机会，也没有停留多久。
嫦喜走的时候，那被泡得有些发胀的尸体就这么放在了地上。水流了出来，汇成一条河，顺着地面流了出去，就像是这些陆续散去的人。
这小院里是没有人敢住的了，丫鬟们和老妈子们匆忙收拾了些东西就奔到了外院去。即便是人挤人，也好过人挤鬼。
天慢慢暗了下来。嫦喜站在人群外，脑海里挥之不去的是凤笙那被泡的浮肿的脸。那两个眼泡看起来倒有几分像是荣嫂先前养的几条金鱼。只可惜，那些金鱼后来不知道被哪家的猫叼走了，荣嫂当时气得牙痒痒，恨不能把街坊四邻全都查个遍才好。
那时死了几条鱼，就这么兴师动众。可是如今死了个人，倒变得沉默起来。每个人都试图回避曾经存在过的这么一个名字。可是嫦喜不会忘。她更不会忘记的是凤笙最后一眼，看着她，嘴角微微朝上扬起，然后闭上了眼睛。
扑通一声，水花微微溅起。
这一夜，嫦喜又一次梦到了那个后来跳了井的女孩。还是荣嫂的那间小屋子，还是那冰凉的井水，只是她上前去看的时候，女孩的脸变成了凤笙的。那两个硕大的眼泡，一眨一眨。明明死了，怎么还能眨眼？嫦喜在梦里想，忽然，那人变成了一条肥的金鱼，动作灵活的跳进了河里，不见了踪迹。
嫦喜喘着气从梦里惊醒。
额头上是细细密密的冷汗，从关不紧的窗户里钻进来的风一吹，让人不禁打了个寒噤。塞了不知道多少人的房间里，各种声音响着，不清晰，却又不能忽视。嫦喜忽然感觉是不是时间从来没有走过，这还是她来到高家的第一个晚上。过会儿她会推开门出去，会看到那口井，然后在井边坐下。天亮了，小双起来梳头，和她闲话几句，然后凤笙风风火火地找到她，让她替自己的工……
不。
嫦喜甩了甩头，只感到喉咙里干涩得紧。但她还是强迫自己躺下，盖好被子，在这沉寂的夜里再一次睡过去，等到天亮了。嫦喜对自己说，等到天亮了，就好了。
高正白在起坐间里来回踱着步，好像脚下生了藓一般，只消一停下，就会痒得人心难耐。“你怎么还在这里？”赵秀林一边拢着头发，一边撩起门帘从卧室里走出来，见到高正白的时候脸上掠过明显的不悦。连看也不看他一眼，自顾自走到了矮炕上坐下。阿大端来一杯茶，赵秀林接过了，刚喝了一口就皱着眉头搁在一边。阿大有些怯生生地缩着脖子，等待着赵秀林的责骂，偏她今儿个像是变了个人似的，只是看了阿大一眼，没有再说什么。
“这是我家，难道我连回来都不行了？”高正白虽然底气不足，但还是摆出一副理直气壮的模样。配着那一双躲闪的眼睛，更显得滑稽可笑。
“哼。是这样嘛？还是想要问问凤笙的事情？”赵秀林斜着眼看着高正白，讥讽道，“别以为我不知道你心里是怎么想的。告诉你，凤笙的死你也脱不了干系。”
“我脱不了干系？平日里明里暗里碎碎叨叨的人是谁？还我也脱不了干系。呵。”高正白那圆滚滚的身体抖了一抖，像是为了衬托他的虚似的，浑身的肉都耷拉了下来。
“是，你二爷最是公道，你从来没有做过欺善怕恶的事情，你也没对哪个丫头动手动脚。我说得可对？”赵秀林也不气，只是笑着说。那话里处处藏着刺。高正白缩了缩脖子，跺了跺脚，哼了一声就回到卧房里躺了下来。
赵秀林看着那还在晃荡的帘子，心里竟有些怅怅的，不由得堵得慌。于是站起身来由阿大扶着，径自去了孟茹房里闲话散心了。
嫦喜捧着洗好的衣裳进了二房的院子，不免又想起不久前凤笙还在的日子。她想起那个晚上，站在墙边，凤笙走过来让她别再站了，随即又自己走了。她想着凤笙那一双塞满了棉花的装作天足的小脚，咚咚咚，走在地板上，是沉的，闷的，没有生气的。
这么想着，好像就真能听见似的。咚。咚。咚。愈来愈近，愈来愈近，嫦喜只觉得这声响是敲在了自己心上。猛地一回头，高正白那圆滚滚的身体就在眼前，那张浑圆的，通红的圆脸上肥得快要流出油来。
嫦喜忙后退一步，低着头，唤了声，“二爷。”
高正白嘻嘻笑着，双手笼在了衣袖里，闲闲往一旁的高背椅上一坐，整个人把那张椅子塞得慢慢的，没有一丁点儿缝隙。他那双圆溜溜的眼睛在嫦喜身上一扫，瞥见了她手中所捧的东西。“来送衣裳？”他问。语气柔和，带着亲切的笑意。
“是。”嫦喜被他看得整个人都发毛，恨不能立刻撇下一切逃开这间屋子。高正白是个混蛋。嫦喜这些年来听那些老妈子和丫鬟们闲言碎语的，对高正白之前所做的那些龌龊事儿略有耳闻。且不说先前做官时欺压民女，丢了官儿后更是堂而皇之地狎妓、建小公馆。难得回家一趟还不放过府里的丫鬟们。凤笙是早就半明半暗得了手的，红榴则是宁可吞生鸦片也不从，后来被赵秀林配了个人送了出去，也算躲过了一劫。
“幸好呀。”那时候湘寿对嫦喜说，“幸好你早早离开了那火坑，不然真不知今儿个会成个什么样儿了。”嫦喜看着湘寿紧拧着眉头，嘴角向下耷拉着，眼睛里不知是庆幸还是惋惜。
嫦喜晓得，在这高家，有太多人想要往上爬。丫鬟们什么都没有，只有这赤条条的身子和手里不知还剩多少的青春。高正安是个瘫子，高正卿又常年在外，也从未听说过他和哪个丫鬟有过什么私情，因而所有的目标都被放在了高正白的身上。如今凤笙死了，有多少人暗中窥视着那个还带着别人余温的位置？高正白自己心里恐怕也清楚，难免在举手投足间流露出一种挑挑拣拣的欢喜来。
一个逛窑子的男人。
“去吧，这是奶奶的衣裳吧。放到卧室的床上，当心些，莫要弄皱了。”高正白抖着脚，朝那掀起的门帘后努了努嘴，眼睛从嫦喜身上挪开了会儿，又滴溜溜地回来了。
嫦喜站在原地，有些犹豫。此刻这屋子里只有自己和高正白，赵秀林不知何时才回来。若自己此刻去了里间，保不准会发生什么事情。不，嫦喜想，是定要发生什么事儿的。
“怎么还杵着，没听见我说的话？”高正白沉下脸道。他感觉自己快要控制不住了，心头蠢蠢欲动的欲望烧得他整个人都热了，在这寒冬腊月的天气里，竟嫌身上衣衫闷得慌，恨不能全都脱光了才好。当然，那样的话他又会冷，因而要选一条香甜嫩滑的身子，好好搂着，又恶狠狠地欺压着。这种快活是他无论花多少钱都无法从那些个外面的女人身上得到的。
嫦喜紧抿着嘴唇，她能清晰地看到高正白脸上毫无遮掩的雀跃。只感觉整个人都凉了，迈出的每一步都像是在走近那口井，冰冷的，墨一般的井水在等待着她。
高正白重又笑嘻嘻地看着嫦喜，白的脸，黑的眼，红的嘴，微微隆起的细小的羞涩的胸脯，纤细的腰肢……高正白蹭地站了起来，浑身的肉随着这个动作抖了一抖，双手依旧笼在袖子管里，腆着笑，跟在嫦喜身后正要走近卧房，却听到门口传来高慕谦那处于变声期末端的声音，沙沙的，又忍不住高亢着。“爹，你在家啊。”
嫦喜站在卧室中间，直愣愣的目光登时一亮，忙把衣裳往床上一放，快步回到了起坐间。高慕谦看到嫦喜的时候并没有表现出惊讶，反倒透出几分笃定来。高正白心头一寒——想来这是高慕谦存心破坏他的好事，也许是赵秀林指使的。想到这里，不由得背上冒出冷汗，嘴上也只是虚应了一声，“是啊。”
“二爷，衣裳放好了，我先退下了。”嫦喜说着朝高正白拜了拜，随即逃也似地离开了。高慕谦那双丹凤眼半真半假地看了眼消失的背影，嘴角一抹高深的笑一闪而过。“爹，我也走了。”说完，把高正白独自一人扔在了沉寂的房间里，连离去的脚步声都像是嘲弄一般。
高正白只感觉身体里的热和突然袭来的冷交替着，浑身说不出的难受。看了眼这又一次只有孤寂气味的屋子，厌烦地倒在了一旁的矮炕上，闭着眼睛，仿佛睡了过去。
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前世08
嫦喜这些天都恹恹的，整个人仿佛失了魂儿似的，别人与她说话时要颠来倒去的好些遍才能被听进去。那些上了年纪的老妈子们都说是凤笙的死让她受了惊。又有些人说凤笙有心愿未了，于是那破碎了的魂便黏在了几片在嫦喜身上——只因这是她死前最后见到的那个人。这样的传言多了，不仅是下人堆里，连几房主子加上高老太太，都心中有些惴惴不安起来。估摸着年近岁末，也就沿袭昔日里的传统，一家女眷上庙里进香，也好了结了这一桩无头公案。
曹七宝今天带着高慕琴一道去庙里上香，偌大的寺庙里被高氏一族统统包下，人声鼎沸，闹闹嚷嚷，所有旁支、主干的人都来齐了。一时间，香粉的气味混合着汗味和头皮的油味席卷而来，令人不禁作呕。曹七宝上了香，从大雄宝殿里走了出来。屋外冷冽的而空气里仿佛还夹杂着冰渣，刮在脸上生疼。曹七宝不由自主地打了个寒噤，敛了敛衣襟。就在这时，一个穿着玄色绣万字绸袄的男人正拾级而上。
男人三十七八岁左右的年纪，身材修长，一双细长的眉眼时刻透着不羁的笑意。那薄薄的紧抿的嘴唇上总挂着些讥讽。曹七宝想走，但却是动也动不了。那一双尖尖细细的小脚像是被钉在了地上似的。喉咙里干得发紧，毛毛的触角一路往上爬。曹七宝努力忍着，吞咽着口水，偏又是怎么也解不了那难耐的干涩。
“大嫂。”高正卿走上台阶，朝曹七宝笑着打招呼。曹七宝也点点头，想要开口，却化作一阵咳嗽。高正卿看着那涨得通红的脸，微微一笑，很是关心地说，“外头风大，大嫂仔细身体。”
“嗳。”曹七宝有些讪讪的，活了这三十五个年头，她曹七宝这一张嘴何曾闲着？偏只是见着了他，竟是一句话都说不出来。
“爹爹。”一声清脆的呼唤从曹七宝身后传了来，回身望去，四岁的高慕芝跌跌撞撞而来，张开一双手朝高正卿咧开嘴笑着，高正卿整张脸都柔和了起来，刚要笑，却对上了跟在女儿后头的孟茹，面容又一次僵硬了。最后只是淡淡点点头。
曹七宝觉察到二人之间的沉默，不由得感到自己理应担负起调解的责任来，于是开口道，“三妹妹也出来啦？”
孟茹看了高正卿一眼，转而朝曹七宝点点头，“嗳。”
“里头闹得紧，出来了是舒坦点儿。”曹七宝没话找话，偏又舍不得离开。总觉得自己非要把二人之间的尴尬融化了才甘心。
“是呀。”孟茹这几年来都鲜少与曹七宝往来，即便见着了也都是匆匆忙忙的。
“嘻，三妹妹，你可真是好福气，三爷儿竟是找你来了。”曹七宝说着，翘着兰花指指着高正卿，“这么些年，感情还这么好，真是让我羡慕呢。”
这话一出，不仅是孟茹，连高正卿都有些讪讪。高正卿与孟茹成亲之后没安分多久，便又跑了出去。甚至比往日玩得更凶了。不止在北京，时不时还跑到上海和广州，一呆就是个把月。因而这一句话在孟茹听来竟像是一个响亮的大耳刮子扇在了脸上，火辣辣的疼。只见她没有接话，抱起慕芝，朝曹七宝望了一眼后就一声不吭地走了。
又一次只留下了曹七宝和高正卿。
“嗳，我又说错话了。”曹七宝叹了口气，自责地说。偏那一双眼睛里看不到半分内疚，只是乌黑的眼珠，映着手中揉着的一方手帕。
“她这个人就是这样。”高正卿无奈地摇摇头，无目的地走了几步，作势要走，却又被曹七宝的话拦住了。“三弟。”曹七宝难得认真的表情挂在了脸上，有些虚，像是唱戏的角儿那画坏了的脸谱似的。她说，“三弟啊，三妹妹这么好一个女人，你怎的会舍得将她放在家里自顾自往外跑？”
高正卿怔住了，随即又是那惯常的讽刺的笑，“大嫂，有些事儿你不知道。”
“呷，我不知道？那你倒是与我说说，怎么个因由来？”曹七宝笑了，她忽然又觉着没什么了，她是大嫂，他是三弟。她凭什么不能同他心平气和地聊会儿天呢？一想到这里，曹七宝只感到无比的理直气壮来。话语间更是透着股亲昵，连身体都不由自主地靠近了些许。
“嗐，大嫂，这是我与孟茹之间的事儿，没必要告诉你吧？”高正卿笑着说，那一双眼睛微微眯起，扬起的嘴角像是个孩子。
“这说的是什么话儿，我好歹还是你大嫂不是，关心你有什么不对？”曹七宝说着，甩了甩手绢按了按鼻翼两侧，吸去一些油光。一阵香气从高正卿的鼻下拂过，他从心底一怔，不由警告起自己来。这个女人，比不得外头那些。她是他大嫂，在家里是抬头不见低头见的，若是惹上了，就是湿手沾面粉，是甩也甩不脱了的。这么一想，高正卿忙正了神色，“嗳，大嫂，你关心好大哥就行了。”
“你大哥哪用得着我关系？整日个儿吃药、吃饭、抽大烟，有什么好操心的。”曹七宝提起高正安，脸上不由自主地露出厌恶的表情，让高正卿心里难免有些不舒服——那个毕竟是自己的亲兄弟。曹七宝也意识到自己的失言，但更强烈的是心中一腔的委屈无处宣泄，嘴唇颤抖着拉起高正卿的手臂，“你去挨着他坐坐，你去挨着他坐坐，这个人是死的，只是比死人多了口气罢了。那肉啊，像是腿麻了之后摸上去的样子。你说说，你倒是说说，我容易吗我？这么些年来，我哪一天睡过一个安生觉来着？”
高正卿满不在乎地笑笑，“大嫂，这么些年了，生哥儿和琴姐儿都这么大了……”
“莫要和我提孩子。”曹七宝的眼睛直愣愣的，近乎疯魔了一般，只见她倏地举起左手，伸出食指、中指和无名指，“我敢赌咒，我敢赌咒，你敢吗？我自己个儿也不知道这两个孩子是怎么来的。”
高正卿看着曹七宝，忽然只觉得自己站在这儿听她说这些话是如此愚蠢。也不顾自己来这儿的目的，甩开了曹七宝的手，“你疯了。”说完，他转过