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“好酒啊……真是好酒。从喉咙到肚子里仿佛有条火线一路烧下去似的……过瘾！太过瘾了！”
可惜这样的好酒每人都只有小小三杯而已——那些饭堂伙计送来的酒水分为两类：一种是浅黄色的淡麦酒，这个没限制，各人可以随便喝。而这种无色透明看上去宛如清水一般的酒水则说好的：因为数量有限，而且性子也太烈，所以每人只得三杯而已，再多就没了。
开头很多人都没当回事，因为是用透明玻璃瓶装的，还有人说这不就是清水吗？可是当那酒瓶封口打开，清冽酒水被倒进各人面前小杯时，闻到味道的食客们无不色变——那浓郁酒香扑鼻而来，远超他们以往所品尝过的任何酒类。
在这个时代已经有用类似蒸馏法制作的酒液出现，但数量极少，价格自然也极高，非寻常人家所能享用。社会上最通行的。依然是用传统酿造工艺制作出来的米酒。普通人对此也许没什么感觉，但对于那些好酒之人来说，酒精浓度只要稍稍有点变化，他们就能觉察出来。在市面上的酿造酒中，那些所谓“极品琼浆”和普通村酿的差别，其实也就在于酒精浓度相差那么几度而已。而这一次招待伙计们倒在他们面前小杯里的，可是用现代工艺大规模制造，酒精浓度至少达到了四十度以上的标准蒸馏酒！
……第一杯，大多数人都是毫不犹豫端起来，还用传统饮酒方式一口干掉，然后多半就是被辣的连连咳嗽不止，但也就此领略到了蒸馏酒的利害与妙处。
之后第二杯，各人的喝法就不太一样了，有耐心的一点点小口品尝，恨不能把每一滴酒液都在口中回味良久之后方肯入喉。而另有一些人则仍旧怀念刚才那一道火线烧入腹中的美妙感觉，于是依旧是一仰脖子干个痛快，然后坐在那儿抱着肚子，皱眉咂嘴的用身体去感受……总之是各有各的喝法。
等到了第三杯，却都珍惜起来，大多数人都是拿着杯子在手里转了又转，望着杯中那清澈无比，却又浓烈无比的美酒犹豫不决……当然到最后，还是像刚才那位老兄一般，不管不顾先送进肚子里再说。
在白酒的陪衬下，后面送上来的淡啤酒就显得不大够劲了，好在数量没限制。而且终究是含酒精的饮料，用大碗咕嘟咕嘟灌个几碗下去，倒也让那些被勾起了馋虫，却又被区区三杯吊在半空中的酒鬼们可以稍稍解个馋。
每年到了春天青黄不接或者是有大灾的时候，京城里顺天府都会象征性的颁布一下禁酒令——禁止酒家店铺出售用粮食酿造的酒水，这样可以节约粮食。当然这条禁令对于那些真正大富贵的人家没什么用，私酿酒从来没断过。而只要肯花钱，在那些有门路，有关系的店铺里也一样可以买到酒，只是价钱肯定比平时高多了。
有权有势的人照样能花天酒地，没钱的人本来也无所谓，所以这条禁酒令真正能管到的，也就是眼前这些不上不下，正处于社会中间的小市民阶层了——那些平日里喜欢让小厮家仆拿上几个钱，到酒肆里沽个二两小酒回家咪一口的，这种时候只能忍一忍。而随着明帝国的国势每况日下，他们没酒喝的日子也在逐年增加……
而今天他们却是百无禁忌，只要有那肚量，就能从面前几乎有半人高的大木桶中随意舀着喝。再加上源源不断送来的各种荤素净菜，只要放到火锅热水中滚上一滚便能入口……简直比神仙都快活！
“真是过瘾啊！今天算是来着了，这顿吃得舒服，比自家过年时还要丰盛许多！”
那两位饕餮老兄一边相互敬着酒，吃着刚刚从汤里捞出来的鱼丸与虾饺，一边又忍不住议论起刚刚只露了个面的此间主人来：
“那两位陈员外是个什么来头？这么豪气，今天这一顿看着寻常，可眼下这光景，能随随便便拿出来这些东西，请我们这些街坊这样子吃法，恐怕就是皇亲国戚都未必能做到吧？”
“南方客商么，果然是不得了啊。说起来咱们在这天子脚下也算是见过世面的，到如今才知道，天下还真有这么不拿银子当钱看的豪客啊！”
“听说那位年轻一点的小陈员外乃是短毛髡匪，当年‘四大寇’里的人物？”
“吓，你那是什么时候的老皇历了，琼州髡人早就降了朝廷，不然我们哪儿吃得到这些南方来的好东西……管那么多作甚，吃菜，吃菜！”
——对于今日坐在这里的街坊们来说，即使在很多年之后，他们也会牢牢记着这一天：记得这个有着大量蔬菜和酒肉，让他们可以放开肚腹尽情吃喝的日子。
……
外面院子的气氛热烈，里面内院也不差。这次陈家请客，除了用外面大院子招待诸多街坊邻居外，里面还开了三处小院，陈涛，陈大雷，还有陈玥儿都各自有一批客人要陪。
需要陈玥儿出面作陪的自然都是堂客，为此在内院特地辟了一间静室出来招待女性客人。上门的女客比男客要少了很多——要知道这是一个讲究男尊女卑的封建时代，大老爷们出门赴宴，婆娘们多半是要在家里看门带孩子。只有那些有一定身份地位的女性，才会带着丫头婆子一起出门，算是执行社交活动。
而女性们对于大吃大喝也没什么兴趣，在随便用过一些餐点之后，更多则是聚在一起讨论绣花，女红，以及一些东家长李家短的闲杂琐事。而陈玥儿这个从南方来的漂亮姑娘自然成为她们的关注对象，虽然不好当面问得太露骨，但旁敲侧击的试探却是免不了。陈玥儿虽是聪明伶俐，跟西洋人都能打交道的，在这一群京城太太中间却也感到有些难以招架，于是在马马虎虎尽到主人职责后，便找个由头，躲到门口去，向附近邻居孩子发糖果去了——男女有别，一般人进不了这处院子，年龄不超过七八岁的小孩子却没这忌讳的。
正在一把一把给排队的孩子抓水果糖，以换取一声声“谢谢玥儿姐姐”的赞美时，忽听旁边小丫头跑来报告，说门口跟人吵起来了，闹得还挺凶。陈玥儿双眉一蹙，心说怎么请人吃饭还能请出麻烦来？
若是在南方她肯定直接跑出去处理了，不过在这里却要遵守规矩，只能让小丫头悄悄去探听着，同时着人去请她父亲陈大雷出面，至于陈涛——父女俩都知道他不太会和人打交道，是个有点书呆子类型的人物。
当陈大雷走到前院时，却见陈涛的那位护卫首领——当然眼下是改作家丁头子了，正堵在门口与几个青皮后生怒目而视，旁边则是自己的管家无奈说些什么。
陈大雷上前问起怎么回事，管家报告说这几个人并非附近街坊邻居，也没有请帖，只提了个喜包也想进门。结果却被那护卫小伙儿揭破，双方僵持起来了——门口地上还扔着几包废纸，用红纸包裹的，里面却是些碎土块烂布条之类垃圾，显然就是那些青皮无赖想以此混进门的道具了……
第五百二十六章 “喜庆”的红色
陈大雷一听便知道怎么回事，这种事情民间常有——某些泼皮无赖怀里专门揣着几张颜色纸，整天在大街小巷里转悠，看见哪家办红白喜事了，就根据需要用不同颜色的纸张找些垃圾包一包，然后混进去骗吃骗喝……京城人口杂乱，这样的事情自然更多。自家这几人在京城都是人生地不熟，属于标准外来户，如果安排不好，这种事情就特别容易发生在他们身上。居然拖到现在才冒出来这么几个，已经算是运气好了。
对于这种情况，陈大雷事先其实也已经有所安排——在胡同口同样有他花钱雇请的小摊儿，还是京城名吃爆羊肚。几家有点名气的爆肚摊子都被请来了，过往客人只要愿意向办喜事的人家说一些祝贺的话，就能坐下来吃上一顿，算是共沾喜气，当然也不用路人花钱。到最后摊主自会一同和主家结算——这在当时也是比较常见的流水席方式。
但那几个本地泼皮显然不满足于只在外面占点小便宜，尤其是在闻到院子里传出来的酒香之后，更是坚持要进去，于是就闹起来了。若仅仅是陈大雷的管家在这儿，也就马马虎虎放进去了——商人总讲究个和气生财，最怕惹是生非。
可陈涛手下的人都是军队出身，身为琼海军的一员，这支军队自从建立起就从没吃过亏，眼睛里当然揉不下这等沙子。在识破了那几个泼皮的伪装，尤其是当看到所谓“礼物”竟然是用红纸包裹的肮脏垃圾时，这脾气自然都小不了。偏偏那几个泼皮还不识相，听他们说得一口外地口音，气焰反而愈发的嚣张起来：
“咋得啦？大爷我能过来道贺，那就是给你们面子！还敢当面拿大？”
“客人送来的东西，竟敢当面就拆开——看什么看！就算里面是一泡屎，既然包在红纸里了，就得擦干净手老老实实给咱接好喽，这就是咱京城的规矩！你们这些乡下佬儿若弄不懂就该老老实实学着……哎哟，哎哟哟……放开放开，胳膊要折啦！”
一个胆大泼皮连说带骂，手指头眼看快要戳到那护卫首领的鼻子上，结果被对方扣住胳膊反手一拗，用了点格斗术手法，登时将那个痞子整治的哀叫不已。
但泼皮最擅长便是闹事，这下子反而来了精神，一个个上蹿下跳叫得更欢：
“打人啦……这家乡下佬儿纵容恶奴打人啦！”
“竟敢殴打上门的客人！都走，都走，大伙儿都走他娘的！让他们请鬼去啊！”
“想打架是不？来，来，看看是爷的刀子亮还是你们的拳头硬！”
几个地痞大叫大闹着开始撒起泼来，甚至更有人从腰间拔出匕首来冲着他们比划。陈大雷远远看得直皱眉头——这种时候他这个主人反而不好出面，否则被那些没上没上的小流氓扯住衣服叫嚷起来，怎么都是难堪。若是被伤到则更麻烦，只是自己那老管事虽然跟随自家多年，为人处世也算精到，可就是限于语言因素，在京城这边跟人交流不太顺畅。
相比之下陈涛那些部下说得一口官话还算流利，可偏偏都是些年轻人，性子比较急，吃不得眼前亏……眼看这平白无故的，又要惹出一堆麻烦来。
陈大雷叹了口气，正想着是不是让那老管家过来，嘱咐他索性给点钱把这事情料理掉算了——给钱其实并不是最佳选择，那些地痞尝到了甜头只会变本加厉，以后经常来骚扰也说不定。但作为商人，遇事总是难免首先想到破财消灾。从前在吕宋西班牙人统治下都能坚持过来，到北京这边总不见得比那时候更坏。
只是他能忍，那帮琼海军出身的小伙子却不能忍，声势一闹大，原本分散在后院各处的护卫队成员全都聚拢过来了，看见那几个地痞无赖竟敢堵在自家门前撒泼，一帮军人出身的护卫队成员个个冷笑不止——他们之所以能被选中担任护卫队员，还被派遣到重中之重的京师来协助陈涛行事，本身却都是经过挑选的。其它方面姑且不论，在打架格斗这块绝对不差——若是形势不好，他们要有能力带陈涛逃出京城呢。
这些地痞的无赖手段也许吓得住普通人，可对于这些上过战场，见过血的铁血军人们来说，根本就是儿戏。当初琼海军四处剿匪时，比他们凶悍狡诈十倍的海匪都不知杀了多少，岂会被这点打滚撒泼的小伎俩唬住？
见那几个流氓存心找茬，那护卫队首领小刘嘿嘿一笑，露出一口小白牙——他是黎族子弟，行事比汉人又更要凶悍些。对方首先亮出刀子来，却正合他意：
“兄弟们，搬家住新房子，按咱们黎家习俗都是要杀只鸡祭一祭的。这北边规矩不知道怎么样，但既然有傻鸟自己送上门，不妨就拿他们练练手，见见红！”
“好啊！”
后面一帮南方小伙儿齐声叫好，齐刷刷把身上家丁衣服一撩，从腰间各自摸出一把刺刀来，特意做过退火处理的刀口并不特别明亮，但握在军人手中，却自有一股威势在。
“诶，等等，别动粗……啊！救命啊！杀人啦！”
那些泼皮一看对方这十几个“家丁”竟然人人都携带凶器，而且不是像他们这样仅仅拿来吓唬人，直接上来就动真格的，一个个吓得魂飞天外。做泼皮最重要的便是审时度势，要知道什么人好惹，什么人惹不起——这帮南方佬儿显然属于后者！
到这时候什么都顾不得了，连狠话都不敢再说，一个个撒腿便想跑，但转身跑哪儿比的上人家正面冲锋来得快，瞬间都被扑倒在地。那小刘可是当真在战场上杀过人的，下手一点不犹豫，把人一扑倒，紧接着就举刀刺下，锋刃直插颈项……旁边——他们毕竟不好为这点小事大开杀戒。
……扑哧一下，刺刀紧贴着为首那个泼皮无赖的脖子插入泥土，稍稍在他脖子上开了个小口子，先是一条白印子，过会儿才有鲜血流出。那泼皮头子却已经在大叫声中吓得昏死过去，不过随即便又被拎起来两记耳光抽醒，只吓得哆哆嗦嗦几乎要尿出来。
旁边几个地痞也被抓住，或是在脸上，或是在手上开了几道口子，看着殷红鲜血流出，小刘才示意同伴放开他们：
“这种红色还差不多……咦？还有一个？”
角落里还有个地痞缩在那边，因为一开始没跑，倒也没人去“照顾”他，此时见这几个凶悍无比的南方佬把注意力投向自己，只吓得那泼皮大叫：
“别……别，我自己来！”
——他居然冲着自己的鼻子狠狠砸了几拳，硬是砸出鼻血来，抹得脸上红通通，倒也颇为“喜庆”，小刘等人见他如此识趣，也不再难为他，只呵呵笑道：
“现在还算是比较有诚意的庆贺——你们可以进去吃饭了。”
可那几个地痞哪儿还敢多待，一个个哭哭啼啼的连忙往外跑，连头都不敢回。
……
“哎！”
陈大雷一直躲在僻静处，硬是看完了这一幕。眼见这群小伙子居然用如此手段解决掉那些地痞，不由无奈叹息——这帮小鬼只知道好勇斗狠，却不知京师可不比南方偏远之地，京里大佛太多啊。这几个地痞也就罢了，谅来不会有太大来头，可他们若还是这样一味好勇斗狠，迟早会碰上来头更硬的。
只是这些人可不归