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主车之中端坐着楚瑄瑶，并随身伺候的两个婢女，望梅、湘月。车上三女，皆默不坐声，一时间只闻外面车轮滚滚。
行了足有两个时辰，外头除了随车的护卫马蹄脚步声外再不闻其它声响，连夏时的蝉鸣声都几听不着了，望梅才低声问道：“小姐，换换衣裳吧。”
“嗯。”这身衣裳着实厚重，本就是盛夏之时，这一早上的折腾便是楚瑄瑶身子素来不错，却也出了一身的细汗。
换过衣裳，重梳了头，三人似才松了口气，湘月稍稍打了一角窗帘向外瞧了瞧，转过头来低声道：“这一走，等到了昭国京都，怕是都要入秋了吧？”
楚瑄瑶半靠在竹夫人上头，听她这话后，方似笑非笑的瞧着她微微摇头：“这一路有车有马，却还有跟着行走的下人，只怕等到了昭国京城便正赶上过年吧。”
“过年？！”湘月心中一惊，抬手掩口失声道，“那也太久了吧？！”
楚瑄瑶抬头冲望梅道：“把那本地理志的册子拿来。”
望梅点点头，忙从一旁的匣子里面把收好随身带着的一本书取了出来。这些个书本皆是楚瑄瑶从家中选出来的，取得皆是那些个百读不厌的兵书史集，反倒少有小说话本。楚家小姐向来喜欢读这些个，身边儿服侍的几个大丫鬟具是清楚的，亦跟着她认了些个字，寻起书本自是方便
。
取了那本地理志，又把中间加着得张地形图取了出来。这张图乃是用锦帛制得，已经微微发黄，乃是楚老太爷当年随着圣驾由东京迁过西京时带过来的。
葱白玉指指向上头西南一处道：“咱们南京城在此处，要由此向北，一路行到澜津口北上，入大昭境内。”
那边湘月蹙着眉头，疑问道：“为何不向西从这里北上？这处两岸离得多近？瞧着倒似好走些呢。”
楚瑄瑶淡淡一笑：“虽这二年两国未曾开战，可之间情形早已势同水火，尤其澜河以南，两国相交之处尤甚。反倒是澜津口处，因常年生意往来，且水势又急，再有天险可闭关而立才略好些，两国间偶有文书亦是从此传递。”
听她如此说，两个丫鬟心思皆是沉了下去，默不作声。
这两个丫鬟自小便跟在楚瑄瑶身旁，此次楚家经此大难，楚瑄瑶本不欲带她们几个大丫鬟一同北上，奈何，因她向来待下宽厚，万舍不得小姐一人支身北上，苦求了数日，这才勉强点头带着她二人上路。除她二人之外，更再没带着楚府的下人，现下车外跟着的，皆是女帝指派之人。
一人一骑，携密报渡江，飞驰北上。
御书房中，一男子身着玄色镶金边五爪龙袍，面如冠玉、俊逸出尘，端坐于长桌之后，正半垂星目细观手中锦书。
半晌，观毕后方淡然一笑，挑目朝桌前立着那人道了声：“和亲？”
那人忙一躬身，应道：“正是。”
“呵，倒是好大一份礼呢。”男子十指修长，将手中锦书缓缓叠起，一派的恬适，“查。”
“是！”那人应了一声，躬身退出。
待那人去后，坐后男子方眼目微抬，朝一旁窗边瞧去，定定出神，随即轻叹一声：“若安国、定国二位将军还在，如今哪容那些宵小嚣张如斯？”
一路走走停停，每日间楚瑄瑶亦只在车上坐卧，不过看看书，同两个丫鬟说说话儿，除了打尖歇息之时，再没何事吩咐交代出去。
外头跟车的内外侍、并伺候的宫女嬷嬷轻易不来问话，楚瑄瑶虽没细细查问，却也估摸出了七八分，这些人但凡是在宫中得用的，也不至于随自己北上和亲，如今瞧这态势，更不似有那女帝、公主安插下来的人，如此安排，想必恒国那里已经当自己是个死人了呢，哪里还会费心监视？
“望梅，箱子里的东西可都查过了？”
望梅忙抬头向自家小姐瞧去，见她正一派娴静的斜斜靠在窗边儿，趁着外头照进来的日光看着手中的书，忙点头低声道：“查好了，咱们带着的金叶子、银票都好好收着呢。”
那里湘月疑问道：“小姐，咱们是嫁到临国，不多戴些首饰布料，带这些东西做甚？”莫非宫中还要花钱买东西不成？便是打赏，等回头做了娘娘，不一样能得皇上赏赐再打赏下去？
望梅抬眼嗔了她一眼，又向小姐那里看了一眼：“小姐做事自有章程，若你都想得到的，小姐哪里还想不到了？”
见小姐只面带淡笑，并未开口，眼睛仍盯着手中那卷书册，湘月吐了吐舌头，没敢再胡乱吱声。
过了一会儿，似是看得乏了，楚瑄瑶那里收了那书，转头朝外头路上隔着帘子看了一回：“等回头打尖歇息了，你们两个一路上问问那些个嬷嬷宫女，看看所到之处都是哪里，回来说给我听听。”
二女忙应了声“是”，望梅面露愁色，想了想，凑到小姐身边低声问道：“小姐，可是怕出何事？这一路上，奴婢心里总觉得不对，直紧着……”她怕。小姐虽接了圣旨、听了圣命出宫，虽是嫁远到昭国去，可路上既没道过于那宫中的辛苦慰惧，更没露过半回马上要嫁人了的娇羞。路上吩咐事宜、行事之时，更没看出小姐于那北面皇宫之中有何期待忐忑之意，这叫她心里总似悬在了半空之中，再不踏实。
要知道早先定了那李家长子，虽看似不大在意，可小姐却不动声色的把那李家行事规矩、李家大公子的性情喜好皆暗暗打听、记在心里，此事傍人不清楚，她却是清楚得紧的。
抬眼看向望梅的面孔，饶是楚瑄瑶向来自定，这会儿亦不禁苦笑了一回：“莫怕，当日你们要跟我出来时说的那些话，我心里都记得。既然你们把身家性命都托付给了我，那我自不能弃你们于不顾，但凡有我在，便有你们在。”
她们怕，自己又何尝不怕？父亲尚未接到那份旨意之时，楚家同朝中官吏家中多有往来，赏花、诗会的闺阁乐事又哪里少了她去？可她偏没听说过昭国派人过来求和亲的事！
既然昭国没派人来求过，那自己这番过去又算得了什么？恒国向不如昭国国势，如今不过丈着天险同南面的气候与北不同，才能偏安一隅，自己这回过去，倒更似是恒国向昭国讨饶，送过去个取乐的女人讨好人家而已。
这倒还罢了，就只怕……
想着，黛眉毛微蹙，再向窗外瞧去，不再做声。
“既然同小姐出来了，奴婢便是舍了这条性命也定是要护着小姐的！再说这话，哼，一会儿的桂花酿端上车前，奴婢定要先偷吃了！”这里望梅还没开口，那边听到楚瑄瑶说话的湘月就先炸了毛儿，嘴巴一嘟，便哼出声来。
“瞧你馋得这个样儿！”心中本生了几分悲凉之意，这下叫那丫头闹得尽散了去，望梅拿手在她额头上点着，又道，“小姐看书看乏了，可要歇歇？”
楚瑄瑶点点头，叫两个丫鬟服侍着歇息了下去。
一路行走，一路歇息。这一行人浩浩荡荡，数十辆车马拉成一字，两旁由或骑马或步行的兵卒随行。小半个月的功夫，这一行人方到了澜河边上的澜津渡口，乘船北上。
众人出行之时，已是五月末，这一走，已经到了六月中，正值酷暑。一路上行行走走，越行越向北，可气候却没似早先听闻般的那般凉爽，仍是把人热个半死。外头那些个行走的兵卒脸上都露出了疲态，便是坐在车子上的，也好不到哪儿去，身上的骨头架子几被车马摇晃散了。
待又行了数日，方复到一处镇上，两个丫鬟下去取吃食做汤水，没一会儿便提着食盒回到车上，伺候楚瑄瑶用膳。略扫了一眼菜色，便听那边望梅道：“适才备汤水的时候，听那两个嬷嬷道，这会儿已经到了通达县呢。”
手中提着的箸微一顿，楚瑄瑶眼中神色一敛，“嗯”了一声儿，略用了些个菜色，便叫两个丫鬟吃了，自己却取了那册泛黄的图册，皱眉瞧着上头的记载。
“小姐，怎么了？”楚瑄瑶神色不对，向来近身伺候的丫鬟们自是最清楚的，望梅心下一紧，忙低声问道。
“无事，你们吃吧。”略摇了摇头，便把那图收了，头靠在一旁的竹夫人上微微闭目。
我之所求，无非是家人和乐、祖母能安享晚年。现如今，父母既因圣命双亡，自己无力去报，也只得希求祖母平安。如今北上，自己是死是活皆不在意，可……
睁开双目，瞧向那两个正用膳食的丫鬟，楚瑄瑶眼中悲凉神色微敛，虽不知那女帝打的到底是何主意，自己却也要细做打算，免得被人吞得连骨头都不剩，却没半分还手之力！
想着，抬手朝头上的簪子摸去，心中微定，再把眼睛闭了——是好是坏，只有等他们把招亮了出来才能再做打算，这会儿便是自己想跑，跟着这许多人，又能如何跑了？
作者有话要说：
、章三 抢亲
车轮滚滚，一路上翻出灰土无数，又是数十日过去，人在途中，几连日子都算不清了。早先人在车上之时，还能偶尔瞧见路旁行走的商人车队，可如今却半个人也瞧不见，知道的这还是在大路上，不知道的还以为走到了荒郊野外去了呢。
“这北面天气真真难受！都入了秋了，竟还这般干热！”湘月手里拿着块湿布子，把车内各处一一擦拭着，口中不住嘀咕抱怨了起来。
“少说两句，小姐还没抱怨呢，你倒先抱怨上了。”望梅嗔了她一句，随即脸带愁色的低头忙着，湘月性质跳脱，向来不喜欢识字看书，认得的字没自己多。这几日沿途打听路途，回来报给小姐后，就见小姐在那里拿着图册子琢磨，自个儿偶撇了一眼，才愕然发现，现下此去之路哪里是大昭国都？不应朝着东北走么？如今直直的向着西北这是要到哪里去？！
心中有了担忧，却又不好开口商讨，小姐既又叫自己二人下去打探，又亲自去查验图册，怕是心里早就有了数呢，若是能同自己二人商议的，早就说了，自己贸然开口，倒怕耽误了她的事。
楚瑄瑶手中拿着地理志，正看得出神，就听那里湘月还在嚼舌头：“还是小姐说得对呢，说三个月到不了，真真就到不了！”
微一失笑，抬起头来看着两个丫鬟，叫她们过来，侧头在窗边儿扫了两眼，见这会儿车边儿没有贴着窗子行走的人，方低声道：“可还记得前些阵子入了那些个城镇之时，在镇中过夜的事？”
两个丫鬟忙点头回想着：“小姐一间上房，奴婢们贴身伺候，剩下的若旅店中还有住房，便数个一处的挤上一夜也就过了！”
楚瑄瑶缓缓点头，又道：“一路行来，观这大昭之人，同咱们恒国中人所穿所用、所说所言并无二致……”
那边湘月忙瞪大眼睛，一脸的叹意：“若没瞧见，真真不能信呢！早先在国内之时，听说北面极是寒苦，每到了秋日收成不好之时，入了冬可都是要人吃人才能挨过去的呢！可这一路行来，那些人吃的用的，还不都同咱们一个样？”
“以讹传讹罢了。”楚瑄瑶淡淡一笑，混不在意。
望梅疑问道：“小姐是想……？”好端端的，忽问起此事，小姐必是有所打算。
楚瑄瑶半垂着眼睛，许久，方抬起玉指，于几上写了一个字。
两个丫鬟心中俱是大惊，猛抬起头来面面相觑，就见楚瑄瑶脸上似笑非笑的模样正看着二人，淡笑道：“可敢？”
……
“小姐敢的，奴婢们便敢！”
湘月虽被唬了一大跳，不明白好端端的小姐这是打的何种主意？细想了想早先听过的昭国皇宫中的种种不堪传言，虽说说不准也是夸大，可到底宁可信其有！一咬牙，点头道：“奴婢不知敢不敢，只知道跟着小姐！”
一路北行，眼见着就快到了秋分。一早一晚的天气冷了下来，外面一路跟随的军士更是辛苦，人人脸上皆带着几分劳累神色。
道路两旁这会子皆挂着枯黄树叶，远远的大小山坡此起彼伏连成了一片。
心知还有七八日的功夫就能进城歇息，外面跟车的众人心里头都有了盼头，脚下不由得也加快了步子。
坐在车中，正就着那窗外打进来的日光绣着荷包。自小生长在恒国，楚瑄瑶跟着家里请的刺绣师傅学得一手好针线，可这会儿她手上的荷包却非平素那精刺细绣的花样，虽图样简练，却并不粗俗。
车子上头静静的，一旁点着个炭火盆，里头腥红的木炭正自烧着，带出股子味儿来，让两个丫鬟暗自皱眉，分明是“公主”出嫁，又明知道要嫁到北面皇宫之中，竟连这带着的炭火都只是那样子货，更不用提皇上为“公主”备下的那些空心儿渡金的各色钗环首饰，只那件头抬的玉如玉倒是个好东西。
定定坐在那处刺绣，忽的停下了手中的针线，楚瑄瑶微微簇眉定神，似是细听着什么，抬头朝二女问道：“外头是什么声音？”
“声音？”两个丫鬟皆是一愣，不解抬头侧耳朝外细细听去，半晌，才勉强分辨出来些个。
“同打雷似的……轰隆隆的……莫非要下雨了？”湘月歪头朝一旁的望梅看去。
望梅眉头亦皱了起来，只觉得的心底发慌：“若是打雷哪有响不个停的？别是地龙要翻身吧？！”
听她如此一说，湘月的小脸儿亦吓得煞白一片，慌了神儿，挑起一角帘子朝窗外看去。
那动静似是越发的大了，楚瑄瑶抬起头来，定定的看着对面儿被湘月半挑起来的窗子，许久，方叹息了一声，脸上神色淡漠一片，自己还是算计得晚了……
打雷似的轰隆隆声直起，惊得四下树林子里头停的飞鸟四散，更惊得这些个没大上过杀场、平素养尊处优的兵卒们绿了脸色。
虽是京中守城官兵中不得用的，可好歹也是天子脚下的兵老爷，平日里又有几个上过战场的？此次护公主北上，明知是个不讨好的差事，可怎么说也个正儿八经的差事，此番若是平安到达，再回恒国，好歹也是大功一件。
眼见着不远处那黑烟滚滚一大片人马气势汹汹的朝着这大路上飞奔而来，众护车而行的官兵都吓得傻了。
“大、大人……这……这些莫不是昭国前来迎接公主的仪仗？”前头骑马而立的一位副将颤声朝此次带队出来的总兵问道。
那总兵惨白着张脸孔，僵硬着脖子点了点头，刚道了