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这就是战场。
看着眼前的一切，利奇仿佛又回到了在格拉斯洛伐尔的那段岁月。他经历的战斗不算少，但是中后期打的全都是机动战，远远不如最初那段日子残酷和惨烈。
反攻战在一月中旬爆发，现在是一月中下旬，已经一个多月了。最严寒的那段日子早已过去，不过二月下旬的天气仍旧有些寒冷，再加上积雪渐渐融化，所以寒冷中还带着一种潮湿的感觉，更令人难受。积雪融化让地面变得一片泥泞。
利奇毕竟是骑士，只要将斗气聚拢在脚下，就算下面是稀泥，也能够稳稳地站在上面，那些从前线撤退的士兵就非常辛苦了，这些人一脚深、一脚浅的，走得精疲力竭。
在卡佩奇的战场上，虽然决定胜负的绝对是骑士，但普通士兵的数量同样也不少。没有他们的话，两边的骑士可以随意进攻和后撤，战争的不可预测性会变得更大。
「有什么感想吗？」
身后传来大叔的声音。
利奇看着那一队正在撤离的士兵，叹息出声：「我已经快忘记这一切了。在上面待的时间久了，每天看到的就是战报上冷冰冰的数据，我感觉自己快要和那些参谋一样，战争在我的眼里变成一堆数据和公式了。」
突然利奇停了下来，他感觉到脚底下有东西，便用靴尖拨了拨。脚底的烂泥被拨开之后，泥土里面露出一张死人脸，是一张腐烂大半的脸。利奇不由得打了个寒颤，他迅速跳开，紧接着一阵恶心让他差一点吐出来。
「你在心境方面的修为实在太差劲了。」
大叔在一旁直摇头：「有必要怕一个死人吗？死人对你一点威胁都没有，只有活人才能够伤售到你，为什么你不怕活人，反而怕死人？」
走到近前，大叔用脚拨了拨泥土，重新将那张脸盖没，才继续说道：「你的实力提升的很快，现在该注意一下心境的修炼。战场上任何事都有可能发生，像你刚才那样，必死无疑。」
「心境？」
利奇一直有一个疑问：「什么是心境？翠丝丽的心境算不算高明？为什么她的性格……还有很多行为，都让人难以理解？」
大叔不禁莞尔。翠丝丽和妮丝之间的恋情原本隐瞒得很好，自从加入独立兵团，两个人就再也不掩饰了。
这让原本并不知情的人全都跌破眼镜。据说翠丝丽的父亲知道这件事之后，整整一个月，只要看到熟人就立刻闪躲。
对这件事感到尴尬的包括大叔。大叔和翠丝丽的关系和他对利奇的关系一样，亦师亦友，可以说是翠丝丽最亲近的人之一。
咳嗽一声，大叔收拾心神，向利奇解释起来：「心境并不代表性格，和行为也无关。」
他沉默了半晌。
这东西不好解释，他关注过的其他天才都没有问过他这样的问题。
想了半天，他总算找到一个勉强说得过去的解释：「修炼就像是爬山，每个人挑选的路都不一样，用的方法也不一样。但是每个能攀登到顶峰的人，有一点全都相同，那就是他们不管遭受挫折，或是一帆风顺，心总是能够保持不变，挫折不会让他们动摇，一帆风顺也不会让他们得意忘形。」
大叔看着利奇的反应。
利奇似乎有些明白，但又感觉还有疑问，所以神情一会儿满是迷茫，一会儿闪过一丝神采。
「我没办法进一步解释，你也用不着知道心境是什么，你只要知道，修炼心境的目的是不为外物所动。」
大叔笑了笑：「而且我可以告诉你，修炼心境有很多不同的办法，不过归根究底是两条路：一条是对一切淡然冷漠，另外一条是一意执着。」
在战场上走神的话很容易丧命，不过有大叔在旁边，这种可能性变得微乎其，所以一路上虽然利奇都在思考心境到底是什么东西，却没有发生任何意外。
两个人一直走到同盟和联盟的交战线，这才停了下来。如果说刚才所看到的一切如同地狱，那么这里就是真正的地狱。遍地的尸体、零零落落的战甲碎片，所有的一切全都四处散落着。两边的人根本不可能收拾战场，况且也没必要，因为很快又有大批的死人和破碎的战甲残骸。
「看到眼前这番景象，你是怎么想的？」
利奇问道。他想听听大叔怎么说，人叔的心境肯定已经达到很高的境界。
大叔知道利奇想知道什么，他思索片刻说道：「我也会悲伤战争的残酷，也会感叹生命的脆弱，但是在需要的时候，我可以什么都不想。」
「我做不到。」
利奇思索片刻，最终摇了摇头。
「如果你感觉自己走不了恬静淡然的这条路，你就试一下『执着』那条路。你不是有很多人要保护吗？」
大叔在一旁指点道。
他多少有些担忧，心境无法提升，不只是在战场上容易有危险，而且修炼之路也会变得越来越难走。
在荣誉境界之前，实力的提升非常简单，有好的功法加上努力和一点点运气就足够了，但是再往上就没那么简单。
听到大叔的指点，利奇的脑子里面立刻浮现出……他的那些女人。
他不知道自己的心境有没有提升，只知道这个时候想那些，颇为不合时宜，却实实在在冲淡他心中的那一丝悲哀和凄凉。突然他感觉大叔拉了他一下。
只见一队工兵抬的抬、扛的扛，一脚深一脚浅的往前方运送大大小小的木箱。
这条宽十几公里的战线因为来回拉锯的缘故，也由于融化的积雪混合泥土，彻底变成烂泥潭，任何车辆一开进来都会被陷住，所以任何物资只能靠人力搬运。
因为是防守的一方，所以卡佩奇还好一些。联盟就惨了，最近这段日子已经明显地露出物资匮乏的疲态，防御的力度小了许多。
过了片刻，一队士兵开了上来，他们是来替换刚才撤下去的那些士兵。激烈的战斗使得军队必须经常轮换，不然士气早就崩溃了。利奇远远地看向对方，他们同样也在换防和构筑工事。
突然对面远处传来一阵隆隆的声响。
利奇的心顿时一紧。对于这种声音他实在太熟悉了，那是超过音速之后，挤压空气引起的震爆。
能够引发音爆的只有灵甲。
利奇才刚死里逃生，对于这种武器的恐怖，至今还记忆犹新。幸好很快身后同样响起隆隆声，卡佩奇的天阶骑士也出动了。他下意识地举起望远镜。到现在为止，他还没有正式看过天阶骑士在战场上交锋。他遇刺的那一次，罗拉莉丝虽然和联盟的那个天阶骑士有过瞬间的交手，却因为装备的差距而立刻分出胜负。
只见两名天阶骑士冲到战场的中线，立刻停了下来。它们的样子差不多，只是外形的细节方面有些不同，再加上颜色也不一样。联盟的那部灵甲漆成紫色，看上去凝重而又沉稳，同盟的这部灵甲表面金银交错布满了细密的花纹，说不出的华丽威武。
两部灵甲都系着披风，紫色灵甲的披风上纩着弗兰萨帝国的国徽，金银双色灵甲的披风上同样绣着图案，却不是利奇所认识的，应是族徽之类的东西。
「仔细看着，这是在蒙斯托克的战役中看不到的。」
大叔走了过来，他没有拿望远镜。到了他这样的层次，已经不必用眼睛看东西了。
「蒙斯托克没有天阶骑士，所以瓦雷丁人也就没有利用天阶骑士欺负我们。」
利奇苦笑道。
大叔摇了摇头，不过他并不打算解释，而是指着战场说道：「看多了，你就会知道，这种在战场上、高阶骑士之间单打独斗的对决，有着特别的意义。瓦雷丁人并不是不想欺负你们，而是他们担心我们会插手，那样的话，战局会发生他们不愿意看到的变化。」
话音刚落，那两名天阶骑士交起手来。
一阵震耳欲声的淼鸣，大片土地一下子被掀起，飞扬的尘土有数十公尺高。
利奇被吓了一跳，他知道天阶骑士的破坏力非常可怕，却没有想到居然会可怕到这种地步。
「我看过辉煌骑士之间的战斗，那场面比普通骑士之间的战斗还要平静得多。天阶骑士比辉煌骑士更强，对力量的把握应该更精准，为什么……」
利奇不知道该如何形容。
两个荣誉骑士之间的碰撞就足够将一座城镇毁灭，而眼前的场面如果出现在卡佩奇市中心，恐怕那座世界上排名第二的巨型城市，也会被毁灭大半。这种破坏力实在太恐怖了。
「原因出在灵甲身上，即便天阶骑士也无法完美地驾驭灵甲。」
大叔牵了牵嘴角，苦笑道：「灵甲其实和你的『明王』，是类似的东西。」
「明王」是一个半成品，对于这一点，利奇比任何人都清楚。
突然他灵光一闪，想起一件事：「你让我设法把反重力装置装到防护服上面，真正的目的是不是希望我能够改善灵甲的缺点？」
「让你猜出来了。」
大叔没有打算瞒着利奇。
「以前肯定也有人试图将反重力装置安装在其他东西上面，结果怎么样？」
利奇问道。
理论上，这应该非常容易做到，因为灵甲的反重力系统完全独立，和它有关的所有零件早已经被人们摸透，这就如同已经有了轮子和轴承，只要制作一根车轴，然后把车轴固定在车上就可以了。
但是利奇之前的那段日子居然一次都没有成功，所以他一直感觉奇怪。
「成功的机率在百分之四左右，问题是没人知道其中的原因。」
大叔叹道。
「难道是材料不同？一定要用『神之合金』？」
利奇有些想不明白。
「反重力装置全都来自太古遗迹，大部分是装在车辆之类的东西上，那些东西不是用『神之合金』造的，所以问题不可能出在材料上。」
大叔掐灭利奇的怀疑。
「或许和动力核心有关？」
利奇换了角度思考起来。
「如果你需要的话，可以找伊洛要一个灵甲上用的动力核心。不过我认为那不是原因所在，因为很多人这样怀疑过，试验的结果是，那成功的百分之四成品换了动力核心也仍旧能够使用，其他百分之九十六的失败品换了动力核心之后，只有极少数启动得了。」
利奇无语。他突然想到，这恐怕也属于战甲制造师的终极课题。古往今来不知道有多少神工和大师为此绞尽脑汁，任何想到的可能应该都已经尝试过了。大叔可能只是死马当活马医，也没有寄托太多的希望。此时，战场上响起一阵轰鸣。
在冲天而起的尘土之中，两部灵甲朝着反方向撞飞出去。这是交手之后，利奇第一次看到战斗的双方。
它们虽然互相撞飞，却没有掉落在地上，而是漂浮在半空中，离地面差不多有两、三公尺的高度，好像那个高度有一道看不见的地板似的。
还没等利奇看清两部灵甲的损伤情况，只见一金一紫两道光芒闪过，两部越甲又杀回烟尘弥漫的战场之中。
「好快的速度。」
利奇惊叫出声。他知道灵甲的速度极快，一秒钟可移动三、四百公尺，速度和子弹飞行的速度差不多，但是只看数据远远比不上亲眼所见。
「真是可惜，那些尘土实在太讨厌了。」
利奇非常郁闷，他完全忘了自己和人交手的时候同样也是烟雾重重，让旁观者个个感觉恼火。
「就算没有尘土，以你现在的状况也看不到任何东西。想要看清天阶之间的战斗，你至少要能够熟练控制『时间凝滞』才行。」
大叔说道。
「时间凝滞」就是四周如同停止一般的状态。
这段日子以来，利奇一直在大叔的帮助下进行这方面的修炼。一个星期的训练后，他的意识总算能和肉体分离，不过想要自由地进入「时间凝滞」的状态，现在的他仍旧力有未逮。
但这又是一切的基础，如果连第一步都达不到，就算利奇成功地将反重力装置装在防护服上，也无法使用。
两名天阶骑士在战场上打得难解难分，利奇却只能够看着烟尘滚来滚去。让他感觉奇怪的是，大叔似乎看得很起劲。
他不认为大叔是在装样子，同样他也不认为大叔的眼睛能够穿透那厚厚的烟尘，所以可以肯定，这其中另有诀窍。
大概战斗了一个多小时，忽然利奇感觉到地面传来微微的震颤，紧接着他发现，调换上来的那支部队正在迅速散开。
「休息时间已经过去了，我们下去吧，这里马上又要变成战场了。」
大叔轻声说道。
此刻远处又是一阵轰响，那两名天阶骑士非常有默契地从尘土中飞了出来。这一次它们没有再冲回尘沙之中，而是朝着各自的阵营退去。这一幕让利奇有一种古怪的感觉。
他想起以前看过的歌舞剧演出，两幕之间总会穿插一段表演。这种表演往往只有一、两个人，也多为过渡或者插曲，为的就是让后面的人有时间准备换景。
「这算是什么？助兴节目吗？」
利奇有些难以理解。
「可以这么说。」
大叔居然承认了：「不过，这并不只是为了助兴。你难道没有察觉天阶骑士出现的时机非常微妙吗？刚才是两边都已经打得精疲力竭，需要把疲惫的军团撤下来，换上后备兵团，所以需要天阶骑士出场，让对方不敢趁机有所行动。有的时候，一方明显支撑不下去了，也会让天阶骑士出来救场。」
远处那片尘土渐渐散去，在望远镜里面，利奇看到一个大坑，如果填上水的话，绝对会变成一个小池塘。这种池塘在这片战线上并不少见，初始他还疑惑过这些池塘是怎么来的呢。如此的威力，确实足以让人不敢轻举妄动，没有人会愿意卷入到如此可怕的战斗之中。
「每一次快要分出胜负了，天阶骑士就出来搅局，让战斗重新回到平衡的状态，怪不得一打起阵地战，往往就是几个星期甚至几个月的打下去，战争变得旷日持久，漫长得让人感觉没有边际。」
利奇无奈地感叹。
他经历过这一切，当然很清楚，这种战争打到最后会让人彻底麻木。
「怪不得联盟要研究机动作战，阵地战实在太沉闷了。」
利奇目视着阵地上的那些士兵。恐怕最感觉无奈的就是他们，如果他们能够活过一个星期，就有机会和刚才那些士兵一样撤下去修整，一个星期之后，又要回到战场上，如此周而复始，直到他们倒在这里成为战死者中的一真。
随着蹬蹬的沉重脚步声�