那大汉虽左肩重伤，仍然勇悍之极，举起钢鞭，向那人头顶
击落。那人却不闪避，竟似筋疲力尽，已然动弹不得。那大
汉的力气也所余无几，钢鞭击落之势甚缓。
那孩子眼见危急，起了敌忾同仇之心，疾冲而前，抱住
那大汉的双腿，猛力向后拉扯。这大汉少说也有二百来斤，那
孩子瘦瘦小小，平时休想动他分毫，但此刻他重伤之下，全
仗一口气支持，突然给那孩子一拉，一交摔倒，躺在血泊中
动也不动了。
床上那人喘了几口气，大声笑道：“有种的进来打！”那
孩子连连摇手，要他不可再向外人挑战。当那老者飞出房外
之时，撞得厢房门忽开忽合，此刻房门兀自来回晃动，厅上
烛光射进房来。照在那人虬髯如草、满染血污的脸上，说不
出的狰狞可畏。
厅上众盐枭瞧不清房中情形，骇然相顾，只听得房中那
人又喝：“王八蛋，你们不敢进来，老子就出来一个个杀了。”
众盐枭一声喊，抬起地下伤者，纷纷夺门而出。
那人哈哈大笑，低声道：“孩子，你……你去将门闩上了。”
那孩子心想这门是非闩不可的，忙应道：“是！”将房门闩上，
慢慢走到床前，黑暗中只闻到一阵阵血腥气。
那人道：“你……你……”一句话未说完，忽然身子一侧，
似是晕了过去，身子摇晃，便欲掉下床来。那孩子忙抢上扶
住，这人身子极重，奋力将他扶正，将他脑袋放在枕上。那
人呼呼喘气，隔了一会，低声道：“那些贩盐的转眼又来，我
力气未复，可得避……避他妈的一避。”伸手撑起身子，似是
碰到了痛处，大哼了一声。
那孩子过去扶他，那人道：“拾起刀，递给我！”那孩子
拾起地下单刀，递入他右手，那人缓缓从床上下来，身子不
住摇晃。那孩子走将过去，将右肩承在他左腋之下。那人道：
“我要出去了，你别扶我。否则给那些贩盐的见到，连你也杀
了。”那孩子道：“他妈的，杀就杀，我可不怕，咱们好朋友
讲义气，非扶你不可。”那人哈哈大笑，笑声中夹着连连咳嗽，
笑道：“你跟我讲义气？”那小孩道：“干么不讲？好朋友有福
同享，有难同当。”
扬州市上茶馆中颇多说书之人，讲述《三国志》、《水浒
传》、《大明英烈传》等等英雄故事。这小孩日夜在妓院、赌
场、茶馆、酒楼中钻进钻出，替人跑腿买物，揩点油水，讨
几个赏钱，一有空闲，便蹲在茶桌旁听白书。他对茶馆中茶
博士大叔前大叔后的叫得口甜，茶博士也就不赶他走。他听
书听得多了，对故事中英雄好汉极是心醉，眼见此人重伤之
余，仍能连伤不少盐枭头目，心下仰慕，书中英雄常说的语
句便即脱口而出。
那人哈哈大笑，说道：“这两句话说得好。老子在江湖上
听人说过了几千百遍，有福共享的家伙见得多了，有难同当
的人却碰不到几个。咱们走罢！”
那小孩子以右肩承着那人左臂，打开房门，走到厅上。众
人一见，都是骇然失色，四散避开。那小孩的母亲叫道：“小
宝，小宝，你到哪里去？”那小孩道：“我送这位朋友出门去，
就回来的。”那人笑道：“这位朋友！哈哈，我成了你的朋友
啦！”小孩的母亲叫道：“不要去，你快躲起来。”那孩子笑了
笑，迈着大步走出大厅。
两人走出丽春院，巷中静悄悄的竟然无人，想必众盐枭
遇上劲敌，回头搬救兵去了。
那人转出巷子，来到小街之上，抬头看了看天上星辰，道：
“咱们向西走！”走出数丈，迎面赶来一辆驴车。那人喝道：
“雇车！”赶车的停了下来，眼见二人满身血污，脸有讶异疑
忌之色。那人从怀中取出一锭银子，约有四五两重，道：“银
子先拿去！”那赶车的见银锭不小，当即停车，放下踏板。
那人慢慢将身子移到车上，从怀中摸出一只十两重的元
宝，交给那小孩，说道：“小朋友，我走了，这只元宝给你。”
那小孩见到这只大元宝，不禁骨嘟一声，吞了口馋诞，暗
暗叫道：“好家伙！”但他听过不少侠义故事，知道英雄好汉
只交朋友，不爱金钱，今日好容易有机会做上英雄好汉，说
什么也要做到底，可不能脓包贪钱，大声道：“咱们只讲义气，
不要钱财。你送元宝给我，便是瞧我不起。你身上有伤，我
送你一程。”
那人一怔，仰天狂笑，说道：“好极，好极，有点意思！”
将元宝收入怀中。那小孩爬上驴车，坐在他身旁。
车夫问道：“客官，去哪里？”那人道：“到城西，得胜山！”
车夫一怔，道：“得胜山？这深更半夜去城西吗？”那人道：
“不错！”手中单刀在车辕上轻轻一拍。车夫心中害怕，忙道：
“是，是！”放下车帷，赶驴出城。那人闭目养神，呼吸急促，
有时咳嗽几声。
得胜山在扬州城西北三十里的大仪乡，南宋绍兴年间，韩
世忠曾在此处大破金兵，因此山名“得胜”。
车夫赶驴甚急，只一个多时辰，便到了山下，说道：“客
官，得胜山到啦！”那人见那山只七八丈高，不过是个小丘，
呸的一声，问道：“这便是他妈的得胜山吗？”车夫道：“正是！”
那小孩道：“这确是得胜山。我妈和姊妹们去英烈夫人庙烧香，
我跟着来，曾在这里玩过。再过去一点子路，便是英烈夫人
庙了。”那英烈夫人庙供奉的是韩世忠夫人梁红玉，扬州人又
称之为“异娼庙”。梁红玉年轻时做过妓女，风尘中识得韩世
忠。扬州妓女每年必到英烈夫人庙烧香许愿，祈祷这位宋朝
的安国夫人有灵，照顾后代的同行姊妹。
那人道：“你既知道，就不会错。下去罢。”那小孩跳下
车来，扶着那人下车。眼见四周黑沉沉地，心想：“是了，此
地甚是荒野，躲在这里，那些贩盐的贼坯一定找不到。”
赶车的生怕这满身是血之人又要他载往别处，拉转驴头，
扬鞭欲行。那人道：“且慢，你将这个小朋友带回城去。”车
夫道：“是！”那小孩道：“我便多陪你一会。明儿一早，我好
给你去买馒头吃。”那人道：“你真的要陪我？”那小孩道：
“没人服侍你，可不大对头。”那人又是哈哈大笑，对车夫道：
“那你回去罢！”车夫忙不迭的赶车便行。
那人走到一块岩石上坐下，眼见驴车走远，四下里更无
声息，突然喝道：“柳树后面的两个乌龟王八蛋，给老子滚了
出来。”
那小孩吓了一跳，心道：“这里有人？”果见柳树后面两
人慢慢走了出来，两人白布缠头，青带系腰，自是盐枭一伙
了。两人手中所握钢刀一闪一闪，走了两步，便即站住。那
人喝道：“乌龟儿子王八蛋，从窖子里一直钉着老子到这里，
却不上来送死，干什么了？”那小孩心道：“是了，他们要查
明这人到了哪里，好搬救兵来杀他。”
那两人低声商议了几句，转身便奔。那人急跃而起，待
要追赶，“嗳”的一声，复又坐倒。他重伤之余，已无力追人。
那小孩心道：“驴车已去，我们两人没法走远，这两人去
通风报讯，大队人马杀来，那可糟糕。”突然间放声大哭，叫
道：“啊哟，你怎么死了？死不得啊，你不能死啊！”
二名盐枭正自狂奔，忽听得小孩哭叫，一怔之下，立时
停步转身，只听得他大声哭叫：“你怎么死了？”不由得又惊
又喜。一人道：“这恶贼死了？”另一人道：“他受伤很重，挨
不住了。这小鬼如此哭法，自然是死了。”远远望去，只见那
人蜷成一团，卧在地下。先一人道：“就算没死，也不用怕他
了。咱们割了他脑袋回去，岂不是大功一件？”另一人道：
“妙极！”两人挺着单刀，慢慢走近。只听那小孩兀自在捶胸
顿足，放声号啕，一面叫道：“老兄，你怎么忽然死了？那些
贩私盐的追来，我怎抵挡得了？”
那二人大喜，奔跃而前。一人喝道：“恶贼，死得正好！”
抓住了那小孩的背心，另一人便举刀往那人颈中砍去。突然
间刀光一闪，一人脑袋飞去，抓住小孩之人自胸至腹，开了
一道长长的口子。那人哈哈大笑，撑起身来。
那小孩哭道：“啊哟，这位贩私盐的朋友怎么没了脑袋？
你两位老人家去见了阎王，又有谁回去通风报信哪？这可不
是糟了吗？”说到最后，忍不住大笑。
那人笑道：“你这小鬼当真聪明得紧，哭得也真像。若不
是这么一哭，这两个王八蛋还真不会过来。”那小孩笑道：
“要装假哭，还不容易？我妈要打我，鞭子还没上身，我已哭
得死去活来，她下鞭时自然不会重了。”那人道：“你娘干么
打你？”那小孩道：“那不一定，有时是我偷了她的钱，有时
为了我作弄院中的闵婆、尤叔。”
那人叹了一口气，说道：“这两个探子倘若不杀，可当真
有些儿不妙。喂，刚才你假哭时，怎地你不叫我老爷、大叔，
却叫我老兄？”那小孩道：“你是我朋友，自然叫你老兄。你
是他妈的什么老爷了？你如要我叫你老爷，鬼才理你？”
那人哈哈大笑，说道：“很好！小朋友，你叫什么名字？”
那小孩道：“你问我尊姓大名吗？我叫小宝。”那人笑道：“你
大名叫小宝，那么尊姓呢？”那小孩眉头一皱，说道：“我……
我尊姓韦。”
这小孩生于妓院之中，母亲叫做韦春花，父亲是谁，连
他母亲也不知道，人人一向都叫他小宝，也从来无人问他姓
氏。此刻那人忽然问起，他就将母亲的姓搬了出来。这韦小
宝生于妓院，长于妓院，从没读过书。他自称“尊姓大名”，
倒不是说笑，只是听说书的常常提到“尊姓大名”四字，不
知乃是向别人说话时的尊敬称呼，用在自己身上，可不合适。
他跟着问道：“那你尊姓大名叫作什么？”那人微微一笑，
说道：“你既当我是朋友，我便不能瞒你。我姓茅，茅草之茅，
不是毛虫之虫，排行第十八。茅十八便是我了。”
韦小宝“啊”的一声，跳了起来，说道：“我听人说过的，
官府……官府不是正在捉拿你吗？说你是什么江洋大盗。”茅
十八嘿的一声，道：“不错，你怕不怕我？”韦小宝笑道：“怕
什么？我又没金银财宝，你要抢钱，也不会抢我的。江洋大
盗又打什么紧？《水浒传》上林冲、武松那些英雄好汉，也都
是大强盗。”茅十八甚是高兴，说道：“你拿我和林冲、武松
那些大英雄相比，那可好得很。官府要捉拿我，你是听谁说
的？”
韦小宝道：“扬州城里贴满了榜文，说是捉拿江洋大盗茅
十八，又是什么格杀不论，只要有人杀了你，赏银二千两，倘
若有人通风报信，因而捉到你，那就少赏些，赏银一千两。昨
天我还在茶馆听大家谈论，说道你这样大的本事，要捉住你，
杀了你，那是不用想了，最好是知道你的下落，向官府通风
报信，领得一千两银子的赏格，倒是一注横财。”
茅十八侧着头看着他，嘿的一声。
韦小宝心中闪过一个念头：“我如得了这一千两赏银，我
和妈娘儿俩可有得花了，鸡鸭鱼肉，赌钱玩乐，几年也花不
光。”见茅十八仍是侧头瞧着自己，脸上神气颇有些古怪，韦
小宝怒道：“你心里在想什么？你猜我会去通风报信，领这赏
银？”茅十八道：“是啊，白花花的银子，谁又不爱？”韦小宝
怒骂：“操你奶奶！出卖朋友，还讲什么江湖义气？”茅十八
道：“那也只好由你。”
韦小宝道：“你既信不过我，为什么说了真名字出来？你
头上脸上缠了这许多布条，和榜文上的图形完全不同了。你
不说你是茅十八，谁又认得你？”茅十八道：“你说咱们有福
共享，有难共当。我倘若连自己姓名身分也瞒了你，那还算
什么他妈巴羔子的好朋友？”
韦小宝大喜，说道：“对极！就算有一万两、十万两银子
的赏金，老子也决不会去通风报信。”心中却想：“倘若真有
一万两、十万两银子的赏格，出卖朋友的事要不要做？”颇有
点打不定主意。
茅十八道：“好，咱们便睡一会，明日午时，有两个朋友
要来找我。我们约好在扬州城西得胜山相会，死约会，不见
不散。”
韦小宝乱了一日，早已神困眼倦，听他这么一说，靠在
树干上便即睡着了。
次日醒来，只见茅十八双手按胸，笑道：“你也醒了，你
把这两个死人拖到树后面去，将三把刀子磨一磨。”
韦小宝依言拖开死人，其时朝阳初升，这才看清楚茅十
八约莫四十来岁年纪，手臂上肌肉盘虬，目闪精光，神情威
猛，当下将三柄钢刀拿到溪水之旁，蘸了水，在一块石头上
磨了起来。心想：“对付盐贩子，有一把刀也够了。倘若这茅
老兄给人杀了，余下两柄刀又磨来干什么？难道让人用来杀
我韦小宝吗？”他向来懒惰，装模作样的磨了一会刀，道：
“我去买些油条馒头来吃。”
茅十八道：“哪里有油条馒头卖？”韦小宝道：“过去那边
没多远，有个小市镇。茅大哥，你身边银子，借几两来使使？”
茅十八一笑，又取出那只元宝，说过：“哥儿俩你的就是我的，
我的就是你的，拿去使便了，说什么借不借的？”
韦小宝大喜，心想：“这好汉真拿我当朋友看待，便有一
万两银子的赏格，我也不能去报官。十万两呢？这倒有点儿
伤脑筋。呸，凭他这副德性，值得这么多银子？我也不用伤
脑筋啦。”接过银子，问道：“要不要给你买什么伤药？”茅十
八道：“不用了，我自己有伤药。”韦小宝道：“好，我去了。
茅大哥，你放心，倘若公差捉住了我，就算杀了我脑袋，我
也决不说你就是茅十八。”茅十八见他说得真诚，点了点头。
韦小宝自言自语：“你还有两个朋友来，最好再买一壶酒，
来几斤熟牛肉。”茅十八喜道：“有酒肉最好，快去快回，吃
饱了好厮杀。”韦小宝惊道：“盐贩子知道你在这里？就要追
来？”茅十八道：“不是！我约了别的人到得胜山来打架，否
则巴巴的赶来干什么？