齐滚倒。
小桂子道：“再服半剂，多半不打紧。”海老公道：“好，
好，只……只要一点儿。多了危……危险得很。”小桂子应道：
“是！”伸手到他怀中取出药包，转身回入内室，取了一杯酒
出来，打开药包，伸出小指，用指甲挑了一些粉末。海老公
道：“太……太多……”小桂子道：“是！”将指甲中一些粉末
放回药包，眼望海老公，海老公点了点头，弯腰又大声咳嗽
起来，突然间身子向前一扑，爬在地下，不住扭动。
小桂子大惊，抢过去扶，叫道：“公公，公公，怎么啦？”
海老公喘息道：“好……好热……扶……扶我……去水……水
缸……水缸里浸……浸……”小桂子道：“是！”用力扶了他
起来。两人踉踉跄跄的抢入内室，接着便听到扑通一响的溅
水之声。
这一切韦小宝都瞧在眼里，当即悄悄站起，蹑足走到桌
边，伸出小指，连挑了三指甲药粉，倾入酒中，生怕不够，又
挑了两指甲，再将药包折拢，重新打开，泯去药粉中指甲挑
动过的痕迹。只听得小桂子在内室道：“公公，好些了吗？别
浸得太久了。”海老公道：“好热……好……热得火烧一般。”
韦小宝见那柄匕首放在桌上，当即拿在手中，回到茅十八身
边，伏在地下。
过不多时，水声响动，海老公全身湿淋淋地，由小桂子
扶着，从内房中出来，仍是不住咳嗽。小桂子拿起酒杯，喂
到他口边。海老公咳嗽不止，并不便喝。韦小宝一颗心几乎
要从心窝中跳将出来。海老公道：“能够不吃……最好不……
不吃这药……”小桂子道：“是！”将酒杯放在桌上，将药包
包好，放入海老公怀中。可是海老公跟着又大咳起来，向酒
杯指了指。小桂子拿起酒杯，送到他嘴边，这一次海老公一
口喝干。
茅十八沉不住气，不禁“啊”的一声。海老公道：“你……
你如想……活着出去……”突然间喀喇一声响，椅子倒塌。他
身子向桌上伏去，这一伏力道奇大，喀喇、喀喇两声，桌子
又塌，连人带桌，向前倒了下来。
小桂子大惊，大叫：“公公，公公！”抢上去扶，背心正
对着茅十八和韦小宝二人。韦小宝轻轻跃起，提起匕首，向
他背心猛戳了下去。小桂子低哼一声，便即毙命。海老公却
兀自在地下扭动。
韦小宝提起匕首，对准了海老公背心，又待戳下。便在
此时，海老公抬起头来，说道：“小……小桂子，这药不对啊。”
韦小宝只吓得魂飞天外，匕首哪里还敢戳下去？海老公转以
身来，一伸手，抓住了韦小宝左腕，道：“小桂子，刚才的药
没弄错？”
韦小宝含含糊糊的道：“没……没弄错……”只觉左腕便
如给一道铁箍箍住了，奇痛入骨，只吓得抓着匕首的右手缩
转了尺许。
海老公颤声道：“快……快点蜡烛，黑漆漆一团，什么……
什么也瞧不见。”
韦小宝大奇，蜡烛明明点着，他为什么说黑漆漆一团？”
莫非他眼睛瞎了？”便道：“蜡烛没熄，公公，你……你没瞧
见吗？”他和小桂子虽然都是孩子口音，但小桂子说的是旗人
官腔，一时怎学得会，只好说得含含糊糊，只盼海老公不致
发觉。
海老公叫道：“我……我瞧不见，谁说点了蜡烛？快去点
起来！”说着便放开了韦小宝的手腕。韦小宝道：“是，是！”
急忙走开，快步走到安在墙壁上的烛台之侧，伸手拨动烛台
的铜圈，发出叮当之声，说道：“点着了！”
海老公道：“什么？胡说八道！为什么不点亮了蜡……”
一句话没说完，身子一阵扭动。仰天摔倒。
韦小宝向茅十八急打手势，叫他快逃。茅十八向他招手，
要他同逃。韦小宝转身走向门口，却听海老公呻吟道：“小……
小桂子，小……桂子……你……”韦小宝应道：“是，我在这
儿！”左手连挥，叫茅十八先逃出去再说，自己须得设法稳住
海老公。
茅十八挣扎着想要站起，但双腿穴道被封，伸手自行推
拿腰间和腿上穴道，劲力使去，竟没半点动静，心想：“我双
腿无法动弹，只好爬了出去。这孩子鬼精灵，一个小孩儿家，
旁人也不会留神，他要脱身不难，倘若跟我在一起，一遇上
敌人，反而牵累了他。”当下向韦小宝挥了挥手，双手据地，
悄悄爬了出去。
海老公的呻吟一阵轻，一阵响。韦小宝不敢便走，生怕
他发觉小桂子已死。声张起来，他手下出动围捕，自己和茅
十八定然难以逃脱，心想：“这次祸事，都是我惹出来的。茅
大哥双腿不能行走，不知要多少时候才能逃远。我在这里多
挨一刻好一刻。只要海老乌龟不发觉我是冒牌货，那便没事。
这老乌龟病得神志不清。等他昏过去时，我一刀杀了他，就
可逃走了。”
过得片刻，忽听得远处传来的笃的笃铛、的笃的笃铛的
打更之声，却是已交初更。韦小宝见烛光闪耀，突然一亮，左
首的蜡烛点到尽头，跟着便熄了，眼见小桂子的尸首蜷曲成
一团，很是害怕：“这人是我杀的，他变成了鬼，会不会找我
索命？”又想：“等到天一亮，那就难以脱身了，须得半夜里
乘黑逃走。”
可是海老公呻吟之声不绝，始终不再昏迷，他仰天而卧，
韦小宝胆子再大，也不敢提起匕首往他胸膛或小腹上插将下
去，知道这老人武功厉害之极，只要刀尖碰到他肌肤，他立
时知觉，一掌打来，自己非脑浆迸裂不可。又过了一会，另
外一枝蜡烛也熄了。
黑暗之中，韦小宝想到小桂子的尸首触手可及，害怕之
极，只盼尽早逃出去，但只要他身子一动，海老公便叫道：
“小……小桂子，你……在这里么？”韦小宝只好答应：“我在
这里！”
过了大半个时辰，他蹑手蹑脚的走到门边，海老公又叫：
“小桂子，你上哪里去？”韦小宝道：“我……我去小便。”海
老公问：“为……为什么不在屋里小便？”韦小宝应道：“是，
是。”
他走到内室，那是他从未到过的地方，刚进门，只走得
两步，便砰的一声。膝头撞在桌子脚上，海老公在外面问道：
“小……桂子，你……你干什么？”韦小宝道：“没……没什么！”
伸出手去摸索，在桌上摸到了火刀火石，忙打着了火，点燃
纸媒，见桌上放着十几根蜡烛，当即点燃一根，插上烛台。
见房中放着一张大床，一张小床，料想是海老公和小桂
子所睡。房中有几只箱子，一桌一柜，此外无甚物件。东首
放着一只大水缸，显得十分突兀，地下溅得湿了一大片。他
正在察看是否可从窗子中逃出去，海老公又在外面叫了起来：
“你干么还不小便？”
韦小宝一惊：“他怎地一停不歇的叫我？莫非他听我的声
音不对，起了疑心？否则我小便不小便，管他屁事？”当即应
道：“是！”从小床底下摸到便壶，一面小便，一面打量窗子，
见窗子关得甚实，每一道窗缝都用棉纸糊住，想是海老公咳
得厉害，生怕受寒，连一丝冷风也不让进来。倘若用力打开
窗子，海老公定然听到，多半还没逃出窗外，便给擒住了。
他在房中到处打量，想找寻脱身的所在，但房中连狗洞、
猫洞也没一个，倘若从外房逃走，定然会给海老公发觉，一
瞥眼间，见到小桂子床上脚边放着一袭新衣，心念一动，忙
脱下身上衣服，将新衣披在身上。
海老公又在外面叫道：“小桂子，你……在干什么？”韦
小宝道：“来啦！来啦！”一面结扣子，一面走了出去，拾起
小桂子的帽子，戴在头上，说道：“蜡烛熄了，我去点一枝。”
回到内室，取了两根蜡烛，点着了出来。
海老公叹了口长气，低声道：“你当真已点着了蜡烛？”韦
小宝道：“是啊，难道你没瞧见？”海老公半晌不语，咳嗽几
声，才道：“我明知这药不能多吃，只是咳得实在……实在……
太苦，唉，虽然每次只吃一点点，可是日积月累下来，毒性
太重，终于……终于眼睛出了毛病。”韦小宝心中一宽：“老
家伙不知我在他酒中加了药粉，还道是服药多日，积了下来，
这才发作。”
只听海老公又道：“小桂子，公公平日待你怎样？”韦小
宝半点也不知道海老公平日待小桂子怎样，忙道：“好得很
啊。”海老公道：“唔，公公现下……眼睛瞎了，这世上就只
有你一个人照顾我，你会不会离开公公，不……不理我了？”
韦小宝道：“我……当然不会。”海老公道：“这话真不真啊？”
韦小宝忙道：“自然半点不假。”回答得毫不犹疑，而且
语气诚恳，势要海老公非大为感动不可。他又道：“公公，你
没人相陪，如果我不陪你，谁来陪你？我瞧你的眼病过几天
就会好的，那也不用担心。”
海老公叹了口气，道：“好不了啦，好不了啦！”过了一
会，问道：“那姓茅的已逃走了？”韦小宝道：“是！”海老公
道：“他带来的那个小孩给你杀了？”韦小宝心中怦怦乱跳，答
道：“是！他……他这尸首怎么办？”
海老公微一沉吟，道：“咱们屋中杀了人，给人知道了，
查问起来，啰唆得很。你……你去将我的药箱拿来。”韦小宝
道：“是！”走进内室，不见药箱，拉开柜子的抽斗，一只只
的找寻。
海老公突然怒道：“你在干什么？谁……谁叫你乱开抽
斗？”韦小宝吓了一跳，心道：“原来这几只抽斗是开不得的。”
道：“我找药箱呢，不知放在哪里去了。”海老公怒道：“胡说
八道，药箱放在哪里都不知道。”
韦小宝道：“我……我杀了人，心……心里害怕得紧。你
……你公公……又瞎了眼睛，我……我完全胡涂了。”说到后
来，竟哇的一声哭了出来。他不知药箱的所在，只怕单是这
件事便露出了马脚，说哭便哭，却也半点不难。
海老公道：“唉，这孩子，杀个人又打什么紧了？药箱是
在第一口箱子里。”
韦小宝抽抽噎噎的道：“是……是……我……我怕得很。”
见两口箱子都用铜锁锁着，又不知钥匙在什么地方，伸手在
锁扣上一推，那锁应手而开，原来并未锁上，暗叫：“运气真
好！这锁中的古怪我如又不知道，老乌龟定要大起疑心。”除
下了锁，打开箱子，见箱中大都是衣服，左边有只走方郎中
所用的药箱，当即取了，走到外房。
海老公道：“挑些‘化尸粉’，把尸首化了。”韦小宝应道：
“是。”拉出药箱的一只只小抽斗，但见抽斗中尽是形状颜色
各不相同的瓷瓶，也不知哪一瓶是化尸粉，问道：“是哪一只
瓶子？”海老公道：“这孩子，怎么今天什么都胡涂了，当真
是吓昏了头吗？”韦小宝道：“我……我怕得很，公公，你的
眼睛……会……会好吗？”语气中对他眼病的关切之情，着实
热切无比。
海老公似乎颇为感动，伸手轻轻摸了摸他头，说道：“那
个三角形的、青色有白点的瓶子便是了。这药粉挺珍贵，只
消挑一丁点便够了。”
韦小宝应道：“是，是！”拿起那青色白点的三角瓶子，打
开瓶塞，从药箱中取了一张白纸，倒了少许药末出来，便即
撒在小桂子的尸身之上。
可是过了半天，并无动静。海老公道：“怎么了？”韦小
宝道：“没见什么。”海老公道：“是不是撒在他血里的？”韦
小宝道：“啊，我忘了！”又倒了些药末，撒在尸身伤口之中。
海老公道：“你今天真有些古里古怪，连说话声音也大大不同
了。”
便在此时，只听得小桂子尸身的伤口中嗤嗤发声，升起
淡淡烟雾，跟着伤口中不住流出黄水，烟雾渐浓，黄水也越
流越多，发出又酸又焦的臭气。眼见尸身的伤口越烂越大。尸
身肌肉遇到黄水，便即发出烟雾。慢慢的也化而为水，连衣
服也是如此。
韦小宝只看得挢舌不下，取过自己换下来的长衫，丢在
尸身上，又见自己脚下一对鞋子已然踢破了头，忙除下小桂
子的鞋子，换在自己脚上，将破鞋投入黄水。
约莫一个多时辰，小桂子的尸身连着衣服鞋袜，尽数化
去，只剩下一滩黄水。韦小宝心想：“老乌龟倘若这时昏倒，
那就再好也没有了，我将他推入毒水之中，片刻之间也教他
化得尸骨无存。”
可是海老公不断咳嗽，不断唉声叹气，却总是不肯昏倒。
眼见窗纸渐明，天已破晓，韦小宝心想：“我已换上了这
身衣服，便堂而皇之的出去。也没人认得我，那倒不用发愁。”
海老公忽道：“小桂子，天快亮了，是不是？”韦小宝道：
“是啊。”海老公道：“你舀水把地下冲冲干净，这气味不太好
闻。”韦小宝应了，回到内室，用水瓢从水缸中舀了几瓢水，
将地下黄水冲去。
海老公又道：“待会吃过早饭，便跟他们赌钱去。”韦小
宝大是奇怪，料想这是反话，便道：“赌钱？我才不去呢！你
眼睛不好，我怎能自己去玩？”海老公怒道：“谁说是玩了？我
教了你几个月，几百两银子已输掉了，为来为去，便是为了
这件大事，你不听我吩咐么？”
韦小宝不明白他的用意，只得含糊其辞的答道：“不……
不是不听你吩咐，不过你身子不好，咳得又凶，我去干……
干这件事，没人照顾你。”海老公道：“你给我办妥这件事，比
什么都强。你再掷一把试试。”韦小宝道：“掷一把？掷……
掷哪一把？”海老公怒道：“快拿骰子来，推三阻四的，就是
不肯下苦功去练，练了这许久，老是没长进。”
韦小宝听说是掷骰子，精神为之一振，他在扬州，除了
听说书，大多数时候便在跟人掷骰子赌钱，年纪虽小，在扬
州街巷之间，已算得是一把好手，只是不知骰子放在什么地
方，说道：“这一天搞得头昏脑胀，那几粒骰子也不知放在什
么地方了。”海老公骂道：“不中用的东西，听说掷骰子便吓
破了胆，输钱又不是输你的，那骰子不是好端端放在箱子中
吗？”
韦小宝道：“也不知是不是。”进内室打开箱子，翻得几
翻，在一只锦