“嗳。”红榴忙低着头，与嫦喜一前一后走到赵秀林身边，刚要离开，却听得身后曹七宝那尖锐的像是刀片似的声音响了起来，“我说二妹妹呀。你可真得当心着点儿。”
“大嫂话是什么意思？”赵秀林挑了挑眉，转过身看着曹七宝。后者的目光却落在了嫦喜身上，笑了，“我道这老太太怎么这么好心，给你添个丫头，原来是要成全你这个‘凤姐’，谁知道你们这二爷可比人家琏二爷厉害多了，有了个凤笙还不够，还要再找一个，竟还是个没长成的。”
“我们的事儿用不着大嫂你操心，大爷也到时候要吃药了吧，你还是早些回去吧。免得大爷惦记着。”赵秀林说着，看也不看曹七宝一眼，折过身就蹬蹬蹬往回走。听着那小脚踩在地板上的声响，曹七宝笑了。
“大嫂，我们也先走了。”孟茹在这时候走了出来，朝曹七宝道了声别就要走，谁知曹七宝一把拉住她，那双手力气大得很，竟把她的手腕捏得生疼，孟茹有些吃惊地看着她，谁知她只是淡淡一笑，一边玩着她衣襟上挂着的金三事儿，一边道，“等过段时候，妹妹你有空了，多来走动走动，不然一个人闲着，总归是有些闷得慌。”
“嗳。”孟茹应了一声，曹七宝也放开她的手，由着她逃也似地走了。整个起坐间里只剩下了曹七宝和丫鬟燕燕。她整个人倚在门框上，手抓着门，指甲恨不能掐到木头里去。
她知道，赵秀林恨她，别人讨厌她，看不起她。连孟茹，恐怕如今也是躲闪不及。可是她就是控制不住自己，想要找每一个人，说说心里的苦，诉诉心头的怨，偏偏每一句都把人往远处推一点。
卧室里传来高老太太敲着木鱼的声音，夹杂着断断续续的咳嗽声。“是该好好念佛了。”曹七宝用只有自己听得见的声音说，“做了这么多亏心事，不念佛，只怕连阎王爷都懒得收。”说完，她扶着墙，踉踉跄跄地走了出去。只留下一串脚步声在院子里，零零碎碎，像是她的心。
凤笙刚回到院子里的时候，就听到一阵打骂声，不由得皱起了眉头，待走到起坐间里，只看到红榴露出得意洋洋的笑，心里更是觉得事情不妙。只推开门，却见嫦喜跪在地上，赵秀林拿着鸡毛掸子狠狠地抽着她。
“嗳哟，我的奶奶呀，这又是怎么了？”凤笙上前扶住赵秀林，“身子要紧，奶奶仔细肚子，如今可是比不得寻常时候。这种粗活儿让丫鬟们来不就行了？”
赵秀林闻言站直了身体，把鸡毛掸子往一旁的桌上一扔，冷冷一笑，整个人还在大口喘着气，胸脯一起一伏的，活像是田野里的青蛙，瞪着眼睛守着猎物。“哼，我今儿个要是不自己动手，只怕还真是反了天了，连谁是主子都不晓得了，这家我还当是不当？”
凤笙听她这么说着，倒不像是在骂嫦喜，反倒是在说自己似的。又联想起方才红榴的表情，这猜测又加重了几分。不由得问，“奶奶莫生气，气坏了身子可不值当，这丫头又做错了什么事儿您倒是说说，我替您好好教训教训。”
嫦喜跪在地上，身上是火辣辣的疼，但这种疼痛并没有成为困扰，她反而觉得熟悉而亲切，想来是自小被打惯了的，如今一日不打，倒有些浑身痒痒。原来自己还真的是贱命一条呢。
她知道赵秀林为何打她，想来也是因着曹七宝那一番话了。只是她也就只是十岁而已，即便卖到堂子里，也要做几年清倌人的，哪来得这么大的威胁？况且还有一个红榴在，高正白要看上也是先看上红榴才对。因而赵秀林这一番打骂，应是冲着凤笙去的。
那站在不远处的一主一仆暗自较量着，哪想得到这个才十岁的孩子竟然在心里百转千回了这么一遭？赵秀林气鼓鼓地指着嫦喜继续指桑骂槐，“这小蹄子，不要脸的下作胚子，小小年纪就勾引主子，日后长大了还不得爬到我头上？今日不好好教训，我这正室的位置还要是不要？”
“奶奶。”凤笙算是彻底听出她这话里的意思了，虽然心里不快活，但面上还是继续劝道，“您这是和自己过不去呢，一个十来岁的孩子能有什么作为？您要是看着她不顺眼，把她安排出去不就得了？犯不着为了这么些小事生气。况且您看看，谦哥儿都那么大了，您现在肚子里还有一个，二爷即便在外面有小公馆，可曾见谁生个什么没有？哪有人能撼动您这位置？”
赵秀林这么听着心里一口气也慢慢顺了。想想当初把凤笙给了高正白也是自己的主意，怨不得谁。如今她对自己也算还是忠心，不由得感觉安慰起来，也就没有再多说什么，由着凤笙扶着坐了，指了指嫦喜，“这丫头我不要了，你给我交给秀婶，任凭给她安排什么活儿都好，就是别让我再看到她。”
“嗳，知道了。我这就把她给秀婶带过去。您先喝口茶，缓缓气。”凤笙见这番折腾终于是要平息了，不由得松了口气，递了茶盏到赵秀林手边，待她接过了，便走到嫦喜跟前，“随我来吧。”
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前世05
嫦喜随着凤笙出了房间，一路往外院走去。远远地，看到高慕谦气喘吁吁地跑过来。“谦哥儿，今天怎回来得这么早？”凤笙含笑招呼着，一边用帕子替他擦了擦额角的汗。高慕谦有些闪躲，支吾道，“先生有事先走了。”“我说呢，怎么没过中午就回来了。快回去吧，看你汗涔涔的，赶紧去换身衣裳，仔细着凉。”凤笙说着，拍了拍他的手臂，随即走开了。嫦喜也跟着迈开脚步，只感觉一旁的高慕谦像一阵风似的掠了过去，留下头皮上那一层汗味，久久不散。
“哟，今儿个吹的是什么风呀，怎地把咱们凤姑娘吹来了？”秀婶正站在院子里对洗衣的丫头指手画脚，一抬头，却见凤笙站在院子门口，身后跟着的，正是自己不久前送去的丫鬟。
“秀婶，二奶奶派我给您送个人来。”凤笙笑着走上前，指了指身后的嫦喜。“这不是前日才送去的嘛？怎又回来了？可别是这丫头犯了什么事儿吧？”秀婶那张圆盘似的脸拉得老长，一双眼睛从挤挤挨挨的五官里跳脱出来，直愣愣地瞪着嫦喜。凤笙忙摆摆手，“没有的事儿，只是奶奶说房里人手够多了，再加个人伺候，怕自己个儿受不起，所以才来替秀婶分担分担。”
“呵，那还真要谢谢二奶奶一片好意了。”秀婶皮笑肉不笑地说，牙关咬得紧紧的，每一个字都像是拼了命挤出来似的。凤笙料这秀婶不好惹，饶是如今躲在外院走动，但老太太跟前儿她还是有几分说话的余地的，因而糊弄了几句便留下嫦喜，独自一人走了。
“呸，当初要人的是你们，现下不要的也是你们，还真是把自个儿当成当家管事儿的了。若待日后可还了得。哼，老太太还没死那。”秀婶骂骂咧咧地，将嫦喜唤到了跟前，“也别管什么事儿了，既然被送了出来，就留在这儿洗洗衣裳烧烧水吧。”说着，把一些规矩之类的说了一遍，丢下嫦喜自顾着去忙别的事情了。
同一个院子里，浆洗衣裳的除了嫦喜之外，还有四个丫鬟，都不过十六七岁的年纪，其中有一个名唤湘寿的很是开朗，拉着嫦喜说话，两个人一边搓洗着堆成山的衣裳，一边谈着天，到了晌午左右就热络了。一直到了三四点钟的光景，那衣裳才全部洗完，挂在了院子里，阴霾的天空下，湿漉漉地淌着水，汇成一条细细的河，一直流到了院子外去。嫦喜站在这成片的湿衣服里，感觉自己也变得黏黏的，似乎稍站得久了些，就会有大片大片的青苔爬上她的脚背，一路往上蔓延。弯了太久的腰又酸又痛，可还没赶得及休息会儿就被催着去烧水。
坐在厨房炉灶后，通红的火舌吞噬着柴火，那温暖的光将她的面颊都熏红了。嫦喜伸了个懒腰，将头靠在一旁的墙上。她从未如今天这般说过这么多话、做过这么多事。其实她是宁愿保持沉默的，那两片嘴唇一张一合，说的都是与自己无关的事，终究不能填饱肚子、温暖身体，如果连这两个要求都无法满足，又能有什么意义呢？
嫦喜依偎着火虚无的光线，被水泡得肿胀的手终是恢复了些知觉。炉灶上烧着的一大锅水依旧死气沉沉的，厨房渐渐暗了下来，嫦喜一时间竟有些恍神，不知自己到底身在何处。四周时不时传来的脚步声和说话声也在慢慢远去。她就这么靠着墙，偎着火，打起了瞌睡，手中的铁钳还握着，一层锈铺在了手上，分不清生锈的到底是手，还是铁钳。
“嫦喜——”湘寿的声音传来，嫦喜一个激灵醒了过来，“嗳。”
“我去给三奶奶送衣裳，怕赶不及去大奶奶那儿了，你替我去一趟吧。”湘寿在厨房外喊道，嫦喜依旧坐在炉灶后，应了声“好。”便听得那脚步声轻快地走远了。
嫦喜站起身来，拍了拍身上的灰，拢了拢头发，如今她的头发也长到了腰际，松松绑了个三股的麻花辫垂在身后。刚来高家时候的瘦小虽未完全改变，但脸色红润了不少，一双漆黑的眼睛像是洒了揉碎的星光一般明亮。
一晃眼，已是五年了。
十五岁的嫦喜出了厨房，洗净了手，这才拿起那一竹筐放在院子里的叠好的衣裳要去大房，偏在这时，一只纸鸢徐徐飞过来，悠悠地落在了嫦喜面前，一盆正浸泡着的衣裳里。顿时，水爬上了薄的纸，迅速蔓延开来，纸鸢上的画也模糊了，像是哭花了的脸的戏子，透着几分诡异的气息。
嫦喜放下竹筐弯腰拾起了纸鸢，滴滴答答的水还在往下滴，有的还落到了她的鞋面上。嫦喜忙后退一步，正在此时，院子里响起了一把惋惜的声音，“我的纸鸢！”
嫦喜抬头望过去，只见一名少年走了过来，气鼓鼓的模样和着那扁而高的身体，显得有些底气不足。一张小巧的脸，丹凤眼眼梢往上挑，嘴角带着三分的不耐烦。这个人不是高慕谦还能是谁？只是高慕谦早已不认得这个才在二房里出现了两天的少女，不过无论是谁都一样，只消是不合他的心意，即便是凤笙，哪怕是赵秀林，他也能冲着别人发脾气。
“你竟把我的纸鸢弄坏了！”高慕谦拧着眉毛，恶狠狠地说着，一把从嫦喜手里夺过纸鸢。“这不是我弄坏的，只是掉得不巧，就落在木盆里了。”嫦喜解释道。但高慕谦摇摇头，看也不看她一眼，“若不是你把木盆放在那儿，纸鸢怎会掉进去？这是个物什，没眼睛也就算了，你是个人，怎的也没长眼睛？”嫦喜听他这么一说，晓得无论自己怎么解释都是没有用了，加上这几年高慕谦的坏脾气是上上下下都知道的，也就懒得再和他争辩些什么，低着头，一声不吭。
“怎么了？不说话了？别以为不说话我就可以饶了你，你可知道这纸鸢花了我多少工夫做好的？如今你竟把它弄坏了，是找死不成！”高慕谦说着把纸鸢往地上一扔，顺手抄起一根木棍就要朝嫦喜打过去。嫦喜作势要躲，高慕谦早已料到她会如此，早就把她的手腕抓牢了，狠狠地在她身上抽了几棍，这才解气一般地把嫦喜一推推倒在了地上，又恨恨地踹了几脚，甩了棍子就跑开了。
嫦喜跌倒在地上，腰上、背上、腿上都挨着了打，那钝的痛火辣辣地侵袭而来，钻进了她的心里，竟是怎么都站不起来。暗色的衣衫蹭到了地上的水，留下一滩深色的印子，化了开来，像是谁正哭得伤心。一旁被丢下的纸鸢孤单地躺在地上，倒像是在和嫦喜做伴似的。风吹过，它动一动，再吹过，又动一动，如此反复，竟是被吹到了门口，一溜烟儿就不见了。
嫦喜看了眼一旁的衣服，咬了咬牙还是站起身来拍了拍衣服上的土，抱起竹筐就往那大房的院子走去。牵连到的伤处会隐隐作痛。她直到此刻还在疑惑这样的一场事情究竟是如何发生的，竟然就像是夏日里的雨，说下就下了，说停也就停了。就像是——一场梦。一场噩梦。嫦喜想着，不由得苦笑。这五年在高家，每日都在浆洗衣裳、烧水、送衣裳之类的活计里奔忙着，她变得愈发沉默，也愈发的对很多事情显得看开。既然已经如同蝼蚁，那么还要争什么呢？
偏偏，还是有人要争的。
嫦喜走到大房的院子的时候，丫鬟燕燕正站在起坐间门外，看见了她忙小跑过来，“嗳，怎么送个衣裳都这么晚。”嫦喜带着歉意微微一笑，“有事耽搁了。”燕燕叹了口气，“耽搁也不晓得挑个时候，现在正闹着呢，罢了罢了，我不管了，你自己送进去吧。”说着，她替嫦喜推开了门，随即退到了一旁。
光线昏暗的房间里传来积年累月的药味，堆叠在一起，竟然有种令人作呕的恶心。嫦喜保持着呼吸，慢慢走了进去。突然暗下来的世界一时间看不清任何东西，待走了几步才看见曹七宝坐在一把高背扶手椅上，右手撑着头，一双腿不耐烦地抖着。另一旁则坐着一对男女，人到中年，显得有些瑟缩，椅子边是两个小小的箱笼，中间横着根扁担。
“怎么了，送个衣裳我这儿都要慢一拍？”曹七宝刀一般的声音响起，滑破了房间里的沉默。嫦喜把竹筐放下，然后朝曹七宝拜了拜，“本是要送来的，可是途中出了点事儿，因而晚了，还请奶奶您别见怪。”“呷，见怪？我现在是见怪不怪。你们高家上上下下有谁是把我放在眼里的？个个儿的都恨不能把我才在脚下碾一碾才甘心，你一个小小的粗使丫头都好让我不见怪？我还算是主子不是？”曹七宝说着，单手朝扶手上一拍，蹭地站起身来，走到嫦喜面前，叉着腰教训道。
一旁坐着的妇人见状忙上前劝道，“姑娘快别这样，仔细吵醒了姑爷。”
原来这妇人就是曹七宝的嫂子罗氏，而一旁的男人正是曹七宝的哥哥曹大山。今日这二人来看看曹七宝，也顺便向她借些银两替女儿办婚事，可是巧的是这段时日曹七宝正为二房和三房里花销太大而呕着气，当家的赵秀林索性是把三个房的月前都扣着了说是等查清了再发，因而一时间也拿不出这么多钱来，让她好生没有面子。偏偏浆洗的衣裳也没有按时送到，更是让曹七宝觉得委屈起来，故而才发了�
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