梦王姬奇道：“怎么？”
伍封面露喜色，大声道：“月儿、小兴儿、小刀、小阳！”一迭声将四人叫过来，楚月儿讶然道：“夫君又想干什么？”
伍封道：“月儿，你去教王姬骑马。我想起了件物儿，要与小兴儿他们说说。”
楚月儿和梦王姬满腹狐疑，见他神秘兮兮地，也懒得问他，牵手去了。
伍封道：“小兴儿，我想起了件东西，如果我们依马背之状，用铜打造一个半圆的坐床，前后有栏子，骑马时是否稳当些？”
鲍兴道：“那是自然，不过战急奔时，马背甚滑，这坐床岂非很易滑下来？”
伍封笑道：“我们可以在坐床上安上革带，扎在马腹上，这便安稳了。”
圉公阳想了想，道：“这法子甚妙，马腹甚大，急跑之时内脏晃动，还容易受伤。
若用革带束腹反而安全，也易使力，就像人用革带扎腰一样。”
庖丁刀道：“坐床下得垫上厚厚的革布，上面也得有，这样骑马时既舒服又不伤马。”
伍封道：“是否还可以造两个蹬子放脚？这样便好用腿力，甚或站起来，用于马战威力只怕要大上一倍。”
鲍兴三人击掌叫绝。
伍封道：“事不宜迟，王姬正学骑马，若有此物，学起来便快得多了。小刀颇擅铸技，家中正有匠人冶炉，上次你们造出马蹄铁，这次仍由你们带着他们去打造。”
三人匆匆而去，这时夏阳骑马回来，问道：“咦，小兴儿他们干啥去了？”
伍封刚想出了个妙物，心中得意，将她抱下马来，在脸上重重吻了一下，笑道：“这事情为夫暂不能说，明天你便知道了。”
这一次打猎顺利之极，未生任何变故。晚间回府，将打来的兔子送了许多到王宫去，剩下的府内制肴，兔肉甚美，又是众女亲手所猎，吃起来只觉倍加开胃。
饭后，楚月儿道：“师父有天说过，吃这兔肉非得多配些膏脂蔬果不可，否则，每日吃兔肉，人会缺少精神，渐渐消瘦。”
众人大奇，追问其中道理。
楚月儿道：“这事情师父也不甚清楚，或是兔肉少脂有关。”
春雨道：“既然神医说过，定有其道理。”
庖丁刀道：“小人记住了。”
伍封道：“小刀，你与小阳的事情甚多，不必每日到庖室亲手制肴，不会在庖人中多收几个徒儿么？”
庖丁刀点头道：“其实小人对庖艺甚有兴趣，每日不转一下庖室，便会心痒。既然龙伯这么说，小人便收几个徒儿。”
梦王姬笑道：“夫君喜美食，小刀大可以多收徒，譬如我府上来的那几个寺人，庖艺还算过得去。你收上二三十个徒弟，几十人在一起精研庖艺，只怕人人庖艺精进。”
庖丁刀惭愧道：“不是龙伯和王姬这么说，小人怎敢有收徒之念？明日我便去试试。”
伍封道：“小阳也选几十人收为徒，学些养牧和驭车本事。”
圉公阳点头。
渠公呵呵笑道：“封儿这几位夫人各有所长，府上人才鼎盛，看着真让人放心。
封儿，这雨儿颇有计算之才，我这些天可要借她用用，你别要舍不得。”
伍封笑道：“老爷子这筹算本事天下少有，雨儿随你些时候，必能有成。”
次日骑马之时，等鲍兴将梦王姬的白龙牵上来，众人便见马背上多了一物，此物呈半圆之形，用青铜打造，上下各用了厚厚革布垫着，四条革带直束在马腹上，两旁还各有一个蹬子，刚好可放入一脚。
众人大奇，梦王姬道：“这是个什么物什？”
伍封得意地道：“你不是想放个坐床在马背上么？便是此物。昨晚我已经偷偷试过了，你骑上去瞧瞧，包管安稳之极。”
他将梦王姬抱上马背，又将她的双脚放在蹬子中。
梦王姬赞道：“这可舒服多了。”在蹬子上站起来，嫣然笑道：“想不到还可以站……”，忽然白龙嘶鸣一声，向前直奔出去。
梦王姬大惊，紧紧抓住马缰绳，伍封和楚月儿怕她跌下来，发足去追，不料梦王姬在马背上东摇西晃，却始终未跌下来，白龙跑了七八圈，渐渐止步。
梦王姬惊得面色苍白，但她独自骑行许久，居然仍能安坐马背，心下又十分高兴，道：“这白龙怎么不听使唤？”
伍封笑道：“适才我忘了告诉你，小刀在蹬子内侧造了两条刺，并不甚尖，但双脚夹一夹时，刺尖刺在马腹上。虽然不会刺伤马，但马也会有些痛的，负痛之下便会猛跑，好过用马鞭抽它。刚才你站起身时，未得其法，以致不小心刺到了马，下次站时便要注意。”
楚月儿埋怨道：“夫君早先不说，人若跌下来可怎么好？咦，我们能站在蹬子上，马战用力便容易多了，岂非威力大增？”
伍封点头道：“正是。不过这物儿叫坐床可不像，我已经想好了一个名字，既然此物能让人安稳而骑，便叫马鞍，蹬子叫马蹬，刺叫马刺。不过这马刺还是不要装在马蹬上，还是装在屦上，骑马时才用较好。”
妙公主在一旁道：“马鞍马刺还好说，那蹬子明明是人蹬着，叫马蹬可不好吧？”
伍封笑道：“哪有你这么想的？既然都是马上的东西，自然要叫马蹬，就像那马蹄铁一样。”
众人见伍封竟然想出这么件宝物来，无不佩服到心里去。
楚月儿叹道：“夫君真是聪明之极，连弩、龙爪、马蹄铁、马鞍这四样东西，换了别人便想不出来。”
伍封笑道：“这都是好用斗狠之物，怎比得上王姬脑子一转便妙诗如潮、乐如天籁？这马鞍用于马战必能威力倍增，须得多多打造不可。”
庖丁刀道：“这事便交给小人去办。”
渠公笑道：“日后就靠这马鞍子卖钱，只怕生意比府上的‘须惠陶器’还好。”
伍封摇头道：“这些武器一类的东西还是少卖，我们卖得越多，便说明天下间战事越多。我想日后开个药坊，单是月儿的‘花露’和鼠药，便足以财源广进了，我们既能赚钱，又能造福于民，岂非更好？”
头几天打猎主要是伍封的妻妾，后来众女只是骑马追逐玩乐，伍封便让商壶等人去狩猎。商壶和天鄙虎都是极好的猎手，憋了好些天了，如今由他们动手，自然是兴致勃发。商壶打猎不用箭矢，只是提着大叉追逐捉拿，天鄙虎却用劲弓，几乎能百发百中。其余的遁者、铁勇各有所长，山中的兔子自然是大倒其霉。
庖丁刀每日在府中监造马鞍，不多日已经打造出不少来，渐渐将伍封府上的战马大多装配，使用中经验多了，偶尔有些小的改动，最后凡是骑用的战马尽配上马鞍，在打猎中试用，果然马战威力倍增。所有马蹬上都不装扮马刺，而是单独打造一些可以扣在屦上的马刺，可选择使用。
这日正在猎场，庄战赶了过来。
楚月儿喜道：“小战回来了？”
庄战道：“是。小人先前回府，父亲说龙伯和诸位夫人在此打猎，随赶了来。”
伍封问道：“你已将弦儿送到胡地？”
庄战点头道：“已经送到了，弦儿的舅舅在胡人中颇有地位，众人见了他都十分尊敬，也不知道是何官儿。小人回来时去了代国和中山，拜见了代王夫妇和平爷，也见了中山女王、中山君和招爷。”
楚月儿问道：“代王后、中山君、平爷招爷他们可好？”
庄战道：“都十分好。他们给龙伯和各位夫人送了许多礼物。小人携了许多礼物北去，又带了许多礼物南下，总怕遇到盗贼。好在龙伯名气甚大，一路打着龙伯旗号，未遇麻烦，反是沿途各国的大小官儿前来巴结。”
众人七嘴八舌问了许多，庄战与赵飞羽等人原来就不相识，是以也说不出他们比以前是胖是瘦。
伍封道：“小战一路辛苦，既然来了，这些天便也学习骑射。”
庄战笑道：“小人一路上随弦儿学习骑射，还算过得去，不过还得多练练。”
他又以拜见主人之礼向梦王姬叩头，梦王姬笑道：“算了，你在我府上许久，怎么现在还有这么多讲究？”
忽忽过了月余，庄战骑术练得甚好，梦王姬也已经学会了骑马，骑术虽不甚高，却也能安然纵马飞驰。
眼见伍封两年之期将至，众人不再去狩猎，伍封让众人开始打点行装。
由于梦王姬要随伍封回齐国去，准备的事情尤多，等一切准备妥当，早已经立冬了。
48。2 秦君夜访
这日伍封入宫向周元王说起回国的事，周元王与姬介都在宫中，周元王叹了口气，道：“两年之期这么快就过了，妹夫这一走，不知道何时才能再见，寡人心中委实有些不舍。”
伍封叹了口气，道：“人生有离有散，微臣若有机会，自会到成周来觐见天子。”
周元王怅然良久，问道：“妹夫准备何日成程？”
伍封道：“微臣这几日就打算走。”
周元王道：“这么快？由成周回齐，乘舟更好，只是雪季将至，河上多有冰封，难以行驶。”
伍封道：“当日微臣送田氏四小姐嫁到赵家，离开时曾经答应过她，回齐国时定会饶道晋国去看看她，是以一直无舟行的打算。”
姬介道：“姑丈，眼下已入冬天，马上要下雪，陆路途行也不易，行一日之路，不及平日半天的路程，等回到齐国时，只怕已经是春后的事了。不如等春后水暖，姑丈先去趟晋国，然后折回来，乘舟而下，二三十日便可回到齐国。”
伍封心知他说得有道理，但他担心齐国之事，点头道：“太子之言也有道理，我是怕在外日久，国中生变。不如我回府与王姬她们商议一下，看看何时动身最好。”
周元王道：“总之是能多留一日，便不必匆匆赶路最好。”
伍封见他们盛意拳拳，叹了口气，告辞出宫，回府与众人商议。
渠公道：“天子和太子所言也有道理，眼下将至雪季，不利远行。我们这一路上辎重甚多，又有许多女眷，到时候有人在路上受点风寒，更是不妙。”
妙公主虽有些记挂儿子伍敬，但她却知道雪行甚难，也道：“既然如此，我们多留些日子也不妨。”
伍封问楚月儿道：“月儿，你觉得如何？”
楚月儿道：“夫君自己定下日子吧，月儿没什么意见。”
伍封向梦王姬看去，道：“王姬怎么不说话呢？”
梦王姬笑道：“以我的想法，自是想春后才走，只是我要这么说，夫君大人定以为我是一番私心，舍不得娘家人。”
伍封笑道：“岂有此理，一家人说话无须顾忌。既然大家都这么说，便留天暖后再走。”
渠公道：“既然如此，我可要先告辞了。”
伍封奇道：“老爷子不与我们一道走？”
渠公笑道：“我还有许多事，本来早该去趟吴国，只是因你的喜事才来，后来见雨儿是个算用人才，便留下来教教她。你不擅理财，府中每日收入开销都得有个人管管，王姬、公主、月儿身份尊贵，各有所长，要处理大事，这事情雨儿最有天赋，我才会尽心教她。”
伍封笑道：“老爷子说得是，日后便由雨儿管宝货钱财，风儿管武库，雪儿管战马信鸽，阳儿管药物。月儿专司武事，凡有大事，外事靠王姬，内事找公主，我便省心了。”
渠公笑道：“你这安排十分合适。”
伍封道：“既然老爷子也说雪行不便，为何定要现在到吴国去？”
渠公道：“我商营一生，只知道生意的事。我们家中除了邑产，还靠陶器、铜兵、渔盐获利，年初我运了许多铜兵和陶器到吴国，眼下正是收钱之时。”
妙公主好奇道：“为何现在是收钱之时？”
渠公笑道：“这事儿你们自然不知道，大凡到了冬天，都是每年收成之后，手有余钱，不到新春时分花费不了多少。是以收欠必须赶在新春之前，也唯有这时人手才有余钱。吴人欠我们不少钱货，我当然要去收。到了春后才去，又怕他们将钱花了，白跑一趟。封儿，你要记住，世上之人并非人人如你一般守信。”
伍封、梦王姬和妙公主自然不知道这些道理，楚月儿自幼便到钟建府上，后来到田恒府上，从未受过艰辛，她年纪幼小，也不知道这种事。四燕女却颇有感触，冬雪道：“是啊，民间每到年尾便叫年关，若欠人钱物，此时便有被人追讨，十分难过。”
伍封道：“既然如此，人家如果不还钱，说不好要打架，我便派……”，渠公摆手道：“我还是带我的那些人算了。眼下我走到任何地方，只要说是龙伯府上的人，便一切顺遂，谁敢打架？”
这时，庄城带着庄战、庄周上来，庄城道：“龙伯、王姬、月公主，小人想告老而归，带小周回楚国去，不过留下小战为龙伯效力。”
梦王姬忙道：“老庄怎会想着走？是否有何不如意处？”
庄城摇头道：“小人年纪高大了，不免有些思乡，而小周生于成周，从未回过故里。龙伯日后事多，小人年纪大了，小周又年幼，恐怕会有拖累，何况龙伯府上人材甚多，小人派不上用场。日后小战便听凭龙伯和各位夫人差遣，婚娶生死皆听龙伯的。”
伍封与梦王姬劝了老半天，庄城却心意已决，执意要走。
渠公在一旁叹道：“封儿，王姬，你们便由得老庄吧。大凡这人年纪一大，便生思乡之意，老死异乡又谁愿意呢？我看老庄并非有何不满，纯是思乡心切。”
梦王姬叹了口气，道：“既是如此，我也不好强留，老庄日后可要保重，小周，我教你的‘坐忘’可不要忘了。”
伍封对楚月儿道：“月儿，你便修书一封，让老庄拿回去，将你们那族老换下来。
我早看他有些不顺了，还是老庄靠得住，以后就让老庄和小周管理庄氏族中之事。”
楚月儿点头答应。
楚月儿和梦王姬赐了庄城许多金货珠宝。
商壶听说庄周要走了，上前抱起庄周，放声大哭，庄周笑道：“老商，你也不用哭，日后你想我时，便来楚国。等我大了些，或会去找你说话。人生分合聚散也是常事，只要我心里有你，仍是在一起。”他这么一说话，堂上人人皆惊，想不到这小孩儿居然有如此见识，委实令人惊佩。
商壶愕然道：“心想着便算在一起么？”
庄周道：“那是自然。譬如我昨日梦见老商在睡觉，似乎正在甜梦之中。今日我一直在想，究竟是你在我梦中，还是我在你梦中，自是越想越不明白。不过后来想到有一个我，有一个你，还有一个梦，这不就明白了么？”
商壶点头道：“你说得有道理。”将庄周放了下来。
妙公主看着庄周，不禁张口结舌，好半天才道：“这小孩儿说的是什么？”