姓陈,草字友谅,乃丐帮的八袋长老。”
黄衫美女嘴角向史火龙一撇,问道:“这家伙是谁?模样
倒是雄纠纠的一副英雄气概,怎地如此脓包?给人略加整治,
便即大呼小叫,不像样子。”
群丐都感脸上无光,暗自羞惭,有些人瞧向史火龙的眼
色之中,已带着三分轻蔑,两分气恼。陈友谅道:“这位便是
本帮史帮主。他老人家近来大病初愈,身子不适,你是客人,
我们让你三分。若再胡言乱道,得罪莫怪。”说到最后两句,
已是声色俱厉。
那黄衫美女神色漠然,向一名黑衣少女道:“小翠,将那
封信还了给他。”那黑衣少女应道:“是!”从怀中取出一封信
来,托在手中。张无忌一瞥,见封皮上写着:“面陈明教韩大
爷山童亲启”,另一行写着四个小字:“丐帮史缄。”
掌棒龙头一见那信,登时满脸紫胀,骂道:“小贱婢,原
来途中一再戏弄老子的偷信贼,便是你这死丫头。”挺起手中
铁棒,便要扑上前去厮拚。那黑衣少女格格一笑,说道:“我
丫头是丫头,可是没死。这么大的人,连封信也看不住,不
害羞。”说着纤手一扬,那封信平平稳稳的向掌棒龙头飞来。
掌棒龙头当即一把抓住。
张无忌那晚曾见史火龙命掌棒龙头送信去给韩山童,以
韩林儿为要挟,胁他归降丐帮,此时听了这番对答,料知必
是那些白衣黑衣少女途中戏耍掌棒龙头,盗了他的书信,以
致他迫得重返卢龙。但掌棒龙头武功精强,听他说话,竟是
直至此刻方知戏耍他的人是谁,那么这八名少女若非有过人
的机智,便是身具极高武功,更可能是那黄衫美女暗中主持,
将一位丐帮高手耍得团团乱转。想到此处,不禁对那黄衫女
子好生感激。
那黄衫美女说道:“韩山童起义淮泗,驱逐鞑子,道路传
言,都说他仁厚好义,不扰百姓。既是这么一位英雄人物,岂
能为了儿子而背叛明教,投降丐帮?你们就算将这信送到韩
大爷手中,那也只自讨没趣而已。我见这位龙头大哥胡涂得
可笑,又因丐帮中有件大事,须他亲自在场,才截下他的信
来。”
张无忌抱拳道:“多谢大姊援手相助,张无忌有礼。”黄
衫女子还了一礼,道:“不必客气。”
黄衫女子又向丐帮众人道:“你们以为擒住了韩林儿,便
能逼迫韩山童投降么?掌棒龙头大哥,那日你在道上接连受
阻,以为改行小道,便能避过么?嘿嘿,就算避过了,这信
送到韩山童手中,于你丐帮也无好处。”
陈友谅心中一动,接过那封信来,只见封皮完好无缺,撕
开封皮,抽出信笺,一瞥之下,脸色登时大变。原来一封向
韩山童招降的信,已变成丐帮向明教投诚的降书,文字中卑
躬屈膝,尽极谦抑,自骂过去所作所为实是万恶不赦,声称
自今而后,决定痛改前非,务恳明教宽洪大量,既往不咎,收
录作为下属,俾为驱赶元虏的马前先行。
黄衫女子冷笑道:“不错,这信我是瞧过啦,可不是我改
的。我看了此信才知掌棒龙头早已着了人家手脚,上了大当。
我念着跟丐帮上一代的渊源,不愿威名赫赫的天下第一大帮,
到今日如此出丑露乖,这才截下来。你们想想,此信由丐帮
掌棒龙头亲手送到了明教手中,丐帮今后还有颜面立足于江
湖之上么?”
传功长老、执法长老、掌钵龙头、掌棒龙头等先后接过
信来,一看之下,无不惊怒,心下却又不禁暗叫:“惭愧!”果
如黄衫女子所言,这封卑辞奴言、没半分骨气的降书一落入
明教之手,丐帮丑名扬于天下,所有丐帮弟子,再难在人前
直立。如此说来,黄衫女子截下这封书信,实是帮了丐帮一
个大忙。然则偷换书信,却又是何人?
黑衣少女小翠笑道:“你们想问:这封信是谁换的,是不
是?”丐帮不答,但人人脸上均露出急欲知晓的神色。小翠道:
“掌棒龙头,你除下外袍,便知端的。”
掌棒龙头早已满脸胀得通红,颈中青筋根根凸起,听得
此言,当即双手拉住外袍两边衣襟一扯,噗噗数声轻响过去,
扣子尽数崩断。他向后一甩,已将外袍丢下,喝道:“那便怎
地?”只听得他身后群丐齐声“咦”的惊呼,似乎瞧到了甚么
怪异物事。掌棒龙头道:“甚么?”转过身来,只见六七人指
着他的背脊。掌棒龙头更是焦躁,双手一阵乱扯,撕破内衫
前襟,将贴肉的衣衫除下,露出一身虬缠纠结的肌肉,挥过
内衫一瞧,只见衫上用靛青绘着一保青色大蝙蝠,双翼大张,
狰狞可怖,口边点着几滴红色血色点。
传功长老、执法长老等齐声叫道:“青翼蝠王韦一笑!”
韦一笑从前少到中原,声名不响,但近年来在江湖上神
出鬼没、大显身手,威名之盛,已颇不下于白眉鹰王。张无
忌心下暗喜:“若非韦兄这等来无影、去无踪的轻功,原是难
以戏弄得这掌棒龙头全无知觉。”
掌棒龙头一怔,提起那件内衫,劈脸向张无忌打来,骂
道:“好啊,原来是你们这批魔崽子戏弄老夫。”张无忌衣袖
一拂,那内衫被一股劲风带得冉冉上升,挂在庭中一株银杏
树丫枝之上,临风飘扬,衫上那只吸血大蝙蝠更显得栩栩如
生。张无忌笑道:“掌棒龙头,敝教韦蝠王手下留情,你难道
不知么?他当日若要取你性命,你便怎样?掌棒龙头一想,不
由自主的打个寒噤。
陈友谅心知此越闹越臭,只有拦下不理,是为上策。问
那黄衫女子道:“请问姑娘高姓,不知与我们有何渊源。”
黄衫女子冷笑道:“跟你们有甚么渊源?我只跟这根打狗
棒有些渊源。”说着向丑女童手中的青竹棒一指。
群丐早认出这是本帮帮主信物打狗棒,却不明何以会落
入旁人手中,各人的眼光都瞧着史火龙,但见他脸色惨白,不
知所措。传功长老问道:“帮主,这女孩拿着的打狗棒,是假
的么?”史火龙道:“我……我看多半是假的。”
黄衫女子道:“好,那么你将真的打狗棒取将出来,比对
比对。”史火龙道:“打狗棒是丐帮至宝,怎能轻易示人?我
也没随身携带,若有失落,岂不糟糕?”群丐一听,都觉这句
话不成体统,身为丐帮帮主,怎会怕打狗棒失落?
那女童高举竹棒,大声道:“大家来看。这打狗棒是本帮
……本帮一代代传下来的棒儿,怎么会假?”群丐听她口称
“本帮”,暗自惊奇,走近细看,见这棒晶润如玉,坚硬胜铁,
确是要本帮帮主的信物无疑。各人面面相觑,不明其理。
黄衫女子道:“素闻丐帮帮主以降龙十八掌及打狗棒法二
大神功驰名天下。小虹,你先向史帮主讨教讨教降龙十八掌
的功夫。小玲,你待小虹姊姊胜了之后,再向史帮主讨教讨
教打狗棒法的功夫。”两名手持长箫的少女应声跃出,分站左
右。
陈友谅怒道:“姑娘不肯见示姓名,已是没将丐帮放在眼
中,更令两名小婢向我们帮主挑战,江湖上焉有这个道理?史
帮主,待弟子先料理了这两个丫鬟,再来领教这位姑娘的高
招。咱们要瞧瞧到底是何方高人,如此轻视丐帮。”史火龙道:
“他奶奶的,很好,就请陈长老下场。”陈友谅刷的一声拔出
长剑,缓步走到中庭。
那小虹道:“姑娘叫我讨教降龙十八掌,你会这路掌法?
使降龙十八掌是用剑么?”陈友应谅喝道:“史帮主何等身分,
怎能跟你小丫头动手过招?降龙十八掌的神功,岂是你小丫
头轻易见得的?”说着又踏上一步。
黄衫女子向张无忌道:“张教主,我求你一件事。”张无
忌道:“姑娘请说。”黄衫女子道:“请你将这姓陈的家伙撵了
开去,将那冒充史帮主的大骗子揪将出来。
张无忌先前只一招便将史火龙擒住,觉得他功夫实在平
庸之极,再想起那日韩林儿一口浓痰吐去,史火龙竟然没能
避开,心下早已起疑,又见他事事听陈友谅指点,自己没半
点主意,凭他武功、识见,决不能为丐帮之主,这时听黄衫
女子说他是“冒充帮主的大骗子”,前后一加印证,已自明白
了六七成,一点头,已欺到史火龙身前。
史火龙一招“冲天炮”打出、砰的一拳,打在张无忌胸
口,张无忌哈哈大笑,说道:“降龙十八掌神功,是如此脓包
吗?”伸手抓住他胸口衣襟,将他提了出来。陈友谅自知非张
无忌敌手,不等他动手,已自行退入了人丛之中。
那丑女童突然放声大哭,扑将上来,抓住史火龙乱撕乱
打,叫道:“你害死我爹爹,害死我爹爹,你这恶贼。”史火
龙被张无忌拿住后心穴道,动弹不得。他身材高大,那女童
的小拳头只打到他肚子。张无忌手臂一拗,将了脑袋按了下
来。那女童抓住他头发一扯,史火龙满头头发忽然尽皆跌落,
露出油光晶亮的一个光头。原来他竟是个秃头,头上戴的是
假发。乱抓之下,那女童忽然又抓下了他一块鼻子,却无鲜
血流出。
众人惊奇已极,凝目细看,原来他鼻子低塌,那高鼻子
也是假装的。群丐一阵大哗,齐问:“你是谁?怎地来冒充史
帮主?”
张无忌提起他身子重重一顿,只摔得他七荤八素,半晌
说不出话来。张无忌微微一笑,自行退开,心想此人冒充史
火龙,真相既然大白,自有群丐跟他算帐。
掌棒龙头性如烈火,上前左右开弓,啪啪啪啪打了他七
八个重重的耳光。那假帮主双颊红肿,大叫:“不干我事,不
干我事。是陈……陈长老叫我干的。”执法长老心头一凛,喝
道:“陈友谅呢?”却已不见陈友谅人影,料想他一见事情败
露,早已逃之夭夭。执法长老道:“快追他回来!”数名七袋
弟子应声而出,追出门去。
掌棒龙头骂道:“直娘贼!你是甚么东西,要老子向你磕
头,叫你帮主。”提起蒲扇大的巴掌,又要往他脸上掴去。执
法长老忙伸手格开,说道:“冯兄弟不可鲁莽。你一掌打死了
他甚么事都查不出来了。”转身向那黄衫女子抱掌行礼恭恭敬
敬地道:“若非姑娘拆穿此人奸谋,我们至今兀自蒙在鼓里。
姑娘芳名可能见示否,敝帮上下,同感大德。”
黄衫女子淡淡一笑,道:“小女子幽居深山,自来不与外
人往还,姓名也没什么用处。至于这一位小妹妹,你们之中
难道没人认得她吗?”
群丐瞧着这个女童,没一人认得。传功长老忽地心念一
动,踏上一步,道:“她……她……她的相貌有点像史帮夫人
哪……莫非……莫非……”
黄衫女子道:“不错她姓史名红石,是史火龙史帮主的独
生女儿。史帮主临危之时,要他夫人抱了这孩子,携带打狗
棒前来找我,替他报仇雪恨。”
传功长老惊道:“姑娘!你说史帮已经归天了?他……他
老人家是怎么死的?”
上代丐帮帮所传的那降龙十八掌,在耶律齐手中便已没
能学全,此后丐帮历任帮生,最多也只学到十四掌为止。史
火龙所学到的共有十二掌,他在二十余年之前,因苦练这门
掌法时内力不济,得了上半身瘫痪之症,双臂不能转,自此
携同妻子,到各处深山寻觅灵药治病,将丐帮帮务交与传功、
执法二长老,掌棒、掌钵二龙头共同处理。
但二长老、二龙头不相统属,各管各的,帮中污衣净衣
两派又积不相能,以致偌大一个丐帮渐趋式微。待这假帮主
最近突然现身,年轻的丐帮弟子从未见过帮主,而传功长老
等人和史火龙一别二十余年,见这假帮主相貌甚似,又有谁
想得到竟会是假冒的?
黄衫女子叹了口气,说道:“史帮主是丧生在混元霹雳手
成昆的手下。”
张无忌“咦”了一声,心想自己在光明顶上亲眼见到成
昆尸横就地,怎么会去杀死史火龙?那么定是他在上光明顶
之前干的事了,问道:“请问姑娘,史帮主丧生已有多久了?”
黄衫女子道:“去年十月初六,距今两月有余。”张无忌道:
“这就奇了。不知姑娘何以知道是成昆那老贼下的毒手。”
黄衫女子道:“史夫人言道:史帮主和一名老者连对一十
二掌,那老者呕血而走。史帮主也为那老者掌力所伤。史帮
主自知伤重不治,料想那老者三日之后,必定元气恢复,重
来寻衅,当即向夫人嘱咐后事,说出仇人姓名,乃是混元霹
雳手成昆。史帮主双臂瘫痪之症,其时已愈了九成,他曾得
降龙十八掌中的十二掌真传,武功已是江湖上一流高手,但
竭尽全力,十二掌使完,仍是难逃敌人毒手。”女童史红石听
到这里,放声大哭起来。
传功长老脸现悲愤之色,将肮脏的衣袖替史红石擦去泪
水,说道:“小世妹,帮主之仇,即我帮上下数万弟子之仇,
咱们终当擒住那混元霹雳手成昆,碎尸万段,以报帮主的大
恨。不知你妈妈眼下在哪里?”
史红石指着黄衫女子,说道:“我妈妈在杨姊姊家里养
伤。”众人直至此时,方知那黄衫美女姓杨,至于她是何等人
物,仍是猜不到半点端倪。
黄衫女子轻轻叹了口气,说道:“史夫人也挨了成昆一掌,
伤势着实不轻,长途跋涉来到舍下,已然奄奄一息,今后是
否能够痊可,那也……那也难说。”
执法长老恨恨的道:“这成昆不知跟老帮主有何仇怨,竟
尔下此毒手?”黄衫女子道:“据史夫人转述史帮主遗言,他
和这成昆素不相识,仇怨两字,更是无从说起。因此他老人
家直到临终,仍是不明原由。据史夫人推测,多半是丐帮中
人甚么地方得罪了成昆,因而找到史帮主头上。”执法长老沉
吟道:“这成昆为了躲避谢逊,数十年前便已在江湖上销声匿
迹,不知所终,丐帮弟子怎能和他结仇?看来其中必有重大
误会。”
掌钵龙头一直在旁静听,一言不发,这时突然抓起一柄
弯刀,架在那假冒史火龙的秃子颈中,喝道:“你叫甚么名字?
为甚么胆敢假冒史帮主?快快说来,若有半字虚言,哼,哼!”
说着弯刀一斜,将一张椅子劈为两半,随即又架在那秃子颈
中。
那秃子吓得魂不