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李平安的部队已经打上了瘾，总算找到八路军了，千万不能让跑掉。指挥部队狠狠地打。对方也是不肯示弱。一直打到天亮，才知道是打的王保的部队。原来皮定军亲自带领部队在这里和王保交火。等李平安的部队赶到，皮定军指挥人马迅速撤出战斗，让王保和李平安狗咬狗。
刘太文已经安全撤回。
皮定军让徐子荣带领少量人马扼守鹤子岭，按照和送信人商定的办法，只要徐子荣一放枪，进攻的部队就朝天打枪。打过一阵枪，刘太文以遭到阻击为借口，命令部队撤退。
这一仗，以刘子虬损失五百多人而告结束。
刘太文始终不明白，八路军是怎么得到消息的！是宋山林送的信儿？是桑云鹤送的信儿？看来他们背着自己做手脚了，他们也在为自己留后路啊。刘太文左思右想，心里很不是滋味。看来，桑云鹤也不是个省油的灯！
自从崛山一战之后，刘子虬将战前战后想了一遍，觉得这里边有问题。首先是桑云鹤，没有损失一兵一卒。为什么？他说是遭到八路军的伏击，既然是遭到伏击就应该损失人马。刘子虬在这次偷袭战中，牺牲几百人，还死了一名团长，这不能不说是一个大大的损失。
刘子虬对桑云鹤本来就不放心，这样以来更是疑心重重。刘子虬密令手下对桑云鹤和刘太文宋山林要密切注意动向，只要发现有什么不轨行为，不用报告，立即处决。
桑云鹤安排下酒宴，喊了刘太文，宋山林和手下一帮弟兄们。桑云鹤把话说到前头，是没有事，弟兄们想玩玩。其实他心里的意思他知道，别人也知道。在这次战斗中，两只手做手脚。他派人给八路军一支队送消息。又暗示刘太文虚张声势，致使刘子虬兵败。
酒席上，桑云鹤竭力劝刘太文喝酒。刘太文本来是不胜酒力，禁不住大家劝，就喝了几杯酒。几杯酒下肚，刘太文就有些飘飘然，昏昏然，思想麻木了，嘴也不当家了，人也管不住自己了。最初是被人劝喝，后来是自己向别人要着喝。一来二去，就喝得不知道东西南北，被人架回屋里。
一觉醒来，已是第二天中午。刘太文清醒过来后，问了身边的人，才知道自己睡了十几个小时。他又问了酒场上的情况，身边的人简单叙述一遍，刘太文为自己的酒后失态后悔不已。
就是这一场酒，让刘太文生病了。要说也不是什么大病，就是鼻子下出了一个泡。刘太文灵机一动，说要到城里去看看医生，顺便买点药。
桑云鹤说小病小灾的不看医生也没有什么。刘子虬哈哈大笑，说：“去吧去吧。堂堂大队长，鼻子下面多出来一个东西确实不雅观。”刘太文就带了三个伪军，骑快马到了阳城。
刘太文让随从在外面等待，他自己进到里面，见到田老七。田老七看到了他的患处，给他包了药。刘太文说了一句哑语：“我病的厉害，要求转院治疗。”说话的时候，刘太文瞟了一眼外面。
田老七说：“有良医等候多时。”田老七低声说：“三天后的中午，你想法从南门出来，向北走。”
刘太文和田老七握着手，田老七感觉出刘太文手的抖动，“谢谢田大夫，你你治好了我的病。”
“救死扶伤，是我们的职责，说不上感谢。”
刘太文回到方家山。
转眼间到了第三天的中午。已经是农历四月天气，阳光白花花的，火辣辣的。中午吃过饭后，本来是轮宋山林查岗。桑云鹤叫着刘太文和其他人要玩麻将。刘太文借口说不舒服，让宋山林代替。他代替宋山林查岗。
刘太文外面挂着盒子炮，里面又藏了一把盒子炮，在大街上查岗。查到南寨门时，刘太文上到寨墙上。几个站岗的都在玩麻将，见刘太文过来，都惶惶然，要离去。刘太文没有训斥他们，笑笑，退出来。几个人看刘太文没有说什么，又继续玩。
刘太文下了寨墙，到寨门口，让看寨门的打开寨门。什么话也没有说。刘太文的名声在方家山也是响当当的，也没有引起谁的注意。
“刘队长出去有事啊？”有人随便问。
刘太文也随口说：“我看看麦子啥样，估摸着该熟了吧！”刘太文说着话过了吊桥。过了吊桥，下个坡，向右一拐，看看没有人注意，就向东走。看守吊桥的以为刘太文还回来，也没有拉吊桥，站在吊桥上也向田野里看。
刘太文走了有三五丈远，再走几步，转过一个弯，看吊桥的就看不见了。就在这时后面转来叫喊声，“刘大队长，去哪里？”刘太文回头一看吓得魂都飞了。刘子虬的得力手下李平安领了人追过来。刘太文顾不得多想，说：“我去看看麦子。”李平安说：“你又不种麦子，看它干啥？”说着只管追过来。
刘太文发现自己的意图被暴露了，脚下加紧。
李平安开枪了！
刘太文回了几枪，然后脚下生风，跑起来。
后面枪声大作，追的人也越来越近。眼前就是一片小树林。刘太文打算钻进小树林里。这时从对面跳出一个八路军，喊道：“大哥，别进树林，向左拐。”是刘太武。
刘太文听了他的话，向左拐。后面响起激烈的枪声。刘太文索性回过头来，发现八路军正和李平安激战，也向李平安射击。
带领部队来的是八路军一个营的兵力。营长看刘太文回来，命令部队，留一部分人阻击外，其余人撤退。
刘太武和刘太文一起随部队撤退。留下阻击的部队也顺利地撤出战斗。等刘子虬率领大队人马赶来，这里早已是人走空地留。
十六、擒贼先擒王
尖角山位于阳城西部，是阳城进入豫西山区的第一座大山。山势险峻，沟壑纵横。占据尖角山，东可控制阳城县城，西可沟通豫西山区，与豫西抗日根据地马峪川相通。向北是皮定军支队活动的地方。南是刘昌毅支队的活动地方。
太阳已经落进西山里，光芒反射回来，照耀在大地上，大地金灿灿的。
刘太文在团部召开形势分析会议。
刘太文用了一个形象的说法：四面围困。摆在独立团面前的形势异常严峻。西北面是牛头山、磨盘山、方家山三个大寨。这三个寨成品字形式，对马峪川根据地和白栗坪抗日民主政府驻地构成威胁，随时都可能向解放区进攻。
东面是阳城。
刘太文说了情况后，副团长葛伯聪说：“我们还是要和敌人打一仗，也立立威信。不然，别说敌人，就连老百姓也不相信我们。人，无威不立吗！”
政委张禄是个老八路，是从延安过来的，他说：“我们的任务是打仗。打仗，从表面上看是解决人的问题，要消灭人。而实际上是改变政治，进行的是一场政治战争。因此我们不能纯粹用枪炮来解决问题，重要的是用政治的手段，因此政治工作还是很重要的。”刘太文听不懂张禄的话，但觉得他的话很新鲜，很有道理，认真地做笔记。张禄继续说：“我们的抗日战争是全民族的战争，因此说不是纯粹我们的抗战，团结一切可以团结的力量起来抗战，是我们党一贯的方针政策。”张禄怕刘太文和葛伯聪听不懂，解释说：“太文是在刘子虬那里过来的，我们可以通过做工作团结桑云鹤这个人，进而团结其他人。”
刘太文心头一亮，说：“桑云鹤这个人可以团结，他不同其他土匪。”
张禄接着说：“自从刘太文父子参军之后，我们的影响力就大大不一样了。可以这样说震动极大。许多农民都把儿子送到我们的队伍里来，愿意参加八路军，打日本鬼子，这就是影响的作用。”
葛伯聪说：“可以争取一下，问题是派谁去最合适。刘太文是肯定不行的，桑云鹤肯定痛恨死了刘太文。”
刘太文不假思索地说：“我去最合适。”
葛伯聪连连说：“不行，不行，军中不可一日无主帅。让你去了，纵队知道了，我和政委还得挨批呢！”
刘太文说：“你们都不了解桑云鹤这个人！这个人是个极重感情的人，你只要看得起他，他能割身上的肉让你吃。你若是看不起他，哼，他看见你能啐你一脸吐沫。现在，我们正是用人之时，推倒一个人，就是树立了一批敌人。若能拉过来一个，就是影响了一批人。”
张禄从内心讲，知道刘太文说的对。对于桑云鹤，要拉拢，别人去还真不行。刘太文去是最合适的人雪。张禄也担心，桑云鹤毕竟是土匪，土匪的本性是什么？翻脸无情，杀人不眨眼！
几个人正在这里争论，一场包围战悄悄在合拢。
日本汝县师团司令官佐佐木，命令住阳城司令长官山田大佐，寻找八路军刘太文独立团，要生擒这个土包子出身的支那军人。山田大佐把命令下到刘子虬那里，刘子虬对刘太文恨之入骨，一定生擒刘太文，他在山田大佐面前把胸脯拍得发雪。
山田大佐心里很清楚，日本人和中国人打仗，打了已经七八年了，连京广铁路都没有打通。后来又策划了一个豫湘桂战役，使本来为数不多的日本兵更显得捉襟见肘了。在中原这个地方，不靠那些吃里爬外的中国人，靠谁呢？
刘子虬把这个任务交给了他的四大金刚之一的李平安。李平安不敢怠慢，慌忙侦察八路军独立团的动向。
李平安侦察到独立团的动向，慌忙报告刘子虬。刘子虬报告给山田大佐。山田大佐向汝县日本师团司令长官汇报后，调动一个日本大队，还有阳城，汝县，陕县，永丰，汝州等十三县的伪军一万多人向尖角山合围过来。
刘太文的警卫员和张禄的警卫员到朱坡寨上。朱坡寨西面是个高坡，几乎和朱坡寨高度相当，控制了高坡也就控制了朱坡寨。刘太文的警卫员说：“这个寨修建得有缺点。”张禄的警卫员问：“什么缺点？”刘太文的警卫员趴在寨墙的垛口上，闭了一只眼，向岗上瞄去，说：“你看看，寨墙的高度和那个大坡的高度相当，这可不好。从军事角度出发，这可是犯忌。”
张禄的警卫员也趴在垛口上看，这一看就也发现问题了，他想开个玩笑，说：“到底是跟团长当警卫的，就是会发现问题。不过，咱们没有办法，这是人家建的，我看就这也可以。农民吗，当初是为了防止土匪的骚扰，哪里会想这么多！”
就在这时，两个人几乎同时发现，高岗上出现了钢盔帽。这个时候夕阳已经落山，余辉从西山头反射过来，照在高岗上，照在钢盔帽上，反射出耀眼的光。一个、两个、三个——黑压压一大群，膏药旗也出现了。有个带战刀的家伙，用望远镜向寨里观察。
两个人都出了一身冷汗。现在要是去报告团长，已经晚了。如果不告诉团长，独立团要吃大亏啊！刘太文的警卫员灵机一动，脱掉衣服，找来一根棍子，挑起衣服和帽子。张禄的警卫员明白了他的意思，也用一根棍子挑起帽子和衣服，竖起来，靠在垛口上。
偷袭的山田大佐从望远镜里看见寨墙上伸出的八路军脑袋，以为事情已经暴露，抽出战刀，一声叫喊，机枪向寨内打来，子弹把军帽打得烂了几个洞。
两个人看小鬼子上了当，忙从寨上撤下来，向石岭跑去。
刘太文立即命令部队占领尖角山。葛伯聪组织群众也向山上转移。
刘太文站在山顶上向下看，成群的伪军在前面，后面是日本人。
派出去侦查的人也回来了，刘太文问：“打前站的是哪路伪军？”
“陕县王汉生部。汝州的和永丰的在后面紧跟。”
刘太文知道王汉生这个人，是个十恶不赦的土匪，外号“疯狗”，还有一个外号叫“塞外苍鹰”。残酷杀害抗日干部。
刘太文又问：“刘子虬的部队在什么地方？”
“在火山赵，离这里还有二十里地。”
刘太文说：“大兵压境，形势看起来很严峻。但是敌人不知道我们有多少人，他们出来乍到，我们首先是击溃王汉生部，以震慑其他伪军。”
张禄说：“我同意。”
王汉生的伪军叫喊向山上冲来。
王汉生并不想打头阵，无奈是身在异地，身不由己。所有的伪军都受阳城剿共总司令刘子虬的指挥。刘子虬就拿王汉生当出头的椽子。王汉生也不傻，当着日本人的面把胸脯拍得啪啪响，保证不当缩头乌龟。到了山坡下就大骂刘子虬狗娘养的，拿老子当挡箭牌。没门！“弟兄们，都给我听清楚了，日本人快完蛋了，咱们可不能为他们卖命，谁的命都是爹娘养的，做做样子算了，还是自己家的身家性命要紧。你们也都看见了，人家算计咱呢，让咱打头阵，这是让咱当炮灰，大家明白我的意思没有？”
土匪喊：“明白了，只要枪一响，咱就跑。”
王汉生的伪军叫喊着：“活捉刘太文啦！”
看看伪军们已经进入射程内，刘太文亮出手枪。一声枪响，八路军的枪响起来。跑在前头的伪军做了替死鬼，后面的哇哇叫着向后退。
日本人在后面组织了督战队，见伪军退下来，挥舞着战刀一阵乱砍，伪军们又躺倒一大片。伪军们又冲。刘太文一声大喝：“冲。”八路军冲下山坡。伪军们吓得慌忙后退。任凭日本人如何砍杀，也阻挡不住败军。有些伪军为了活命，向鬼子督战队开枪。日本鬼子看阻挡不住败军，也纷纷后撤。
看看伪军和日本人已经退去，刘太文忙让战士们退到山上。
夜色已经降临，战场上平静下来。刘太文召开了战场会议：“咱们的形势仍然危险。现在只是打跑了一个王汉生，伤其十指不如断其一指。其他各路伪军没有动静，是在看咱们的实力。如果咱们不拿出点颜色，明天将对咱们更为不利。”
天色渐渐暗下来，夜色降临了。
张禄参加过平型关大捷，参加过百团大战，有丰富的战斗经验，说：“我同意刘团长的意见，现在天色已晚，这正是我们出击的好机会。我们一定要在今天晚上打退敌人的进攻，我建议雪择敌人薄弱的环节出击。”
刘太文没有说话，听了一会儿，说：“擒贼先擒王，古书上说百万军中取上将首级。山田大佐不是要活捉我刘太文吗？我今天晚上就要活捉他山田大佐。”
大家对刘太文的话不理解。刘太文对大家如此如此一番。葛伯聪说：“太冒险了，太冒险了，是一步险棋。”
张禄思考后，说：“我再补充一下，战斗打响后我带领一个连在后面接应。”
刘太文率领一支人马先悄悄下山。
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