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不久，范绍曾又通过收买旧部，搞到了两件机密情报：刘湘密令川军第一师师长王缵绪带两个师出川准备与韩复榘联系；刘湘与韩复榘联系的密电码底本亦被盗出。
于是，戴笠把刘湘与韩复榘之间来往的电报密码全部破译出来—原来，刘湘早在暗中与韩复榘策划一项阴谋：和日抗蒋。
戴笠把这一情报告知蒋介石，蒋介石大惊，急令戴笠采取行动。
戴笠用已经掌握的证据对宋哲元采取威胁收买的手法，使宋哲元决心投蒋。宋投蒋后，密报蒋说“韩复榘派代表说服他反蒋，提出由刘湘令川军封闭入川之路，不许中央机关进入，韩复榘率部撤走，希望宋哲元也撤到潼关以西，放日军入关，然后再联名通电反蒋……”
1937年12月20日，日军从山东境内突破黄河天堑，蒋介石令韩复榘抵抗，他公然抗命，弃土而逃，先后放弃济南、泰安、兖州等大中城市，一路退到鲁西南的巨野、曹县等地，使徐州大门洞开，郑州、武汉等大城市亦受到侧翼威胁，全国为之震动。
蒋介石得到有关韩复榘的这些报告，勃然大怒。他想起韩复榘曾强夺中央对山东的赋税大权，又在西安事变期间支持张、杨发动西安事变，蒋介石一咬牙，决定敲山震虎，以儆效尤，除去心腹大患，并密令戴笠迅速拟定捕韩方案，布置实施。
戴笠回到汉口法租界巴黎街寓所，立即召见特务处汉口特别警卫组组长王北槐和机要秘书龚仙舫。戴笠一边在屋子里兜圈子，一边招呼王、龚二人坐下。王、龚二人多年跟随戴笠，知道戴笠的习惯是凡属拍桌子，一定准备破口骂人；凡属在屋里兜圈子，一定是在考虑重要问题。
果然，戴笠说：“韩复榘公然违抗命令，弃土逃跑，致使大片河山沦陷，校长已命令我将他逮捕归案，我想请两位发表高见。”
王北槐道：“处长捕捉杨虎城不是很成功吗？用同样的计谋捉韩复榘正好现成。先用校长召见或开会的办法引他出来。”
龚仙舫道：“此计不错，只是召见或开会的地点宜放在北方，不要让韩复榘生疑。”
戴笠点点头，道：“两位的话都不错，只是韩复榘与杨虎城情况不一样。杨虎城是落入平阳之虎，他万一有所察觉我们还可采取强制的办法。韩复榘则不同，他重权在握，一旦让他察觉，逼急了他，后果就不堪设想。加之他已有心谋反，肯定早有提防。”
王北槐笑道：“姜还是老的辣，这捕韩的妙计还得由处长定夺。”
戴笠见两人确实想不出更好的计谋来，就只好把自己早想好的如此这般说了一遍。
王北槐、龚仙舫听了，连连称妙。
戴笠把捕捉韩复榘的计策方案汇报给蒋介石，蒋介石也称妙计。
蒋介石于是决定于1938年1月11日，在开封南关袁家花园召开抗日高级将领军事会议。
1月8日，韩复榘在徐州接到蒋介石密电，电文中有四十五名高级将领将参加军事会议，韩复榘及其手下军长孙桐萱名列其中。
1月9日，韩复榘到达开封。同时，王北槐从汉口率一批行动人员经郑州密赴开封。
韩复榘一行抵达开封后，下榻市内黄河水利委员长孙祥榕公馆里，但他剽悍无比的卫队营却被会议组委会借口市内不好安排留在城外，韩复榘破口大骂道：“我操他娘，这是什么意思？”
这时一起来开会的刘峙道：“韩主席休发牢骚，我们的卫队也被挡驾了，连委员长都只带了几个亲随。”韩复榘这才停止了叫骂。
因担心空袭，会议决定在晚间举行。
1月11日傍晚，韩复榘、孙桐萱带上几个卫士乘汽车来到开会地点。
此时，袁家花园附近已经戒严，四周岗哨密布，警戒甚严。一辆接一辆像黑甲虫似的小汽车，穿梭来往，一些穿着将军服和中山装的军政要员，从这里进进出出，个个行色匆匆。
韩复榘与孙桐萱下了汽车，由随从人员护卫着，向园门里走去。
这是一座环境幽静的古老园林，目下虽然已经改为学校，但仍然松柏挺拔，冬青茂密，汤池亭榭，屋舍整齐。年深岁远，使它的容颜显得有点苍老，但在端庄古朴中，仍巍峨壮观，气象不凡。由于时局关系，学校早已放假了，校园内空无人影，又往前走了一会儿，渐渐传来轻微的人语声；再行，眼前出现一座拱门，在拱门内的厢房边，贴着一张长纸条，上写“随员接待处”一行大字，并有持枪的士兵在守卫，只准应邀参加会议的军政官员进去，随员一律谢绝入内。这样，韩复榘的三个卫士，孙桐萱的一个卫士，均被挡了驾留在接待处等候。
这样做，虽然令韩复榘有些不快，可似乎又未违反常规。韩复榘悻悻然继续往里走，当他来到离小礼堂较近的副官处，又遇到了第二道关卡，这里不仅警卫森严，墙上还贴有一张特别的告示：
奉委座谕：今日高级军事会议，为慎重起见，所有到会将领，不可携带武器进入会议厅，应将随身自卫武器，暂交副官保管，给予临时收据，待会议完毕后凭收据取回。
韩复榘看了告示，看到其他的将领都毫不在意地把枪掏出来，也把自己随身携带的两支手枪掏出来，然后把收据塞在衣服口袋里，便匆忙地进入了会场。
这是一座宽敞、整洁的小礼堂，会场内已经坐满了早到的军政要员。但会议还没有开始，人们正三三两两地在抽烟、交谈，会场上笼罩着一种压抑、沉闷甚至有些惊慌的气氛。
参加会议的主要将领的座次，是事先安排好的，韩复榘与他的亲信将领孙桐萱分开了，他被安排坐在蒋介石的嫡系将领刘峙的旁边。
未过多久，身披皮领大衣，穿着讲究的将军服，戴着雪白手套的蒋介石，在一大帮随员的簇拥和护卫下，进入了会场，所有在场的军政官员急忙肃静起立，向他致敬。
蒋介石摆摆手，让大家坐下来，自己也在会议厅主席座就座。他没有马上宣布开会，而是先用冷峻、威严的目光扫视全场，然后干咳了几声，清清嗓子，并把手套脱下来，放在面前的桌子上，这才操着浓重的浙江口音说：
“诸位辛苦了！今天大家聚集一堂，共商国是，机会难得。在座的许多是老同事，老相识，也有初次见面的，这样吧，点点名，大家先认识认识吧！”
蒋介石拿着事先准备好的与会人员名单，正儿八经地点了名，接着是滔滔不绝的训话，话题围绕军人以服从命令为天职，实际上是不指名地把韩复榘等人训斥了一顿之后，终于单刀直入地摊牌了：
“抗日是全国一致的，这个问题是每个将领义不容辞的责任，可是竟有一位领导人，不发一枪，放弃黄河天险等阵地，连失数城，使日寇长驱直入，进占山东，给整个战局带来严重后果。我要问韩主席：你为什么要这样做？这将会给国家民族带来怎样的灾难，你考虑过吗？所以这个责任你是不能推卸的，你必须进行深刻的反省！”
韩复榘不曾料到蒋介石这么快就变了脸，以致一开始不免有些紧张。但韩复榘天生就是那种天不怕、地不怕的鲁莽性情，现在看到蒋介石一反常态，杀气腾腾地向他兴师问罪，也当场顶撞：“报告委员长，卑职不明白，山东丢失是我应负责任，可南京丢失是谁的责任呢？”
蒋介石哪里容许别人顶撞他，不等韩复榘说完，正言厉色地截住了他的话：“现在我问的是山东，不是南京，南京丢失，自有人负责。可你不战而退，丧失大片国土，有人还反映你勾结日本人，阴谋参与华北五省自治运动，这又是什么问题呀？”
“这是谣言，没有的事！”
“你已经有两个老婆，还要娶日本女人，这也是谣言吗？”
韩复榘想不到一位堂堂委员长，竟连这种捕风捉影的小事也扯了出来，只得解释道：“我过去常到青岛去，青岛市长沈鸿烈他们给我叫过日本条子（拉皮条），那不过是逢场作戏，谈不上是‘娶’。”
“那么，你常到日本领事馆去喝酒，与日本人打得火热，这又怎么解释呢？”
“这是官场应酬，何罪之有？”
“应酬，恐怕不那么简单吧？”
“你有什么证据？”
“证据？”蒋介石一声狞笑，“你的所作所为还愁找不到证据？有些事我还没有讲，雨农会把它们公之于众的。实话告诉你，你不仅目无党国，违抗军令，还有内奸嫌疑。”
韩复榘见蒋介石要把他置于死地，也豁出去了：“戴笠没有把另一个天字第一号的大内奸的证据交给你吗？”
蒋介石惊问：“你说什么？”
“我说你！”韩复榘大叫，“你鼓吹不抵抗主义，丢掉东北、华北；你勾结日本人，偷偷摸摸谈判；你利用抗战，保存嫡系实力，排斥异己，光让杂牌军打头阵，去与鬼子拼消耗，你……”
“放肆！”蒋介石暴跳如雷，再次截住对方的话头，咬牙切齿，气急败坏地连声说，“一派胡言！一派胡言！”
“我没胡说，我件件有凭据！”韩复榘还想继续与蒋介石舌战，被坐在他旁边的刘峙劝阻了，刘拉着韩的胳膊说：“向方（韩复榘的字），干什么火气这么大，要冷静点，委座现在正在气头上，走，你先到我办公室休息一会儿吧。”他一边说，一边拉着韩复榘从礼堂侧门走出来。
这时，显然是事先安排好的，不等刘峙发话，一辆黑色小卧车缓缓地开了过来，并在他们跟前停住了。刘峙指着汽车说：“向方，上车吧，这是我的汽车。”
“不，不用。”韩复榘想离开会场，但不愿坐别人的车，“不麻烦你了，我的汽车就在大门外。”说着，就要往前走，刘峙一把把他拉住：“何必呢？到大门外还有一段路，不方便，就坐我的车吧。”
头昏脑涨的韩复榘心想，暂时回避一下也好，便弯腰坐到汽车里去了。
韩复榘原以为刘峙会陪他出去的，可是刘峙却没有上车，他只说了声：“你先走一步，我还要参加会议。”然后就“嘭”的一声关紧了车门。
车门的响声，似乎使韩复榘从昏沉中惊醒过来，他有点犹豫，忙侧身朝外看，想跟刘峙再说句话，可是已经不见他的人影了。而车前座上两个身材魁梧的军人，这时却很快爬到车后座，一边一个，把他夹在了座位中间。
韩复榘先还以为他们是刘峙的副官，是来保护他的，也未介意，可后来看他们脸色阴沉，不怀好意，觉得不对劲了，不禁惊问：“你们是……”
其中一个浙江口音的军人道：“我是戴笠的部下，叫王北槐。”说着掏出一把手枪顶着他的胸膛压低声音，“韩复榘，你被捕了！”
韩复榘一听说是戴笠的手下，情知不妙，拼命挣扎着叫道：“你们为什么要抓我，我犯了什么罪？放开我！”
王北槐并不言语，在另一名特务的协助下，用一副手铐将韩复榘的双手扣住了，接着又将一块毛巾塞入了韩复榘嘴里……
汽车悄无声息地开往武昌“军法执行总监部”，在院内一座二层小楼前停了下来。
1月23日，蒋介石下令免去韩复榘原兼各职，任命原青岛市长沈鸿烈为山东省政府主席，并发布了如下通告：韩复榘违犯战时军律，应即剥夺陆军二级上将原官及一切荣誉勋章，并交军事委员会提交军法审判。
不久，又下令进行军法会审，宣称：兹奉命组织高级军事法庭，派何应钦、鹿钟麟、何成浚为审判官，徐业道、贾焕臣为军法官，会审前山东省主席兼第三集团军总司令韩复榘。
其间，韩复榘的家属、亲友和一些亲信部属孙桐萱、刘熙众、张铖携巨款到武汉活动，多方托人设法营救，蒋介石不置可否。
1938年1月24日晚上7时左右，一群人突然来到关押韩复榘的楼上，他们行色匆忙，像有什么紧急事似的。可是，当他们打开一间装有铁窗的牢房，走到躺在一张小床上发呆的韩复榘面前时，却又装着很随便的样子对他说：“韩复榘，快起来，何审判长找你谈话，请跟我们下楼！”
韩复榘以为真的是何应钦找他谈话，从床上慢慢坐起来，穿上鞋子，准备下楼，却又被两个人拦住了，他们互相看了看，王北槐道：“不忙，还有话对你说。”
韩复榘站住了。
“啊，是这样的……”王北槐吞吞吐吐道，“你家里还有什么事吗？你若有什么事要对家里人说，现在可以写信，我们一定送到。”
韩复榘以为他们又想用什么花招来骗他了，所以只冷冷地说了声“我没有家”，便步履艰难地走下楼。
王北槐、龚仙舫还想说什么，可是时间不允许了，他们耸耸肩，无可奈何地相视一笑，便跟着韩复榘下了楼。
韩复榘脸色发青双腿酸软，就像生了一场大病似的，手扶楼梯栏杆，心情沉重地慢慢往下走。当走到楼梯半腰时，借着昏黄的路灯灯光，他朝院子里看去，只见满院全是持枪的军警，有许多士兵还上了刺刀，在夜色中闪着寒光，只觉头一响，眼睛也有些发黑，急忙用双手抓住楼梯栏杆，才未栽倒。等他清醒过来后，对离他不远的一个看守士兵说：“请等一会儿，我的鞋小，有些挤脚，我上去换双鞋再走。”他边说边转身，就在他转过身去，刚刚迈上一级台阶时，身后突然响起“砰砰砰”几声枪声。
韩复榘手捂胸口，痛苦万状，身子一歪，像推倒大木桩似的，“扑通”一声栽倒在楼梯上，鲜血从头部、胸部喷涌而出……
话分两头。在韩复榘秘密联络刘湘、宋哲元反蒋之后，刘湘准备秘密回川，指挥部队阻止蒋介石中央机关入川。
刘湘在病房与他的亲信商量道：“我回川去肯定会引起老蒋的怀疑，他手下的戴笠非常厉害，如果从南京乘飞机回去，肯定要给盯上，弄不好被戴笠顺藤摸瓜，发现我们的秘密，那可不得了。”
亲信道：“照刘主席的意思，是不走天上？”
刘湘摇头道：“不走天上怎么行？水路、陆地都是戴笠的人，想躲也躲不开，叫你来是让你去办一桩事。”说着，把声音放到最低……
亲信领命退出后，护士刘翠英趁刘湘换一个睡姿的空隙从病房的窗幔里出来，然后转身进了隔壁的病房，把门掩上。
躺在床上装病的范绍曾问道：“