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又过了一天，星期二，忙着妈妈的葬礼。丧期从这一天开始。他是家中的 长子，必要的、重要的殡葬礼数是不是办得周全，全是他的责任。这就意味着 他得逐个拜见全村的长辈、学人、出殡乐师和一位“朱朱”（当地的巫师）。没 有这些人葬礼就不能完美地举行，而葬礼不完美，就不能确保他母亲的亡灵早 升天界，这是阿兹基韦的责任。当然，所有的长辈以及那“朱朱”巫师都不能 白干，都得对他们所做的贡献，给予充分的报偿。这只是一个方面。阿兹基韦 还得安排好足够的酒饭。丧期要持续好几天，远道来吊丧的亲戚朋友将逗留在 此，膳食问题都得由他解决。
第二天出殡，全家人都得参加，孩子们也不例外。整个仪式进程中，遗体 由“朱朱”巫师照看。巫师的双眼片刻不离死者，为整个殡丧队伍开道，确保 过路鬼神不加干扰。非洲的习俗，一个人不管皈依何种宗教，鬼神世界的存在， 是无可置疑的。鬼神世界对他们说来是一个实体，就像你能触『摸』到的件件东西 一样。鼻中闻到的花的芳香和耳中听见的空中风声也都是具体存在的各种实体。 从这个意义上说，阿兹基韦是个真正的非洲人，既能保持他皈依基督教的信仰 不变，同时又遵奉灵界的神威。
整个仪式花去了差不多一整天。直到夜深时分，阿兹基韦才找到一段时间 详细询问母亲病故的情况。使他惊讶的是，似乎谁也不急于谈论这个问题。他 的妹妹语焉不详，而他的叔伯们也是吞吞吐吐，支支吾吾，就连他的老父亲 看上去也像是不知说什么才好。老人家为什么如此少言寡语，真叫阿兹基韦捉 『摸』不透，这是怎么回事？归根结蒂，妈妈也是个老太太了，从尼日利亚乡下的 老龄标准看，她的死亡也不算太意外。
阿兹基韦在家里又过了几天。根据预订计划他应在月底前返美。可是就在 葬礼后的第六天，老父亲也叫起怕冷来了。据他说背部酸痛，脑袋也不舒服。 阿兹基韦就找到村子里的小『药』铺，开了一点儿『药』。那是氯奎宁，当地用来治疗 虐疾的常用『药』。因为虐疾流行，非洲大多数地区只要一发烧，首选的治疗『药』物 就是氯奎宁，就像阿斯匹林在西方的作用一样。
氯奎宁服后未见好转，反而又开始嚷嚷喉痛得利害，要吐。没几天，就食 不下咽，吞饮困难。发烧的温度也上去了。
使阿兹基韦觉得雪上加霜、更心神不安的是全家一看到老父亲出现的病情， 都害怕起来，本来缄默、拎持的态度起了根本变化。这时候，妹妹才告诉他， 爸爸现在得病的症状同妈妈卧床不起、终至撤手人寰的『毛』病是一样的。
老父亲病倒引起全家恐慌。其实，这种恐慌波及的范围不仅只在自己家内， 而且四邻都有了反应。阿兹基韦初到时弄不清楚的沉静现象现在总算有了解释。 与此同时，他也听到了一些传闻，说“朱朱”巫师正在作法。就是谁都不敢说 穿。作法当然是为保全大家。谁多嘴多舌，泄『露』天机，必然祸及自身。
阿兹基韦本地生、本地长，乡规村俗是像『奶』汁一样滋养他成人的要素。然 而他又是个西方教育出来的工程师，有科学的思维能力，在某种程度上具备 一个美国人的头脑。当然，他决不至于把疾病归结为得自某种法术，或者诅咒。 可是眼前他就处在两股力量之间，左右力难。一个以科学和理『性』为依据，而另 一个凭借的是不可知论和神灵的境界，以及依附于这个境界的一整套礼数戒律。 拿“朱朱”巫师来说，他是阿兹基韦成长的世界中的凡间主宰，负责保佑风调 雨顺，村泰民安。他无所不能，无所不晓。对什么现象都能说出所以然来。谁 家的牲口死了，只有去求“朱朱”巫师，他可以把毒咒，阴损你牲口的主儿找 出来，阻止他继续逞凶。
阿兹基韦的父亲是遭受咒语魔法了吗？显然阿兹基韦的母亲并不是村里这 段时间里得怪病死去的唯一往死鬼。据当地人说这条街前前后后闹喉痛而后 死亡的很不少。谁也说不出个究竟。不起眼的一点儿喉咙痛何至于送命，那么 既然这么厉害，该怎么办，也没人知道。别瞧阿兹基韦受的是西方教育，对他 说：没有办法好想了，只能求“朱朱”巫师出来解决当前发生的问题了，叫能 会管用的。阿兹基韦也会接受。不然。就请你来说说，你能说出个什么道理来 吗？从阿兹基韦记事起，脑子里装着不知道多少村里妖巫的故事。有的人还自 称知道这些妖巫是谁和准。阿兹基韦心想，可能真有个妖巫在作怪。他强调自 己说的只是有可能。
时间一天大过去。父亲病情越来越坏。他不再说话，哑巴似地躺在床上， 忍受痛苦的煎熬。阿兹基韦也捉『摸』过他爸这个情况是老年丧偶的相应表现，是 想同生共死死而同『穴』的愿望。
l 月 28 日，老父亲真的跟老伴走了。
阿兹基韦当然得留下料理第二件丧事。此次他只等丧事完毕，立刻离开尼 日利亚，他在美国的工作和自己家里一大摊子事情使他耽搁不下去了。那怕哀 愁尚烈，更主要的是疑团未解，也只能打点行装、辞别乡亲家人，重登旅途。 月日，维罗妮卡上芝加哥奥里尔机场接阿兹基韦回家。亲人见亲人，两眼泪汪汪。
他就这样莫明其妙地送走了自己的双亲。不论是作为基督教徒从教会里得 到的信仰的支持，还是作为当地土著孩子前些年受到的关于神灵世界的熏陶， 两方面都无法给予他满意的开导和慰藉。回到城里，什么鬼啊、神啊、还有咒 语等等全部不去想它们了。可是丧亲之痛，刻骨铬心，丝毫未减。
阿兹基韦不在家的日子，维罗妮卡的日子也不好过，她和两个孩子都躺下 了，得的是流行『性』感冒。事实上，当地有半数居民都染上了这场流行『性』疾病， 到阿兹基韦回来时，尚未稍减。但愿现在能有所好转。阿兹基韦到家头天晚上 也没有能休息好，一早起来就去上班了。
回过来说我在亚特兰大的情况，时间是从阿兹基序回来算起的两个星期以 后。我正在整理一份流行病疫情方面的调查报告。文件的内容是“疾病控制中 心”同意承担调查疫病的情况，也作为“疾病控制中心”派遣现场调查人员的 根据。这份流行『性』疫病调查：号报告中列举派遣原因和调查目的，连疫病爆发 中的受害人员也都要列出。 年月日的这份流行『性』疫情调查报告，全文如下：我“疾病控制中心”传染『性』疾病中心，病毒『性』疾病部特殊病原体分部主任约瑟夫·b 麦克科 密克医学博士（josephb。mcomormick，m。d。）于 1989 年 2 月 15 日接获伊 利诺斯州温菲尔德传染『性』疾病执业医生罗伯特·蔡斯医学博士（robertchau， m。
d。）电话通报称，发现一例疑为拉沙热病人，系尼日利亚人，现年 43 岁， 近日由尼日利亚伊山老家访亲归来。经查患者历史、身体情况，参照实验室化 验结果，认定极有可能为拉沙热。 阿兹基韦刚上班工作就开始觉得有发烧症状。这时是 2 月 3 日。他觉得自 己劳累过度，过分伤心，有点不舒服，不足为怪。也有可能他自己也染上下维 罗尼卡和孩子们上一周得的同样的流行『性』感冒。他的心思还挂在尼日利亚那里 发生的那些不幸事情上。他决定早一点下班回家。可能就是流行『性』感冒闹的。
谁知这一下这场病就缠上他了，也把他弄糊涂了。
他妻子和孩子才不过发了两三天烧，以后一天比一天好转。阿兹基韦不是 这样。一天天过去，发烧也一天比一天高，还增加了折磨死人的头痛，阿斯匹 林对发烧一点不起作用。他的咽喉也开始疼痛起来，能喝下一勺汤去，他得高 兴上好一阵子。到了晚上，孩子们都在家。他既然坐不上桌子吃饭，大家只能 劝他躺着吃一点。孩子们守在他床边，甚至在同一个盘于里吃东西。
维罗妮卡和几个大孩子知道尼日利亚那边发生的那档子事，阿兹基韦这一 病，心里自然都不安宁。又过了几天，到了 2 月 7 日，阿兹基韦开始嚷嚷双 眼后部痛得无法忍受，而且温度持高不下。维罗妮卡认为该等的都等得可以了， 现在不该再等了，得看医生去。这才马上把他抱进汽车，去了保健医院门诊部。 医生检查认为扁桃腺和淋巴腺都见肿大，肚腹部有一定程度压痛，白血球过低， 都是符合流行『性』感冒的症状。开了一张流行『性』感冒诊断书，给了些退烧和止痛 『药』物，就把两夫『妇』打发回家了。
到第 8 天早晨，阿兹基韦振足精神、支撑着上班，还勉勉强强熬足了一整 天。第二天连着早早又去了。好不容易在办公桌上干了一个多小时，他自己觉 得，说是流行『性』感冒，怕只能是一厢情愿的奢望。看来，实际病情要糟糕得多， 糟糕得多得多。
他第二次找去保健医院门诊部，告诉医生说自己除了发烧和喉痛外，嘴巴 里总有一股苦味。
问题是第一次和这一次两次去医院，阿兹基韦都没有向医生提起尼日利亚 的事，医生也没有问他近期是否出过国的问题。主要的当时正是流行『性』感冒发 病期间，既然接踵拥来门诊部的一批批都是流行『性』感冒病人，又何必东扯西拉、 节外生枝呢？不过，医生对阿兹基韦的病状也觉得是个不一般的难题。一般流 行『性』感冒没有拖这么久的，对像阿兹基韦这样一个健康男子来说，病情也不可 能这样重的。
除此之外，这一次门诊，医生还发现了一个上次看病时没有注意到的现象， 阿兹基韦喉头有脓，所以又诊断为浓毒『性』咽喉炎，处方中开了盘尼西林后，又 让阿兹基韦回家了。
病况却还是不断恶化。2 月 12 日，小便出血，肋骨和背部也痛，维罗妮卡 还发现他咳嗽起来有浓痰，给他喝水都没法咽，嗓子口堵上了，咽什么都痛。 她真的不知道该怎么办才好。
这次再去门诊部量体温时，高烧已达华氏 103 度，从头算起，一共是 9 天， 只上不下，连续不退。量他的血压，心脏收缩时，刚过 100，太低。脖颈部位 粗，是肿胀的缘故。扁桃腺浓水未消。触压肚腹部还是叫痛，同一开头一样。 维罗妮卡向医生把阿兹基韦大便带血的现象也说清楚了。虽说她惊慌失措，阿 兹基韦给她交待过的，她全记住。美国的医生当然同尼日利亚的医生不一样。 美国医生知道该做什么，她应该相信他们不会查不出病因的，可是，来保健医 院已经三趟。她难免疑『惑』起来，心里直哺咕。
一而再、再而三，夫『妇』两人还是没有想起该把阿兹基韦双亲上一个月双双 去世的情况提提。医生诊断说是咽炎和痔疮，仍然开了些盘尼西林。
验了血，要查的内容就多了，包括肝酶指数在内。查出的结果，虽说高得 吓人，却谁也没有把它当作一回事。
从阿兹基韦出现的每一个症状看，现在完全可以确诊是拉沙热的问题。再 认定他得的是咽喉炎或是什么特别重的流行『性』感冒，都站不住脚了。
实在没法耽误下去，维罗妮卡带阿兹基韦找另外一个门诊所。也没有高明 到哪儿去。
耳、鼻、咽喉各科的专家都瞧了，还是说是扁桃腺发炎，提高剂量，把 处方上的抗生素加了一信。但是，还是没有人想起问问他是否出过门或者去过 什么别的地方的问题。 夫妻两人一无所获，只得回家。已经陷入心神错『乱』状态的维罗妮卡陪坐在 丈夫病床边，不时替丈夫抹额擦汗，取这拿那。好在她不是独自为战、孤军奋 斗。所属教会里的牧师帮了大忙，一个牧区的朋友，来做做饭、带带孩子，尽 量搭把手。维罗妮卡心想，阿兹基韦既然已经由四个大夫诊断过，时至今日毫 无起『色』，也只能去找教会，靠上帝帮忙。 现在阿兹基韦开始出现间歇『性』的昏睡状态，不时说糊话，都是些尼日利亚 家乡话。维罗妮卡多次想法同他搭话，他却充耳，不闻，好嫁听不见似的。这 时，维罗妮卡再也承受不注这样的伤痛了，扑倒在床上，嚎陶大哭。
到了 2 月 14 日晚上，维罗妮卡决定必须送丈夫上急诊室。找到杜佩奇县 医院。急诊室接待阿兹基韦的医生说不出阿兹基韦得的是什么病。躺在他面前 的是一个男『性』患者，高烧已经两周，体重减轻 15 磅，这是据他妻子说的。现在 这个病人病得非常严重，显然已经神志糊涂。各种各样的抗生素对他的咽喉疼 痛都无济干事。这两天除了『尿』血以外，又出现了鼻子流血。
虽说阿兹基韦颠三倒四，语无伦次，活不成句，医生查不出他有黄疽和肝 炎的记录。而只有这两种疾病才能引起糊言『乱』语和痴呆。那时已是深夜，医生 同意留下病人。首先进行点滴，补充体『液』，然后安排各种试验，立刻检查。几 个小时以后结果都有了。看到肝酶指数如此之高，医生惊讶之余，感到实在出 奇，一般来说，这样高的肝酶指数，病人早就该确诊为肝炎，但是同样很清 楚，病人并无黄疽，连一点迹象都没有。
就这样延续到第二天早晨，来了另一位名叫罗伯特·蔡斯（robertchase） 的医生，他是杜佩奇县医院的传染『性』疾病顾问。他是从阿兹基韦得病以来，维 罗妮卡陪他找过的所有医生中第一个想到要问问阿兹基韦出门去过什么地方的 人，等问明白以后，知道阿兹基韦刚从尼日利亚回来，他立刻断言，需要转院， 马上请“疾�