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张万岁回视韦盘提道：“李尚书亲来挑马，可见非同寻常。你就挑选数十名得力之人，将这些马儿赶到阵前。若军中兵士不习惯此种马性，你可帮他们调教一番。”
韦盘提躬身答道：“下官省得。”
杜如晦在京中接连数日忙乱，晚上忙得太晚，就宿在尚书省。刘政会这日晚间来寻杜如晦，言说蒲州张刺史来京哀求，其称蒲州连年遭灾，没有积蓄，所以无法上缴今年租赋。
杜如晦问道：“刘公，你没有告诉他要以大局为重吗？”
“说了，但他还是哀求不止。”
杜如晦沉吟了一下，说道：“那好，你把他带来。”
刘政会看着杜如晦那憔悴的面孔，心疼地说道：“如晦，我的年龄比你大，然看你的颜色枯槁，神情疲惫，精神还不如我呢。办事固然要尽心，也不能太拼命，你这样下去，那怎么得了。”
杜如晦无奈地摇摇头，感谢道：“谢谢刘公关心。我遇事若不将之办妥当，就难以成眠。唉，多年形成的毛病，一时也改不了，只好听其自然吧。”
刘政会也摇摇头，心想李世民到底用了什么法儿，让杜如晦、房玄龄等一班人如此卖力，竟然连自己的身体都可以不顾。
窗外夜色更浓，寒气渐渐透了进来，将砚上墨冻得凝固起来。杜如晦唤来差役，令其用热水重新磨墨。衙役端来热水，将之滴于砚中，一边磨墨一边问道：“杜大人晚上办事这么久，小人去生些火来如何？”
杜如晦立在案前翻看今日的文书，感觉到越来越重的寒气，跺了几下脚，说道：“不用，我再待一会儿即回府，不用生火。现在刚刚入冬，若衙内现在就开始生火，那要多少薪炭才能过冬？”
“现在已经过了饭时，杜大人还饿着肚子，不如让小人先去寻来点热汤，一来可以取暖，二来可以垫垫饥。”
杜如晦摇手不许：“我马上就回，也不差这一时。”
说话间，刘政会带领张刺史走了进来。那张刺史见了杜如晦躬身行礼道：“杜大人在上，下官特来拜见。”
杜如晦眼光看也不看他，依旧注视着案上的文卷，沉默了片刻方才问道：“张刺史，据我所知，蒲州今年的收成不错。国家并未额外征收租赋，你为何拖欠至今呢？”
“禀杜大人，蒲州今年确实丰收，然以前欠账太多，实在无力上缴。望杜大人为蒲州百姓着想，宽限些时日，来年再补上。”
“你急巴巴地从蒲州跑到京城，就是想来讨这句话吗？”
“下官不敢，只是想将实情报知。”
杜如晦抽出一卷文册，将之丢在张刺史的面前：“张刺史，这篇妙文你应该见过吧。”
张刺史定睛一看，认得是本州的上表，急忙说道：“这是本州去年的上表。”
“嗯，看来你的记性不错。表中说道，蒲州得邓州之助，开始恢复农事，已初见效果，来年若风调雨顺，定使百姓家中有盈粮。今年秋收大熟，你那里应该不错。是不是？”
“下官刚才说过，主要是以往欠账太多。”
“我年初时陪皇上出巡，夜访风陵渡时见到不少蒲州百姓，他们当时说了你许多好话，足证此表所言非虚。你有多少旧账？贞观元年，贞观二年，皇上免了你们蒲州两年的租赋，朝廷还为你们送去许多赈灾之粮。要说旧账，仅有一笔，即是邓州所赊钱粮。然陈君宾亲口对我说过，这些钱粮可以逐年偿还。张刺史，如今国家有事，你一味拨拉自己的小算盘，置国家的租赋于不顾，还说了这么多虚妄的托词，这样应该吗？”
张刺史想不到杜如晦这么快就说清了自己的家底，不禁目瞪口呆。他这次见了吏部的征粮令，心想蒲州刚刚渡过了难关，正是缓口气的时候，实在不愿意上缴国家的租赋。因此来找吏部说项，以蒲州往年受灾太重为托词，想一时搪塞过去。不料刘政会如此认真，还将他拉到杜如晦面前受训。他支支吾吾半天，方才答道：“杜大人，天下诸州甚多，也不差了蒲州的这一点钱粮。容缓一些日子，下官定然全数缴清。”
杜如晦抬起头来，心中生出一分怒意，斥道：“张刺史，你为国家的吏员，缘何连这点事理都不明白？当初蒲州遭灾，陈君宾节衣缩食周济你们，他为何这样做？无非是胸中有国家大局。你现在将眼光仅仅盯在本州事务，这一分眼光，要比陈君宾差远了。”
刘政令插言道：“对呀，现在国家有事，杜仆射日理万机。你在这里喋喋不休，该是不该？”
突然，杜如晦脸现痛楚之色，用拳头顶住了腰部，很快，脸上冒出了豆大的汗珠。
刘政会见此情景，关切地问道：“如晦，你怎么了？”他跨前几步扶住杜如晦，又向张刺史吼道：“赶快搬过来一张椅子。”
杜如晦痛苦地斜倚在椅子里，眼光无神，哼哼了几声，然后有气无力地说道：“刘公，不知为何胸下疼得厉害。”
刘政会叹了一声气，说道：“你恐怕还没有吃晚饭吧？唉，你这样没明没夜地辛劳，就是一个铁人，也承受不起啊。如晦，这里的事情由我来办，你赶快回府吧。”
杜如晦抬起头来，目视张刺史，一字一顿道：“张刺史，蒲州所欠钱粮务必于十日内缴清。你若再延迟不办，到了十日，我将奏明皇上罢你官职。”
张刺史眼见杜如晦如此竭尽心力为朝廷办事，自己因一己之私，来此喋喋不休，心里早已有愧了。他拱手答道：“下官今日得杜仆射和刘尚书一番教训，茅塞顿开。我今夜立刻返回，就是砸锅卖铁，也要将国家的租赋缴清。”
杜如晦点点头，不再说话。一名衙役上前搀起他，慢慢地步出户外。
李世民那日在太极殿内的一番疾言厉色，果然有了效果，群臣的上疏又多了起来。他召见群臣之余，多在东暖阁内批阅群臣的奏章。这日午时过后，他先是小憩了一阵，起床后步入东暖阁内，就见杜正伦正候在那里整理起居注。
杜正伦那日在朝堂之上举报封德彝，事后魏征找他说了一番道理。大意为处机要之职，须缄口为要。杜正伦明白其中含义，此后果然收敛行为，轻易不再张口。
李世民见他在旁边忙碌，向前行了几步，又复停下。他内心里也想知道起居注的内容，尤其对玄武门之变更想知道史官如何描写自己。可是前代规定，当朝皇帝不得翻看起居注，他只好咽了口唾沫，慢慢地走到自己的案前。
杜正伦正低头整理文卷，事先未觉察李世民入内，待他发现的时候，李世民已经走了过去。他见状急忙离案施礼，李世民令其平身。
李世民坐了下来，仰头说道：“杜卿，你这一段时间撰写起居注，有什么感悟呀？”
“臣掌笔撰写起居注，常常战战兢兢，生怕一字一词有失，就误了皇上的本意。因此深感责任重大，不敢稍有懈怠。”
“哈哈，你在那里到底写了些什么，朕一点都不知道，有什么可怕呢？要说可怕，莫过于朕。朝堂之上，魏征等人固然言辞激烈，毕竟说过就散，不存痕迹。朕所惮者，唯卿手中的那支笔。”
“臣但知秉笔直书，不敢有差。”
“对呀，就是这直笔才令朕害怕。朕每坐朝，不敢多言，怕言语有失被卿记录。必待有利于民的时候，朕才将话说出口。”
杜正伦明白李世民这样做，是想为后世留一个好名声。然皇帝如此慎于言，约束自己的行为，当能有利天下，遂感动道：“陛下这样做，堪称一代英主。陛下若有一言之失，并非仅对当世百姓不利，若载书中传之后世，则千载亏德。”
杜正伦能说出这般话，足见其有相当见识，李世民满意地说道：“嗯，不错，就是这话。朕今日高兴，为你这句话，赏你彩缎二百匹。你随侍朕身边，今后不仅要据实直书，也要说些中肯之言。”
“谢陛下。”
“你忙你的活儿，朕也要看些奏章。”李世民伸手拿起一道奏章，信手翻开观阅。心里想杜如晦推荐的岑文本，以及魏征推荐的杜正伦和侯君集，这一段时间在各自岗位上干得都有成色，该是为他们升职的时候了。
这道奏章由马周所奏，李世民眼光漫过马周的名字的时候，心里不由得一喜。奏章写得甚是工整，只见其中写道：臣每读前史，见贤者忠孝事，未尝不废卷长想，思履其迹。可为者，唯忠义而已。是以徒步二千里，归于陛下。陛下不以臣愚，擢臣不次。窃自唯念无以论报，辄竭区区，唯陛下所择。
臣伏见大安宫在宫城左，墙宇门阙方紫极为卑小。东宫，皇太子居之，而在内；大安，至尊居之，反在外。太上皇虽志清俭，爱惜人力，陛下不敢违，而番夷朝见，四方观听，有不足焉。臣愿营雉堞门观，务从高显，以称万方之望，则大孝昭矣。
臣伏读明昭，以七月幸九成宫。窃唯太上皇春秋高，陛下宜朝夕视膳。今所幸宫去京三百里而远，非能旦发暮至矣。万一太上皇有思感，欲即见陛下，何以逮之？今兹本为避暑行也，太上皇留热处，而陛下走凉处，温清之道，臣所未安。然诏书既下，业不中止，愿示还期，以开众惑。
臣伏见诏宗功臣悉就藩国，遂贻子孙，世守其政。窃唯陛下之意，诚爱之重之，欲其裔绪承守，与国无疆也。臣谓必如诏书者，陛下宜思所以安存之，富贵之，何必使世官也？且尧、舜之父，有朱、均之子。若令有不肖子袭封嗣职，兆庶被殃，国家蒙患。正欲绝之，则子文之治犹在也；正欲存之，则栾黡之恶已暴也。臣谓宜赋以茅土，畴以户邑，必有材行，随器而授。虽干翮非强，亦可以免累。汉光武不任功臣以吏事，所以终全其世者，良得其术也。愿陛下深思其事，使得奉大恩，而子孙终其福禄也。
臣闻圣人之化天下，莫不以孝为本，故曰“孝莫大于严父，严父莫大于配天”，“国之大事，在祀与戎”，孔子亦言“吾不与祭如不祭”，是圣人之重祭祀也。自陛下践祚，宗庙之享，未尝亲事。窃唯圣情，以乘舆一出，所费无莪，故忍孝思，以便百姓。而一代史官，不书皇帝入庙，将何以贻厥孙谋，示来叶邪？臣知大孝诚不在俎豆之间，然圣人训人，必以己先之，示不忘本也。
马周在奏章中说了三件事，一是让李世民向李渊尽孝，建议加高大安宫门墙示尊敬之意，劝李世民不可远游避暑；二是对李世民封建宗室提出微言，认为可以让其享福禄而不能永授其官；三是对李世民数年不拜宗庙提出劝谏。
李世民读完，心里暗暗赞道：“简直又是一个魏征！其词义恳切，又不畏龙颜，可堪重任。”他一面令人去叫房玄龄、杜如晦、魏征、长孙无忌、温彦博、王珪来此议事，一面又将马周上表看了一遍。
既而众人相继入殿，李世民抬眼扫了一圈，见其中独缺长孙无忌，问道：“无忌呢？”
这时，一名太监匆匆而至，禀报道：“皇上，齐国公误带刀进了东上阁门，至殿前被监门校尉发现，校尉追上前来，认为齐国公带刀入宫犯了死罪，要将之监禁起来。他们正在那里争执不已。”唐制规定，任何人入宫不得携带兵器，违者将被处死。
李世民说道：“传朕旨意，先让无忌进来，其他的事以后再说。”
长孙无忌很快走了进来，受刚才事件的影响，他脸色阴沉，情绪还没稳定下来，向李世民行过礼后，说道：“这个该死的校尉，还想把我监禁起来，莫非我还能对皇上图谋不轨吗？”
李世民笑道：“你这也是无心之失，事情已经过去，不要再耿耿于怀了。”
魏征显然不赞同李世民的话，奏道：“陛下，入宫之人不得携带兵器，此为国家制度。监门校尉按律执行，并不为错。”
温彦博替长孙无忌辩护道：“这些守门宿卫的眼睛当时看往何处？见到有人身带兵器为何不当场收缴？这个监门校尉其实也应当依律斩之。”
李世民摇摇手，说道：“一件小事何必喋喋不休？我们最后再议！魏卿，你看看这个。”他将马周的上疏递给魏征。
魏征展开阅读，李世民对其他人说道：“这是马周的上疏，魏卿看完后，你们也逐个读一遍。朕召你们来，是想议一件事情：像马周这样的年轻才俊，如何为他们提供历练的机会，使之从政经验渐积渐富，最终能担大任。”
魏征飞快地读完全章，将之递给身边的房玄龄，赞道：“马周得皇上慧眼识之，其眼光见识及才具果然不同一般。一个出身于门客之人能在短时间内提出如此多的诤议，臣以为其可堪为任。”
李世民道：“若书上未署马周之名，朕定认为此是魏征所作。魏卿，观其见识及胆魄，其实与你一脉相承。”
众人传阅观看，皆点头赞叹，房玄龄说道：“人之秉性，虽是天成，然终归要经过诸多磨练方能分途，其入了正道，若无人识出，亦要明珠暗投自生自灭。马周有幸，得陛下简拔而出。然而其他人呢？陛下日理万机，不可能一一识出。”
王珪说道：“房仆射所言还是如何识人，皇上的意思是如何为他们提供磨练的机会。陛下，臣以为要将马周等人放在更重要的职位上，给其一定时间察其优劣。”
李世民点点头，说道：“是这个意思。朕想好了，此次先将马周授为侍御史，将岑文本授为中书舍人，你们以为如何？”
侍御史为御史台的属官，品秩为从六品下。马周入官籍不久，一下子升到如此高位，委实罕见。中书舍人为中书省的属官，品秩为正五品以上。李世民前一段时间令中书省恢复“五花判事”之制，则对中书舍人的挑选甚严。岑文本能得此职位，实属不易。
众人自然没有异议。
李世民接着道：“按说授任此两人的官职，朕仅吩咐玄龄、如晦去办就成。所以大张旗鼓将你们召来，无非想让你们查访俊才，随时举荐。还有一层意思，就是人的寿命毕竟有限，要永固江山，能臣必须后继有人。我们今日这样做，一是为江山着想，二是为子孙后代办一些有益之事。”
李世民今年刚刚三十二岁，如此年轻就想着身后之事，让众人想法颇多。
李世民见杜如晦言语不多，又观其脸上颜色呈青灰色，不禁关切地�