一时白菲儿与鬼影子对视了一眼，紧随在冷玉书之后，同仇敌忾。
三人来到正堂，只见那里群情激愤，花厅外密密麻麻围满了丐帮的会众。众人皆手持竹杖点地，
震得园中的青石板咄咄直响，口中讨要杀人凶手的嚷嚷声浪此起彼伏。
“冷玉书藏在哪里！让他滚出来！我们要听他给出解释，否则我们就去砸了惠海斋，搅得他日夜不宁！”
“对！交出杀人凶手，我们的武鹤堂主不能就这么不明不白地死了！”
“冷玉书包藏祸心，躲着不出来，一定是心虚害怕了！难不成残害武鹤堂主的凶手，就是他冷玉书，我们一定要逼他出来，说个明白。”
“对，一定要他，说个明白！”
白菲儿本是出自大家，书礼皆备，除了家中萧墙之祸，并不曾见过这样的阵仗，看着摩拳擦掌的人群，心中不免有一丝胆怯，好在紧随在冷大哥与鬼影子身后，胆色才壮了几分。三人从回廊中走来，鬼影子听着人群中的骂声，早已是气的胸中气血翻腾，拳头握得咯咯直响。
“岂有此理！你们凭什么说冷大哥就是杀人凶手！没有真凭实据，就不要在这里血口喷人！”鬼影子一步上前，冲着围聚在花厅外的人群一声大吼。
人群冷却下一秒，都回头来看，说话的人是谁。
在见到了说话的人是一个陌生脸孔的时候，有人嚷嚷道：“你是什么人！无名小卒，也敢在这里插手我们丐帮和惠海斋冷玉书的恩怨？！让冷玉书滚出来说话！”
“就凭你如此出言不逊，我就能把你暴打一顿扭送官府！简直岂有此理！”鬼影子怒不可遏，想要上前教训那个说话的人，却被冷三少拦住。
“诸位丐帮兄弟，冷某在此。”一声答应，彬彬有礼。见到主人的不凡气度，众人霎时都安静了下来。
“在下知道，今日武鹤堂主无端丧命，诸位报仇心切，方才诸位的谩骂，今日冷某，暂不计较。有什么话，容在下与你们的主事在正堂面谈。”声音不疾不徐，却彰显了来人的非凡胸襟，令在场之人不由一愣。
冷玉书大步在前，向花厅走去。那些丐帮帮众见了，迫于对方气势，自觉地让开一条通道，让冷玉书一行进入花厅。
花厅里，公孙兰轩，正在与几位丐帮白虎堂的主事交涉。在一些丐帮五袋弟子的簇拥陪同下，坐在花厅的为首四人，均是白虎堂德高望重的长老。其中一个最年长者，年过六旬，斑白的头发，却有目光有神，带着睿智之气，沉寂地坐在右首，所携带的九个破破烂烂的袋子，颇为引人注目。而另外三个，或花甲或届不惑之年，则均是八袋长老。
冷府的婢女此时进入花厅，为在场之人捧上茶盏。
“各位白虎堂长老，冷某有礼了！”冷三少有礼地上前问讯。
一时三少往中央太师椅上坐了，白菲儿与鬼影子则坐在他右手边的右三右四两个空椅上。公孙兰轩，则坐在左三。至于左一左二，右一右二，则被那丐帮白虎堂的主事四人坐去了。
“哼！”坐在左首的长老应声而起：“冷玉书！我丐帮白虎堂武鹤堂主今日无端被杀，被发现时，怀抱你惠海斋的玉盒，倒在你冷府门前，你作何解释？”此人紫面重髯，声如洪钟，声音中带着三分愠怒，大有兴师问罪之意。
“哈哈哈！在下虽平日里忙于惠海斋大小事务，与贵堂也算偶有走动。这位，应该是白虎堂狮子吼洪武洪长老吧。久闻大名，幸会幸会。”
那狮子吼洪武秉性粗犷，不想冷三少依旧文质彬彬，此语一出，令他洪武顿时一怔。
“今日武鹤大侠遭逢此难，在下也是十分哀痛。然我惠海斋与丐帮素无冤仇，在下与武鹤武大侠更无私人恩怨。丐帮乃是中原第一大帮，冷某更是十分钦慕丐帮帮主端木白老前辈的英义。杀害武鹤前辈，冷某既无做此行之实，更无做此行之动机！还请各位长老明辩此中是非。”冷三少不卑不亢，据理力争。
一旁的白菲儿听了，微微颔首，满目赞赏之情。
“三少所说，不无道理！然而，今日我等赶到之时，武堂主怀中，紧抱着刻有惠海斋字样的檀木玉盒，敢问三少，此物，是否为惠海斋所有？！”正在此时，坐在左二，洪武之下的八袋长老长身而起，语出咄咄。此人形容精瘦，矍铄面容，长发披散，目光锐利。
“不错！正是惠海斋之物！”冷三少起身，负手而立，直视对方，大方应对。
所有在场之人，都暗暗倒吸了一口凉气。就连白菲儿和鬼影子也是一惊。
“这位是白虎堂虎鹤双形元秋前辈吧！在下久仰。”三少走近，笑对那位长老。“不瞒诸位，武鹤堂主怀中之物，正是冷某近来所收到的一件价值不菲的玉器。此物确是冷府所有。然而凶手留下这玉盒，正是要有意陷害我惠海斋，挑起我惠海斋与丐帮的口舌之争，凶手则坐收渔翁之利。前辈试想，若是在下杀了武鹤武大侠，想要掩盖自己的行径还来不及，又岂会留下证据，惹人口实呢！”
那元秋也是一怔。
“诸位容禀。昨夜，冷某的府邸有贼行窃，所偷的，正是这件玉器。冷某也曾阻拦那飞贼行窃，却一时大意让她带玉潜逃。原本此事不足挂齿，可是，昨夜那飞贼行窃之时，贵堂武鹤堂主，同是尾随其后，被在下看破了行藏而去。在下至今仍是百思不得其解。”
说到这里，冷三少唇际，扬起一丝笑意。
那右首的九袋长老听了，面上一惊，却并不曾开口。
“荒唐！”元秋听了，一时拍案而起：“好你个冷玉书！你这是在说，我白虎堂武鹤堂主昨夜现身在你府中，意图行窃不成！”
一时之间，众丐帮弟子听了也是群情激愤。
“冷玉书胆敢如此污蔑堂主，欺负我们丐帮都欺负到头上来了！”
“冷玉书你杀人行凶，还要在此血口喷人，实在无耻之极！”
“烧了惠海斋，要冷玉书偿命！”
一时，人群涌动，想要涌进大堂，杀气腾腾……
“谁敢！”正在这时，鬼影子一声大喝，拦在大堂之前：“想要进这道门，先过我这关！”
两个小叫花子冲了进来，鬼影子眼疾手快，翻身飞踢将他们踢出门外，砸到了一堆帮众。
“鬼影子！”白菲儿唯恐事态扩大，想要阻止。
“好个欺世盗名的名门正派丐帮！你们那什么白虎堂堂主深夜私自闯入冷府，和那偷儿一道偷走玉美人，冷大哥尚未向你们兴师问罪且不说，你们倒先在这里先咬起人来！实在是欺人太甚！”鬼影子听了这么久，也算听出了端倪，忍不住，骂了几句。
“你是何人？”虎鹤双形元秋怒道。
“哼哼，你听好了！在下行不改名坐不改姓，正是人见人爱，花见花开，轻功独步，无人能敌的影子谷鬼影子是也！”鬼影子大言不惭还洋洋自得。
公孙兰轩愕然。白菲儿听了，无奈之下，只得摇头莞尔。
“鬼影子？”狮子吼洪武惊问道：“你就是鬼影子？！”继而又看向一旁的白衣女子白菲儿一眼，一时压住话头，隐而不发。
正在这时，冷玉书开了口。
“各位长老，冷某自各位入这冷府以来，对各位是礼敬有加。如今真相未明，各位长老在此纵容弟子在我门前闹事，是欺我冷某门下无人！难道堂堂丐帮，竟是这样，毫无容人之量么！”三少凤目一挑，看向左右手的白虎堂四大长老，面带愠怒，字字铿锵有声。
“退下！”丐帮也不想无谓生事，狮子吼洪武见了，一声吩咐。那群弟子才退去。
一时那右手二席的中年男子道：“武鹤堂主虽然已死，然我丐帮，绝不容他人肆意诬蔑他的声名！冷三少，你说你昨夜见到武鹤堂主出现在你府上，可有人证？”
“长拳郭麟郭大侠，请了！”三少揖手为礼。“冷某昨夜追拿那飞贼之时，孤身一人，是以，见到武鹤堂主之时，并无人证。”
“哼哼！没有人证，你如何能令武林同道信服？”郭麟一声冷笑。“更何况，武鹤乃我丐帮一堂之主，焉能为了区区一件玉器，就入府行窃？实在荒唐可笑！你今日不说出个因由，我们丐帮，绝不会善罢甘休！”
公孙兰轩看着众人步步紧逼，一时也没了主意，只得又看向冷三少。
冷三少淡然一笑。
转过身，将放在案上的带血的玉盒拿起。继而面向众人道：
“若是一般的玉器，也许武鹤堂主绝不会多看上一眼，但若是二十年前名震武林的玉美人，那就另当别论了！”
此语一出，满场哗然！
就连一直静坐，一言不发的那位九袋长老，也是面色一震。
“玉美人？！你说的，可是在武林至宝排名谱上名列第三的玉美人？！”狮子吼洪武听了，登时惊问出声。
“正是。”三少放下茶盏，神色淡淡。
一时之间，厅外众人窃窃私语。反倒是丐帮的四位长老都沉寂下来，一言不发。正堂一阵静默，逼人的静默。
白菲儿与鬼影子对视了一眼，心都提到了嗓子眼。
“敢问三少，惠海斋的玉美人，是从何得来？”长拳郭麟，忍不住打破沉寂，问道。
“这——”三少轻笑：“就是我惠海斋之秘，与丐帮无关，不劳郭大侠费心了！”
郭麟顿时一阵尴尬。
见到冷玉书面对丐帮众人的唇枪舌剑，却丝毫不为所动，扭转场间气势消长，霎时换为主动，鬼影子心中暗暗叫好，心头对冷玉书的敬佩之情，又多了几分。
冷三少顿了顿，忽然看向坐在右首，久久未发一言的那位九袋长老。
“在下久闻丐帮白虎堂执事九袋长老洛长风前辈平生嫉恶如仇，侠名远播，素来最痛恨江湖中不平事。今日得见洛前辈，实在是冷某之幸。”
那银发长者微微颔首，抚须道：“三少言重了。”
三少继而又道：“大丈夫行事俯仰于天地，但求无愧。武鹤堂主之死虽疑点重重，却绝非冷某所为，实是一场阴谋。今我惠海斋不慎被波及，但我冷玉堂决不允许惠海斋无端受害，蒙受不白之冤。至于武堂主昨夜现身在我府中之事，冷某只是如实讲来，不敢专断，也绝非含沙射影。冷某所言，句句属实，断无虚假。今日既然洛前辈在此，是非曲直，冷某还请洛前辈明断！”说毕，三少走向洛长风，向那老者，公公正正地躬身行了一礼。
“……”洪武，元秋和那郭麟见了，一时皆急急看向洛长风。
洛长风看了看三人的神情，抬起右手——
“罢了。”
洛长风起身，将冷三少扶正，继而道：“今日，老夫，就且信了三少。杀害武堂主的元凶，包藏祸心，身份可疑，确实尚待查证。今日我帮众弟兄，俱是惊闻武堂主被害之事，不免急切，还请三少多多包涵。”
三少忙道：“洛前辈言重了，武鹤堂主之死，晚辈也是十分哀痛，更何况是跟着他多年的帮众兄弟。”
“三少果然是别具胸襟，人间之龙，不负洛阳小孟尝的美名！既如此，我等这就前去凭谒武堂主，将他的棺椁带回丐帮。”
“洛长老！难道……就这样算了不成？哎！”洪武又急又气，上前道。
三少见了，忙抱拳对那洪武道：“洪大侠！武鹤堂主虽然并非在下所杀，但既然事情出在我冷府，在下也绝不会坐视不理。事牵惠海斋的声名，在下定会协助贵帮查明真相！”
一时众人听了，均是再也无话可说。
福至心灵
婉清和婉秋处理完门中事务，正在赶回分舵的路上，却不想，马车经过丐帮白虎堂正门外之时，听到一阵喧闹。
婉清撩起窗帘，赫然看到上面所挂的白色灯笼和奠幡。门口处前去凭吊的人络绎不绝。
“怎么回事？丐帮白虎堂是谁过世了？！”婉秋惊声问道。
婉清也是疑惑不解。
婉秋思量了一阵，除了白虎堂堂主武鹤以外，四位长老分别是执事长老洛长风，狮子吼洪武，虎鹤双形元秋，以及长拳郭麟。其中，又以执事长老洛长老年事最高，莫不是……
“难道是洛爷爷？！”婉清也被自己的想法吓到，一时掩住自己的口。
“走，我们进去看看去！”婉秋当机立断，拉着婉清，向大门走去。
约莫过了半个时辰，两个人步履沉重，从灵堂走了出来。
“想不到，竟是白虎堂的堂主武鹤前辈过世了。”婉清见到人生无常的众像，难免一时慨叹。
婉秋眉头紧锁，却似在思量着什么。
“婉秋师姐，你在想什么呢？”婉清伸手在婉秋面前晃了个来回。
“哦。没什么。我们已经耽误了不少时间，这就返回门中吧。”说着，婉秋便拉起婉清，向外走去。
“师姐，方才那些小叫花告诉我，武鹤堂主是昨夜外出之时，被人用掌力破膛取心而死，你说，怎么会有人下手如此之狠毒？”婉清想着那小叫花所说的话，就心生寒意。
“这事透着蹊跷。以武鹤堂主的武功，实在不该如此。”婉秋也是奇怪。“凶手居然可以在这么近的距离，让武鹤堂主在短短数招之内毙命，其武功，实在是深不可测。”
婉秋曾经随海棠夫人花见芳在丐帮去年的中秋宴上观礼。在即兴比武环节中，她曾见识过武鹤的白虎拳。那白虎拳威力极大，一旦出拳便如猛虎下山，拳震敌手经脉，只怕一般武林人士，都难能抵挡得上一招半式。这个凶手，实在是可怕。
“而且，听说，武鹤堂主死的时候，全身紫涨，筋脉逆转，十分怪异。就连白虎堂的几位长老，一时都看不出对方的武功路数。”婉清心中实在好奇，这凶手是个什么样的人物。
“的确奇怪。只怕……这件事，没有表面上这么简单。我们还是赶快回去，向师傅禀报。”婉秋道。
“好。”
两人来到门口，水伯将马车赶来，婉秋上了车。
婉清看着街头的人群，忽然想起昨夜那个被她们救下的丑陋少年。不知道他怎么样了，胸口上的伤，有没有寻医诊治？
“婉清，你在干什么呢？还不快上来。”婉秋呼唤。
“没什么，大师姐，我只是想起昨夜我们救下的那个人——”
话还没说完，婉秋就调笑她：“那个人又脏又丑又奇怪，你想他做什么？莫不是，你看上他了，想要和他配成一对俏鸳鸯！”
“讨厌，婉清师姐！又拿人取笑！”婉清上了车，就去呵婉秋痒痒。
“哈哈哈！”一时间，马车里便响起女子银铃般的笑声。
“应该说，婉清师姐那么漂亮，那个少年昨晚可是只看一眼就呆了！只是可怜他被师姐狠心赶下了马车，说不定啊，他此刻正在哪里念着师姐的名字，求着佛祖，给他找