。”
杨雪的娘说：“你姑给你介绍这一家，家里还有些地，人长得也不比刘太武差。我已经答应人家了，人家明天就把彩礼送过来——”杨雪掀开被子，坐起来，说：“娘，爹，你们的话我也听见了。刘太武要我不要我，我不知道。但是我一定要跟刘太武，我这一辈子除刘太武，谁都不嫁！我生是刘家的人，死是刘家的鬼。我死了也要埋在刘家的坟地里。”
这话可是石破天惊！杨大发停止了吸烟，怔怔地看着闺女。杨玉凤说：“雪，难道你要一棵树上吊死不可？你知道大家可都是为你好！”
杨雪说：“你们要是真为我好，就不应该给我在再介绍一个。我还不是嫁不出去，还不是没有人要。明天那家要是把东西送来，你们把东西给我退回去，你们要是强迫我接受，我只有学梁山泊和祝英台。”
几个人面面相觑，无言回答。
晚上，老两口子商量了半夜，觉得女儿要是真不同意，就算了。想找杨雪的姑说说。
第二天早上到杨玉凤家。杨大发说了意思。杨玉凤听了这话，也很为难，已经给人家说好了的事，咋能说退就退，让人家咋在村里混？这太没面子了！
杨玉凤说：“哥，婚姻大事也不能完全由着她。她还是个孩子，不懂事！我看这事就这么定了！”
杨大发和老伴听杨玉凤说的有道理。现在又没有地方住，自己是串房檐住，也是寄人篱下。要是真闹僵了，以后可咋见面。于是就同意下来。
王遂山家就把彩礼送到破庙里。
杨雪看到了一箱又一箱的彩礼，掩面而泣，心一下子碎了，开始滴血。杨玉凤过去劝说，帮她擦干眼泪。她什么话也没有说，众人还以为她同意了。脸上都绽开了笑颜。杨雪到外面。外面搭了个棚子，算是厨房。再进来时手里多了一把菜刀，说：“爹，婚姻大事，应该由我自己做主。我已经许配人家，是有公婆的。可是你们背着我，私定婚姻。现在又不听我的劝告，强迫我答应别人，让我做天下不仁不义的人，今天我就死在这里。血肉之躯，生身父母。爹，今天我就还给你——”
杨玉凤在身边站，急忙抱着她的双臂，才没有让粉颈横断，热血喷洒。杨雪的姑只得退回了彩礼。从此，再不提杨雪的婚姻之事。
杨雪从此日日思念刘太武，夜夜梦见刘太武到葛村迎娶她，醒来却是一场梦！梦醒后小庙依旧，村子依旧！
十一、深入虎穴
天放晴了，一轮红太阳。
冬天，很难得有这样一个好太阳。说它好，是说它还有些光芒，还有些温度，暖融融的。人们在忍受寒冬的同时看到了春天的希望，进而想到生活的希望。
罗城是阳城县西北一个比较大的村子，以做生意而闻名。
刘太文正在指挥一群伪军操练队列。
桑云鹤和刘子虬是有矛盾的。
当年桑云鹤占据罗城，刘子虬占据着磨盘山一带。本来是井水不犯河水，可是刘子虬却开始了兼并战争。先消灭兼并了周围的土匪，接着被国民党政府委任为保安旅长。他就想兼并桑云鹤。桑云鹤在阳城县西北也是数得着的土匪，跟本不把刘子虬放眼里。刘子虬要封赏桑云鹤，桑云鹤对他不理会。于是两个人的矛盾就开始产生。后来国民党阳城驻军征集军饷，向刘子虬摊派，刘子虬就摊派给了桑云鹤。桑云鹤一个子也不出。这一次刘子虬可找到借口，就对桑云鹤动起了刀兵，结果是桑云鹤打了败仗。
桑云鹤一直记着这个仇，发誓要报仇雪恨
刘太文到寨上，桑云鹤是如获至宝！
刘太文的任务是为桑云鹤训练军队，有朝一日要和刘子虬重新开战，以报当年的耻辱。刘太文用正规军的方法训练。刘太文训练军队，桑云鹤就在一旁观看。开始几天，有一些人懒散惯了，过不惯这种准军人的训练方式。看到桑云鹤在一旁压阵，也只好默默忍受。后来，就有人开始逃跑。这天，宋山林对刘太文说：“我说太文，你再训练时，能不能把要求放低些。”
刘太文听出话外音，说：“如果要用我，我就得好好练兵，就得听我的话。如果不用我，我就离开这里。将来打仗是要真刀真枪，枪子不看面子。”
宋山林就不再说话。刘太文训练的是射击。把十个玻璃瓶子放在三百米之外的地方。要求射击者一枪命中。还有一项是队伍训练。经过一个多月的训练，桑云鹤要对士兵进行检查。桑云鹤亲自将瓶子放在三百米的位置，然后开始射击。第一组，十个人，有八个人都是一枪命中。射击结束后，桑云鹤大摆宴席，为刘太文庆贺。
这天刘太文在训练队列，桑云鹤派人来叫他。刘太文到桑云鹤那里，见门前绑着三个人，不知道是什么原因。自从刘太文到这里后，还没有听说桑云鹤杀过谁，绑过谁。那三个人看见刘太文忙把头低下。
“旅长找太文有事么？”
桑云鹤出来了，说：“他们是受刘玉真的雇，来杀你的。我就把他们交给你了。是刮是杀我就不管了。”桑云鹤说完就走了。
刘太文不知道刘玉真为什么要杀自己。
刘太文在他们周围转转，把绳子给他们解开。他们都惊恐地看着刘太文。刘太文说：“起来吧，都起来吧。”三个人一起跪下说：“刘先生饶命啊，我们是受人之托，我们冤枉啊。”
刘太文大声说：“我不杀你们！放心，我说的都是实话。如果我要杀你们，太容易了！”
三个人还是不起来，还在磕头。刘太文就生气了，说：“再不起来我要开枪了，把你们统统打死。”三个人这才起来。
刘太文把他们带到自己屋里，吩咐下去做一桌饭菜。刘太文又拿出酒来，让他们喝。他们不敢喝，刘太文说：“喝了酒咱就是朋友。”
三个人这才把酒喝了。大胡子叫白胜。刀条脸叫王贵。光脑门叫于千。那次在刘舜臣家，刘玉真没有被打死，只是受了重伤。现在听说刘舜臣的大儿子刘太文在桑云鹤这里，就想把刘太文杀掉。不管是谁，只要是刘舜臣家的人，都在可杀之列。他派人，要务必杀了刘太文，没有想到一到罗城就被捉住了。
刘太文盛情招待，三个人羞愧满面。吃罢喝罢，刘太文说：“你们可以回去了。”三个人就是一愣。白胜说：“让我们回去？回去那刘玉真能饶过我们？我是不走了，我要跟着你干。”王贵和于千也要求留下来。刘太文说：“这不行，我做不了主。这事得桑旅长说了才算数！”
三个人一齐跪倒说：“就麻烦刘大队长，到桑旅长那里求个情，让我们留下吧，我们就是回去了，也活不成啊！”
刘太文说：“让我去试试吧！”
刘太文到桑云鹤那里，说了意思。桑云鹤想想说：“这样的人留下来不安全。你也知道古代有反间计，难保他们——”刘太文知道桑云鹤的意思，说：“这层意思我考虑到了，不过凭我的直觉，他们是真心跟着我们的。”
桑云鹤或许是给刘太文面子，冲刘太文一个微笑，说：“既然刘大队长说了，行，就让他们留下，不过——”桑云鹤压低声音说：“你可得小心点，派人盯着点。”
桑云鹤在罗城大练兵的消息传到了旅长刘子虬那里。这天刘子虬来到罗城，要桑云鹤的部队都到方家山去。刘子虬说：“这是大日本皇军的意思啊。现在西山的八路军活动猖獗，皇军的意思是要加强那里的防务，我是不敢违抗，因此来和你商量商量。”
桑云鹤有心不去，就说：“我们走了，这里怎么办？没有人也不行啊！让我和弟兄们商量商量再说吧。”
刘子虬要的就是让桑云鹤离开罗城到方家山去。方家山是刘子虬的老巢，到那里可以看着他，于是不客气地说：“我听说那个刘太文在你这里？”桑云鹤也不隐瞒，说：“是在这里。刘太文曾经在正规部队干过，还和日本人打过几次仗，是个难得的人才。”
刘子虬是想一刀把刘太文宰了，不管咋说也是刘舜臣家的人。如果光明正大地杀，恐怕桑云鹤不同意，就想把桑云鹤骗到自己的大本营里。这样既可以控制桑云鹤，又可以找到机会除掉刘太文。他阴笑着说：“桑兄，你可是办了傻事了啊，那刘太文可是皇军的心腹之患，你让他在你这里，还让他帮你训练部队！皇军可是已经盯上你了！”
刘子虬这话让桑云鹤掂量又掂量，知道是刘子虬吓唬自己，但也不敢掉以轻心，说：“我看未必吧。他不就是帮我训练训练部队，这也是为将来打仗做准备的，也没有什么错处，你说是吧？”
刘子虬看桑云鹤是不把自己放眼里了，索性拉开脸说，说：“是啊，部队是该训练训练，以备不时之需。眼下形势吃紧，皇军让我们把部队开到前线去，我是不敢违抗啊，我们可都是吃日本人这碗饭的啊。”
桑云鹤知道刘子虬又在威胁自己，仔细品算了自己的力量，充其量不过百十个人。刘子虬呢，已经是四千多人，再加上日本人为他撑腰，一旦动起手来，还真不是他的对手。
桑云鹤起身，用带有讽刺的语气说：“我小小桑云鹤怎么敢和刘旅长和皇军作对呢！请稍等片刻，我去和弟兄们商量商量，这毕竟也是一件大事！”
刘子虬冷笑了，跑不了你，说：“行行，我在这里等候。”
桑云鹤把宋山林和刘太文叫到屋里，关上门，说明意思，看着宋山林，说：“你我是亲戚，也是弟兄们，此一去方家山，就是进了老虎笼。你拿个主意吧。”
宋山林说：“太文是闯过大世面的人，让他说吧！”
桑云鹤说：“太文，虽说你来时间不长，可我也没有把你当成外人，这你也是知道的，这件事毕竟也关系到你的安全，说说你的看法！”
刘太文说：“桑旅长，其实你心里已经有主意了，还用得着我来说吗？我刘太文虽说也是拿过枪，和日本人干过几仗，但那都是过去的事了，不值得一提。”
桑云鹤不高兴了，说：“太文，你可不能往别处想。我已经说了，这件事关系到我们三个人的命运，也关系到我们这百十个弟兄们的命运，你说说吧！”
刘太文有心不说，看桑云鹤追问得紧，也是真心实意，就说：“旅长的意思是不想去，和他们讨价还价。我看未必是上策。那样只能会引起他们的怀疑，怀疑你桑云鹤有什么图谋！”桑云鹤就是一愣，说：“你说你说。”刘太文接着说：“其实很简单，干脆把人都拉出去，跟他到方家山。到那里咱们还是在一起。不管他想什么办法，咱们都会见机行事，将来还能壮大自己。”
宋山林和桑云鹤互相看看，桑云鹤没有做声，宋山林说：“你什么主意啊，咋不吭声，我看这样行啊！”
桑云鹤一咬牙说：“行，深入虎穴！捉他的虎崽子去！”
十二、 狭路相逢
豫西根据地发生了重大变化。自从皮定军徐子荣来后，又来了韩钧。后来又来了张才千和王树声，成立了中原军区，建立了根据地和抗日民主政府。葛福海任抗日民主政府县长。刘舜臣在供给处供职。
晚上，刘舜臣家。
葛福海一支接一支地抽烟。
现在的八路军最缺的是两样东西，一是弹药，一是药品。许多伤病员由于缺少药品的治疗，忍受着伤痛。
葛福海打算为八路军搞些药品。想想说：“搞些药品，也不是小事。就说咱阳城吧，虽说药行林立，可是卖的都是中草药，这些对于八路军来说用处不大。”
刘舜臣自信地说：“他们需要的是西药，比如盘尼西林之类的消炎药。这个不成大问题，我有办法。”
刘舜臣曾经在田协堂医院干过，和里面的大夫田老七熟悉，葛福海就让他去了阳城县城。第二天，刘舜臣到了阳城，找到田老七。
医院里没有什么生意，门口摆了一张麻将桌，几个人在玩麻将。田老七也在玩。人们一声高呼，有人高叫着：“糊了糊了。”有人向田老七面前扔中央票。田老七身边一个女人，在看田老七的牌。刘舜臣知道这时过去，会扫了人家的兴，如果不过去，也不知道要玩到什么时候。他趁大家正洗牌的时候，上前说：“老七老弟。”
田老七抬起头，一时没有认出刘舜臣，愣怔了片刻。刘舜臣介绍说：“我是刘舜臣啊。”
“啊呀！舜臣兄，”田老七忙站起来，说身边的女人：“你替着我，有客人了。”那个女人打量一下刘舜臣，接着田老七的牌开始玩。
两个人说了一会闲话，田老七看他也有有事，压低声音说：“听说日本人快完蛋了。”
刘舜臣马上警觉起来：“何以见得？”
田老七大大咧咧地说：“人们都在议论呢，你难道不知道？原先听说来了八路军的皮定军，一出手就炸了登封日本人的飞机场。接下来就攻打黑石关。现在呢，又来了王树声。听说是从延安过来的，第一仗就是上官寺和下官寺，那里可是刘子虬的老巢啊。听说，刘子虬要不是跑得快，早被打死了。听说还有个叫张才千的人是在延安跟毛泽东当警卫的，还是个团长。”
刘舜臣笑起来。他想不到田老七会知道这么多。田老七说：“哎，你笑什么？我说的不对？你们那里离上官寺近，你们就没有听说过？八路军去过你们那里没有？”
刘舜臣反问道：“你消息这么灵通，八路军去没去过你能不知道？”
田老七笑道：“我也是听人们传说的。啊，对了，你今天来有事吧，说，只要我田老七能办到的，一定尽力去办。”
刘舜臣抓着田老七的手说：“好，到底还是咱自己弟兄。你门路广，能不能搞一些药材。”
田老七不等刘舜臣说完，大笑：“这算难事？去吧，咱医院里，你想要什么药，随便拿。”
刘舜臣知道他误会了意思，就说：“你这里的药不合适，我要的是西药。”
田老七收敛了笑容，阳城是中药材的集散地，这里的药商经营的都是中草药。这并不重要，重要的是刘舜臣一个乡间之人要西药干什么？田老七看着刘舜臣，没有说话，把刘舜臣看得不自在。刘舜臣说：“你看我干什么？”
田老七看看门外，确信没有人注意，才说：“你参加了——”田老七比了一个“八”字。刘舜臣忙笑，大大方方地说：“哪里的话，这些年乡里疾病多，像拉肚子啊，结症啊，感冒啊。吃中草药当然可以，可是，现在不是有西药吗，西药见效快。再说了，小孩子家吃西药也方便啊。”