朕自小听说的，却不是这般……”
上官璃眸中带着点点疑惑看去，却被他正巧噙｜住。四目相触之下，惊鸿烟影，风神俊秀。
“朕曾听一个宫人说，昙花不若兰草高洁，不若牡丹高贵，不敌菊花清雅，不敌腊梅存香……所以从来就无人将它放在眼里，只当它是苑中的一道陪衬。直到有一天，一个眉间凝着忧愁男子出现了……这个男子眉清目秀，举止优雅，昙花一见倾心。”
“这男子是韦陀？”
乍一听这故事，上官璃只觉得新奇。关于昙花，她从未听过别的传说。是以当梁元劭提到男子，她便脱言问道。
梁元劭顿了顿，话中浮出几许不经心：“男子是花苑的主人，你若喜欢，当他是韦陀就好……”
“当时的贵族养花成性，每年都有一度赏花赛。韦陀想要拿出一株能力压群芳的花，可这并非易事。”
“昙花明白他的愁绪，暗自下定决心。她寻到了天神那儿，以自身的花期做了一笔交换。”
话语骤然停住，梁元劭含笑看着上官璃：“你猜后来如何？”
上官璃蹙着眉，话道了嘴巴又压了回去。皇上心思多变，少说多看才是上策……思及此，她轻敛了敛纱袖，摇头道：“嫔妾不知。”
梁元劭剑眉上挑，咬字不禁重了几分：“她所求便是——若天神能助男子赢得赏花赛，她甘愿每年只开一次花……”
目光落到浅紫色的花冠上，梁元劭意有所指：“往后每一年的赏花赛，昙花皆得头筹。这般付出，非常人能有之。”
说罢，梁元劭垂首靠近上官璃的耳侧，轻吐了一句话……
上官璃的肩胛为之一颤，裙裾微微摇摆，好似双腿不由轻抖了抖。皇上这话……究竟是何意？
（PS：这个“昙花”故事是个伏笔，后面会慢慢写开。第二个故事是陌陌因为情节需要自编的，不是传说。如有雷同，纯属巧合。）
梁元劭的唇轻吻过那柔软粉嫩的耳垂，手臂悄然搂住上官璃纤细的腰身，这般的亲昵在月下更添几分美意。只是这厢美景无限，却刺伤了那头陈采青的眼。
她闻声过来，本是揣着一腔欢喜的。只要她花些心思，说不定能弄出一番邂逅来……却不想昙花林中，除了皇上，竟还有上官璃作陪……
凝神看着不远处交颈低喃的二人，陈采青的眸子沉了沉。
第十八章 华灯初上（上）
是夜，内务府传来消息，皇上点了上官璃的牌子，今日着她侍寝。消息传开来，反应最大的便是清宁宫与落霞阁了。
沈念卿万万没想到，皇上会无故去了拾翠殿，而更巧的是，竟然和上官璃碰了个正着。上官璃倒真是好运气……原本皇上就对她刮目先看，后来内务府里缺了她的名牌，这才一直将恩宠压着。现在，怕是如何也要顺着杆儿往上爬了……
“娘娘，那咱们现在该怎么办？”紫月琢磨着沈念卿的心思，低声试问道。
沈念卿含着笑，眼中却散出寒冰般的光来：“怎么办？她既然有这般好本事，一面巧遇就勾了皇上的魂儿，本宫还能怎么办。”
“那拉拢颖才人一事？”
摇头将紫月的话拦下，沈念卿唇色冷了几分：“这话就不必再提了，她既然不愿当本宫的人，那就是本宫的敌人。往后自有机会收拾她……”
紫月皱了皱眉，垂下眸去不敢言语，唯恐惹了主子不悦。
清宁宫中寂了寂，沈念卿方微叹了口气道：“皇上派了魏林去内务府，本宫动的手脚怕也瞒不住了……”抬手招了紫月近前来，她低声道：“落霞阁那位可不是个省油的灯，她定会想着法子对付回去。你派人好生看着落霞阁，有一点儿风吹草动，立刻来报……本宫‘关照’她这么久，不拿出来使使还真可惜了……”
“奴婢遵命。”
见主子有了主意，紫月方安下心来。行过礼，她忙奉命退到宫外，寻了一个内监往拾翠宫的方向传信去了。
而正如沈念卿所料，陈采青是沉不住气的，听着清风阁那头飘来的阵阵动静，她心头的怒火便一簇簇地往上扬起。
皇上与李贵嫔情意不厚，与上官璃尚未成事，那拾翠殿一行定是来找她的……可这恩宠白白让上官璃占了去，陈采青哪里能咽得下气。
“才人，还是早些歇了吧……”一旁的宫婢小心翼翼地迈着步子靠近，颤了颤肩胛道。
陈采青冷笑着，将桌案上的茶盏挥落在地上。“嘭咚”作响，碎裂的茶盏坠落在地上，紫砂茶壶倒扣着，壶嘴呈下弯之势，好似那带着嘲讽的嘴角。
“哼。”
低声一哼，陈采青起身抬脚便将那半身茶壶踹开来，徒留下满室醋意与妒恨流窜。
与这两处相比，清风阁则因着这信儿变得格外喜气，青蓉挂着愉悦的笑意，在阁中来回走着。一会儿嫌上官璃所用的花瓣不够新鲜，着人去寻香露。一会儿又催人去候着内务的辇车。
里里外外忙坐一团，而上官璃，却是半靠在浴桶上，面上挂着一丝不安。昙花林中，皇上的那句话究竟是什么意思，她又该怎么回应……
脑中不断回响着那魅惑人心的低沉，上官璃眉心凸起，缓缓闭上了眼。