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这么多的兵力，已经远远超过了进犯的日军，可谓铜墙铁壁，但老蒋仍不放心，他告诫在座的将领：“第4军军长张清作战不力，致使长沙失守，我已下令将他处决！”老蒋说到此处，看了一眼在座的将领，又缓和一下气氛道：“我对诸位过去的战绩十分欣赏，相信各位能为国效力，建立盖世功勋。”
侍者为众将领送上了香槟，老蒋仍端起白开水：“诸位，让我们为确保芷江而共勉！”
1945年4月的湘西，春寒料峭，残雪从雪峰山顶反射出刺目的白光。
同日，南京已经开始草长莺飞，显露出了江南的风采。
一大早，倭贼司令官冈村宁次坐禅诵经后，就直奔参谋作战部而去。
帝国在支那的侵略作战已进入了关键时期！
作战主任宫崎太郎一夜未眠，正在修订作战预案。
“宫崎君辛苦了！”冈村礼貌地打了个招呼，便拿起放大镜，寻找芷江的位置。
“在这里！”宫崎熟练地指着五万分之一比例的地图上那片被褐色山地包围着的一块盆地说。
说起这份地图，还有一个故事，它是早年冈村宁次为孙传芳当顾问偷来的。
1926年7月，广州国民政府誓师北伐，以消灭北洋军阀为目标。北伐军在国民的积极支持下，势如破竹，迅速夺取湖南、湖北，打垮了吴佩孚。孙传芳原是抱着坐山观虎斗的态度，想等两败俱伤时再动手击败北伐军。但北伐军总司令蒋介石在长沙会议上决定，分兵进攻江西，打到孙传芳的五省地盘上来。孙总司令只得慌忙发兵援赣，自己亲自坐镇九江，将总部设在“江新号”轮船上，冈村宁次的舱房就在孙指挥室的隔壁。当时，孙传芳的舱房内挂着一幅五万分之一的华中地区军用地图，那是他为进取武汉，彻底打败北伐军而准备的。这种军事地图是留日学生回国后，运用所学专业知识测绘而成的，绘图方式与日本完全相同。由于印制很少，各指挥机关都极为珍视，按绝密文件保管，极难获得。尽管冈村宁次备受孙传芳尊敬，经常请教作战事宜，但却不让其接触地图。
军事地图对军队来说是极其重要的，战争的胜负往往取决于地图。尤其在当时的条件下，五万分之一的地图，对一个间谍出身的军人来说具有何等价值，是不言而喻的，于是他下决心将地图偷到手。
某次，冈村宁次去南昌前线协助卢香亭作战。当冈村宁次做好作战计划后，卢便要求他将五万分之一的军用地图带回九江的联军司令部，冈村宁次如获至宝。他到达九江时，战局发生急剧变化，孙传芳“江新号”轮船下锚的旁边，停靠了从下游来的装满弹械、军衣的“江永号”轮船。在北伐军逼近九江时，中g九江地下党为支援北伐战争，派便衣爬上轮船，点燃了堆放军衣的船舱，引起大爆炸，该轮下沉。孙传芳急令“江新号”起锚，驶往下游。此时，岸上的北伐军炮火又向江面上开炮轰击，冈村宁次乘机雇了条小船，在船夫的帮助下，将小船摇到停泊于九江江面上的日本旗舰“安宅号”旁。旗舰上的日本军官看见冈村宁次一身中国士兵的打扮，不准他上舰。突然冈村宁次看见甲板上有一名他认识的参谋，这样，舰上才放下软梯，惊魂未定的冈村宁次才得以脱险。在仓促中，他丢弃了所有的行李物品，却冒着生命危险，将五万分之一比例的军用地图“偷”了出来。
冈村宁次回国后，将那份地图交给参谋本部，获得嘉奖和一笔巨额奖金。一年之后，那份地图被印制出来。
“坂西军的湘西部队部署得怎么样了？”冈村问。
“据坂西报告，驻守邵阳的皇军116师团为进攻军主力，湘潭的第47师团的一个联队和驻守东安68师团的一个旅团为左右翼。”
坂西是第20军团司令官，历来轻视中华军队的战斗力。1945年初他配合田中久一的第23军打通粤汉路后，更以为中华军队不堪一击。此后，他根据冈村的指示，积极准备入侵四川作战。
坂西一开始对此次进攻湘西的作战意图并未了解，以为这次进攻是大军进攻四川的第一阶段作战，因而他在邵阳前线仅拼凑了三、四万人的兵力。
222主力扑空
222主力扑空
靖方给这一带峡谷地带再适当增加一点兵力，我再拨给你两挺重机枪，以交叉火力，把敌人封锁在峡谷里！——王耀武
安江，因为被群山怀抱，就像一个小孩被抱在了怀抱里，所以当地人称之为“安江囡囡”。。
王耀武的第4方面军司令部设在沅江边的一座庙宇里，推开作战指挥室的窗户，即可看到江对面的那镇水宝塔。沅江在此处有一段缓滩，故ri夜有水流声入耳，间或夹杂有木排漂滩的吆喝与纤夫的号子声。
庙内有几颗银杏，正在更换去年的老叶子，树下拴着几匹军马，是司令部官兵们的坐骑。王耀武的坐骑“四季青”在焦躁地刨梯子，把树下的泥水溅得四处飞扬。
刚才中将参谋长邱维达从溆浦来电：前线指挥所已设在溆浦县城对面的陈家垴。
第74军军长施中诚率部，包括配属榴弹炮一个团，对空联络台一个组，凭借雪峰山东麓有利地形构成决战主阵地，于武冈、石下江、洞口各要点构筑坚固纵深前沿阵地，对盘踞东安、邵阳方面之敌加以jing戒，同时以游击方式进行抗击，湘桂沿线的第一、二突击队也归其指挥。
其他友邻部队：李天霞的第100军所部配属山炮兵一团，对空联络台一组，布防于山口、隆ri、溆浦地区，对邵东、溆湘方面严密戒备；韩浚的第73军配属山炮兵一个营，对空联络台一组。对湘乡、益阳方面严密戒备。
重榴弹炮兵第2团、野战炮兵团、高shè炮营，分别配置于江口、石下江地区，构筑掩体，以重火力支援74军作战。一部支援100军和73军作战。
芷江空军基地中美混合航空兵第1团，仍以芷江为基地，作战开始前的任务是：侦查湘桂、粤汉沿线敌军动态，并轰炸敌军后方的交通枢纽及车站、仓库等设施。会战开始后，主要轰炸指向衡阳、邵阳、洞口、武冈地区。
统观全局，王耀武紧锁眉头，他觉得战斗配置并非无懈可击，武阳一线的防守明显薄弱，稍微有差池，方面军右背就有暴露的危险；左侧背洪江也令人担心。如有闪失。将直接威胁到安江的安全。尤其让人放心不下的是雪峰山中南部地区。那儿是这次决战的关键部位。若是失手，座落在雪峰山西麓的芷江便失去了屏障，ri军也唾手可得。
一大早。耀武通知方面军副参谋长罗辛理和第一作战规划处处长吴鸾等人，跟自己一道，亲自去雪峰山两主峰之间一条长约20里的山谷进行实地勘察，此山谷是突进湘西的必经之路，也是兵家必争之地，从准备时期起，王耀武就予以十二分的关注。
jing卫员已经准备好坐骑，几位参谋副官已骑马等候。王耀武翻身上马，“四季青”长嘶一声，撒蹄飞奔起来。后面一队人马立刻跟上。窄小的山路上刹那间扬起一条灰sè的长龙。
周志道也是一员敢打敢冲的虎将，他经常在山地作战，有时亲自到第一线督战、冲锋，屡次负伤，却又大难不死，人送外号“山地一只虎”。这次湘西会战，王耀武将周志道率领的51师摆在了雪峰山主阵地一线，正是用他所长，发挥其山地作战的优势。
待周志道一行人来到后，两队并为一队，飞马向铁山方向驰骋，走了一段，山势越来越险，赤红sè的山崖如同刀削一样，山崖一侧有一、二棵古松垂挂而下，使人望之凛然而生凉气。军用公路打山谷穿过，路过铁山河处，有一简易土木桥，桥窄水急，仅容一辆卡车通过。公路北侧叫铁山，南边叫铁山庄。
王耀武等人一行人到达此地，只听得河水湍急，ri光shè不到底，不由得屏住声息，心跳不已。
“敌人若在公路两侧高地布下伏兵，我等大军皆无安身之地了。”
王耀武虽身为将官，却崇尚yin阳八卦、算命之术。平时用语，避讳甚多，在这里，他不忘将死、葬字换掉。
周志道一点就透，知道王耀武在搞启发式点拨下属，便笑答道：“师座放心，部下已令两连守军分别设卡于铁山和铁山庄，且配发了多门迫击炮，备足了炮弹，只待ri军一至，便居高临下，猛烈打击之”
说话间，周志道让传令兵将旗帜向两座山头打出了旗语，只见两边山头上冒出了数百人的部队来，齐声高喊：“司令长官好！”
周志道的安排，使王耀武惊喜非常，他把两只眼睛笑成了一条缝，连连赞叹道：“好，好，靖方不愧是山地一只虎啊！”
在返回的路上，王耀武对周志道进一步交待道：“靖方给这一带峡谷地带再适当增加一点兵力，我再拨给你两挺重机枪，以交叉火力，把敌人封锁在峡谷里！”
4月14ri，ri军第20军司令官坂西一良向担任主攻任务的116师团发出命令：进攻芷江！
邵阳军事指挥所中，116师团师团长夔田园四郎严密地进行部署：泷寺联队为右纵队，19ri到达隆回寺附近；加川联队为中纵队，19ri到达赛市；儿玉联队为左纵队，18ri必须度过资水，19ri挺进资阳河。
17ri，泷寺联队第一大队抢先突进到圭洞附近，占据附近的险要据点。同时由东安出动的68师团第58旅团的关根支队攻占新宁，并逐步潜入梓木山。第47师团的步兵131联队的重广支队由永丰出动，进占禾青市，挺进到四都附近，向洋溪、新华进击，以掩护116师团的左侧翼的安全。
部队进展得如此顺利，夔天甚为满意。19ri，夔田决定速战速决，将王耀武方面军主力从北向南迂回包围，消灭在高沙市、洞口、花园市、武冈西北地区。
19ri清晨，夔田召集各部将领，安排下一步作战方案：
泷寺部队沿龙潭寺、江口、金屋塘、互层塘大道地区向花园市西面地区突进，并以一部确保三角坳东侧及江口附近。
饭岛部队沿白岩桥、新路河、宽江大地区突进，在占领安江附近渡河点的同时，要切断敌之退路。
加川部队以一部以白马山北侧，主力从白马山南侧攻击山门之敌，然后向洞口以南地区挺进。
儿玉部队顺着资水南岸地区前进，攻击高沙附近之敌。
4月20ri，夔田亲自督率加川联队和野炮122联队由白马山南侧迂回进攻74军第57师山门附近阵地，儿玉联队黄昏由石下江南下，进攻第74军高沙阵地，均未遭到有力的抵抗，一举突破，夔田大为惊喜，当夜摆酒设宴，官兵狂饮，以为大功即将告成。
入夜，一个个酩酊大醉，夔田觉得怎么这支那军队就像豆腐一样，一击就破，还号称是支那第一恐怖军呢。酒jing使他渐渐地沉沉入睡，一阵功夫后，鼾声已起。
“报告司令官，莲花坪急电！”
凌晨4点，勤务兵高声叫喊着，夔田突然被惊醒，甚是恼怒，“什么事？”
“司令官阁下，急电！”
“饭田大队被困圭洞，du li山炮第2联队穿越敌51师阵地进至洞口、龙潭司一线，遭敌军猛烈反击，其右路重广联队亦遭受布防于新化、云溪一带的敌第73军阻击，不能前进。”
夔田惊出了一身冷汗，最担心的事情终于发生了，最初由北向南迂回包围王耀武方面军的设想完全错误，支那王耀武方面军的主力显然不在南而在北，会集在邵阳西南部的ri军主力扑了个空。
“变更作战计划！”酒醒后的夔田异常果断。
新的作战计划为：
泷寺部队把重点保持在右翼，消灭龙潭司附近敌军后，以主力经白岩桥附近向新路河前进；儿玉部队迅速攻占洞口，然后向江口方面前进；加川部队以一部经望乡山向黄沙洞方面突进，在攻击敌军背后的同时，以主力首先向江口附近突进。
夔田企图首先歼灭龙潭司附近的，然后汇集各部主力在公路以北、沅江以东地区消灭王耀武方面军的主力，从中间部分袭击中华军队的防守阵线，进而分别消灭其左右翼。
223豪气干云
223豪气干云
日寇气数已尽，我们的胜利却是必然的！——王耀武
1945年4月23日，王耀武指挥的第4方面军司令部也在运筹帷幄，做出相应部署。
王耀武说：“此次会战，从时间、地区和双方动员兵力来看，关系我国抗战成败，因此只能胜，不能败。上峰已下最大决心，调集优势兵力装备用于本战区，务望我各级将士，共体时艰，同心同德，英勇杀敌，以完成我军人之天职！”
中将参谋长邱维达接着进行补充：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也，人类生于大地之上，尤如蚂蚁行于丘沟之间，地形稍有不便，即跌跌撞撞，难以行动，敌军遇到地形险阻，就限制其部队武器行动，无能为力，善用兵者，深知此道，地形宜于战则战，不宜战则守，只要各级部队将士善于利用湘西山区地形，此战可操胜券。”
紧接着各方面汇报各自一周来的战况，当提起下一步作战方案时，邱维达介绍道：“雪峰山地区山峦重叠，道路险阻，山脉均系南北走向，愈向西进山势愈高，正是孙武所指的死地，我军采用攻势防御，先守后攻，守可以消耗敌军有生力量，攻可以进一步歼灭敌人全部或大部分有生力量。我们利用雪峰山地形，布置成一个袋形阵地，武冈、新化、安化三点要坚守，作为两翼阵地支撑点，敌人主攻方向在圭洞公路地区。并配有装甲部队。担负此方面作战的74军。应集中步兵炮和火箭筒在公路两侧，多准备数道阵地，灵活机动地打击敌人。我们的手段是诱敌深入，只要武冈、新化、安化不丢失，尔后掩护我战略预备兵团易于出击作战，就可能围歼日军。”
邱维达的一席话说得众将频频点头，王耀武最后作会议总结：“我喜欢，初通卦卜之术。说起来主要是根据生日的干支排出来的，起运的字数如果是顺的，就由生日干支的下一个干支排下去，逆数的，就由生日干支的上一个干支倒排上去。昨天遇到一名小有名气的江湖术士，我请他从总理初建民国的时日算起，排国运的干支，这术士推出今年是大吉、流年吉，而日本国