一指，厉声说道：“你要是信不过我，就亲自领人进去搜一搜，这屋里要是有半个男人，我立时就死在你面前”
众人一听，顿时怔住，那眼睛皆如黑夜的里繁星闪闪发亮瞄向房门处，不过，这亮光不过瞬间的事，眨眼间她们都已垂下眼睑，盯着自己的脚尖发呆，仿佛那脚面上有花一般。
林若华见了高氏这般有恃无恐的模样，自知此时想找出什么“证据”来是绝无可能了，一时不免有些患得患失。
就在她犹豫的片刻，云缣也忙出来圆场：“哎哟，老夫人且勿动怒，那都是奴才们闲了嗑牙编的故事，夫人又怎会当真？别说是夫人不信，就是我们这一干人，也都恨极了那些吃饱了撑的慌的长舌妇，无中生有、造谣滋事那都是她们的专长，等回了太夫人，就把这些嘴里生疮的东西给撵出去”忽又拍了拍脑袋，跳脚说道：“哎呀，这外头还不知闹腾得怎么样了？老夫人，夫人，要不……都去外头瞧瞧？”
林若华无心撞见高氏异样，虽有心抓她个现形，却又怕把握得不好反而惹祸上身，当下便接了云缣的话头道：“也好。”又向高氏道，“太夫人如今病了，府里事情还要请母亲出面……”
话音未落，高氏便冷冷一笑：“太夫人虽然动不了了，可那心里却明镜儿似地呢，又哪轮得着我越过她去出面？倒是开儿媳妇你，太夫人既然让你接管府中事务，须得尽心尽力才好。”
听这话的意思，倒是讽刺林若华自作聪明。当然，林若华也不会以为高氏这是好意提醒，见她不愿意前去，也就不再勉强，遂款款行了礼，便领众人出来。
采梦看着一干人渐渐远去，不由得上前低声向高氏道：“夫人，莫非是有人走漏了风声……”高氏不喜欢那个“老”字，故此，没有外人时，丫头们都只称她为“夫人”。
高氏遂微眯了眼，盯着林若华她们的背影，轻声说道：“不过是捕风捉影罢了，我就不信我屋里的暗道会有谁知道。”
林若华遥遥回头，瞥见高氏与采梦面对面说话，心中的疑团终是未能散去。她若是想在府中长久地生活下去，就必须面对高氏，而且还必须能见招拆招，才能让自己的生活不受别人的侵扰，这件事情，也许正是高氏出现的一个纰漏，若当真抓了现形，就算高氏是皇后娘娘的亲妹子，只怕也没脸再在侯府呆下去了，就是她想继续再呆下去，太夫人眼里又岂会容得进沙子？当然，高氏若不是处处针对自己，若不欲除自己而后快，林若华倒是愿意以一个晚辈的身份去与她和平共处的，可高氏显然不是那样想，抛开绑林若华去宗祠一事不算，仅仅她对赵世开房中的暗道机关了如指掌，而赵世开在知道了此事之后淡然处之的态度，她就敢断言，这个高氏，绝不是表面所看到的那么简单。
二门上的小厮远远看到一群环肥燕瘦的女人走来，心知定是来处理府外闹事的内眷，当即屏息凝神恭敬相迎，虽不敢正面相对，却也偷偷睃了林若华几眼。这些人当初见林若华时，还是她浑身鲜血地被沈文宣抱进府来，时隔不久，再次见她，已摇身变作侯爷夫人，风姿绰约不说，难得的是小小年纪竟还处变不惊，当下各自心里都琢磨开了，不免对这既无家势又无背景的新晋夫人刮目相看了。
出了二门，过了穿堂，下了十二级的台阶，再走过长长的甬道，就到了襄阳侯府的大门。
府门平日里都是紧闭的，只有逢年过节或贵人登门时方打开，素日只开东、西两边侧门以供出入。此时有人滋事，东侧门紧紧关闭，连西侧门也从里面反闩，以防闹事的人冲进来。
守门的小厮看见林若华一行人过来，就开门让她们出去了，便又关上了门。
赵明远率着七、八个粗壮汉子正守在门边，见了林若华出来，忙躬身行礼。
林若华微微颔首，抬眼往前面的人群扫了一眼，就见黑压压地一片，约摸有大几十号人，且都情绪激昂，大有不达目的不罢休的架势。她的脸色不由得就沉了沉。
闹的事人群中有人看见女眷出来，当即大声哄笑道：“敢情这襄阳侯府的男人都死绝了，竟差了个小姑娘出来说话？”
一句话顿时让林若华成了众人眼中的焦点。
明珠素来跟沈文宣出外办事，地这样的场面司空见惯，眼见林若华面沉如水，当下就上前一步，虚扶了一把她的胳膊，高声冲人群中喝道：“放肆此乃我襄阳侯府的夫人林氏，尔等休得出言污辱”她柳眉一竖，可眼圆瞪，加上语音冷峻，自有一股慑人的气势，果然不愧为老侯爷当年的爱将。
在众人的一片惊愕声中，赵明远面带愧色地向林若华说道：“都是我办事不办，惊扰了夫人。”
林若华淡淡说道：“此是有人蓄意闹事，与你并无干系。”
那闹事的人见襄阳侯夫人竟是这么年轻的女子，当即便有人嚷道：“襄阳侯要做缩头乌龟不出来，倒好意思让他的夫人抛头露面，我们好男不跟女斗，只叫襄阳侯出来给我们一个交待便是”
又有数人跟着起哄喧闹，顿时人声鼎沸，人群中很有几个情绪激动者还猛力往前冲来，一时场面又有些失控。
明珠与赵府的那几个粗壮汉子连忙护在林若华身前。
林若华此时有明珠和淳静她们几个武功高强的丫头挡在前面，便镇定了许多，只觉胆气更壮，当下击掌三声，高声说道：“各位乡亲，且听我林氏一言”
人群里便有两个年长些的老汉越众而去，恨声说道：“有什么好说的府里做下了阴毒歹事，我们只要襄阳侯给我们李家一个交待，你休得在这里花言巧语的”
一语未了，又是群情激愤。
林若华的目光掠过人群，心里却在思忖着应对之策，眼见越众而出的两位老汉衣着齐整且面带悲戚，想来真是清浅的亲人了，当下便诚恳地对那两位老者说道：“二位长者，我襄阳侯府百年王侯之家，一向深得乡亲们的爱戴，又怎么会做出阴毒歹事来？若当真做了坏事，只要侯爷一句话，官差即刻就会将你们以聚众闹事的罪名拘入监牢，又哪会容你等在这里喧哗闹事？”见人群安静了许多，便放低了声音道，“清浅姑娘的确是个好姑娘，一向最得侯爷宠爱，侯爷对她就似亲人一般，又哪里会让人害她？”
其中一位长脸老汉难掩愤然之色，打断林若华的话说道：“你休得巧言令色哄骗我们，只需把清浅姑娘的遗体去官衙让仵作验看，若是无毒无伤，你再拿出五百两安葬银子来，我们就此离去，别无二话可说”
林若华晒然一笑，冲那长脸老汉说道：“你是清浅姑娘什么人？当初她签卖身契的那会儿你们这些所谓有亲人都到哪儿去了？又是谁拿了她的卖身银子？现在她死了，你们也不肯放过，竟还有脸拿她的遗体来跟人要钱？”
长脸老汉脸上一红，遂看向旁边长须老汉。长须老汉脸上陡现愧然之色，向林若华说道：“我们是清浅的堂叔伯父，当初她父母双亡，她又不肯让我们抚养，自愿卖身侯府，这银子她也不要……遂充作族中宗庙的香烛之资……我李氏族人自然愧对于她，可眼下她无端身死，我们又岂能坐视不理？”
林若华又朝众人扫了一眼，见有数个年轻汉子随声附和，当下便又对长须老者说道：“俗话说‘有理走遍天下’，既然你们是清浅的堂叔伯父，论理也有权知道真相，我也会将真相告之于你们。不过，我倒是想问问，你们也是经历了世事的老人了，怎么就轻易相信了清浅是被人害死的消息？”
人群中又有人嚷道：“你管他信与不信，如今人已死了是事实，你须得还我们一个公道才是”
林若华循声望去，见是一个满脸络腮胡子的中年汉子说话，一双三角眼滴溜溜地直打转，一看就不是善类，当下她就扬声说道：“你又是何人？这里是你说了算还是这两位长者说了算？”
那人闻言，立即将脖子一缩，闷声叫道：“你休管某是何人，你只须给李氏族人公道便是”
卷二 初入侯门 140、以诚相待
140、以诚相待
林若华不禁冷笑道：“你说要给李氏族人一个公道，便伙同众人前来滋事，我倒要问问你，你是否能给我赵家一个公道？”见众人不解，便又徐徐说道，“你们口口声声说要索取清浅姑娘遗体一事，本就是死理取闹她已然是卖身赵府的丫头，而且卖的还是死契，与李氏族人再无半点瓜葛这且不论，就算我答应你们的要求把清浅的遗体送到官府让仵作验尸，若是验出实属正常死亡，届时又有谁能还我赵家公道与清浅姑娘公道？”
众人一怔，果然无人想到这一层的事。
长须老汉说道：“夫人虽言之有理，可毕竟人命关天，在此，老汉代李氏族人请求夫人行个方便，让老汉将堂侄女的遗体带走，若不如此，又怎能告慰她父母的在天之灵？”说话间已不自觉地多了几分客气。
林若华便也和颜悦色地说道：“你们不了解赵家的情况，自是误信他人谗言，你们只需仔细想想，我赵家若真做出了伤天害理之事，必不会轻易走漏任何风声，也不会容你们在门前大肆喧闹了。”停了停又道，“清浅姑娘的死，也让我颇为惋惜，因为前晚，我已亲自向侯爷提出纳她为妾，只是没想到她竟然……其中详情，也非三言两语能够说得清楚，还请你们推选两位李氏族中德高望重者随我进府，听我详细告之，以解你们心头之惑，待我说完，你们想要如何，我也不会再加阻拦。”
先前那长脸老汉和长须老汉彼此对望一眼，回头向众人说道：“既如此，且请夫人说明详情。”
林若华遂作了个请个手势。
门房便开了侧门，众人鱼贯而入，余者则留在府外等候消息。
赵明远目送他们往前院议事厅而去，遂命人从后门出去跟城外的赵世开报信。
就仿佛过了一个世纪之久，赵明远伸长的脖子才缩了回来，因为他已瞅见两人个厮引着先前进府的两位老汉缓步出府而来。
众人旋即围拢上去，争先恐后地问那老汉林夫人都说了些什么。只见那长须老汉面色沉痛地挥说道：“先回去再说”
众人更是好奇疑惑，先前那络腮胡子又声嚷道：“有权叔，你们不会是得了那林氏的好处而要私下里了结了这桩冤案吧？”
那长须老者顿时怒道：“好你个高强，休得血口喷人”
那长脸老者也厉声喝道：“我李家的事还轮不到你来插手”又向众人说道，“此事一言难尽，你们且先随我回去，听我把事情的经过细说一遍，等我说完了，你们若还要来讨公道，我和有权也都不管了。”说着抬腿就走，临走时还向赵明远抱拳道：“叨扰”
赵明远看着这群人渐行渐远，不由得抹了抹额角的细汗——亏得他这个拿惯了纸笔算盘的文弱书生强撑，否则还真熬不到林夫人出来应付。只是不知道林夫人跟这两位老汉说了些什么，竟能让他们灰溜溜地而去。
而喜福院内，云缣正在跟赵老夫人说着刚才发生的事情，为显示林若华的能力，她还特意把闹事的场面添油加醋地描述了一番，后来最后说到林若华的解决方法：“夫人跟那李家的两个老汉说‘因听了管月例银子的管事妈妈说了清浅预支银子的事，想着就要立她为妾了，只怕她还有什么不为人知的难处不肯说出来，便问了她那一百两银子的事，哪知清浅误以为夫人要罚她，便上了心，加上前段时间身体本就不好，故此才突然犯了病’，末了，夫人还传了高妈妈把那本帐簿给两个老头子看了，又把吴郎中开的药方拿出来让他们过了目，又领他们去看了清浅的居室以及临时布置却十分隆重的装殓，只看得那两位老汉唏嘘不已，连声叹息说清浅姑娘福薄……”
赵老夫人微微眯着眼睛，一动不动地偎在被褥里，听她说完，仍是无动于衷，连手指头也不曾动一下。
云织却道：“这个法子虽说李家人散了，不过却让清浅白背了一回黑锅……”
“也算不得黑锅吧”云缣看了赵老夫人一眼，又道：“高妈妈那里白纸黑字朱笔画押预支的一百两银子难道还有假不成？谁知道她又拿这银子做什么去了……先前清洛也是单纯善良的模样，可惜也是表里不一，还不是让我们错看了她？”
云织便不再言语了。
赵老夫人半晌才伸出一只手来，微微动了动。云织就忙上前摊开自己的手掌伸到她面前，老太太就缓缓在上面写了一个字。
云织偏着头瞧了一瞧，便问：“可是个‘帐’字？”见赵老夫人点头，云织便又道，“你是觉得清浅预支一百两银子的帐有问题么？”
赵老夫人的眼珠子又挪动了下。
云织想了想，便道：“难不成，这高妈妈竟要做出这假帐来私吞这笔银子？按说这一百两银子也不算多，她犯得上冒这个险么？”
赵老夫人闻言，又在她手上划了个“高”字。
云织转念一想，便有些明白了：“您的意思是……老夫人也掺了一脚进来？难道是想借此试探林夫人的手段，或者是还有其它意思？”
赵老夫人的手指关节就在炕沿上轻轻叩了一下，云织自然知道她这是赞同自己的意见，当下又道：“老太太兴许猜得不错，林夫人年纪虽轻，可为人处事也算是年轻一辈中出类拔萃的了，最难得的是她心地……还算纯良，您考验了她这么多次，难道还有什么不放心的？”
赵老夫人的眼睛顿时又眯了起来，似是闪过一丝冷冽，片刻又恢复平静。
云织便微不可闻地叹息一声，遂把她的手放进被褥，又为她掖好被角，方才直起腰来，轻声说道：“我跟老太太也这么多年了，虽说眼拙，倒也觉得这林氏不像是个伪善之人，就从覃姨娘的为人，还有那临市街西巷的那一大家子人的品性来看，只怕还是个靠的住的，不过就是脾气躁了点，说话直爽了点，毕竟年纪轻阅历浅，老太太再调教高考，也算勉强配得上咱们小侯爷了……”
云缣在一旁听着，不禁有些诧异——云织有什么心思想法从来都是一个人闷着，除非老太太亲口逼问，她一般都不会主动倾吐的，此时却娓娓道来，不疾不徐，犹如潺潺溪流，让人闻之不忘。
赵老夫人却似料到