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赵应乾回转过身，接过方靖天手中呈上的密报看了，脸色顿时阴沉起来：“想不到金国人的动作会这么快……”
宋金合力攻辽，本为解除外敌入侵，不想如今，刚除猛虎，又迎饿狼。早在两国合作之初，宋国便知金国的野心绝非是一点点土地和金银物资那么简单。只是，谁都没有想到，金国会动作的那么快。
“主上亦是十分震怒，因此特发来密函，要爷您亲自去一趟。”方靖天道。
赵应乾沉吟不语……想不到，自己每次都是在筠玉等人最需要帮助的时候不得不离开。
“罢了。收拾一下，我自去向鬼影子他们言明。”赵应乾叹道。
“还有，属下此次前去官家查探之时，看到了一封奇怪的敕令。”方靖天又道。
“是什么敕令，竟连你都觉得奇怪？”赵应乾问道。
“那封敕令是主上亲手所发，而且是一封特赦诏令，赦免的是……是碧游公子！扬州城盗窃的案件就此被按下了。”方靖天道。
“……”赵应乾惊异不已：“皇兄何时竟也过问起江湖之事起来？这未免太匪夷所思了！”
“属下当时也十分奇怪，可是属下亲眼所见，那敕书是真无疑，而且已经下发至各州府衙门，所到之际，立时生效。”
赵应乾眉头紧蹙，沉默不语。
方靖天见到赵应乾如此模样，心中明了，应声退出房门。
一时花见芳与赵、鬼、白、方五人正在一处用饭。
“什么！你要走！”鬼影子惊呆地从位置上站了起来，口中的饭菜喷出老远！
白菲儿同样是惊道：“赵大哥，你为什么忽然就说要走呢？”
饭桌上的花见芳见了，心中同是疑惑不解。
“只因在下家中要事缠身，适才家书送到，要我火速返回家中，料理一些事情……”赵应乾只得如此道。
鬼影子和白菲儿只听得“家中”二字，心中猜出几分，顿时都闭口不言。
鬼影子沉默了片刻，只得道：“赵大哥，你只管放心回去。我和菲儿妹妹会尽力找回筠玉的，你不用担心我们。”
赵应乾只觉面上困窘无比。
“是啊，赵大哥。你本就是个不得闲的人，能够如此与我们共进退，筠玉他若是在此，也会理解的。”白菲儿温和地也笑道。
花见芳这时也道：“想来赵公子必是来历非凡，所谓‘贵人偏劳顿’便说的是你这样的人物了！
赵公子此去尽可放心，我已决定将鬼影子和菲儿姑娘带回海棠门，如此他们便不会再孤身陷入险境了！”
“门主不可！”鬼影子一听花见芳要将两人带到海棠门，急急道：“多谢门主一番好意，可是，筠玉是我们生死与共的好兄弟，我一定要找到他，除非他死了，否则我不会罢休！”
白菲儿也道：“是啊门主！你有所不知，这些日子以来，我们甘苦与共，我也不会放下筠玉，就这么离开的。”
花见芳笑道：“你们这群后生，还真是意气！我并非要阻拦你们，只是，茫茫人海，你们要到哪里去找呢？”
“我相信，筠玉一定没有走远。只要我们慢慢去找，一定会有下落的。”鬼影子道。
白菲儿也用殷切的目光看着花见芳。
花见芳见了，一时叹道：“遮幕山庄的后人，竟能够有你们这样生死相挺的朋友！好吧。你们可以留下来寻找筠玉，可是，我会留下一些人，保证你们的安全。”
“门主不必！我们可以自己保护自己的！”白菲儿忙道。
“门主，你不必做如此安排。这件事，还是让让我来吧！身为筠玉的兄弟，你就让我尽一份心力吧！”赵应乾一时想到一个妙计。
“哦？”花见芳看着赵应乾，不由地猜度着面前这位公子的能耐。
鬼影子和白菲儿面面相觑。
“天哪……”站在麒麟山下的一片空地之上，白菲儿惊叫出声，难以置信地捂上自己的嘴巴。
鬼影子看着眼前的景象，摇着头道：“赵多金，告诉我，这不是真的……”
花见芳与众徒弟也是惊异非常。
赵应乾果然绝非无名之辈……花见芳暗忖，顿首道：“如此，我就可以放心地返回海棠门了。”
只见林间空地上，整齐地站着一列列威武异常、训练有素的军队。
“这些人，本是我暗中调来保护遮幕山庄的，只可惜……”赵应乾停顿了一下，那一夜这五百军士竟全被自在城的人用迷药放倒，实在是令人气结。
一时又道：“这几天以来，自在城的人并没有再次出击，应当是转移了视线，才疏忽了这里。鬼影子，我将这五百军士留给你们，你可以随意调遣他们，他们负责保护你们的安全。你们大可留在遮幕山庄寻访筠玉的下落，我想，只要他没有事，就一定会回来遮幕山庄！”说毕，赵应乾将手中的一道令牌递给鬼影子。
鬼影子呐呐地接过：“赵多金，你让我……统领这支军队？！”
赵应乾笑道：“是啊，在筠玉回来之前，他们任由你调配！”
众人齐齐看着鬼影子，哑然失笑。
“鬼影子，既如此，我便放心留你们在此了。我这里有封密信，十分紧要，他日若你寻得筠玉，将密信交与他即可。”花见芳对鬼影子道，将袖中的一封信件交与鬼影子。
与白菲儿对视一眼，鬼影子向花见芳一揖到底：“鬼影子还要多谢门主救命之恩！只要他日找到筠玉，我一定会将信亲手交到他手上。”
花见芳点点头，又道：“临行之前，我还是给你们一点指引，这样你们就不至于四处徒劳奔走了。麒麟山是慕容一族世代衍息之地，想那血麒麟是极通灵性之物，既然他们选定了筠玉并将他带走，便不会离开麒麟山太远。况且筠玉一旦脱身，定会来此地寻你们。所以，你们只需留在麒麟镇，照看好自身的安全，安心以待。”
赵应乾等人听着花见芳的话，虽然心中有疑问，却均不便多言。直至第二日，鬼影子等人送花见芳门主与众女徒离开麒麟镇麒麟客栈后，赵应乾与方靖天方乘马车北行而去。
缘深再聚
七日后。
身上的衣服早已被换做女装的司空毓儿挣扎着从床上起身。
“来人……”
唤来两个婢女，司空毓儿看着她们，硬声问道：“我这是……在哪里……”
这些日子以来，自己每每醒来之际，便看到这些人忙进忙出，只是自己如何到了这里……
“夫人，这里是城主在此地的行宫啊，夫人！”一个婢女答道，与自己身旁的婢女面面相觑。城主七日前将这个女子带回行宫，连这个女子的来历都未提及只言片字——
“夫人？哈哈哈！谁是你们的夫人？！柴少康又想耍什么诡计！”司空毓儿听到是自在城城主柴少康，无力地冷笑道。“我要离开这里！”说毕挣扎着起身，往床下走去。
“夫人！您的身体还尚未完全康复，不能如此任性四处走动啊夫人！”两个婢女慌忙上前，扶住司空毓儿。
司空毓儿经这一挣扎，腹上的伤口再次裂开，鲜血顿时微微地透出更衣。两个婢女大惊失色，口中连连叫着医士，将她再度扶到床上。
是夜，司空毓儿正沉沉昏睡之际，一道身影悄无声息地出现在窗前。
没有说话，那人静静地端详着床上的人。他只是想不透而已……
面前的这个女子，原来就是这段时间以来在武林中名声大噪的逍遥宫寒星使。苦苦设下局只为了引出自己，更只欲将自己杀之而后快，这也就罢了。不想却被自己暗暗发现，她居然为了替遮幕山庄的后人解围而不惜冒死抵抗自在城城主柴少康，而且处处隐瞒着自己的立场，她似乎……是有意而为之。
忽然那床上的人儿微微一动，似要转醒。
白衣身影闪身飞出窗外，躲藏于屋檐之上。
司空毓儿挣扎着起身，见到窗户竟然开着，疑惑不解。
穿上衣物，只身走上前去，一轮渐满的新月，正挂在天际。
那个日子又要来临了……
一声低叹，司空毓儿伫立在窗前。
她知道，在暗处，一定有自在城的守卫在暗中看视着自己。她想要离开这里，右手缓缓抚上腰际，红玉短箫和那锦囊都还在。情势非常，她不得不再次召雪儿前来为自己解困。
箫声悱恻，飘出窗外，正是《玉堂春》。
未及片刻，忽然，别宫外高墙处传来一阵萧声，正是一曲断人肠的《江南恨》，那声音悲悲切切，幽幽咽咽，飘荡在别宫之内……
司空毓儿放下短箫。
一时警备之声大起。
“什么人！”一时便有数道黑色身影扑上高墙，很快，高墙处便传来打斗声。
司空毓儿心下大惊，难道是南风？！打开房门，悉心听着打斗的声音，来人只有一人，身形轻盈，气息均匀，受人围攻却丝毫不紊，武功非同一般……
豪不加思索，司空毓儿转身冲向屋外，奋尽全力，冲向打斗之处！
混战之中，看不清来人的容貌。“快带我离开这里！”司空毓儿用尽全身力气，向战圈之内的人喊道。
来人显然听到了她的那声大喊，随即冲出战圈，向她掠来。
司空毓儿只觉腹部传来剧烈的疼痛，伤口复发，眼前一黑，便昏了过去……
将一粒药丸轻轻放入面前的女子口中，看着躺在树下安睡的她，碧游转过身负手而立。
在那行宫之时，她吹出的曲调，竟是如此熟悉。一种从未有过的感觉涌上心头……想不到，那日在山头上所遇到的知音人，竟是她。
将从红玉短萧轻轻地放进她怀中，为她整理好衣摆，一切，都如同他在挽救所有那些处于困境之中的人那般自然……
只是，心头竟然有一丝失望，方才她竟没能认出自己，这是为什么。
天色渐渐大亮，远处的辕道上，传来一阵车辙之声……
碧游飞身躲在林叶之内。
方靖天夹马向前，隐约看见前方路旁倒着一位女子。
调转马头身回声对马车之内的人道：“爷，前面路旁，有人昏倒在那里。”
赵应乾闻言推开车门，走下马车，随方靖天走到那女子身旁。
赵应乾看着那女子的面容，难以置信地呆立在那里……
柴少康坐在那把用血珊瑚制成的华椅之上，等待着金国特使的到来。
只见两名手下推开殿门，身后一个头戴黑色纱笠，身着金国服饰的男子走了进来。
柴少康挥手示意，所有的黑色玄衣武士尽数退出，大殿之内只剩下二人。
“阁下不肯以真面目示人，这笔交易，还怎么谈？”柴少康冷声笑道。
“城主不也是深藏不露之人？”那金国使者看着面前的鬼面，轻声笑道。
柴少康看着面前的人，沉默了片刻，忽然一声长笑：“好，很好。”
缓缓取下面具，露出一张绝世俊美的面庞来……
很少有人见到过柴少康的真正容貌。除了亲近服侍他的人，几乎从没有人有机会见到他的样子。而那些因着机缘见过他的脸的人，也都死于他的掌下，无一幸免。
那张脸，棱角分明，鼻眉俊挺。尤其是那双眼睛——那眼睛熠熠有神，眼底掩盖不住的分外妖娆，不亚红粉骄人，足以勾魂摄魄；而就在这如此俊美的容颜下，却是杀机四伏，诡计多端的心肠，神色间声色厉疾，变于无声，足以杀人于无形……
那金国使者见了，也缓缓摘下自己的纱笠。此人同样是人中龙凤，生的剑眉星目，儒雅生姿，气度非凡。他竟不像是那般普通的粗犷的金国马上客，全身上下处处都是睿智之气，纵使是站在人人闻声色变的自在城城主柴少康面前，也同样是气度从容，面不改色。
柴少康面色不由一怔，又点头笑道：“想不到竟会是你！”
“一年前与城主在金国都城匆匆一见，想不到再见之时，竟是在宋国的都城之内！”那金国使者笑道。
“这笔交易对贵国并不划算。”柴少康若有似无地笑着，话锋一转，开门见山，暗中窥探着金国使者的反应……
“城主想必已经看了我国所开出的条件，这件事以城主的能力，根本是不足挂齿。想必半年之内，必有所获。”那金国使者缓步上前，将手中一物递与柴少康。
柴少康将那东西展开一看，那东西本是一张羊皮卷，上面赫然绘着一副狼首图案。
半年？柴少康不由地挑起眉头，露出鄙夷的神色。金国人未免也太小瞧了自在城！
“只要城主找到我们想要的，我国所答应的条件，一定会如约履行。他日北宋城破国倾之时，我方也会履行承诺，城主必可完成大愿！”金国使者成竹在胸，豪言道。
柴少康挑起眉头，嗤笑道：“你是在说笑。”说毕柴少康走下高台。
“以你的身份，不远千里来此面见与我，竟是为了与我言说这么件微不足道的事情！哈哈哈……不要告诉我，你们所要找的这件东西，可以为你们破城亡宋！”
“城主无需多问，还请拭目以待。既然城主也认为这是件微不足道的事情，他日就不妨作壁上观。事成则自在城亦成，纵然事败，不论最后的结果如何，也都与城主无虞。只要城主肯与我们合作，不论如何，这笔交易，对城主来说都是只赚不赔的买卖！”那金国使者笑道。
“说得好！不愧为金国唐括太后的第一军师！本座领教了！”柴少康看着面前的男子，别有深意地笑道：“幸好，你不是本座的敌人……”
“城主谬赞！幸好，城主也不会是在下的敌人……”那男子泰然笑道。
“既然如此，你回去禀告金国太后，半年之内，必将东西送到。”柴少康转过身，看着殿上的鹰形雕镂图案，定定地道。
那金国使者带回纱笠，走出大殿。
一时守在门外的随从急急上前道：“大人……”
那纱笠下的人挥手示意他噤声。随从会意，两人收拾了行囊，不作停留，即刻离开自在城，一路向城北连行数十里——
“大人，这是太后亲下的加密敕令。”行到安全之处，那随从终于从怀中呈上一个黄色的折子，打开里看，里面密密麻麻全是金国女真大字。
那头戴纱笠的男子打开看了，怒道：“这个完颜乌烈……如此鲁莽冲动！”将手中折子放下，对着车外的马夫道：“火速赶往西江古城！”
月圆之夜。
赵应乾一行已经停驻在一处驿站休息。这里往北行去，贻见荒凉，视野所到之处 ，渐渐开阔起来，一路之上，风沙日重。
驿站之内，赵应乾的房间。
“我们还有多久可以到达西江古城？”端起面前的茶杯，赵应乾问道。
方靖天忙应道：“三日后的黄昏便可到达。”
“虽然皇兄已经暗中派兵前去，可是此事若是处理不当，只怕会引起大的争端。”赵应乾叹道。
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