充实，蒋看了也满意，便亲自召见予以嘉奖。到后来便按月发给较大数量的活动费，戴笠有了这笔较为固定的经费，便开始布置眼线，雇请帮手，情报工作也更为活跃。蒋也常常直接向戴笠交代任务，戴笠的地位逐渐突出，开始受到器重。
戴笠如在官邸门前恰与王世和撞上，那就苦了，只能远远地离开官邸，在清晨的寒风中苦守蒋的汽车从官邸里出来，然后上前拦车递上情报。这时，即使王世和在车上也无可奈何，因蒋看到戴笠拦车，照例是会停车的。王世和则恨得牙根痒痒，对戴笠怒目而视。戴笠则佯装视而不见，迅速向蒋敬礼后离开。
一次，戴笠陪同一位客人去进见蒋，从官邸出来，恰被王世和看见，王当着客人的面对戴笠破口大骂：“我下次看到你私闯官邸，非把你关起来不可！”戴被王世和一顿痛骂，虽狼狈不堪，却不置一词，默默离开。
戴笠在外头转悠了一个小时左右，还好，不见王世和这个瘟神，而毛庆祥的身影却在门口出现了几次。
大概王世和不在，守门的警卫站了很久，却一直不曾赶他走。终于有了一次机会，毛庆祥送一位官佐出来。
“毛秘书，毛秘书！”戴笠大声叫喊道。
毛庆祥一眼就看见了，和官佐挥手作别，招手道：“戴笠，你什么时候来的，怎不来找我？”
戴笠这才喜滋滋地跑上前去，向守门的警卫深深地鞠了一躬，走了进去，警卫见有毛庆祥在，眼睛看向别处，假装不曾看见。
戴笠言明是得蒋介石急电前来进见，又道：“我昨天下午到了南京，今天一早就来了，等了一个多钟头才等到毛秘书，不然连通报的人都没有。”
毛庆祥隐隐约约听说王世跟戴笠不和，也不细究原因，只领了他速去蒋介石的办公室。
到了办公室门口，戴笠按规矩在外面站立不动，由毛庆祥先进去通报，征得蒋介石许可，方才进门。
蒋介石今天比以前和蔼多了，并挥手示意他坐下。戴笠谢了座，才把半边屁股轻轻地放在椅子上，洗耳倾听蒋介石对他的吩咐。
蒋介石道：“嗯，最近表现不错，你调查了解冯玉祥、李宗仁、阎锡山等各军动态的情况都由毛秘书转给我了，很有价值。现在第二次北伐总攻已经开始了，我再交给你一件光荣而艰巨的任务—赶在北伐军的前面先期北上，潜入敌军境地，打探敌情。”
说到这里，蒋介石停住了，眼睛盯着戴笠，道：“这项任务是很重要的，也是很危险的，我知道你一向对我很忠诚，我相信你一定会圆满地完成任务。”
戴笠头脑一热，道：“只要校长一句话，学生上刀山、下火海在所不辞，保证完成任务！”
蒋介石满意地昂着头，站起来，走到窗前。毛庆祥眼快，知道蒋介石要干什么，忙近前铺了纸，备了毛笔、石砚。蒋介石蘸墨，运足神，在宣纸上书写了四个字：艰苦卓绝。蒋介石把字赠给戴笠，道：“这是我给你此行的赠言，希望你能够照我的意图办事。”
戴笠接过，眼睛潮了，他觉得这是蒋介石给他的“真传”，类似于江湖上师父向得意弟子传秘籍。
临行，蒋介石转过身叮嘱毛庆祥：“以后戴笠的情报就交给你，希望你能及时送达。对了，还有一事，你向警卫人员打个招呼，今后戴笠回到南京来找我，必须尽快通报，不得拖延，更不得阻拦！”
戴笠听了蒋介石最后一席话，感到眼前一片光亮，心中长吁一口气，暗道：总算熬出头了，王世和，今后看你还敢拦我！
戴笠很兴奋地从蒋介石的书房出来，一路喜不自禁，连走路都有点飘飘然。然而时间一长，风把他吹醒，一个新的忧虑又涌上心头：这一去是深入敌军腹地，危机四伏，凶险难测，一不留神就有丢脑袋的可能。真是才熬过被王世和压制的苦恼，又陷入了置身虎穴的厄运。
第十三章 出生入死 富贵尽在险中求
戴笠珍藏好蒋介石的墨宝，准备深入敌境。
这是他第一次入虎穴，心里不免发虚，自知凶多吉少。又想，蒋介石既然以“艰苦卓绝”相赠，此行凶险当然在所难免。
戴笠出了南京，仰天一望，自言道：“人生本来就是一场赌博，这一去且不管他成败，不冒险安得富贵荣华？”
“阿嚏—”戴笠因受阳光刺激，打了一个山响的喷嚏。
戴笠从山东开始潜入敌人阵地，沿济南、保定、天津、北平，一路调查、探听张作霖等奉系军阀的部队人数、武器装备、官兵素质……没想，他的担忧是多余的，奉系军阀中的各级将军大多是文盲老粗，没有政治头脑，缺乏起码的常识，轻信谣言，贪小便宜、好色、酗酒、讲江湖义气……
戴笠了解到这一情况，马上化装成投军的无业青年，打入部队，再施展那套雕虫小技，投其所好，很快搜集得奉系军阀的部队部署、内部矛盾、武器装备等大量有价值的情报……当情报搜集得差不多之后，马上趁机逃跑。几天后，又出现在另一个部队里……如此反反复复，在短短的时间里戴笠跑遍了华北各省，一路得心应手，如入无人之境。情报源源不断地到了蒋介石手中……
第二次北伐胜利了，戴笠又风尘仆仆从北方回到南京，这时，他已受到蒋介石的器重，不再人微言轻、畏畏缩缩。
带着满身征尘，在离开几个月之后，戴笠又出现在中山陵园蒋介石的官邸。
“喂，你好！”戴笠对那位过去时常驱赶他的大门警卫说道，“我叫戴笠，接校长密令，刚从北伐战场回来，请通报一声。”
大门警卫面无表情地行了个礼，按正常程序通报了，一会儿，里头传来回话：“委员长正在会客，请戴参谋长客厅稍候—”
戴笠得令，取帽向警卫一笑，走上了台阶，此时，王世和恰好从里面出来，见了戴笠，驻足不前，四只眼睛就在相视中碰击出火花……
王世和自知以前做得过火，有些理亏，迅速地把眼睛转向别处……
戴笠进入客厅落座，那些过去曾当面骂他小瘪三的勤务马上上前倒水，然后又像机器人一样离去。
回想起过去所受的屈辱，戴笠双眼潮了，情不自禁地想起孟子的至理名言：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能……戴笠反复地默诵着：苦其心志，劳其筋骨……是的，当初连勤务兵都敢当面骂自己小瘪三，自己不仅不敢顶嘴，还得点头哈腰赔小心，经常用一些小恩小惠去奉承、讨好。就是刚才这个倒茶的勤务兵，一次见戴笠兜里还剩几个大洋，竟出鬼点子联合门房、厨房、娘姨起哄要他“请客”，大敲竹杠，到最后自己连吃饭的钱都没有了，不得不勒紧裤带饿得头晕眼花……还有，王世和公然指使警卫不许他进门，不给通报。这种屈辱是永生也不会忘记的！
想到这些，戴笠咬咬牙，拭干泪，在心中狠道：这世界上的人太可鄙了，为了他们，我一定要出人头地，到时跪在我的脚下磕头我都不会饶恕他们！
正想着，蒋介石书房的门开了，走出一个人来。
戴笠起身叫道：“耀全兄，你也回来了？”
郑介民迎了过来，拉着戴笠的手道：“真想不到，竟然在校长家遇见雨农兄！”
两个人正要攀谈，里面已传来侍从副官的喊声：“委员长召见戴参谋—”
蒋介石这一次召见戴笠，无非是称赞他一年来深入敌阵的突出成绩，发给一些活动经费，布置今后的工作任务。
蒋介石说：“奉系虽然已经削弱了，但并不等于就已经万事大吉，现在，西北军的冯玉祥，山西的阎锡山，广西的李宗仁、白崇禧，还有广东的李济深，他们都很强大，每时每刻都在威胁我。你是我的学生，我的学生都要替我分忧，郑介民不错，把李宗仁搞了一下，你应该向他学习，把情报工作做好。”
戴笠一听到蒋介石要他向郑介民学习，心里一愣，暗忖：刚才郑介民满面春风的样子，莫非他作出了比我更大的成绩？
蒋介石又道：“搞了李宗仁，下一个目标要把冯玉祥搞垮，你要像郑介民一样，去北方做冯玉祥的情报，作出成绩来。”
戴笠从蒋介石这番话里已听出这回自己作出的成绩不如郑介民大，初来时的那份得意一扫而光，心情极为忧郁地出了书房。
古云同行生嫉妒。同是搞情报工作，戴笠当然不能容忍有人超过他，尤其是同是联络参谋的郑介民。
中午，戴笠去毛庆祥家探望的时候，问起郑介民，毛庆祥道：“怎么？郑介民作出这么大的成绩你还不知道？”
戴笠道：“我在北方一心搜集情报，而且一去这么久，哪里知道他郑介民做了什么！”
毛庆祥又问道：“你知不知道校长出兵打败李宗仁的事？”
戴笠道：“听说了，刚才校长还提起过。”
毛庆祥道：“这正是郑介民的功劳。”
戴笠惊道：“不会吧，他个人哪有这么大能耐？”
毛庆祥道：“所以，我说你落后于人了，还不加油追上去，头功都让他争抢去了。”说到此处，毛庆祥把郑介民搞垮桂系的来龙去脉向戴笠叙述了一遍。
原来，张作霖失败后，李宗仁从广西经武汉到华北，分去了蒋介石不少地盘。蒋介石对此很不甘心，时刻想把这颗眼中钉拔去。
刚被任命为“联络参谋”的郑介民了解到蒋介石有解决桂系的决心，便自告奋勇，请求去武汉活动。他认为最有把握的事，是他与李宗仁的兄弟李宗义在苏联中山大学同学时两个人私交很深，李宗义要郑介民去替桂系工作，郑可以通过这一关系打入桂系内部活动。中央陆军军官学校教授部主任王柏龄认为他这一关系可利用，便正式向蒋介石提出。蒋马上找他去，面授机宜，命他立刻动身去武汉。
郑介民假装失业，穿得破破烂烂，从南京悄悄跑到武汉，故意找一家很小的客栈住下，装出一副穷困潦倒的样子。当他了解了武汉的情况以后，便去第四集团军总司令部找李宗义。当时第四集团军总部里，一般人称李宗义为“二总”。“二总”在总部内受到各方面的尊重，谁也不会注意他把一个特务引进来。
郑介民见了李宗义之后，说自己失业很久，连生活都无法维持，此次是专程前来投靠，希望得到收容。他说得非常诚恳，加上李宗义不了解他的情况，便信以为真，马上答应为他想办法。
隔了一天，李宗义去客栈探望郑，看到他那副穷困的样子，便毫不怀疑，立刻要他搬到总部与他同住一室。李不仅给他做了衣服，还一有空就陪他出去玩。这时在总部工作的一些高级官员看到“二总”和郑的关系好，都乐于和他接近，他便利用种种机会拉拢总部机要人员，首先把李宗仁和各部队及各方面联络的密电、号码本盗出拍成照片，又陆续把李部兵力驻地、人数、装备、主管姓名等表册抄出来，秘密送给蒋介石，使蒋掌握到第四集团军的全部情况和各种活动。
与此同时，郑又在桂系将领中进行挑拨离间。先是李宗仁到武汉后，为了拉拢湖北人，曾提出过“鄂人治鄂”的口号，因而桂系中的鄂籍将领如胡宗铎和陶钧便红极一时，以致引起一些桂籍将领如夏威、李明瑞、杨腾辉、黄权等的不满。郑便借机以“扩西”等一类话挑拨离间。
桂军将领中闹不和的情况，郑介民随时向蒋介石报告。蒋便派人对其中一些人进行收买拉拢和分化瓦解工作。这方面工作郑做得很少，因为怕一旦暴露，不容易打入内部去活动。当时桂系将领都缺乏警惕，郑表面上又装得老老实实，见了李宗仁总是开口“德公”闭口“德公”，连李宗仁也从来没有怀疑过他。
蒋介石的阴谋逐渐完成的时候，李宗仁还没有察觉到他的基本力量已在内部发生变化。1929年，他还想扩大势力，使桂系势力由广西到华中、华北连成一片。白崇禧在北平纵谈天下大事时，也常说：“自古以来统一中国只有自北而南才能成功。”言外之意，大有随时准备自北向南进军的打算。蒋介石却不动声色，暗中做好各种准备，只等机会下手。
李宗仁决心取湖南，企图扶植倾向桂系的何键代替亲蒋的鲁涤平为湖南主席，不经过中央政治会议的批准，擅自以武汉政治分会名义越权免去鲁的湖南省主席职务，此时，何键暗中向蒋介石投诚，使蒋更为高兴，认为时机已到，便扣押李济深于南京汤山，借口李宗仁不服从中央而免去李的职务，李宗仁、白崇禧通电反蒋，发动战争。
这时，早已被蒋介石收买的桂军李明瑞、杨腾辉、黄权等旅一枪不发，率部退往平汉路花园一带。胡宗铎、陶钧等陷于孤立，无法支持，率部退往沙市、宜昌一带。因此，桂系盘踞在湖北的十多万人一下子土崩瓦解，蒋介石毫不费力夺取了武汉。
话说蒋介石依靠特工人才兵不血刃地击垮了李宗仁，为了达到他的最高目的，采取了秦始皇灭六国的战术—各个击破。如此一来，下一个目标就是势力仅次于桂系的西北军冯玉祥。
在会见了郑介民、戴笠后的第三天，蒋介石突然想出了一条妙计—回过头来再消灭阎锡山。
1929年6月25日，蒋介石亲赴北平，并把戴笠带在身边，示意他沿途调查掌握北方各派实力的情报，以便进行“各个击破”时可以派上用场。
这正是一个可以表现自己的好机会，为了赶上和超过郑介民，在北平期间，戴笠拼命施展招数，广与阎锡山手下的将领、幕僚接触，让他们“倒戈”。
戴笠费尽心机，好不容易和阎锡山手下的一名师长成了“朋友”。他估计时机已经差不多了，便设法将他约到无人处，鼓动如簧巧舌，说当今天下，群雄并举，分久必合，合久必分，到时统一中国的，肯定只有一个人，而这个人非蒋介石莫属。
说到此处，戴笠把话打住，用眼紧盯对方，见没有反应，马上话锋一转道：“古人云‘识时务者为俊杰’，师长是位明白人，对时势了如指掌。阎长官虽也赫赫一时，但只是一粗俗之辈，难成大器……”
说到此处，对方脸上现出了笑意，探过头来小声道：“按�