那少妇四下一望，扶着丈夫手臂，爬上神坛，躲入了神龛之
中，向胡斐做个手势，满脸求恳之色，叫他千万不可泄漏。
神龛前的黄幔垂下了不久，庙门中便走进两个人来。胡
斐仍是坐在地下，抓着饭团慢慢咀嚼，斜目向那两人瞧去，饶
是江湖上的怪人见过不少，此刻也不禁一惊，但见这两人双
目向下斜垂，眼成三角，一大一小，鼻子大而且扁，鼻孔朝
天，相貌实是奇丑。
两人向胡斐瞧了瞧，并不理会，一左一右，走到了后殿，
过不多时重又出来，院子中轻轻一响，一人从屋顶跃下。原
来当两人前后搜查之际，堵住后门那人已跃到了屋顶监视。
胡斐心道：“这人的轻功好生了得！”但见人影一晃，那
人也走进殿来。瞧他形貌，与先前两人无大差别，一望而知
三人是同胞兄弟。
三人除下身上披着的油布雨衣，胡斐又是一惊，原来三
人披麻带孝，穿的是毛边粗布孝衣，草绳束腰，麻布围颈，便
似刚死了父母一般。大殿上全凭一根柴火照明，雨声淅沥，凉
风飕飕，吹得火光忽明忽暗，将三个人影映照在墙壁之上，倏
大倏小，宛似鬼魅。
只听最后进来那人道：“大哥，男女两个都受了伤，又没
坐骑，照理不会走远，左近又无人家，却躲去了哪里？”年纪
最大的人道：“多半躲在什么山洞草丛之中。咱们休嫌烦劳，
便到外面搜去。他们虽然伤了手足，但伤势不重，那老头手
下着实厉害，大家须得小心。”另一人转身正要走出，突然停
步，问胡斐道：“喂，小子，你有没见到一个老头和一个年轻
堂客？”胡斐口中嚼饭，惘然摇了摇头。
那大哥四下瞧了瞧，见地下七零八落地散满了箱笼衣物，
一具神像又在墙脚下碎成数块，心中起疑，仔细察看地下的
带水足印。
刘鹤真夫妇冒雨进庙，足底下自然拖泥带水。胡斐眼光
微斜，已见到神坛上的足迹，忙道：“刚才有好几个人在这里
打架，有男有女，有老有少，把湘妃娘娘也打在地下。有的
逃，有的追，都骑马走了。”
那三弟走到廊下，果见有许多马蹄和车轮的泥印，兀自
未干，相信胡斐之言不假，回进来问道：“他们朝哪一边去的？”
胡斐道：“好像是往北去的。小的躲在桌子底下，也不敢多瞧
……”那三弟点点头，道：“是了！”取出一小锭银子，约莫
有四五钱重，抛在胡斐身前，道：“给你吧！”胡斐连称：“多
谢。”拾起银子不住抚摸，脸上显得喜不自胜，心中却想：
“这三人恶鬼一般，武功不弱，若是追上了凤天南他们，乱打
一气，倒也是一场好戏。”
那二哥道：“老大，老三，走吧！”三人披上雨衣，走出
庙门。胡斐依稀听到一人说道：“这中间的诡计定然厉害，无
论如何不能让他抢在前头……”又一人道：“若是截拦不住，
不如赶去报信。”先前那人道：“唉，咱们的说话，他怎肯相
信？何况……”这时三人走入大雨之中，以后的说话给雨声
掩没，再也听不见了。
胡斐心中奇怪：“不知是什么厉害的诡计？又要去给谁报
信了？”听得神龛中喀喇几声，那少妇扶着刘鹤真爬下神坛。
日前见他在枫叶庄与袁紫衣比武，身手何等矫捷，此时便爬
下一张矮矮的神坛，也是颤巍巍的唯恐摔跌，胡斐心想：“怪
不得他受伤如此沉重。那三个恶鬼联手进攻，原也难敌。”
刘鹤真下了神坛，向胡斐行下礼去，说道：“多谢小哥救
命大恩。”胡斐连忙还礼，他不欲透露身分，仍是装作乡农模
样，笑道：“那三个家伙强横霸道，凶神恶煞一般，开口便是
小子长、小子短的，我才不跟他们说真话呢。”刘鹤真道：
“我姓刘，名叫鹤真，她是我老婆。小哥你贵姓啊？”
胡斐心想：“你既跟我说真姓名，我也不能瞒你。但我的
名字不像乡农，须得稍稍变上一变。”于是说道：“我姓胡，叫
做胡阿大。”他想爹妈只生我一人，自称阿大，也非说谎。
刘鹤真道：“小哥心地好，将来定是后福无穷……”说到
这里，眉头一皱，咬牙忍痛。那少妇急道：“老爷子，你怎么
啦？”刘鹤真摇了摇头，倚在神坛上只是喘气。胡斐心想他夫
妇二人必有话说，自己在旁不便，于是道：“刘老爷子，我到
后边睡去。”说着点了一根柴火，便到后殿。
他望着铺在神坛上的那堆稻草，不禁呆呆出神，没多时
之前，袁紫衣还睡在这稻草之上，想不到变故陡起，玉人远
去，只剩下荒山凄凄，古庙寂寂，不知日后是否尚能相见一
面？
过了良久，手中柴火爆了个火花，才将思路打断，猛然
想起：“啊哟不好，我那本拳经刀谱已给她盗了去！此刻我尚
能与她打成平手。等她瞧了我的拳经刀谱，那时我每一招每
一式她均了然于胸，岂非一动手便能制我死命？”满胸柔情，
登时化为惧意，将柴火一抛，颓然倒在地下稻草之中。
一躺下去，刚好压在自己的包袱之上，只觉包袱有异，似
乎大了许多，他本来将包袱当作枕头，后来听到凤天南说话
之声，出去寻仇，那包袱并未移动，现在却移到了腰下。胡
斐大是奇怪，心想：“刘鹤真夫妇与那三兄弟都到后殿来过，
难道是他们动了我的包袱。”于是晃火折再点燃柴火，打开包
袱一看，不由得呆了。
只见除了原来的衣物之外，多了一套外衣，一套衬里衣
裤，一双鞋子，一双袜子。这些衣裤鞋袜本是他的，那日被
袁紫衣推入泥塘，下河洗澡时除了下来，便都给她取了去。想
不到此时衣裤鞋袜尽已洗得干干净净，衣襟上原有的两个破
孔也已缝补整齐。他翻开衣服，那本拳经刀谱正在其下，刀
谱旁另有一只三寸来长的碧玉凤凰。
这玉凤凰雕刻得极是精致，纹路细密，通体晶莹，触手
生温。
胡斐呆了半晌，包上包袱，那只玉凤凰却拿在手中，吹
灭柴火，躺在稻草堆里，思潮起伏：“若说她对我好，何以要
救凤天南，竭力和我作对？若道对我不好，这玉凤凰，这洗
干净、缝补好的衣服鞋袜又为了什么？”
在黑暗中睁大了双眼，哪里还睡得着？
第八章 江湖风波恶
突然殿门口火光闪动，刘鹤真手执柴火，靠在妻子臂上，
缓缓走进后殿，说道：“还是在这儿睡一会儿吧。”说着径往
神坛走去，瞧模样便要睡在袁紫衣刚才睡过的稻草之中。
胡斐是少年人心性，一见大急，忙道：“刘老爷子，你爬
上爬下不便，在地下睡方便得多，我的铺位让你。”说着提起
包袱，奔到神坛旁边，伸脚跨上，抢先在稻草堆中躺下了。刘
鹤真谢道：“小哥真是心好。”
胡斐躺在稻草之中，隐约闻到一股淡淡的幽香，也不知
是出于自己想像，还是袁紫衣当真留下了香泽，心中又喜又
愁，又伸手去摸怀中的那只玉凤凰。
睡了一会，忽听得刘鹤真低声道：“仲萍，这位小哥为人
真好，咱夫妇俩须得好好报答他才是。”那名叫仲萍的少妇道：
“是啊，若不是他一力遮掩，这庙中躺着的，那就是咱夫妻的
两具尸首啦。”刘鹤真叹了口气，说道：“适才当真险到了极
处，锺氏三兄弟若要为难这位小哥，我便是拚了老命不要，也
得救他。”仲萍道：“这个自然，别人以侠义心肠相待，我们
便得以侠义心肠报答。这位小哥虽是不会武艺，但为人却胜
过不少江湖豪杰呢。”刘鹤真道：“低声！莫吵醒了他。”接着
低低唤了几声：“小哥！小哥！”
胡斐并没睡着，但听他们极力夸赞自己，料知他又要开
口称谢，未免不好意思，于是假装睡熟，并不答应。
仲萍低声道：“他睡着了。”刘鹤真道：“嗯！”隔了一会，
又低声道：“仲萍，刚才我叫你独自逃走，你怎么不走？”语
气之中，大有责备之意。仲萍黯然道：“唉！你伤势这么重，
我怎能弃你不顾？”刘鹤真道：“自从我那老伴死后，我只道
从此是一世孤苦伶仃了。不料会有你跟着我，对我又是这般
恩爱。我又怎舍得跟你分开？可是你知道这封书信干系何等
重大，若不送到金面佛苗大侠手中，不知有多少仁人义士要
死于非命……”
胡斐听到“金面佛苗大侠”六字，心中一凛，险些儿
“啊”的一声，惊呼出来。他知苗人凤与自己父亲生前有莫大
牵连，据江湖传言，自己父亲便死在他手中，但每次询问抚
养自己长大的平四叔，他总说此事截然不确，现下自己年纪
尚小，将来定会原原本本的告知。胡斐当年在商家堡中，曾
与苗人凤有过一面之缘，但觉他神威凛凛，当时幼小的心灵
之中，对他大为钦服。直到此时，生平遇到的人物之中，真
正令他心折的，也只赵半山与苗人凤两人而已。赵半山和他
拜了把子，苗人凤却是没跟他说过一句话，甚至连眼角也没
瞥过他一下，然而每次想到此人，总觉为人该当如此，才算
是英雄豪杰。
只听仲萍低声道：“禁声！此事机密万分，便在无人之处，
也不可再说。”刘鹤真道：“是啦！咱们这番奔走，是为了无
数仁人义士，实无半点私心在内。皇天有灵，定须保佑咱们
成功。”这几句话说得正气凛然。胡斐暗暗佩服，心道：“这
是侠义之事，不管苗人凤于我有恩还是有仇，我定当相助刘
鹤真将信送到。”
两夫妻此后不再开口。过了良久，胡斐朦朦胧胧，微有
睡意，合上眼正要入睡，忽听北面又有马蹄声响，锺氏兄弟
三乘去而复回。胡斐微微一惊：“这三人再回庙来，此番刘鹤
真定难躲过，不如我到庙外去打发了他们。便算不敌，也好
让刘氏夫妇乘机逃走，去送那封要函。”于是将包袱缚在背上，
轻轻溜下神坛，走出庙门，向锺氏三兄弟的坐骑迎去。
此时大雨已停，路面积水盈尺，胡斐践水奔行，片刻之
间，黑暗中见三骑马头尾相接地奔来。他在路中一站，双手
张开，大声喝道：“此山是我开，此树是我栽，若要从此过，
留下买路钱！”
当头的锺老三哑然失笑，喝道：“哪里钻出来的小毛贼！”
一提马缰，便往胡斐身上冲来。胡斐左手倏地伸出，抓住马
缰一勒，那马这一冲不下数百斤之力，但被他一勒，登时倒
退了几步。他跟着使出借力之技，顺着那马倒退之势，一送
一掀，一匹高头大马竟然站立不定，砰的一声，翻倒在地。总
算锺老三见机得快，先自跃在路边。
这一来，锺氏三兄弟尽皆骇然，锺老大与锺老二同时下
马，三人手中已各持了一件奇形兵刃。这时即将黎明，但破
晓之前，有一段短短时光天色更暗，兼之大雨虽停，满天黑
云迄未消散，胡斐虽睁大了眼睛，仍瞧不清三人手中持的是
什么兵刃。
只听得一人粗声粗气地说道：“鄂北锺氏兄弟行经贵地，
未曾登门拜访，极是失礼。请教阁下尊姓大名。”他三人听胡
斐口音稚嫩，知他年岁不大，本来丝毫没放在心上，待见他
一勒一推，竟将一匹健马掀翻在地，这功夫实是非同小可，不
由得耸然改容。老大锺兆英出口叫字号，言语之中颇具礼敬。
胡斐虽然滑稽多智，生性却非轻浮，听得对方说话客气，
便道：“在下姓胡，没请教三位大号。”
锺兆英心想：“我锺氏三雄名满天下，武林中人谁不知闻？
你听了‘鄂北锺氏兄弟’六字，还要询问名号，见识也忒浅
了。”于是答道：“在下草字兆英，这是我二弟兆文，三弟兆
能。我三兄弟有急事在身，请胡大哥让道。胡大哥既在此处
开山立柜，我们兄弟回来，定当专诚道谢。”说着将手一拱。
以他一个江湖上的成名人物，对后辈说话如此谦恭，也算是
难得之极，只因他见胡斐一出手便显露了极强的武功，知道
此人极是难斗，又想他未必只是孤身一人，若是另有师友在
侧，那就更加棘手了。
胡斐抱拳还礼，说道：“锺老师太过多礼。三位可是去找
那刘鹤真夫妇么？”
这时天色渐明，锺氏三雄已认出这眼前之人，便是适才
在湘妃庙所见的乡下少年。三兄弟互瞧了一眼，均想：“这次
可走了眼啦，原来这小子跟刘鹤真夫妇是一路。”
晨光熹微之中，胡斐也已瞧明白锺氏三兄弟手中的奇形
兵刃，但见锺兆英手执一块尺许长的铁牌，上面隐约刻得有
字；锺兆文拿的是一根哭丧棒；锺兆能手持之物更是奇怪，竟
是一杆插在死人灵座上的招魂幡，在晨风之中一飘一荡，模
样诡奇无比。三人相貌丑陋，衣着怪异，再经这三件凶险的
兵刃一衬，不用动手已令人气为之夺。胡斐只怕他们突然发
难，自己可不知这三件奇门兵刃的厉害之处，当下全神戒备，
不敢稍有怠忽。
锺兆英道：“阁下跟刘鹤真老师怎生称呼？”胡斐道：“在
下和刘老师今日是第二次见面，素无渊源。只是见三位相逼
过甚，想代他说一个情。常言道得好：能罢手时便罢手，得
饶人处且饶人。刘老师夫妇既已受伤，三位便容让几分如何？”
锺兆文心中急躁，暗想在此耗时已久，莫要给刘鹤真乘
机走了，当下向大哥使个眼色，慢慢移步，便想从胡斐身旁
绕过。
胡斐双手一伸，说道：“三位跟刘老师有什过节，在下全
不知情。但那刘老师有要事在身，且让他办完之后，三位再
找他晦气如何？那时在下事不干己，自然不敢冒昧打扰。”锺
兆文怒道：“我们就是不许他去办这件事。你到底让不让道？”
胡斐想起刘鹤真夫妇对答之言，说那通书信干连着无数
仁人义士的性命，眼见这锺氏三兄弟形貌凶狠，显然生平作
恶多端，料想今日若不动手，此事难以善罢，于是哈哈一笑，
说道：“要让路那也不难，只须买路钱三百两银子。”
锺兆文大怒，一摆哭丧棒，上前便要动手。锺兆英左手
一拦，说道：“二弟且慢！”探手入怀，取出四只元宝，道：
“这里三百两银子足足有余，便请取去。”锺兆文叫道：“大哥，
你干什么？”他想锺氏三雄纵横荆楚，怎能对一个后辈如此示
弱？