「今夜的事，就拜託你们了。」
她直直望进他的眼，晶亮的瞳中盈满了显而易见的担忧。
对她难得这样外露的情绪，他除了同样为她忧心不已之外，还有心疼，以及要加倍努力完成她吩咐的决心。
「小姐……请放心。」他说得十分坚定。
即便不确定细节，但他清楚小姐安排了许多事，都等着在今夜一并处理。
因此他早暗自决定，即使是必须赔上性命，他也得帮小姐达到她想要的结果，并且还要护她周全。
这其实……本就是他毕生想做的事。
「另外……」
少见的欲言又止，像是有什么难言之隐。
一反往日干脆的态度让他倏然打心底深处升起一丝不太妙的预感。
不动声色地等待下文，同时目不转睛盯着慕容青丝那张清淡容掩，不愿错过一分一毫，企图从中寻到蛛丝马迹。
她不自觉咬了下唇瓣，那薄薄绛色被抿紧得成了一条几乎看不出颜色的细线。
「若是将来青瓕当家了，请你们像现在帮助我一样忠心辅佐他。」
——怔住。
不是佟清世一时没听懂这句话而反应不过来，相反却是这话里的意思实在太明白了，教他不禁思绪翻覆，推测慕容青丝话后的用意。
毕竟，这着实太突然了。
小姐如今正是对家业瞭如指掌、得心应手之际，而且又未遇到诸如身体健康不允继续操劳一类无法抗拒的因素，再加上小姐现下的年纪……无论如何都不是会开是安排「接下来」的状况啊！
然而她的举动就像是……已知大限将至，忙着要交待身后事一样。
前些天小姐在他面前谈起大少爷不适合当家做主、二少爷又还太年少的时候他便已经感到很奇怪了，这会儿小姐又说到这事，口气更从思索犹豫变成几近确定！
偏偏又是在晚上的「大事」之前。
这下他心中的不安更甚。
「小姐……您这话……作何用意？」
他的声音隐约有些颤抖，他不知道小姐是否会听得出，但是他已经克制不住了。
汹涌如浪滚滚而至的推测带来陌生的恐惧感席捲了他整个人。
她打量般地觑着他，久久才移开视线。
「今夜过后，我打算逐渐将当家的位置释给青瓕。」
「小姐为何……」这么快就要释权？小姐的决定着实令人费解。
「这是早算计好的。」
佟清世意外地瞠大眼。
「毕竟家业还是要男人的肩膀继续担下去才行。」
「……」
他无话可驳，因为世人的确普遍如此认为。
可是这样一来他反而更确定小姐心里有什么了。
他所知晓的她是从来不这么想的，不然也不会小小年纪便自老爷手中揽到作主的权利，更把慕容府诺大的商事经营得一年比一年还见好。
她仰头轻叹了口气，幽幽地说：「我累了。」
简单三个字，杜绝了他腹中的各式揣测，倒是稍稍放心了些，暗叹自己方才是否太草木皆兵了。
而他立刻便懂了。
跟着小姐的这些年，他自然再清楚不过小姐有多努力。
即便她确实聪颖，接手家业时毕竟只是个十二、三岁的孩子；况且她还是女儿身，那条路走得更是辛苦。
他放柔嗓音，轻轻安慰了她几句。
但见她久久未作声，深知这样的状况下表示小姐不愿再说话了。于是他拱手行礼，正要告退——
「清世……」她蓦地低声唤他。
「是。」
默然。
她叫住他，却不继续讲话。
只是静静地、不发一言地注视着他。
那看向他……却又彷彿穿透了他落在壁上的视线深刻而幽远。
时间像是静止在这一刻了，连呼吸的声音都变得遥不可闻。
「……小姐？」
少刻，他稍感疑惑地开口。
慕容青丝如若霎时回过神来一般震了震，定神似地闭上眼深呼吸。
然后她抿了抿唇瓣，纹声道：「……小心些。」
他会心地浅浅勾起唇角。
「清世知道。」顿了顿，「小姐也是。」
作者有话要说：
☆、第八章3
既是宵夜，受邀的人自然也明白太早出现是不会受欢迎的。夫人和大少奶奶确实挨到了接近戌时二刻才来到北苑。
慕容青丝一早已有安排，因而待她们出现在苑门口，便有傅子丞引着到直接到慕容青丝起居使用的厢房。
至于慕容青丝为何会选在自己闺房的外间见夫人和大少奶奶，倒是也有亲近的装作不经意地好奇过，但被她以「都是一家人，何妨？」这种四两拨千斤的说法打发了。
别人怎么想佟清世是不清楚，对她瞭解至深的他可知道这中间定是有目的的。
只是他不能第一时间确认那个「目的」。
慕容青丝吩咐了他和傅子谦做其他的事情，所以等到夫人她们一进北苑的门，他就得出去把事都办好。
虽然有些担心只有珠儿一个人在慕容青丝身旁伺候，不过想到依她慎密的心思必然做了万全的准备，便也能稍稍放下心，专注完成她给的交待了。
而厢房这头，慕容青丝早备好了酒菜点心，坐在桌旁候着她们出现。
「丝儿，我们是不是来得晚了点？等久了吧！」
慕容夫人刚进门，还未来得及入座，先堆起慈祥的长辈笑容，和蔼可亲地询问。
「二娘这是说哪儿的话。」慕容青丝一贯清淡的语气讲起客套话来亦教人听不出她真正的心思。
一边说着，她一边抬起手示意身旁的两席座位：「来，二娘快坐下。大嫂也别站着了，快入座。」
然后又对立在一旁的珠儿比了比慕容夫人与大少奶奶面前空空如也的杯盏，珠儿连忙会意斟上了酒。
「单是用个宵夜，又只有自家人在，我也没让他们多准备，仅叫苏大、单二温了水酒、简单做了些小菜，二娘可别嫌弃。」
慕容夫人的眼中迅速闪过一抹诡异的光。
接着，她笑意盎然地捧起慕容青丝的手拍了拍，亲切说道：「妳这才是说哪儿的话！这么一大桌子的菜还说『简单』，若叫旁人看了去，指不定要嘀咕我们慕容府如何奢华浪费了。」
那脸上即时挂出满满的感动畅快的神情，变化快得令人以为先前的奇异是自己看花了眼。
「是啊，都是一家人，不必见外。」安静就座的钱淑仪适时搭腔。
「大嫂也这么说那我便放心了。」
慕容青丝率先举起酒杯向在座的另二人致意。
待一盏结束又吃过几口小菜后，才再开了口。
「其实好些天前就听他们说二娘和大嫂想见我，可我人不太舒服，一直卧床，连城里几个管事每月固定的会面都延滞下，所以把二娘和大嫂这边也耽搁了。青丝先向妳们赔罪。」
说罢，又斟了杯酒，一饮而下。
「没事没事，二娘知道妳是为了家业劳心劳力，妳嫂子也是明白的，怎么会怪妳？」
「那就好。」她螓首微颔，忽地问，「二娘和大嫂怎么都不动筷？莫不是嘴上说谅解，心里其实还在怪罪青丝吧？」
「怎、怎么会？娘和我只是……刚用过晚膳不久，还不太饿罢了。」
「是吗？」
她像是完全没察觉自己大嫂说话时结结巴巴的心虚态度似的，冗自不停手地吃着。
而她不作声，在座另两人也如坐针毡般浮躁却沉默着，不敢随便找话题。
直到她看上去大约是吃够了，拈来丝绢拭过唇，桌前这才又响起对话的声音。
「二娘和大嫂来找我，有什么事？」
「既然丝儿问得这么爽快，那二娘就直说了。」
「这是自然。」整暇以待。
「二娘不知道我那蠢表姪做了何事惹得丝儿如此不快、非要赶尽杀绝，但想请丝儿看在二娘这点薄面上，放过曹家人吧。」
慕容青丝面无表情盯着满脸谄笑的慕容夫人，等她话音一落，立刻转向大少奶奶的方向。
「大嫂不会也是为这事来的吧？」
「呃……毕竟是姻亲……」
听到慕容青丝用那平平的腔调明知故问，自知「名不正、言不顺」的钱淑仪几乎要说不下去。
「没看出来，『表哥』的人缘原来蛮好的嘛。」
本是没什么起伏的声调在说到「表哥」两个字的时候刻意突出，像是在嘲讽人与人这攀亲带故套近乎的习性。
她一手撑着下颚搁在桌上，慢条斯理地数着离她最近那隻盘子里盛的糕点。
彷彿全副注意突然都被吸引了过去。
既不回答也不转开话题。
任由沉默蔓延着，将期待答桉的人的忐忑模样尽数收在眼底。
等到觉得她们受的煎熬差不多够了，双手轻轻一拍，然后圈在一起。
「不过抱歉，这件事我不能答应。」
秀眉稍稍蹙起，不知是否回想起了什么不太高兴的经历。
「这……连二娘和妳嫂子的面子也不能给吗？他毕竟是二娘的娘家人，也是妳的表哥啊。」
话音刚落，慕容青丝即刻毫不掩饰地冷哼了一声。
「是啊，会雇杀手袭击『表妹』和『未来表妹婿』的『表哥』，大概仅此一家别无分号吧。」
眉间的摺痕叠深了几分。
见慕容青丝态度坚决，慕容夫人努力维持的笑意彻底僵在嘴角。
「丝儿，之墨他只是……只是年轻气盛……」
慕容青丝淡嗤：「我也很『年轻气盛』的，二娘。」
「丝儿妳的意思……」
「不是我不想给二娘和大嫂面子，可此事断然没有回旋的余地。但凡与我们慕容家为害的人，我都不会手软。」末了，斜睨向慕容夫人，「哪怕是二娘的娘家人。」
顿下来，纤纤细指无意识地在桌上敲了会儿。
眉头越皱越紧，在那光洁的额上形成几道抚不平的沟壑。
她又突然想起般地补充道：「二娘身为慕容家人，定是瞭解我的苦心的，是吧？」
见慕容青丝没有一丝软化的迹象，慕容夫人也不再自讨没趣地陪笑了。
谄谄收敛了表情，视线满屋子的飘。
偶尔落在慕容青丝脸上偷偷打量，还小心翼翼地在被发现以前飞快移走。
三个人各自坐着，不发一言。
皆是一副难以看出丁点儿心思的深沉神情。
像是无话可说。
又像是在等待着什么。
桌上蓦地一片死寂。
只听得浅浅的呼吸声逐渐急促，只见到那蹙紧的眉缀出了愈加变得慌乱的眼……
哐啷！
一声巨响。
近乎一半的餐点猛地被扫到地上，取而代之的是慕容青丝痛苦匍匐在桌上的身影。
「小姐！」
珠儿惊呼，伸手欲触却被制止。
慕容青丝揪紧了胸前衣襟，紊乱的呼吸与颤抖不已的身躯无一不说明她此刻正忍耐着某种剧痛。
微微仰头——极缓的速度，彷彿光是这动作便已费尽了她大半气力——她瞠大眼看向那张不知何时已由谄默换成得意笑容的脸。
「二……娘，这……是何意？」
话音落下即是止不住的急喘。
连言语都困难至极！
「慕容青丝，终于让我找到机会可以正大光明除掉妳了！」慕容夫人站起身，畅快地哈哈大笑。
「妳……！」
「让妳对自己的判断如此有信心，只顾防着所有妳不认可的人，难道别人就不会想办法先成为妳的心腹，然后再从近处下手吗？哈哈哈……这一回，可是妳自己的『厨子』做的好事，怨不得别人！」
慕容夫人像是不吐不快似的，即便根本抑制不住狂笑，依然一句接一句不肯停。
「原来……那两个人果然是妳派来的……」
「没错！」讥谑的弧深深镶在那张涂满艳色的嘴角。「我早知道只有从那小子身上着手妳最不会怀疑，结果真没想到这么快就能如愿以偿。虽然一开始还挺生气之墨自作主张，怕他动作会让妳有所防备，妨碍我接下来的计划。谁晓得竟能藉此使计划提前成功，实在是上天助我！」
「慕容家的……财产，就这么、吸引妳，一定要……不择手段……吗？」痛苦□□似的声音，像是咬着牙强挤出来。
「废话！若不是妳娘中途介入，这一切本都该是属于我的！」
「胡……说！娘是爹……明媒正娶的……夫人。」
「是啊，是明媒正娶。可若不是妳娘的出身比我好，太老爷又怎么会允她作正室！」
其实此话不虚。
当年受托寄居于慕容府的慕容夫人与慕容老爷本是青梅竹马两情相悦，但那时当家的太老爷不太满意慕容夫人乃罪臣之后，身上仍背着罪籍，硬是给另指了一门亲事。
一开始慕容老爷对这亲事亦是不乐意的，不过将妻子迎进门相处一阵子之后，发觉新婚妻子温柔如水又知书达礼，实在是不可多得，于是也算是接受了。
再后来，还是贤淑的元配听说自己嫁进门前丈夫的那些事，出面求着公公做主纳了这一房妾。
「我做的一切……只是在排除所有阻碍，拿回原本就属于我的东西罢了！」
她做的……这一切？！
「难道，我娘也是……」
「妳总算是发现了。我给她喂了一种会使人慢慢变衰弱的药，所以她才会在生下妳们两姐弟之后再也补不回来。」
「二娘，我娘她……待妳不薄……」
「那又如何？若是有她在，我永远是上不了台面的妾，更何谈掌权？只是没想到除掉她之后放你们两个小的自生自灭却是最失策的决定！
「不过没关系，发现错误我及时纠正便是了。妳那个弟弟现在跟我可是近得很，想必是不会阻挠我做什么的。若是妳寄望他替妳报仇的话就更不需要了……妳别说，那『玉肌霜』的效果还真是不错。」
端起手在面前装模作样地瞧了瞧。
「瓕儿想着给妳带了吗？据我所知是没有的，对吧？不是二娘说妳，做嫡姐做到妳这样被弟弟仇视的也真是绝无仅有，亏妳还总是一心为了他好。」
她咧嘴危险地笑开了。
「不过妳放心，过不了多久，二娘会让他去陪妳的。妳觉得……就用一样的法子送他去，怎么样？毕竟是亲姐弟，也该教他体会一下姐姐经历过的痛苦嘛。哈哈哈……」
她高声狂笑了很久，细致保养着的面容变得狰狞。
「慕容青丝，虽然妳是很聪明，但毕竟还是太嫩了点。」
「……」
慕容青丝的头缓缓无力地垂下，整副面容彻底笼于阴影中……
作者有话要说：
☆、第九章1
这厢有人正乐不可歇，放声大笑得像是几百年没笑过了。
那厢也有人克制不住心中源源昇起的怪异感觉，拉了拉已经忘乎所以的人的衣袖。
「娘，我觉得事情好像不太对。」
「怎么了，淑仪？」
行这些台面下阴谋诡计的人最注重感觉了，通常没有好预感的时候事情多半就要出状况。
因此一听媳妇开口说此种话，慕容夫人立刻从压抑多年即将出头的狂喜中冷静下来。
「我要苏大掺的『七日断魂』应该是服下之后一个时辰才开始作用，可是从我们进来到现在