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完颜希尹看着她忽道：“有时候，我多希望，你可以忘掉过去所有的人事，置身事外，无情便可不痛。”从袖中拿出那把乌铁匕首，他递给她。
是么？如果她不曾去过宋土，如果她从一开始就知道自己是契丹人……那么到了今天，她是否就真的可以不痛。
她勉强忍住悲痛，接过那匕首道：“我以为……我把它遗落在那座孤岛上了。”
他忽然紧紧抓住她的手腕，加重了力道：“今后不要再遗失！”
生死相搏之际，遗失了武器，与遗失自己的性命无异。
“我不会了。”她低声道。
完颜希尹松开了手。
“太宗陛下已经订下计谋，下旨准许金国天子前来议和。金国已经志在一统中原，所以此时，如果北宋天子赵应天遇到行刺，死在前来议和的路上，北宋势必大乱，金国便能一举南下，完成统一大业。如果你能够完成这项任务，唐括皇后会亲自向太宗请旨，准许契丹遗民在关外安居乐业，重建家园。只是……你和你的族兄，要成为人质，永世留在阿城，不得离开。”
她惊住，死死地盯着完颜希尹，几乎不敢相信自己的耳朵；所以……唐括皇后是属意要她行刺？行刺北宋天子？！
是了，她不是金人；辽国亡国余孽刺杀北宋天子，倒也算师出有名。
她脚下一软，几乎瘫倒。
“鞑塔！”完颜希尹伸手去扶她。她抓住他的手掌，却又失神地缓缓松开。
究竟这是宿命轮回，还是早从伯父耶律浚还在世的时候就已经留下的孽债……
就算她已经失去了辽国，她的国，她的家；她又怎能眼睁睁地看着那片她曾熟悉的土地，这般分崩离析！她又怎能下得了手，在那本就支离破碎、不忍猝睹的宋民的伤痛上再狠狠地插上一刀！
她怎能下的了手……
“让我想一想……让我想一想……”她喃喃地说道，连嘴唇都哆嗦了起来。她的眼中满是惊恐，失神地脚下移动，说着，她离了他，便冲出了书房！
她漫无目得地跑着，在宰相府的花园里，踩着脚下厚厚的雪，顶着凛冽的寒风。此时已是夜晚，四周俱是冰雪，空气里的温度极低。她想借着寒冷让自己冷静下来！她想清醒起来！可是这次，就连冰冷的雪，似乎也起不了作用。
究竟是这世界太过浑浑噩噩，唯独她在醒着；还是这世界本就是如此，只有她依旧在浑浑噩噩！
生，是这般不易，而又布满伤痛！
她一直跑着，剧烈地喘息着，直到她被脚下的凸凹不平所绊倒，狠狠地摔倒在雪窝里。她伏在雪里，一动不动。
“呜呜……呜……”
她终于哭出声，从最初的小声流泪，到最后用尽力气嚎啕大哭；她的眼泪和冰凉的雪花混合在一起，她的嘴唇已经冻得发紫。
她哭着，还是觉得脑中发热，意识一片混乱，世界都仿佛颠倒……她伸出手去，抓起眼前的雪花，狠狠地塞进自己的嘴里，一把又一把，发疯般去吞噬那无尽的冰凉。她想要让自己再冷静、再冷静下来。
脑袋很热……
她趴在雪窝里，就连脸上的眼泪都结成了冰，咯的脸上的皮肤生疼；直到所有的混乱，所有的苦痛，都渐渐消失在脑海中的静默，和耳边呼啸的风声里……
完颜希尹在书房久候多时，却依旧未见她回来。唯恐她出现意外，便再也按捺不住，焦急地到处搜寻她的身影。终于在花园一角的假山下，他找到伏在雪窝里的她。
北疆寒冬的雪夜，可以积雪累塌建筑；凛冽的西风，可以冻死任何活物。
“你不要命了么！”他忍痛责备，在寒风中咆哮出这一句，然后俯身将她扳过，拦腰抱起被冻得僵硬的她。她的发间、眉梢全都挂着冰雪，脸上更是一片苍白，麻木无表情，如同死了一般。
他将她抱回暖阁，放上床榻，脱掉她外面的衣物，为她盖上被子、毡毯，升起炭炉，围在床榻前；自己则紧紧地握着她的右手，坐在榻前守着她。
对眼前的这个女子，他早已不知从何时，再也无法狠得下心。
静室之中，只剩下她在昏昏沉沉中的喃喃低语：“谁能来拯救我的族人……谁能带我离开这里……”
在这里，她是有多么的不快乐。
完颜希尹听着她的呓语，幽邃的眸子在烛火的跳跃照耀下明明暗暗。
是夜。完颜希尹一夜无眠。
暗夜将尽，就在阿城百姓睡得最沉的时刻，有一个人，悄悄潜入了海滨王府。
这个人蒙着面，身份不明，径直绕过门口的护卫，竟似对海滨王府的环境十分熟悉一般。他绕过主殿，径直潜入了海滨王的贴身护卫耶律大石的房间。
耶律大石在睡梦中被惊醒，见到来人，惊讶不已；而这位不速之客随后与他进行的交谈，更是石破天惊。那人在离去时留下了一个锦囊。在长夜的黑暗即将结束，黎明即将到来之前，那位神秘黑衣人又神不知，鬼不觉地离开了海滨王府。
这一年，太多的国事沉浮，太多的征战流血，太多的令人不能承受的生与死。
这一年，是金天会四年，北宋如同一个垂死挣扎的病人，在经历了无数的痛苦磨难后，渐渐走向生命的终结。
五月。金军继攻陷汤阴之后，强渡黄河，完颜阿骨打四子完颜宗弼奉金军右副元帅完颜宗望之命，会到会宁城向金太宗报捷。大军随即南下直逼开封。北宋朝臣，莫不哗然惊惶，人人自危。众朝臣名为临危献计，莫不痛哭流涕，迫使天子以割让太原、中山、河间三镇与金，并赔偿大批金银为条件求和，金军返回燕京。
六月，原北宋属国高丽国王派使臣前往金国会宁，上表改志称臣。
八月，金太宗再命右副元帅完颜宗望引兵南下，所到之处，攻城略池，大肆囤积金银财富。
九月，完颜宗望在围城二百五十日后攻陷太原，北宋守将王禀死节。
十二月，金军左路军、右路军在完颜宗望与完颜宗翰的率领下先后汇合，大军直逼宋廷。宋天子迫于内外压力，向金太宗上书乞和，请求谈判。
支瓦城，金国大营。
战鼓轰鸣阵阵，如同雷鸣一般。
司空毓儿跟随完颜希尹和完颜阿鲁来到支瓦城的城楼上，站在冰冷的城墙后，观望着城下的军防。
此次完颜希尹亲自护送她南下，一路同行的，还有六王爷完颜阿鲁。他们此行的目的地是，西江古城。
几个月下来，金军已在西江古城以北建立了一座规模可观的防御建筑，称之为细城大营。细城大营与支瓦大营一东一西，遥相呼应，成犄角之势，牵制着西江古城。
完颜希尹和完颜阿鲁职责所在，督军监战，自然要前往细城查看战况。
据闻西江城有河北兵马大元帅坐阵，这位兵马大元帅极善行军布阵，此前金军多番呈报金国宰相完颜希尹的奏报都报这座城池固若金汤，久攻不下。
当完颜希尹等人离开支瓦城，赶到细城大营的城楼上的时候，正值金军再次对西江古城发起进攻。
城下杀喊声震天，任何语言都不足以形容眼前的惨况。
孔武壮硕的金军挥舞着锋利的刀枪剑戟，骑兵与步兵双管齐下，有备而来。隔着那么远的距离，毓儿只看见乌压压如潮水一片的金军动作迅速，如同一把尖刀，直直地插入了宋军的心脏，将宋军的防御阵型打得溃散。
有备而来的金军比以往任何一次都要凶猛。勇猛的金国士兵将云梯搭在城墙上，先头部队黑压压如同蚂蚁一般爬上城墙，人人的表情都是狰狞而亢奋，丝毫不畏惧死亡。
而在西江古城的城头，在宋军监军的调度下，城墙上的士兵们手中长箭齐发，如雨一般密集的翎箭呼啸而下，射向城楼下正想攀爬的金兵，无数的哀嚎从城墙下传来。前头的士兵中箭从云梯上垂直摔落在城墙下，鲜血横流，脑浆迸裂；跟在后面的士兵奋勇地继续向上攀爬。
而在战场上，鲜血汇聚成溪流，断臂残肢随处可见。战场上没有老幼之分，没有民族的差异，活着赢取战争的胜利比什么都更重要，强者才能生存。士兵们早已熟谙这战场上的流血和厮杀，不顾一切地挥舞着兵器，索取别人的性命；或者，失去自己的。
金军的攻击接连不断，被宋军挡回一波，马上又会有新的一支军队冲出城楼卷土重来。金军倾力全攻，而就在对面的城门下，也不断有新的宋军呼喊着厮杀而来。将军们带兵迎上，战鼓大作。
令金国军将十分惊愕的是，在重重的战阵当中，有三名宋将纵横驰骋，在阵前的左、中、右奋勇杀敌，如同三路战神，死死地牵制住金军的主力。
司空毓儿终于看清楚眼前的一切。那三员宋将，居中的一个，正是身着金色铠甲的楚淮王爷赵应乾，左路和右路，则分别是身着银甲的冷玉书和慕容筠玉！慕容筠玉身后的军队又与另两人大有不同，他们身着便服和简易铠甲，俱是身怀绝技的武林人士。
她忍不住落下泪来；她紧紧地捂着自己的嘴，唯恐发出声音。在看到慕容筠玉第一眼的时候，她就立即想到了小驼子。他的身后紧紧跟着为了使她重回正途而苦心孤诣的端木白，洛长风和其他武林义士。
原来那个燕大哥的孩子，一直都陪在自己身边……原来燕大哥的希望，一直都不曾走远。
他手中的催风剑，剑气如虹，道道光华，牵动着过去的记忆，刺痛了她的双眼。
“那不是……楚淮王爷赵应乾！”完颜阿鲁一声惊呼：“他不是因为宋太后意图谋反而被圈禁了么，怎么会在这里出现！还有那两名小将，他们又是何人？”
完颜希尹看着远处的那三个身影，只是淡淡地道：“北宋天子虽然软弱，但却并不糊涂！他若杀了赵应乾，就等于斩了自己的左膀右臂。虽然前番祸起萧墙之内，但是宋天子岂会不明白欲除外患必先安内的道理？我们已占尽先机，但宋天子也不会坐以待毙。”说到这里，他看了身后的耶律鞑塔一眼。
她应该知道，南下，必会与故人相见。
只是这般的相见，叫人情何以堪……静默流转的时光，就这样，将所有的人的位置，都悄悄变化。
虽然金军并未能攻进西江古城，可是宋军亦是损失惨重，血流成河。
前面的兵士浴血奋战牺牲了性命，后面的兵士便踩着他们的尸体冲上，身上中了刀，失去了一条臂膀，也要扑上去，扯着、咬着敌军同归于尽。战场四周漂浮着浓浓的血腥味，耳边尽是惨叫和怒吼。无数个生命陨落在这布满硝烟的残酷的战场之上；鲜红的血迹，浇铸着这片苍茫大地……
硝烟飘散。
金军再攻未果，终鸣金收兵。
雪，无声息地飘落。
西江古城内。
冰冷的城墙上，白雪呼啸。
赵应乾、冷玉书、慕容筠玉和鬼影子正身着戎装，站在城楼上，看着茫茫北疆的夜色出神。
自楚淮王爷担任河北兵马大元帅之后，慕容筠玉与武林盟主东方清衡、海棠门门主花见芳、丐帮帮主端木白多番商议后，始决定将率领武林义军与楚淮王爷的十几万戍边大军汇成一处，为抗金兵齐心协力。
虽然苦寻多时，但是他们始终没有冷子鱼和卓南风的消息。战火连天，司空毓儿回转金国后的消息，更是无从打探。
各自心之所想，各自心之所触，皆悄悄按下心头。在这国难当头，战火绵延，山河渐危之际，儿女情长，都只能抛负青云之外；心头的丝丝缕缕牵绊，俱已化作无言。
“王爷！这是京城来的奏报，皇上他不日将到达西江古城……”德喜怆然的声音打破了城头上的宁静，让赵应乾三人俱是心神一定。
德喜匆匆赶来，将手上的奏报放到了赵应乾的手上。赵应乾打开看了，无言沉默，立在当场。
三少和筠玉见到赵应乾如此，知他心头沉痛，只能静静地陪着。
“贤兄，依你之见，”赵应乾忽然沉声道：“皇兄此番议和，金人是否会答应撤兵？”
三少沉默片刻，终缓缓摇头。
“既然我们都知道金人不会撤兵，我又岂能眼睁睁地看着皇兄身至险地而不顾！”赵应乾几乎是一声咆哮，一拳狠狠地打在冰冷地城墙上。
“我会劝阻皇兄，我宁可皇兄送我入金营为质子，也绝不能眼看着皇兄身赴险境！”赵应乾说毕，迎着凛冽的西风，走下了城楼。
就在黄昏时分，宋天子的驾撵车队徐徐驶入了西江古城。
及至赵应天随车驾来到了北宋的军营，楚淮王爷等人率众迎接。
天子赵应天入营后并未作休息，甚至未用晚膳，便召见了赵应乾和冷玉书。
静室之内燃着烛火，天子摒退众人，只留下赵应乾和冷玉书二人。
三人对坐，静室中却愈发沉默。
终于，赵应乾忍不住出言劝阻：“皇兄，莫要怪臣弟阻拦，金人贪婪无度，多番南下侵扰我大宋。我大宋已经多番忍让，同意交换城池，年年缴纳岁币，可即便如此，金太宗始终不灭南下之野心。皇兄此番前去谈判，危机四伏，若是金人做出过激的举动来，皇兄便会身处险境，后果不堪设想。皇兄是我朝天子，国不可一日无君，臣弟愿主动请缨，代皇兄前去金营谈判。就算金营要挟臣弟为质，臣弟也甘愿！”
赵应天听了，心中十分感动，看着自己最珍惜的弟弟，双目潮红。
“你说得对，国不可一日无君。”赵应天说了这一句，却没了下文，转而对冷玉书道：“冷玉书听谕。”
“臣在。”冷玉书忙俯首听旨。
“今日，朕要你在此做个见证！”赵应天继而道：“朕当政年岁不久，虽常报勤勉治国之志，却尝心有余而力不逮。今，金军压境，直逼京师，朕无德无能，竟将祖辈江山看顾致如斯田地，置万民安危生死于水深火热之中，朕之罪衍，虽九死亦难赎！金军势强，朕难阻金人南下野心之昭昭；朕膝下无子，如若朕此次战之劫难不能安然度过，朕之胞弟楚淮王，素有仁德之心，文武皆备，可为新君之选。”
“皇上！”冷玉书只觉耳边如同一记惊雷。
“皇兄！”赵应乾更是心痛得不能自持。
赵应天没有理会二人的悲痛，而是流着泪，继续道：“洛阳密使冷玉书，本为朕的股肱之臣，为国尽忠，隐瞒身份，潜伏多年，朕今日要你亲口答应，他日若改朝易主，亦会竭尽忠心，辅佐新君治理我大宋江山！”
今时今日，赵应天会流露此等悲观之意，亦是人之常情。
“朕意已决。楚淮王不得阻拦朕议和之行！”赵应天亦是潸然落泪。
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