阿紫自取其祸,与旁人无干,但就因阿朱不能知道,萧峰才
觉得万分对她不起。
这一晚他始终没合眼安睡,直到次日,不断以真气维系
阿紫的性命。当日阿朱受伤,萧峰只在她气息渐趋微弱之时,
这才出手,这时阿紫却片刻也离不开他手掌,否则气息立时
断绝。
第二晚仍是如此,萧峰功力虽强,但两日两晚的劳顿下
来,毕竟也已疲累之极。小客店中所藏的两坛酒早给他喝得
坛底向天,要店主到别处去买,偏生身边又没带多少银两。他
一天不吃饭毫不要紧,一天不喝酒就难过之极,这时渐渐的
心力交瘁,更须以酒提神,心想:“阿紫身上想必带有金钱。”
解开她衣囊,果见有三只小小金元宝、几锭碎银子。他
取了一锭银子,包好衣囊,见衣囊上连有一根紫色丝带,另
一端系在她腰间。萧峰心想:“这小姑娘谨慎得很,生怕衣囊
掉了。这些叮叮当当的东西系在身上,可挺不舒服。”伸手去
解系在她腰带上的丝带扭结。这结打得很实,单用一只手,费
好一会功夫这才解开,一抽之下,只觉丝带的另一端另行系
得有物。那物却藏在她裙内。
他一放手,拍的一声,一件物事落下地来,竟是一座色
作深黄的小小木鼎。
萧峰叹了口气,俯身拾起,放在桌上。木鼎雕琢甚是精
细,木质坚润似玉,木理之中隐隐约约的泛出红丝。萧峰知
道这是星宿派修炼“化功大法”之用,心生厌憎,只看了两
眼,也便不加理会,心想:“这小姑娘当真狡猾,口口声声说
这神木王鼎已交了给我,哪知却系在自己裙内。料得她同门
一来相信确是在我手中,二来也不便搜及她的裙子,是以始
终没有发觉。唉,今日她性命难保,要这等身外之物何用?”
当下招呼店主进来,命他持银两去买酒买肉,自己继续
以内力保住阿紫的性命。
到第四日早上,实在支持不住了,只得双手各握阿紫一
只手掌,将她搂在怀里,靠在自己胸前,将内力从她掌心传
将过去,过不多时,双目再也睁不开来,迷迷糊糊的终于合
眼睡着了。但总是挂念着阿紫的生死,睡不了片刻,便又惊
醒,幸好他入睡之后,真气一般的流动,只要手掌不与阿紫
的手掌相离,她气息便不断绝。
这般又过了两天,眼见阿紫一口气虽得勉强吊住,伤势
却没半点好转之象,如此困居于这家小客店中,如何了局?阿
紫偶尔睁开眼来,目光迷茫无神,显然仍是人事不知,更是
一句话也不会说。萧峰苦思无策,心想:“只得抱了她上路,
到道上碰碰运气,在这小客店中苦耽下去,终究不是法子。”
当下左手抱了阿紫,右手拿了她的衣囊塞在怀中,见到
桌上那木鼎,寻思:“这等害人的物事,打碎了罢!”待要一
掌击出,转念又想:“阿紫千辛万苦的盗得此物。眼看她的伤
是好不了啦。临死之时回光返照,会有片刻时分的神智清醒,
定会问起此鼎,那时我取出来给她瞧上一瞧,让她安心而死,
胜于抱恨而终。”
于是伸手取过木鼎,鼎一入手,便觉内中有物蠕蠕而动,
他好生奇怪,凝神一看,只见鼎侧有五个铜钱大的圆孔,木
鼎齐颈处有一道细缝,似乎分为两截。他以小指与无名指挟
住鼎身,以大姆指与中指挟住上半截木鼎向左一旋,果然可
以转动。转了几转,旋开鼎盖,向鼎中瞧去,不禁又是惊奇,
又有些恶心,原来鼎中有两只毒虫正在互相咬啮,一只是蝎
子,另一只是蜈蚣,翻翻滚滚,斗得着实厉害。
数日前将木鼎放到桌上时,鼎内显然并无毒虫,这蜈蚣
与蝎子自是不久之前才爬入鼎中的。萧峰料知这是星宿派收
集毒虫毒物的古怪法门,将木鼎一侧,把蜈蚣和蝎子倒在地
下,一脚踏死,然后旋上鼎盖,包入衣囊。结算了店帐,抱
着阿紫,冲风冒雪的向北行走。
他与中原豪杰结仇已深,却又不愿改装易容,这一路向
北,越行越近大宋京城汴梁,非与中上武林人物相遇不可,一
来不愿再结怨杀人,二来这般抱着阿紫,与人动手着实不便,
是以避开了大路,尽拣荒僻的山野行走。这般奔行数百里,居
然平安无事。
这一日来到一个大市镇,见一家药材店外挂着“世传儒
医王通治赠诊”的木牌,寻思:“小地方也不会有什么名医,
但也不妨去请教一下。”于是抱了阿紫,入内求医。
那儒医王通治搭搭阿紫的脉息,瞧瞧萧峰,又搭搭阿紫
的脉息,再瞧瞧萧峰,脸上神色十分古怪,忽然伸出手指,来
搭萧峰的腕脉。
萧峰怒道:“大夫,是请你看我妹子的病,不是在下自己
求医。”王通治摇了摇头,说道:“我瞧你有病,神智不清,心
神颠倒错乱,要好好治一治。”萧峰道:“我有什么神智不清?”
王通治道:“这位姑娘脉息已停,早就死了,只不过身子尚未
僵硬而已。你抱着她来看什么医生?不是心神错乱么?老兄,
人死不能复生,你也不可太过伤心,还是抱着令妹的尸体,急
速埋葬,这叫做入土为安。”
萧峰哭笑不得,但想这医生的话也非无理,阿紫其实早
已死了,全仗自己的真气维系着她的一线生机,寻常医生如
何懂得?他站起身来,转身出门。
只见一个管家打扮的人匆匆奔进药店,叫道:“快,快,
要最好的老山人参。我家老太爷忽然中风,要断气了,要人
参吊一吊性命。”药店掌柜忙道:“是,是!有上好的老山人
参。”
萧峰听了“老山人参,吊一吊性命”这话,登时想起,一
个人病重将要断气之时,如果喂他几口浓浓的参汤,往往便
可吊住气息,多活得一时三刻,说几句遗言,这情形他本也
知道,只是没想到可以用在阿紫身上。但见那掌柜取出一只
红木匣子,珍而重之的推开匣盖,现出三枝手指粗细的人参
来。萧峰曾听人说过,人参越粗大越好,表皮上皱纹愈多愈
深,便愈名贵,如果形如人身,头手足俱全,那便是年深月
久的极品了。这三枝人参看来也只寻常之物,并没什么了不
起。那管家拣了一枝,匆匆走了。
萧峰取出一锭金子,将余下的两枝都买了。药店中原有
代客煎药之具,当即熬成参汤,慢慢喂给阿紫喝了几口。她
这一次居然并不吐出。又喂她喝了几口后,萧峰察觉到她脉
搏跳动略有增强,呼吸似也顺畅了些,不由得心中一喜。
那儒医生王通治在一旁瞧着。却连连摇头,说道:“老兄,
人参得来不易,糟蹋了甚是可惜。人参又不是灵芝仙草,如
果连死人也救得活,有钱之人就永远不死了。”
萧峰这几日来片刻也不能离开阿紫,心中郁闷已久,听
得这王通治在一旁啰里啰唆,冷言冷语,不由得怒从心起,反
手便想一掌击出,但手臂微动之际,立即克制:“乱打不会武
功之人,算什么英雄好汉?”当即收住了手,抱起阿紫,奔出
药店。隐隐听到王通治还在冷笑而言:“这汉子真是胡涂,抱
着个死人奔来奔去,看来他自己也是命不久矣!”这大夫却不
知自己适才已到鬼门关去转了一遭,萧峰这一掌若是一怒击
出,便是十个王通治,也通统不治了。
萧峰出了药店,寻思:“素闻老山人参产于长白山一带苦
寒之地,不如便去碰碰运气。虽然要救活阿紫是千难万难,但
只要能使她在人间多留一日,阿朱在天之灵,心中也必多一
分喜慰。”
当下折而向右,取道往东北方而去。一路上遇到药店,便
进去购买人参,后来金银用完了,老实不客气的闯进店去,伸
手便取,几名药店伙计又如何阻得他住?阿紫服食大量人参
之后,居然偶尔能睁开眼来,轻轻叫声:“姊夫!”晚间入睡
之时,若有几个时辰不给她接续真气,她也能自行微微呼吸。
如此渐行渐寒,萧峰终于抱着阿紫,来到长白山中。虽
说长白山中多产人参,但若不是熟知地势和采参法门的老年
参客,便是寻上一年半载,也未必能寻到一枝。萧峰不断向
北,路上行人渐稀,到得后来,满眼是森林长草,高披堆雪,
连行数日,竟一个人也见不到。不由得暗暗叫苦:“糟了,糟
了!遍地积雪,却如何挖参?还是回到人参的集散之地,有
钱便买,无钱便抢。”于是抱着阿紫,又走了回来。
其时天寒地冻,地下积雪数尺,难行之极,若不是他武
功卓绝,这般抱着一人行走,就算不冻死,也早陷在大雪之
中,脱身不得了。
行到第三日上,天色阴沉,看来大风雪便要刮起,一眼
望将出去,前后左右尽是皑皑白雪,雪地中别说望不见行人
足印,连野兽的足迹也无。萧峰四顾茫然,便如处身于无边
无际的大海之中,风声尖锐,在耳边呼啸来去。
萧峰知道早已迷路,数次跃上大树瞭望,四下里尽是白
雪覆盖的森林,又哪里分得出东西南北?他生怕阿紫受寒。解
开自己长袍将她裹在怀里。他虽然向来天不怕、地不怕。但
这时茫茫宇宙之间,似乎使剩下他孤另另一人,也不禁颇有
惧意。倘若真的只是他一人,那也罢了,雪海虽大,终究困
他不住,可是他怀中还抱着个昏昏沉沉、半生不死的小阿紫!
他已接连三天没有吃饭,想打只松鸡野兔,却也瞧不见
半点影子,寻思:“这般乱闯,终究闯不出去,且在林中憩息
一宵,等雪住了,瞧到日月星辰,便能辨别方向。”在林中找
了个背风处,捡些枯柴,生起火来。火堆烧得大了,身上便
颇有暖意。他只饿得腹中咕咕直响,见树根处生着些草菌,颜
色灰白,看来无毒,便在火堆旁烤了一些,聊以充饥。
吃了二十几只草菌后,精神略振,扶着阿紫靠在自己胸
前烤火。正要闭眼入睡,猛听得“呜哗”一声大叫,却是虎
啸之声。萧峰大喜:“有大虫送上门来,可有虎肉吃了。”侧
耳听去,共有两头老虎从雪地中奔驰而来,随即又听到吆喝
之声,似是有人在追逐老虎。
他听到人声,更是喜欢,耳听得两头大虫向西急奔,当
即把阿紫轻轻放在火堆旁,展开轻功,从斜路上迎了过去。这
时雪下得正大,北风又劲,卷得漫天尽是白茫茫的一团。
只奔出十余丈,便见雪地中两头斑斓猛虎咆哮而来,后
面一条大汉身披兽衣,挺着一柄长大铁叉,急步追逐。两头
猛虎躯体巨大,奔跑了一阵,其中一头便回头咆哮,向那猎
人扑去。那汉子虎叉挺出,对准猛虎的咽喉刺去。这猛虎行
动便捷,一掉头,便避开了虎叉,第二头猛虎又向那人扑去。
那猎人身手极快,倒转铁叉,拍的一响,叉柄在猛虎腰
间重重打了一下。那猛虎吃痛,大吼一声,挟着尾巴,掉头
便奔。另一头老虎也不再恋战,跟着走了。萧峰见这猎人身
手矫健,膂力雄强,但不似会什么武功,只是熟知野兽习性,
猛虎尚未扑出,他铁叉已候在虎头必到之处,正所谓料敌机
先,但要一举刺死两头猛虎,看来却也不易。
萧峰叫道:“老兄,我来帮你打虎。”斜刺里冲将过去,拦
住了两头猛虎的去路,那猎人见萧峰斗然冲出,吃了一惊,大
声呼喝叫嚷,说的不是汉人语言。萧峰不知他说些什么,当
下也不理会,提起右手,对准一头老虎额脑门便是一掌,砰
的一声响,那头猛虎翻身摔了个筋斗,吼声如雷,又向萧峰
扑来。
萧峰适才这一掌使了七成力,纵是武功高强之士,受在
身上也非脑浆迸裂不可,但猛虎头坚骨粗,这一记裂石开碑
的掌力打在头上,居然只不过摔了个筋斗,又即扑上。萧峰
赞道:“好家伙,真有你的!”侧身避开,右手自上向下斜掠,
擦的一声,斩在猛虎腰间。这一斩他加了一成力,那猛虎向
前冲出几步,脚步蹒跚,随即没命价纵跃奔逃。萧峰抢上两
步,右手一挽,已抓住了虎尾,大喝一声,左手也抓到了虎
尾之上,奋起神力,双手使劲回拉,那猛虎正自发力前冲,被
他这么一拉,两股劲力一迸,虎身直飞向半空。
那猎人提着铁叉,正在和另一头猛虎厮斗,突见萧峰竟
将猛虎摔向空中,这一惊当真非同小可。只见那猛虎在半空
中张开大口,伸出利爪,从空扑落。萧峰一声断喝,双掌齐
出,拍的一声闷响,击在猛虎的肚腹之上。虎腹是柔软之处,
这一招“排云双掌”正是萧峰的得意功夫,那大虫登时五脏
碎裂,在地下翻滚一会,倒在雪中死了。
那猎人心下好生敬佩,人家空手毙虎,自己手有铁叉,倘
若连这头老虎也杀不了,岂不叫人小觑了?当下左刺一叉,右
刺一叉,一叉又一叉往老虎身上招呼。那猛虎身中数叉,更
激发了凶性,露出白森森的牙齿,纵身向那人扑去。
那猎人侧身避开,铁叉横戳,噗的一声,刺入猛虎的头
颈,双手往上一抬,那猛虎惨号声中,翻倒在地。那人双臂
使力,将猛虎牢牢的钉在雪地之中。但听得喀喇喇一声响,他
上身的兽皮衣服背上裂开一条大缝,露出光秃秃的背脊,肌
肉虬结,甚是雄伟。萧峰看了,暗赞一声:“好汉子!”只见
那头猛虎肚腹向天,四只爪子凌空乱搔乱爬,过了一会,终
于不动了。
那猎人提起铁叉,哈哈大笑,转过身来,向萧峰双手大
拇指一翘,说了几句话。萧峰虽不懂他的言语,但瞧这神情,
知道他是称赞自己英雄了得,于是学着他样,也是双手大拇
指一翘,说道:“英雄,英雄!”
那人大喜,指指自己鼻尖,说道:“完颜阿骨打!”萧峰
料想这是他的姓名,便也指指自己的鼻尖,道:“萧峰!”那
人道:“萧峰?契丹?”萧峰点点头,道:“契丹!你?”伸手
指着他询问,那人道:“完颜阿骨打!女真!”
萧峰素闻辽国之东、高丽之北有个部族,名叫女真,族
人勇悍善战,原来这完颜阿骨打便是女真人。虽然言语不通,
但茫茫雪海中遇到一个同伴,总是欢喜,当下比划手势,告
诉他还有一个同伴,提起死虎,向阿紫躺卧之处走去。阿骨
打拖了死虎,跟随其后。
猛虎新死,血未凝结,
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