同声说道：“千万小心。”
事在迫切，胡锺两人展开轻身功夫，向北疾奔。天明后
在市集上各买了一匹马，上马急驰。
第九章 毒手药王
两人都知苗人凤这次受毒不轻，单单听了那“断肠草”三
字，便知是厉害之极的毒药，眼睛又是人身最娇嫩柔软的器
官，纵然请得名医，时候一长，也必无救，因此早治得一刻
便好一刻。两人除了让坐骑喝水吃草之外，不敢有片刻耽搁，
沿途买些馒头点心，便在马背上胡乱吃了充饥。
如此不眠不休的赶路，锺胡两人武功精湛，虽然两日两
晚没睡，尽自支持得住，胯下的坐骑在途中已换过两匹，但
这一日赶下来，也已脚步踉跄，眼见再跑下去，非在道上倒
毙不可。锺兆文道：“小兄弟，咱们只好让牲口歇一会儿。”胡
斐应道：“是！”心道：“倘若我骑的是袁姑娘那匹白马，此刻
早已到了洞庭湖畔了。”一想到袁紫衣，不自禁探手入怀，抚
摸她所留下的那只玉凤，触手生温，心中也是一阵温暖。
两人下马，坐在道旁树下，让马匹吃草休息。锺兆文默
不作声，呆呆出神，皱起了眉头。胡斐知道此行殊无把握，问
道：“锺二爷，那毒手药王到底是怎样一个人物？”锺兆文不
答，似乎没听见他的说话，过了半晌，突然惊觉，道：“你刚
才说什么！”
胡斐见他心不在焉，知他是挂念苗人凤的病况，暗想此
人虽然奇形怪状，难为他很够义气，本来与苗人凤结下了梁
子，这时竟不辞烦劳的为他奔波，想到此处，不禁脱口而出：
“锺二爷，昨天多有得罪，真是惭愧得紧。晚辈要是早知三位
如此仗义，便有天大的胆子，也不敢冒犯。”
锺兆文咧开阔嘴，哈哈一笑，道：“那算得什么？苗大侠
是响当当的好汉，我三兄弟倘若见危不救，那还是人么？小
兄弟你自己又何尝不是如此？我兄弟和苗大侠虽没交情，总
还有过一面之缘，你可跟他见都没见过呢。”
其实数年之前，胡斐在商家堡中曾见过苗人凤一面，只
不过胡斐知道这事，苗人凤却在当时就对那个黄黄瘦瘦的小
厮视而不见。更早些时候，在十八年之前，胡斐生下还只一
天，苗人凤在河北沧州的小客店中也曾见过他，这件事苗人
凤知道，胡斐可不知道。
但苗人凤哪里会知道：十八年前那个初生婴儿，便是今
日这个不识面的少年英雄？
锺兆文又问：“你刚才问我什么？”胡斐道：“我问那毒手
药王是怎么样的人物？”锺兆文摇摇头道：“我不知道。”胡斐
奇道：“你不知道？”锺兆文道：“我江湖上的朋友不算少了，
可是谁也不知毒手药王到底是怎么样的人物。”
胡斐好生纳闷，心想：“我只道你必定知晓此人的底细，
否则也可向那张飞雄打听个明白。”锺兆文猜到了他心意，说
道：“便是那张飞雄，也未必便知。不，他一定不会知道的。”
胡斐“啊”了一声，不再接口。
锺兆文道：“大家只知道，这人住在洞庭湖畔的白马寺。”
胡斐道：“白马寺？他住在庙里么？”锺兆文道：“不，白马寺
是个市镇。”胡斐道：“想是他隐居不见外人，所以谁都没见
过他。”锺兆文又摇头道：“不，有很多人见过他。正因为有
人见过，所以谁也不知他是怎么样的人物，不知他是胖还是
瘦，是俊是丑，是姓张还是姓李。”
胡斐越听越是胡涂，心想既然有很多人见过他，就算不
知他姓名，怎会连胖瘦俊丑也不知道？
锺兆文道：“有人说毒手药王是个相貌清雅的书生，高高
瘦瘦，像是个秀才相公。有人却说毒手药王是个满脸横肉的
矮胖子，就像是个杀猪的屠夫。又有人说，这药王是个老和
尚，老得快一百岁了。”他顿了一顿，说道：“还有人说，这
药王竟然是个女人，是个跛脚驼背的女人。”
胡斐满脸迷惘，想笑，却又笑不出来。
锺兆文接着道：“这人既然号称药王，怎么会是女人？但
说这话的是江湖上的成名人物，德高望重，素来不打谎语，不
由得人不信，可是那些说他是书生、是屠夫、是和尚的，也
都不是信口雌黄之辈，个个言之凿凿。你说奇不奇怪？”
胡斐当离开苗家之时，满怀信心，料想只要找到那人，好
歹也要请了他来治伤，至不济也能讨得解药，此时听锺兆文
这么一说，一颗心不由得沉了下去，是怎么样一个人也无法
知道，却又找谁去？转念一想，说道：“是了！这人一定擅于
化装易容之术，忽男忽女，忽俊忽丑，叫人认不出他的真面
目来。”
锺兆文道：“江湖上的朋友也都这么说，想来他使毒天下
无双，害得人多，结仇太广，因此躲躲闪闪，叫人没法找他
报仇。但奇怪的是，他住在洞庭湖畔的白马寺，却又不是十
分偏僻之处，要寻上门去，也算不得怎么为难。”
胡斐道：“这人用毒药害死过不少人么？”锺兆文悠然出
神，道：“那是没法计算的了。不过死在他手下的人，大都自
有取死之道，不是作恶多端的飞贼大盗，便是仗势横行的土
豪劣绅，倒没听说有哪一个侠义的死在他的手下。但因他名
声太响，有人中毒而死，只要毒性猛烈，死得奇怪，这笔帐
便都算在他头上，其实大半未必便是他害的。有时候两个人
一南一北，相隔几千里，同时中毒暴毙，于是云南的人说毒
手药王到了云南，辽东的人却说药王在辽东出没。这么一宣
扬，这个人更是奇上加奇了。近来已好久没听人提到‘毒手
药王’四字，想不到苗大侠的中毒竟会和他有关。唉，既是
此人用的药，只怕……只怕……”说到这里，不住摇头。
胡斐心想此事果然极难，不知如何着手是好。锺兆文站
起身来，道：“咱们走吧！小兄弟，有一件事你千万记住，一
到了白马寺，在离药王庄三十里之内，可千万不能喝一口水，
不能吃一口东西，不管饥渴得怎么厉害，总之不能让一物进
口。”
胡斐见他说得郑重，当即答应，猛地想起，当他陪着自
己离开苗家之时，锺兆英和锺兆能脸上都是不但担忧，简直
还大有惧色，想来那药王的“毒手”定是非同小可，以致像
锺氏三雄那样的人物，胆敢向“打遍天下无敌手”苗人凤挑
战，一听到“毒手药王”的名字却是心惊胆战。自己不知厉
害，真把天下事瞧得太过轻易了。
他过去牵了马匹，说道：“咱们不过是邀他治病，或是讨
一份解药，对他并无恶意。他最多不肯，那也罢了，何必要
害咱们性命？”锺兆文道：“小兄弟，你年纪还轻，不知江湖
上人心险诈。你对他虽无恶意，但他跟你素不相识，怎信得
你过？眼前便是一个例子，刘鹤真对苗大侠绝无歹意，却何
以弄瞎了他的眼睛？”胡斐默然。锺兆文又道：“何况这毒手
药王仇家遍天下，许多跟他毫没干系的毒杀也都算在他的帐
上。焉知你不是他仇家的子弟？此人生性多疑，出手狠毒，否
则‘药王’之上，何以又加上‘毒手’两字？这个惊心动魄
的外号，难道是轻易得来的么？”
胡斐点头道：“锺二爷说的是。”锺兆文道：“你若看得起
我，不嫌我本领低微，那便兄弟相称，别爷不爷的，叫得这
么客气。”胡斐道：“你是前辈英雄，晚辈……”锺兆文拦着
他的话头，大声道：“呸，呸！小兄弟，不瞒你说，我三兄弟
跟你交手之后，佩服你得紧。若你不当我朋友，那便算了。”
胡斐也是个性子直爽之人，于是笑着叫了声：“锺二哥。”
锺兆文很是高兴，翻身上了马背，道：“只要这两头牲口
不出岔子，咱们不用天黑便能赶到白马寺。你可得记着我话，
别说不能吃喝，便是摸一摸筷子，也得提防筷子上下了剧毒，
传到你的手上。小兄弟，你这么年纪轻轻，一身武功，若是
全身发黑，成了一具僵尸，我瞧有点儿可惜呢！”
胡斐知他这话倒不是危言耸听，瞧苗人凤只撕破一封信，
双眼便瞎，现下走入毒手药王的老巢，他哪一处不能下毒？心
想锺兆文也是武林中的成名人物，决非胆怯之徒，他说得如
此厉害，显见此行万分凶险，确是实情。他明知险恶，还是
义不容辞地陪自己上白马寺去，比之自己不知天高地厚的乱
闯，更是难得了。
两匹马休息多时，精力已复，申牌时分到了临资口。两
人让坐骑走一程，跑一程，不多时已到了白马寺镇上。镇上
街道狭窄，两人深怕碰撞行人，多惹事端，于是牵了马匹步
行。
锺兆文脸色郑重，目不斜视，胡斐却放眼瞧着两旁的店
铺。将到市梢时，胡斐见拐弯角上挑出了药材铺的膏药幌子，
招牌写着“济世堂老店”，心念一动，解下腰间单刀，连着刀
鞘捧在手中，说道：“锺二……哥，你的判官笔也给我。”
锺兆文一怔，心想到了白马寺镇，该当处处小心才是，怎
地动起刀刃来啦？但想镇上必有药王的耳目，不便出口询问，
于是从腰间抽出判官笔，交了给他，低声道：“小心了，别惹
事！”
胡斐点了点头，走到药材铺柜台前，说道：“劳驾！我们
二人到药王庄去拜访庄主，不便携带兵器，想在宝号寄放一
下，回头来取。”坐在柜台后的一个老者听了，脸露诧异之色，
问道：“你们去药王庄？”胡斐不等他再说什么，将兵器在柜
台上一放，双手一拱，牵了马匹便大踏步出镇。
两人到了镇外无人之处，锺兆文大拇指一翘，说道：“小
兄弟，这一手真成。锺老二服了你啦，真亏你想得出。”胡斐
笑道：“硬着头皮充好汉，这叫做无可奈何。”原来他想这镇
上的药材铺跟药王必有干连，将随身兵器放在店铺之中，店
中定会有人赶去报讯，那便表明自己此来绝无敌意。虽然空
手去见这么一个厉害角色，那是凶险之上又加凶险，但权衡
轻重，这个险还是大可一冒。
见西首一座小山之上，有个老者手持药锄，似在采药。胡
斐见这人形貌俊雅，高高瘦瘦，是个中年书生，心念一动：
“难道他便是毒手药王？”于是上前恭恭敬敬的一揖，朗声说
道：“请问相公，上药王庄怎生走法？晚辈二人要拜见庄主，
有事相求。”
那人对胡锺二人一眼也不瞧，自行聚精会神的锄土掘草。
胡斐连问几声，那人始终毫不理会，竟似聋了一般。
胡斐不敢再问，锺兆文向他使个眼色，两人又向北行。闷
声不响地走出一里有余，胡斐悄声道：“锺二哥，只怕这人便
是药王，你瞧怎么办？”锺兆文道：“我也有几分疑心，可万
万点破不得。他自己若不承认，而咱们认出他来，正是犯了
他的大忌。眼前只有先找到药王庄，咱们认地不认人，那便
无碍。”
说话之时，曲曲折折又转了几个弯，只见离大路数十丈
处有个大花圃，一个身穿青布衫子的村女弯着腰在整理花草。
胡斐见花圃之后有三间茅舍，放眼远望，四下别无人烟，
于是上前几步，向那村女作了一揖，问道：“请问姑娘，上药
王庄走哪一条路？”
那村女抬起头来，向着胡斐一瞧，一双眼睛明亮之极，眼
珠黑得像漆，这么一抬头，登时精光四射。胡斐心中一怔：
“这个乡下姑娘的眼睛，怎么亮得如此异乎寻常？”见她除了
一双眼睛外，容貌却是平平，肌肤枯黄，脸有菜色，似乎终
年吃不饱饭似的，头发也是又黄又稀，双肩如削，身材瘦小，
显是穷村贫女，自幼便少了滋养。她相貌似乎已有十六七岁，
身形却如是个十四五岁的幼女。
胡斐又问一句：“上药王庄不知是向东北还是向西北？”那
村女突然低下了头，冷冷地道：“不知道。”语音却甚是清亮。
锺兆文见她如此无礼，脸一沉，便要发作，但随即想起
此处距药王庄不远，什么人都得罪不得，哼了一声，道：“兄
弟，咱们去吧，那药王庄是白马寺大大有名之处，总不能找
不到。”
胡斐心想天色已经不早，若是走错了路，黑夜之中在这
险地到处瞎闯，大是不妙，左近再无人家可以问路，于是又
问那村女道：“姑娘，你父母在家么？他们定会知道去药王庄
的路径。”那村女不再理睬，自管自的拔草。
锺兆文双腿一夹，纵马便向前奔，道路狭窄，那马右边
前后双蹄踏在路上，左侧的两蹄却踏入了花圃。锺兆文虽无
歹意，但生性粗豪，又恼那村女无礼，急于赶路，也不理会。
胡斐眼见近路边的一排花草便要给马踏坏，忙纵身上前，拉
住缰绳往右一带，说道：“小心踏坏了花草。”那马给他这么
一引，右蹄踏到了道路右侧，左蹄回上路面。锺兆文道：“快
走吧，在这儿别耽搁啦！”说着一提缰绳，向前驰去。
胡斐自幼孤苦，见那村女贫弱，心中并不气她不肯指引，
反生怜悯之意，心想她种这些花草，定是卖了赖以为活，生
怕给自己坐骑踏坏了，于是牵着马步行过了花地，这才上马。
那村女瞧在眼里，突然抬头问道：“你到药王庄去干么？”
胡斐勒马答道：“有一位朋友给毒药伤了眼睛，我们特地来求
药王赐些解药。”那村女道：“你认得药王么？”胡斐摇头说道：
“我们只闻其名，从来没见过他老人家。”那村女慢慢站直了
身子，向胡斐打量了几眼，问道：“你怎知他肯给解药？”
胡斐脸有为难之色，答道：“这事原本难说。”心中忽然
一动：“这位姑娘住在此处，或者知道药王的性情行事。”于
是翻身下马，深深一揖，说道：“便是要请姑娘指点途径。”这
“指点途径”四字，却是意带双关，可以说是请她指点去药王
庄的道路，也可说是请教求药的方法。
那村女自头至脚地向他打量一遍，并不答话，指着花圃
中的一对粪桶，道：“你到那边粪池去装小半桶粪，到溪里加
满清水，给我把这块花浇一浇。”
这三句话大出胡斐意料之外，心想我只是向你问路，怎
么竟叫我浇起花来？而且出言颐指气使，竟将我当作你家雇
工一般？他虽幼时贫苦，却也从未做过挑粪浇粪这种秽臭