此语一出，众人哗然。花见芳曾与赵应乾有过一面之缘，想到他的胸襟气度，再联系眼前冷玉书的卓然才智，幡然明了。
“冷大哥，先前还要多谢你对鬼影子和白菲儿的照顾。”筠玉又看了一眼鬼影子和白菲儿。“你既是赵大哥的朋友，就是我慕容筠玉的朋友。今日冷大哥既有旨意在身，大可前往汴京。寻找令妹和卓南风一事，筠玉虽然不才，定会竭尽全力！”
“是啊，冷大哥！你大可安心地去料理京城事务，我们会想办法找到他们的下落，一旦有了消息，一定立刻报于你知晓！”白菲儿也上前劝慰道。
冷玉书听了，稍觉安慰。此时有旨意当前，他无力□，也惟有如此。一时向筠玉抱拳道：“筠玉小兄弟言重了。你我虽相识日浅，但也算是志趣相投，一见如故。冷某就暂将寻找舍妹之事交托给你，感激不尽！来日冷某再与筠玉小兄弟相见，必要和你一起酒话桑麻，痛饮三百杯！”
筠玉点头，两人右掌紧紧相握。
三少转向小蝶：“小蝶，如今，冷大哥可以带你回去见你的赵大哥了。”
小蝶听了，心中如同打翻了五味瓶，一时眼泛潮红，点了点头。
汴京。皇城。
厚重大门缓缓被打开。侍卫们分立两旁，冷玉书带着小蝶和德喜，走进了久违的楚淮王府。
三人径直来到赵应乾的书房，在那里静静地等候。
约莫一盏茶的时间，一个憔悴的身影，被小太监扶着，终于出现在书房的门口。
三少起身，和赵应乾萧然对视，小蝶立在原地，无声哽咽；就连一贯嬉笑无常的德喜，此时也不由拿起帕子，掩面呜咽。楚淮王被囚的消息，德喜是随冷三少赶回汴京之时才始知道。听到那样的消息，德喜只觉与晴天霹雳无异。
“奴才未能陪主子患难与共，奴才实在是该死……”
“为何不见靖天？”赵应乾听了，神色不免亦生悲怆；挥挥手，那小太监便退出门外，掩上房门。
“主子……方将军他自从听闻你被软禁在京的消息后，便独自离了冷府，一去无踪……”德喜流着泪，怆然道。
赵应乾听了，只道方靖天为避大祸弃自己而去，心头不免沉重，身形一晃。
“小王爷……”小蝶匆忙上前扶住他。
赵应乾看看小蝶，绕算有一丝慰藉，继而看向冷玉书道：“此次我能脱困，还要多谢你多番在皇兄面前为我求情。”
当日，天子曾降下恩旨，若果真寻得玉美人的宝藏，可应允洛阳天字号密使冷玉书所求的任何赏赐。可是，冷三少冷玉书素来淡泊功名利禄，高官厚禄于他不过是浮云苍狗。楚淮王爷东窗事发之际，冷玉书数次上书谏言，只希望能用这道恩旨换取楚淮王爷的一线生机。
所以，为保楚淮王，寻找玉美人的宝藏，他只许成，不许败；为了挽救大宋江山之于将倾，他耗尽心力，千头万绪，从不言疲倦。
“此次东海之行，寻找血玉扳指虽颇多曲折，但尚算有贵人襄助。小王爷，小蝶为了救你，此番也是不惜以身犯险。”三少道。
赵应乾听了，看着小蝶，感铭于心。
“王爷曾对小蝶有活命之恩，小蝶无以为报。小蝶所能做的，也就只有这些了。”小蝶苦笑道。
“可是王爷，这次找到玉美人之谜血玉扳指，救了王爷的，其实是姐姐。”
赵应乾一怔。她——
“不，其实我们都错了。真正救了小王爷的，其实是皇上。”三少忽然道。
“当日小王爷出事之时，我原也以为，只有找到玉美人的秘密所在，便有了能保住小王爷的一线生机。可是这趟回京面圣之后，我才发现，就连我也错了。”三少忽道。
小蝶和赵应乾、德喜俱是愕然，不解地看着冷玉书。
“皇上根本无意要置王爷于死地。玉美人，根本只是皇上给自己的一个不杀小王爷的理由罢了。小王爷，你们二人的弟兄之情素来笃厚，皇上又本是宽厚仁善之人，又岂会对你痛下杀手？正是因此，皇上才只是将王爷和陈太后一起圈禁，悄然按下了此事，并未将事态扩大。”三少一叹。
“这是真的？”德喜哭着问道，只觉听得心都要跳了出来：“虽然陈太后行谋反之实未成，我们王爷并不知情；可是要知道谋逆作乱，这可是凌迟株连的大罪！皇上当真不会取我们小王爷的性命？！”
“小王爷。皇上将你遣送回王府之时，是否曾给您下过一道圣旨？”三少道。
赵应乾点点头。“当日那道圣旨，宣旨的太监并未宣读。我回府之后，身体欠安，也并未曾再看过那道旨意。”
“现在，王爷你可以看那道旨意了。”三少重重地点了下头。
众人面面相觑。
小蝶扶着赵应乾，来到安放诏书旨意的书架旁，并未费多大功夫，便找到了那道玉轴圣旨。
赵应乾颤抖着双手，将它打开。
“昊天明命……今有金人觊觎中原之野心已久，我大宋北疆，金人滋扰不断，扰民甚众。边关不宁，黎民所苦，朕心忧甚。朕之皇弟楚淮王赵应乾，文才武略，德望盛民，可堪大任。今特命楚淮王为河北兵马大元帅，率保家卫国之师，募精忠报国之义勇，佑我山河。钦此……”
赵应乾念到最后，声泪俱下，泪满衣襟。
德喜和小蝶更是惊喜感动之余，泪流满面。
“皇上……皇上……果真是一位仁义之君！”德喜一时激动，跑到书房门口，打开门，对着皇城的方向，拜了三拜。
小蝶惊喜之余破涕为笑，颤声对冷玉书道：“所以，冷大哥——”
“所以，小王爷——今次玉书是特地奉命前来接小王爷出府，即刻述职，前往北疆西江古城！”
西江残月
八个月后。
这一年的冬天，似乎格外的寒冷。
春去秋来不相待，冬日西风吹银树。转瞬之际，她已在金国呆了八个月之久。这八个月以来，她遵照完颜希尹的交待，日夜勤习金文，练习搏斗，虽然也十分担忧她的族兄海滨王的安危，却苦于时时不能相见。
这大半年来，金军南征北战，再也无人提及将契丹族灭族之事。只是一些契丹俘虏被强行编入金国军队，上阵杀敌，大多有去无回。留在阿城（会宁）的契丹族人，渐渐只剩下些老弱妇孺。
能有如此局面，这其中自然少不了完颜希尹的往来奔走，上下调停。
司空毓儿自然对完颜希尹长存感激涕零之心；然而她知道，历来天子寡情多变，她想要、想求得的，是太宗亲拟的一道可以放契丹一族远去关外，重获自由，重新开始安定生活的恩旨。
完颜希尹曾经明言告诉过她，太宗会下这道恩旨的可能性为零。如今的金国皇室，宁可任由耶律一族在金国的土地上自生自灭，也不会使契丹一族重拾自由。
可是她从未曾放弃过希望。如果连她都放弃了，那些族人，还能有什么可以活下去的指望？
此时此刻，完颜希尹正和唐括皇后、六皇子耶律阿鲁在宫内议事。
司空毓儿跪在唐括皇后的寝宫外已经足足一个时辰，双膝几乎麻木。四周呼气即可成冰，冷的几乎让人无法呼吸。每次随完颜希尹入宫，她都会在唐括皇后宫门外长跪不起。
事实上，唐括皇后除了一年前那两次曾召见过她外，再也不曾见过她。所有事项，均由唐括皇后对完颜希尹面授，再由完颜希尹转授与她。尽管如此，每次完颜希尹入宫，她都会央求完颜希尹带上她随行。哪怕只有一线机会，她也要试。
“太后，还请太后三思！”完颜希尹对这次唐括皇后谋划安排大为意外，他无法估计出这样做的后果，更不能想象一旦耶律鞑塔知道了真相，将会如何自处。
耶律阿鲁此时正端坐在左手处的白色熊皮坐榻上，缓缓地拨弄着怀中暖炉上的鎏金紫玉盖子，状似语出漫不经心：“既然要对太宗皇帝以示忠心，就要有示忠心的样子来。父皇能留她的性命到今天，她也该感恩戴德，一尽臣子之义！”
唐括皇后静静地翻看着手中的奏报，丝毫不理会完颜阿鲁口上对完颜希尹的针锋相对。“眼下阵前的形势对我们极为有利，阿鲁，你需谨记，要严格监管你麾下的铁骑，切不能掉以轻心，给本宫惹出什么乱子来！”
“是。母后。”完颜阿鲁应道。
“你先退下吧。”唐括皇后一声吩咐。
完颜阿鲁再次应诺，一面悠然袖着暖炉，一面退出了议事房。出门时心头窃笑，面上无形。
完颜阿鲁走后，唐括皇后放下手上的奏报，在婢女的搀扶下起身走向完颜希尹。完颜希尹忙起身恭敬以待。
“希尹，本宫近来时常想起，多年前你在本宫面前许诺助太宗五年灭辽，十年灭宋，豪情壮志，直上青云。可是近来，本宫却发现，我大金一贯朴烈志刚的女真宰相，心肠竟开始变得柔和起来。”说这话时，唐括皇后面上柔和，心机丝毫不露。
“皇后娘娘……”完颜希尹大震。
“听闻你每次前来谒见，耶律鞑塔便会在我的宫门外长跪不起。本宫对她所求，了然于心。如今金国铁骑已然围困宋都，要杀那北宋皇帝，我方势必师出无名。但如果那宋国皇帝在前来议和的途中被刺，北宋军心必然大乱。如此时机，太宗不会错过，本宫更不会错过！”唐括皇后伸出手去，在完颜希尹的手臂上拍了拍。
完颜希尹沉默。
“你近来与耶律鞑塔过从甚密。此事哀家本无意过问。但，大战当前，你切不可因为不该有的仁慈，而将我金国大计抛诸脑后！”唐括皇后面有微嗔。
“皇后娘娘言重了，希尹不敢！”完颜希尹抱惭躬身。
“哀家可以放出话去，如果这次耶律鞑塔能完成她的任务，哀家就遂了她的心愿，从太宗那里求来她想要的那道恩旨！”唐括皇后道。
完颜希尹始终低着头，不看唐括皇后。
“届时大计得成，要求这道恩旨，太宗不会不给本宫情面的。只是，耶律族人走了，依例，耶律皇族必得留在阿城为人质，永世不得离开。届时，本宫就把耶律鞑塔赐给你做夫人，这般安置，本宫已是很给她情面了。”唐括皇后淡淡地道。
完颜希尹大为惶恐，急急道：“皇后娘娘！希尹……”
唐括没有给他机会辩解，却只是一摆手：“罢了。希尹，就依照咱们拟定的计策行事，不容再议。难道，你不想尽快看到大宋江山在你的手中尽被我大金收入囊中么！哀家今日也乏了，你退下吧。”唐括皇后微露疲态，便回到软榻旁。
完颜希尹见唐括皇后心意已决，大局已定，只得也退出宫殿。
却说完颜阿鲁前番先行退出唐括皇后寝宫，刚走到宫门口，便见到跪在殿外的耶律鞑塔。
见到是他来了，司空毓儿心头一惊，十分惧怕，匆忙俯下身子，低低地叩下头去。
毓儿紧紧地低着头，耳边但听到远处的那双皮靴缓步走了过来；但那个人却并没有从她身边走过，而是径直走向自己近前。
“抬起头来。看着本王。”六王爷完颜阿鲁不冷不热地道。
毓儿只得起身，抬起头看着完颜阿鲁。但见完颜阿鲁那白皙英俊的面容上，戏谑中带着一丝冷酷，一双鹰眸正盯着自己。他身上的一股浓烈的冰冷的嫉恨，令她顿时呼吸一窒。
“啧啧啧——”他摇头：“瞧瞧你的可怜样儿！”
毓儿咬咬嘴唇。丧家之犬，寄人篱下，毫无尊严可言。他说得，也没什么错。
可是完颜阿鲁随即竟俯下身来，对她冷冷地道：“你知道么，你选择了完颜希尹做你的良木，是你的不幸，也是他的不幸。”
毓儿倒抽了一口凉气。
她早该想到的。完颜希尹虽然在金国位高权重，可他在朝中，也一定树敌不少，危机四伏，步步惊心。眼前的这位六王爷，看似行事处处给金国宰相留着余地，可他也许早已在暗中盯死了完颜希尹！而她，无疑令完颜希尹的处境变得更糟而已。此时完颜阿鲁的话无疑是在告诉她，他和完颜希尹之间的争斗，在她不知道的时候和情况下就已经开始；今，也远远还没有结束。
完颜阿鲁忽然凑近她的耳侧，故作暧昧地道：“本王忽然想起来一件极为有趣的事！小的时候，太宗曾赐给本王一匹性格十分骠烈的汗血宝马，本王很是喜欢。可是你知道，那匹马后来怎么样了么？”
毓儿的心底赫然升起一股恐惧。
“它的性子过于刚烈，本王无法将它驯服，却也不想它成为别人的坐骑。所以，本王就用重具，亲手将它活活打死了！”他的话就像一把寒冰利刃，狠狠地刺在了她的心上。
“哈哈哈哈！”完颜阿鲁说完，便站起身，张狂大笑着，由贴身侍卫撑着伞，扬长而去。
毓儿惊栗地跪在那里，迟迟回不过神来。一直到完颜希尹走出了宫门，停在她面前，她才恍然有了精神：“宰相大人……”
完颜希尹沉默。
这一次，唐括皇后还是不愿见她，她失望地垂下头。
他走近她，亲自扶她起来，顿时引来周围侍卫的侧目。
接过侍从递上的伞，完颜希尹自己撑了。毓儿双腿僵硬，麻木未消，走路不便。完颜希尹将宽厚的毛皮披风将她裹在臂弯中，一只手揽住她身形，一只手撑着伞阻挡风雪。
他已经不是第一次这样了。对于他的照顾，她也已习惯了不再拒绝。
“宰相大人。方才，我……遇到了六王爷。他语出不善，还提到了你，我担心，他会对你不利。”毓儿说到这里，不无担忧。
他听了，虽然心底依旧阴霾，眼神中却不由多了几分柔和，揽住她的温暖手掌紧了紧，对她道：“这不是你该担忧的事。我自会处理。”
茫茫白雪之中，静静宫墙之内，两个人影从官道上缓缓行过，留下两行浅浅的脚印。他带着她来到宫门外，上了马车。
风雪未停。两人一路径直返回宰相府。
用过晚膳后，完颜希尹带着她来到了他的书房。
他将最新的战报取过，递给她。
毓儿看着那战报，手却不由微微地颤抖。每次完颜希尹都会将战场上最新的消息拿给她看，可是，在堆积成山的金国捷报之中，她看到的，只是血流成河，感受到的，唯有心胆俱裂。
红着双眼，她看完了那封奏报。金国铁骑逞勇恃强咄咄逼人，北宋天子赵应天虽曾一度割地赔款求和，然金军贪婪，所到之处，战无不胜，攻无不取，烧杀抢掠，积聚大量财富，布帛和珠石宝器。虽然她不是汉人，虽然她早该置身事外，可是她还是为那一片她曾所熟悉的土地上的百姓感到深深的绝望和痛楚。
完颜希尹看着她忽道：�