“放肆！”隋远剑眉倒竖，怒斥一声。
却说阿七随赵暄同行几日，倒不曾仔细打量过此人——方才这隋远将自己冷冷一瞥，怒意稍露却也不失沉稳威严，当下心中叹服，便无意顶撞与他，只垂了眼以示恭顺——此时见他出口斥责，不禁又替那赵暄存了几分赧意。
众祁人倒是即刻止了笑。上首一人便向隋远告罪道：“将军请勿动怒，我这些手下绝无恶意，只是见世子生得俊美，一时失了分寸！”
阿七抬头将那男子一望，见其帽檐饰有金斑隼羽，腰间带銙亦是赤金打制，便知此人骁勇，且应属北祁王族。
“王使既如此说，”暄顺着阿七的视线，亦将那人望了一眼，此时方松开阿七的手，笑着执起面前的酒杯，“不如在座同饮一杯，共祝祁衍交好，万世千秋——”
见世子不以为意，众人惊异之余，便也纷纷举起酒杯，一同饮尽。
此时隋远将手一挥，舞乐复又响起。席间仍有几人，面上难掩不屑——祁人素以勇武壮硕为美，最忌男子面白无须，文弱之仪；加之眼见这世子不顾礼数，躲在席末与一男子交首接耳，喋喋私语，遭人嘲笑亦不动怒，竟似半分血性也无——私下更是用祁语讥讽不已。
阿七心道这赵暄未必不识祁语，又有些好奇，忍不住低声问道：“他们。。。。。。都说你什么？”眼却不看着赵暄。
暄眉梢轻挑，“你却猜到他们说的是我？”
偏偏此时帐外有马匹长嘶一声，见他侧耳听了听，阿七便拧眉不耐道：“不是说你，难道说得是马！”
“你这呆女，又是如何得知？”暄凑在她耳边，低低笑道，“他们现下说的，正是马——”
阿七倒愣了一愣，“。。。。。。马？”
四十七 是非终难辨（修）（5）
“你可喜欢猎隼？”暄仍是附在阿七耳侧，不答反问，“若喜欢，我便向他们讨一只送你。”
阿七闻言，已是无语，当下起身，径自向帐外走。
赵暄笑意不减，亦不吩咐人跟着。
帐外侍立的，多是隋远亲兵。见阿七独自一人走出营帐，便有两人相对一视，待她走得稍远些，悄然尾随而来。
阿七心中倦怠已极，不意脱逃。百无聊赖，只在营地中走走停停。抬头只见月色清冷，遥遥悬在天际，倒有几分惶惑——自己却要，何去何从？
此念许是由来已久，只是懵懂未觉，如今却好似一粒谷种，在心底生根萌发。胸中郁郁，此时中帐里欢快舞乐渐远，耳畔隐约传来先时那北祁笳音，暗夜之中分外凄婉。
阿七随着那曲音，一路寻去，终是来到一架牛车跟前。未及近前，曲声戛然而止。只顾缓缓四下打量，脚下一软，险些踏在一名男子身上。阿七低头看时，却是一个祁装男子，虬髯连鬓，额发遮眉，月色之下看不出年岁，正背靠车轮，盘膝坐于地下。
阿七怔怔止步。
静默半晌。阿七望着男子臂间的铁制护套，忽而开口问道：“你可是。。。。。。北祁鹰户？”
男子并不接话，只将手中笳管收在腰间，双手一袖，阖目养神。
阿七低低一叹，待要离去，却听那男子闷声问道：“这鬼面，从何而来？”
阿七停下脚步，转身说道：“你也识得？”
“此类鬼面，依纹饰不同，仿一十二种凶兽，”男子低声道，“许是分作巫傩酬神之用——”
听他如此说，阿七立时心生一念，脱口说道：“巫傩？这鬼面分明出自西炎，与西南巫傩有何关联？”
男子不答，继而却对阿七说道：“给我看看——”
阿七疑惑渐深，除下假面递与男子。
男子拿在手中细瞧了瞧，又将眼望向阿七，语气平淡，“一般人也难辨出其间细微差别——不过，现如今西炎商旅甚多，传到西炎，亦未可知。”
阿七思及自己当日只是匆匆一瞥，万一弄混了，也是有的；隋远所擒西炎刺客，未必就是乌末——原本意懒心灰，此时却是惶惶不安，对男子一番话，倒未在意，只捡紧要的问他：“依此看来，这鬼面的来历，倒也难说？”
此时却见那男子抬眼向自己身后一望，不再多言。
阿七只当是尾随自己的侍卫，懒怠回头。不想来人却是赵暄。
“方才问你喜不喜猎隼，现下倒自己跑来偷看！”暄对阿七笑道，“又不掌灯，可瞧见了？不如明早再来。”
阿七也不知被赵暄听去多少，只低头对那男子说道：“我明早再来。你的笳管。。。。。。吹得极好。”一面说着，转身离去。
走得远些，暄便笑道：“当着我的面，便与生人言语暧昧，可知今后要收敛些？”
原想不予理睬，无奈却被暄伸手拉住——“方才那祁人说得也对，终究鬼面多凶煞，你生得单薄，不要再戴了。”
阿七略一迟疑，终是问道：“这假面的主人。。。。。。尸身却在何处？”
暄闻言，低低一叹，不再言语，只拉了她，向自己的营帐而去。
帐内炉火重又命人燃起，二人隔了炭火，静对而坐。暄手中拿了那假面，许久，终是低声说道：“早便说过，你与他们有无关联，我无意深究——你竟不能就此丢手么？”
阿七此时心中只惦念乌末生死，再无其他，当下说道：“不能。”
丁丁有废话——关于“巫傩”
度娘有云：傩是一种十分古老的中国原始文化，远古先民征服自然的同时，需要宗教来超越自我，故而创造了巫傩。“傩”指人避其难，意为“惊驱疫厉之鬼”。在我国古代，主要分布在黄河流域、长江流域和西南地区，种类繁多，各有特点。
而因为是架空文，丁丁断章取义，只选取西南一地。另一个故事《上陵记》中，还会有比较详细的提及。
另，十二凶兽，影射甲作、巯胃、雄伯、腾简、揽诸、伯奇、强梁、祖明、委随、错断、穷奇、腾根十二位神兽。
四十八 是非终难辨（6）
暄便抬眼望着阿七，眸光淡然，“不管你受命于何人，既然令你深陷乱局，以身犯险，我必不饶他——”
阿七静静听着，心中无有波澜——此人所言，出于几分真意，于自己并无干系——“殿下并未回答我，这鬼面的主人，现在何处？”
暄收了视线，“也不必瞒你——共有三人，刑讯无果，隋将军下令悉数斩杀，就地掩埋，离此地已有数十里。”
“三人。。。。。。”阿七有些失神，喃喃自语。心中疑惑更甚——若是虞肇基使人挑起事端，何故不扮作祁人行刺，反倒作西炎装扮？如此想来，不期祁衍议和，妄而从中渔利的，只怕是大有人在。
此时阿七却突然打定了主意，接着说道：“殿下必是希望此行平顺，将那郡主安然送回京中吧？”
“话却不错。”暄笑容闲适，“只可惜，此行必是多有波折。”
“既是如此——”阿七将心一横，眼梢攒起笑意，“倒不如放了我，许是对殿下有些助益。”
暄却起身过来，在她身边坐下，继而笑道：“那如何舍得？你倒绝了这念头吧！”一面说着，将手抚过阿七眉梢，“不笑时，容色尚可；眼波笑靥，却嫌狐媚——往后，除非是我，人前还是不要笑了！”
阿七闻言，恨得牙痒，立时别过脸去，出言讥讽道：“先时世子也说我无惧生死，如今却如何认定我会乖乖依顺？”
“我无意逼迫与你，不若各退一步，”暄笑叹道，“彼此留些余地，不好么？更何况，此番若是离了我，终有一日你会后悔！”
阿七倒愣了一愣，转而哂笑道：“我却不曾见过，如你这般狂妄自负之人！”
“哦？你倒不信？”暄笑意盈盈。
阿七心存恼意：“你可打定主意不肯放了我？”
“正是。”暄点头笑道。
“好！若要我伴你左右，却也不难，”阿七已是口不择言，咬牙恨道：“只有一样——等我一到府上，先便将世子那些莺莺燕燕除个干净；若再流连花楼，管他什么绣红绮翠，一并掀了便是！”
此言一出，暄哈哈大笑。笑罢却问道：“你也知道那绣红阁？”
阿七亦不避讳，直言道：“非但知道，还去喝过花酒！”
暄笑眼将她一扫，“可觉有趣么？”
阿七回想起当日情形，随口说道：“若无趣，如何使人沉溺此间？”
暄便笑问：“选了花饰不曾？”
阿七不答，却忽而低声问道：“今日隋将军设宴款待的来客，可是祁王之兄忽莫儿？”
暄闻言，敛了笑意，片刻之后沉声说道：“忽莫儿半年前暴病而亡，今日的王使，正是他的长子坦鞑。坦鞑与祁王冒鞊貌合神离，其父尚在世时，他便纠集西炎散部，更兼私下交结我大衍地方甚或京畿要员——此番若生变故，坦鞑必是脱不了干系。”一面说着，却伸臂将阿七轻轻环于身前，语气复又变得和缓，“你，还想知道些什么？”
四十九 是非终难辨（7）
阿七不曾想，赵暄竟会毫无顾忌，坦言相告——心中隐有不安，却仍是接着问道：“先时任靖舟收服西炎，定下修好之约，特免其十年岁贡，又屡次助西炎驱散祁军侵扰——如今将将过了五年，西炎国主如何出尔反尔，放任其散部暗通北祁？”
“权谋之术，自古如此——既无固友，亦无夙敌。”暄缓缓说道，“何况西炎与北祁，世代皆有恩怨纠结，即便到了今时今日，亦是如此。”
阿七言语迟疑，“我只听闻，二十年前，祁人一举攻入西炎国都，先西炎国主与王子皆战死沙场。。。。。。那西炎王妃，却是祁国王女，不肯随祁军归返故土，便用陪嫁的北祁弯刀，淬了西炎毒蜥之血，于腕上破血而亡。。。。。。”
“此间却有出入，”暄说道，“彼时西炎王子只有三五岁光景，并非死于战事，而其间纷扰曲折，不是三言两语便可与你说清——非但西炎北祁，若再论及大衍，宫闱朝堂，三百年间隐秘过往，怕是有过之而无不及。”说道此处，低头望着阿七，“当日雁鸣城门遇袭，箭矢之上亦是淬了毒蜥之血——”
阿七心底轻叹一声，有意绕开此处，“。。。。。。你已知坦鞑私交何人？”
“此番陈书禾南下，只怕为的正是彻查此事——”暄淡淡说道。
言下之意，阿七已是了然，“宁王之势，如日中天；而世子又这般锋芒尽敛——只怕明眼人看来，却是有些过了，未免显得刻意。”
“当日如宣王那般，皎月映水，终是浮华一梦。如今我父子二人，能捱一日，便是一日，”暄心中似有些颓然，“人生苦短，行乐及时，总归不会有错。”
阿七望着面前的炭火，声音渐低，“。。。。。。先义平王，再者如今的义平、忠平两位侯爷，俱是自在逍遥，安心做那闲散宗室。。。。。。只是不知，当初却是何人，将你推于风口之上，代替太子北上迎亲？”
“你倒敢问！”暄双目坦然，亦是低低说道，“只怕，恰恰正是当今圣上——”一面说着，便觉眼前一暗，却是阿七将那鬼面遮在自己面上。“你既敢答，我如何反倒不敢问？”只听她喃喃轻叹：“身边的人，多是戴了假面，唯有你，肯以真面目示我。。。。。。”
暄无声而笑，渐渐将双臂收紧——此时怀中女子敛了芒刺，轻软乖巧，好似一尾猫儿。
男子的胸膛温暖而坚实。阿七心底清明，不知为何，却是无意挣脱。
终是不曾开口问及苏岑——无论隋远是否得了苏岑相助，无论被斩杀的西炎刺客是否正是乌末——问了又能如何？即便此时光阴倒转，回到当初，自己行事仍会一切如旧。
所谓恩怨纠缠，只怕正是如此——无非恪职抑或道义，其间诸多无奈苦衷，又及私心情愫，更添执妄贪婪——此间孰对孰错，早已无从分辨。
五十 海东生白鹰（1）
拂晓。
阿七和衣蜷在寝帐一角，却有一样与往日不同——只觉被人沉沉压着，直压得腰腿酸麻，几次使力不得挣脱。心中不耐，反手向肩后探去，果然抓住一缕长发，猛然一扯，未及听到痛呼，身后男子就势将她整个压在身下。
阿七不惊不躁，只懒懒说道：“放我起来——”
男子却只管将两手抚上阿七身前。
阿七此时心中着恼，立时亮了指甲，向男子面上挥去。
暄果然松手，口中却低声笑道：“倒从未见过如你这般不识风情的呆女——”又见她起身慢慢整理衣饰，便忍不住问道：“可是要去见那鹰户？”
“不错。”
“这个时辰，那祁人早已放鹰去了。”此时暄亦是和衣，倚在衾被之上，“稍后我与你一道骑马去找。”
阿七却不肯信，口中无语，只掀了毡帐出去。
天光尚浅，草原俱是一片黛色，其上雾霭氤氲。遥遥垂落的天幕，半边靛蓝，半边却隐隐透出火色霞光。
阿七不曾寻到昨晚的牛车，那祁人亦无踪影，便向马厩而去。待行至围栏跟前，却见昨晚那祁国王使、赵暄所说的坦鞑，正与几名侍从一起，许是在谈论那单独圈着的黑色儿马。其间倒有几名隋远的亲卫，瞧见阿七，俱是不理不睬。
阿七扶了扶颊上的假面，走到一侧的马圈门前，指了自己的白马，对那当值的军士说道：“有劳这位大哥，帮我牵那白马出来。”那军士自是识得阿七，见她竟是独自一人，无人跟随，当下便有些犹豫。此时跟在坦鞑身边的一名隋远亲卫便走上前来，语气冷淡：“公子既吩咐了，便照办吧——且牵两匹出来。”
阿七不再多言，只立在一旁静静等着。余光却见那坦鞑与一众祁人回过头来，显是在细细打量自己——心下暗道，昨晚赵暄命自己戴了假面，与他一道去中帐见这些祁人，莫不是暗中试探他们见了假面作何反应？
正自失神，白马已被牵了出来，尾鬃轻甩，似是有些犹疑，将鼻子伸向自己脸侧。阿七心底一软，抬手将它拍拍，动作有些柔缓，便听身侧侍卫轻嗤一声。
阿七也不理会，顺势又抚了抚白马脖颈，将眼望去，不远处便是一人来高的圆木寨墙。明知营地之中不可骑马，却仍是点足入蹬，跃上马背。将眼扫向身后，那侍卫牵了一匹黄骠马，寸步不离。
白马已是多日不曾见着阿七，此时小小一个踏步，忽而跃起空踢，倒将阿七唬了一跳——稍露慌乱，周遭男子立时哄笑起来，其间祁国男子亦当阿七乃世子男宠，本就不屑，又见其生得瘦俏，更是讥笑不已。
阿七不以为意，只暗自笑骂白马一句，心念微动，当下轻抖缰绳，就近慢跑两圈。
众