这金贵的性命，高洪也顾不得许多了，咬着牙勉强应了下来。
处事房里，笔墨纸砚样样俱全。林若华立即起身去桌案上取笔墨，在桌上摊开宣纸，向高洪说道：“请。”
高洪大步走到桌案前，伸手接了毛笔在手，又犹豫了片刻，这才提起笔来，挥毫疾书起来，不一刻，他将毛笔往桌上一掷，说道：“就这样了。”
赵世开伸手送了鲜红的印泥，高洪脸色铁青，将大拇指到印泥里沾了沾，便用力往写好的纸上一摁，旋即沉声说道：“我可以走了吗？”赵世开将那纸拿起飞快地睃了一眼，递到林若华手中，林若华却不看一眼，径直送给老太太，赵老太太接过，细细看了，方才抬头说道：“行了，你走吧”
高洪抬腿便走，走到门口，忽想到什么，又回身说道：“还请老太太送我一套下人的衣服……”
赵老太太闻言，似是不太明白他的意思，盯着他看了半晌，忽然拍了拍大腿，冷冷笑道：“到底是我糊涂了，国舅爷是打地道里钻进来的，交不曾登门造访，怎么能堂而皇之地出去？开儿，你去把管花房老苍头的衣裳拿两件来给国舅爷，让他乔装打扮一番也好出去。”
高洪脸上顿时一片灰暗，可此刻又哪能说出什么辩解的话来？只得忍气吞声地，低了头，随在赵世开身后怏怏出去了。
卷二 初入侯门 177、推心置腹
177、推心置腹
当下晌午，赵世开沈文宣两人应召入宫，约摸一个时辰之后便又出了宫，见两人面色沉稳，候在门外的赵江一行随侍不禁都松了口气。
才回府中，正逢高氏的双亲奔赴而至，未进府门便嚎啕大哭，赵江等人连忙着了丫头婆子们把他二人扶进内院。到了知愧堂，两位见了赵老太太和林若华，更是哭得捶胸顿足悲痛欲绝，惹得赵老太太和林若华也陪着掉泪。
赵老太太到底是个人精，虽一向不喜欢高氏，可是当着高氏的爹娘，她还是做足了慈详婆母的功夫，沉痛地向二老诉说着高氏平日里种种好处，比如孝顺呀贤惠呀，还特别说起了她信佛的事来，说一天十二个时辰她倒有十个时辰是守在佛堂里念经抄经的，又似是无意中提到她日日以泪洗面思念赵从诲的情景，又将仵作验尸结果如实跟她父母说了，末了又落下泪来，哽咽说道：“我真是个福薄之人，这儿子才死了不到半年，如今连媳妇也跟着去了，倒叫我这个老婆子好端端地活在这个世上，又有什么意思？要不是开儿有病，世丰年纪又小，我都恨不得就随着他们去了才好……”
高氏爹娘原也是本分老实之辈，又有攀附权贵之心，所以才会将高氏嫁给赵从诲做继室，眼见太夫人痛哭流涕，还不忘年幼的外孙赵世丰，又想着当年高氏在娘家时就曾有道士为她算过八字，说她有三劫，前两劫终是熬过去了，这最后一劫还是夺了她的性命，兴许也是命中注定，原也怨不得别人。况且太夫人还把仵作验尸结果都一并出呈给他们看了，虽说是刀伤，仵作验的是自杀，说不定也是真有其事。他们的女儿他们自己也了解，未出阁时便执拗倔强，认定了的事九头牛也拉不回，赵太夫人说她是国“思念从诲而失了心智以致自尽”的话，在他们听来，倒是有几分讽刺意味。因为他们心里，一直觉得女儿是年轻熬守不住而寻了短见，赵太夫人说的，纯粹是给他们面子。
因此一番交涉下来，自然是赵太夫人大获全胜。
送走高家二老一行人，赵家便发出讣告，开始操办丧事。
宫中太后与皇后也差人前来吊丧。
京城里近日里的新闻，赵家自是占据了头一条。先是赵从诲遇刺，之后赵世开突然病愈，之后又是赵从诲猝死，又有明湖县主退婚，再后来又是赵世开冲喜……每一条都足以让人津津乐道，茶余饭后，谈论赵家诸多事件已成了京城上下人家的主要话题。
自然，太子府也不能例外。
赵顼长眉微锁，坐在林芳华房中，眼里满是怜惜：“芳华，此次吊丧，你也随我前去吧你们姐妹也能见上一面。”
林芳华对于赵顼的好意自是感激不尽，可惜她只是侧室，庄重严肃的场合一般都是由太子妃陪太子爷双双出席，又哪能轮得着她？不地，她还是委婉地向赵顼表达了感恩之情：“太子爷的厚爱，妾身真是无以为报……这礼法规矩，也不能因为您偏疼妾身不管不顾了吧？襄阳侯夫人开春就要生产，到时候做满月酒，还有周岁礼，我这个做姨母的，倒是可堂而皇之地登门拜访，也不必急在这一时。太子爷代妾身问候，也就是妾身的心意到了。”
赵顼便轻叹一声，随即站起身来，伸臂环住她的纤腰，微微低着头，下颌顶在她的发际，闻着她身上淡淡的馨香，良久才柔声说道：“你一个人家里也蛮孤寂的，要是往后我登了基……每日要处理的事情就更多了，只怕连陪你的时间也没有，不如，你生个孩子吧最好能生个儿子，就算是代替我陪你了。”
林芳华不禁莞尔一笑：“向姐姐的孩子，也就是妾身的孩子，妾身疼爱，也定如亲生。”
赵顼眼里怜意更甚，下颌在她发际轻轻蹭了两下，才轻声说道：“傻姑娘，这怎么能一样呢？你是你她是她，这汤药，从明日起，你就别再喝了。”
林芳华闻言，眼里顿时泛起一层水光。半晌才伸手按在赵顼环在她腰间的手上，轻轻摩挲，许久，待眼中的泪花隐去，她才回过头来，灿然一笑：“只要您心里有妾身，要不要孩子，都不要紧。妾身向来爱静，再说身子也不太好，就是要孩子，也得先养好了身子不是？再说现在宫里事务繁多，您一天到晚帮着整理奏折忙得脚不沾地，若是为孩子的事分心，岂不是要让父皇母后失望了，眼下正值多事多秋，您还是……以国事为重吧”
赵顼哪能不明白她的心思？不由得俯下身去，在她耳边喃喃低语道：“芳华，你要是生在京里哪户尚书或侍郎家中，我便能立你为正室，可惜，父皇与母后……”
不待他说完，林芳华已掩住他的嘴，柔柔一笑：“太子爷说什么呢？您如此厚爱妾身，妾身已是受宠若惊，这样的话，往后可别再提了。”忽将话题一转，说到了襄阳侯府高氏猝死的事来：“昨日父皇不是在病榻上都还不忘询问高老夫人的死因，您也一直心存疑虑，明日到了襄阳侯府，不妨跟襄阳侯推心置腹好好谈谈，将父皇与母后的疑虑转告于他，也好让他有个心理准备。”
赵顼微微一笑，遂缓缓放开环在她腰间的手，正色说道：“高老夫人未出闺时便有风流韵事传出，赵太夫人又是个极严厉的，想是高老夫人年纪轻轻的打熬不住做出了什么事情，眼见瞒不住了这才寻了短见也未可知，世开和文宣也不是糊涂人，此事，明日我定要好好问问。”潮水一般的流言涌入府中，他就是不想知道也不可能，只是他一向淳良，自然总把事情往好的方面去想。
林芳华也不反驳，只接着他的放道：“果真如您所说倒也罢了，母后那性子……高老夫人又是她保的红媒，不弄个水落石出的，只怕她心里也是放不下的。”
赵顼就笑道：“你与母后见了不过数面，统共说了不到几十句话，竟是反她给看透了。”
林芳华脸色一变，随即说道：“太子爷说笑了。妾身只是觉得母后行事执着，又哪能看得透她？”
赵顼见她面色突变，顿觉自己失言，当下就又伸手搂住她，低声说道：“天色已晚，咱们还是歇了吧”
一夜缠绵。次日大早，赵顼着了银色素袍，与太子妃向妃两人乘了大轿前往襄阳侯府吊丧。
按说他这样的大人物去了，赵家要举家相迎才是，哪知到府门，却只有管家赵明远身着白衫在门口恭迎前来吊唁的宾客。
直到被赵明远领进了内院，赵世开闻讯赶来，眼睛略显浮肿，一副睡眠不足的模样，见了赵顼与向妃，忙躬身行礼问候。
赵顼伸手相搀，继而问道：“昨日进宫，我父皇与母后可曾相责？”
如此开门见山，倒让赵世开心里一凛，自不好怠慢，当即朝向妃偷偷睃了一眼，见她直往自己看来，忙佯作不经意地打了个呵欠，吩咐跟在身后的明媚请太子妃到内院歇息片刻，待向妃走后，方才说道：“实不相瞒，皇上和皇后娘娘闻听我母亲猝然自尽，除了无限惋惜，倒也没有责怪我。”
“哦？”赵顼似觉意外，目光一扫，已将赵世开微显狡黠的眼神收入眼底，当即说道：“我家芳华甚是关心此事，再三嘱咐我与你推心置腹好好谈一谈，你瞒过了父皇母后，难道还想瞒我不成？”
赵世开向左右一看，旋即拉了赵顼到知愧堂，把生擒高洪和高氏撞向自己剑尖的事情说了一遍。
赵顼听完，半晌才吐出一口浊气，忽又向他说道：“高氏当真是自己撞向你的剑尖，并不是你有意为之？”
赵世开不由得恨恨说道：“我要是有意为之，还犯得着跟你说明？你这样子疑神疑鬼，将来君临天下了，也不知是不是百姓之福。”
赵顼闻言，苦笑一下：“世开兄果真是性情中人，你既不瞒我，我也不便瞒你。”当即把高皇后召他进宫的事儿说了，末了又正色道：“母后因高宛如退婚之事已对你心存芥蒂，好在芳华甚得母后欢心，因着这层关系，她也就未及深责你。”顿了顿，又说，“既然此事是高洪所为，又有字据在你手中，只怕他也是寝食难安，与其放虎归山，倒不如快刀斩乱麻，以绝后患。”
高洪与高氏通奸，赵世开倒不曾想过把他怎么样，不过赵从放的死让他心里还是存有疑虑，他虽怀疑是高氏所为，可苦于没有证据，又碍于高皇后的脸面不便将此事公之于众，况且还有自己失手的那一剑，才会有了这个“打落牙齿和血吞”的结果，他心里自然不甘，此时听赵顼说出这一番话来，不禁心里一动，沉声问道：“怎么，难道他有什么不轨之心？”
“上回眉山庵的事，我着人去查了。我思来想去，既是我府中的丫头报的信，怕是有人要把这作案嫌疑栽赃到我头上，害的人是你，冤的人是我，让你我反目成仇而坐收渔翁之利。那丫头我给找出来了，也未用刑，只给了她五十两黄金，便一字不漏地招了出来，竟然真是高洪所为。好在那明珠救了尊夫人，要不然，这黑锅我是背定了。”赵顼的眉头皱成一个“川”字形。
赵世开闻言，便微显沉静。这事，倒在他的意料之中。
赵顼见他沉默不语，便又说道：“高洪野心勃勃，要不是因为女色上有失误，只怕早被我母后启用，饶是如此，我母后对他也甚是倚重，近日朝中的奏折中，竟有好些保荐他任参政知事的折子……如此看来，他竟是有些按捺不住了。”
“那你的意思？”赵世开回眸，定定看着赵顼。
赵顼冷冷一笑：“这一次好不容易有把柄抓在你手上，又怎能轻易放过？与其让他将来掌了实权而对你我不利，倒不如现在放手一搏，不知你意下如何？”
卷二 初入侯门 178、甄氏姨娘
178、甄氏姨娘
农历腊月三十，天气晴朗，万里无云。
襄阳侯府各处的白幔皆已收去，因迎接新年，高氏的灵柩被匆匆移出府去，安置到了距赵府不远的浮云寺，灵位也供到了赵家的祠堂，初步拟定正月十六再隆重发丧。
大年初一。赵太夫人与林若华按品着装，与赵世开一同进宫面圣，至午时方回。
因有新丧，赵府的一切喜庆仪式都临时取缔，也不张灯结彩，只在各房各院的门上倒贴了红纸剪的斗大的“福”字。
赵世开已将赵顼的意思跟太夫人说了，沈文宣是他的左膀右臂，此事自然要与他相商，因怕林若华担心，便索性只瞒了她一人，因此祖孙三人，在喜福院小谈了约摸小半个时辰才散。
因此时风俗，大年初一一般都不出门，所以府中倒比往日清静不少。
午时过后，欧阳碧与甄玉娘两个便到喜福院给赵太夫人请安，并说了些吉详话儿，本想趁机讨讨赵太夫人欢心，哪料赵太夫人脸色不佳，只令林若华一人相陪，打发她们两个回去。
欧阳碧脸上犹有不甘，只是想着欧阳老太太临去时的交待，强自压下心中的不快；而那甄玉娘，却十分恭顺地答应着退了出去。
林若华是第一次见甄玉娘，故此这一照面，便仔细打量了一番。见她不过十六、七岁年纪，生得眉目如画，水灵灵似朵花儿一般，犹其眉宇间那份浅浅的娇怯，还有淡淡的从容，简直挑不出什么瑕疵来。
待她走后，赵太夫人直拿眼睃着她的背影，低声说道：“可惜，这样一个妙人儿，可惜生错了人家，这要是生在好人家，哪能给人家做妾？”
林若华揣测其意，心知这甄玉娘给太夫人留下了良好的印象，当下便微微一笑，说道：“是呀，老太太的眼力劲儿哪会有错，可不真就是个天仙似的人儿么？要不是出身商户，咱们侯爷只怕还没这个福气能娶到她呢”
赵太夫人本来睃着帘外人儿的背影的眼睛顿时向她睃了过来，嘴角微翘，淡淡一笑：“开儿媳妇呀，怨不得我看着这丫头喜欢，她可真要把你都给比下去了哟她出身不好，开儿又是个粗心的，往后你对她呀，还得用些心才是。”自林若华怀孕以后，赵太夫人就开始以“开儿媳妇”叫她了。
林若华心中一凛。看来这甄玉娘的确不是个普通女子，才进赵家两天，就生生把赵太夫人嫡亲的外侄孙女儿欧阳碧给比了下去。可她从淳静那里得来的消息，这甄家不过就是京城里普通的富户，家里别的没有，只有银子，甄家世代为商，并无出朝为官者，自然谈不上对赵家有什么助力，可赵太夫人为何要对自己说出这番语重心长的话来？难道这其中还有什么不为人知的秘密？她微微一忖，便笑道：“看您老人家说的，这甄姨娘生得好看，让人看着就特别顺眼，不仅老太太看着喜欢，我心里也是十分喜欢的。要不……今夜就让侯爷去她那边过夜？”
赵太夫人的目光不经意地扫过她的脸庞，旋即落在半卷的毡帘外，笑道：“我说她长得好，也不是就赶着让她生孩子……论理她也越不过碧儿的次序去，等碧儿有了身孕之后……再说吧