他临别时也曾提起陵溪，既是如此，难道自己也要去陵溪等他不成？
思前想后，反倒觉得唯此一条通路。可叹现下，景沅殿周遭拨来十数名隐卫，分作两班，日夜在殿外当值，而自己又不像先时，如今被母妃禁足，已是插翅难飞。如此一想，心中更是烦闷不已。
那玉霞在帘外候着，见主子闷闷不乐，便悄悄上前，附在耳边轻声道：“方才倒是听长公主说起，月末要有上陵围猎呢！殿下正好借此机会，出宫散心——”见幼箴面露喜色，玉霞继而又道：“长公主又说现下桐花开得正好，若不是殿下身上不适，还想邀了殿下同去赏玩——”
一语未落，便见幼箴起身便往殿外去。
却说沐阳公主在正殿之中，见幼箴好端端的进来请安，却也不动声色，不多时果然央求了任妃，带了幼箴出宫去。
四十二 花如关外雪（12）
那景荣此番随母亲进京，先时却从未曾离开沐阳，自是不曾见过这桐花盛放的绚丽景色，竟一改往日的娴静温雅，与幼箴齐齐下了车舆，一道在花树间嬉笑穿梭。
幼箴四下张望，虽说围猎定于月末，而此时上陵围场之外，方圆数里便设了重重关卡，皆有京城护卫值守巡视。幼箴不禁心中气馁——如此一看，若想趁着围猎之际出逃，却也着实有些麻烦。
景荣自是不知幼箴的心思，立在山麓溪水之畔，遥遥向半坡望去，山径上俱是一片洁白，使人不忍踩踏；阵风起时，果见扬起一层花雪，纷纷洒洒，美不胜收——心念微动，思及一人，便对幼箴叹道：“人都说五月漠上飞雪，只怕便是眼前的景象吧？”
幼箴闻言，心中竟也有些怔怔。
却说北地一场甘霖，未及转暖，反倒一夜北风，朔气复又南下，这日竟飘起雪来。
阿七闷闷坐在车辇之中，一袭银鼠束腰裘衣，倒也爽利；偏偏被勒令戴了顶短檐貂皮帽，却是祁人男子常戴的风雪帽——随着车马颠簸，倒要时不时扶一把帽檐，免得遮住双眼。
再看对面男子，凤眼微眯，手中正捧了一只五蝠奉寿紫铜手炉，倒似十分闲适。
阿七思及乌末，心下颓然——此番自己竟算是不辞而别，不知那乌末却作何想？
此时却见赵暄踢了踢脚下的火笼，“拨炭——”
阿七只得探身取了铜箸，懒懒掀起盖子，却将那炭火拨得火星四溅。赵暄闪避不及，袍摆立时便被烫出一个小洞——不禁拧眉骂道：“果真蠢材！”
阿七将眼一翻，只管随手丢开铜箸，“小爷我。。。。。。姑娘我不烤火便罢，若要烤火之时，向来有人拨炭！”
赵暄“诶”了一声，却也不恼，自取了铜箸拨火，倒是十分妥当。口中却道：“蠢便蠢吧，托词却多——”一面说着，又将手炉丢进阿七怀里。
阿七懒怠与他多说，心下暗自盘算——如此一路跟着，倒也不算误事；只是这赵暄，果真是个好色之徒，如若不然，为何要将自己随身带着？神游之际，想到此间，不禁有些后怕——幸而那程远砚不知宁王世子实非庸才，如若不然，行差踏错，万一心血来潮指使自己色诱此人，自己反倒不划算！
却说季长与几名近侍骑马随车辇而行，心中亦是腹诽——世子半路捡来一名祁人，来路不明不说，竟执意要此人服侍，此时更是共帐而寝，同辇而行，岂不落人口舌！
见世子与一祁国男子日日同进同出，因那赵暄素来浪荡胡为，早已声名在外，隋远倒也不好十分出言规劝，索性听之任之；唯有一样——忽有一日，这祁人竟以面具示人，想来实在不妥。
四十三 是非终难辨（1）
却说赵暄命阿七男装随行，沿途颇多照顾，并未太过逾矩。忽有一日暮间，暄交与她一副木质镶银鬼面——其上驼吻龙须，木色青黑，双瞳开孔。至此，北上途中，人前阿七便极少摘下，那狰狞鬼面自额间遮至鼻端，独露出下颌。
彼时在营帐之中，初见时，阿七怔怔自暄手中接过，只觉这面具质坚却轻巧，倒似那西炎纹钢；戴在面上，向铜镜中细看，立显凶残萧杀；而双唇轻抿，原本莹润如玉的面孔，亦添了几分狠绝之意。
暄将她打量许久，忽而收了铜镜，口中说道：“原本只让你瞧瞧，却并未打算让你戴着——你可知，这鬼面却是刚刚自死人面上摘下来的么？”
只见阿七缓缓将面孔转向自己，面具之下，看不清她眼中神色。不知为何，暄只觉心底微寒，终是抬手除下面具，却见她眸色清冷，默然无语。忍不住低声问她：“你竟不怕么？”
“怕，如何不怕！”阿七并未看他，轻轻答道，“只是，怕有何用？”
暄掰过她的下颌，迫使她正对了自己的视线，“这西炎鬼面，你先时可曾见过？”
阿七只觉双目酸楚，赶紧阖上眼，不让对方看见眼底难掩的悲戚与怒意。
——不错，雁鸣养伤之时，确曾无意间见过。
见阿七并不接话，暄低声道：“我终是想不通，一个年轻女子，无惧生死，不意贞操，心中倒事事惦念着旁人——莫非竟从未想过，旁人处心积虑，利用了你，你却尤不自知？”
阿七心中恻然，却只是咬牙不语。
“你这呆女——”暄拧眉说道，“却教我——”一语未尽，终是颓然轻叹，拂袖而出，将她独自丢在帐中。
许久，阿七转过头，紧紧盯着被暄弃在地下的鬼面，终是跌坐在地。映着帐中炭火，火光跳跃，那鬼面竟似有了生气一般——阿七心中恍惚——乌末，果真便是西炎人？乌末，如今与自己竟是阴阳两隔？
自己当日不辞而别，乌末竟因此死于非命——而这其中原委，阿七不愿深想，无奈偏偏脑中一个念头挥之不去——若非苏岑出卖，赵暄城府再深，亦不会暗中行事，轻易便可取了乌末的性命！
想那乌末虽是身份难明，且对自己有所保留，但却是亦敌亦友，诚心以待。反观苏岑，自己对他深信不疑，舍命相救，到头来却是如此这般！
思及此间，只觉心底痛楚，比当日箭伤更甚——赵暄说得却对，自己被人控于股掌之间，尤不自知；反倒自诩心智过人，时常沾沾自喜，岂不是天大的笑话！
一念至此，心中或悲或恨，已是不甚分明，只将手紧紧抓了那鬼面，低低伏在火堆之前，无声而泣。
夜色已深。营地之中却变得有些嘈杂，人马往来行进之声渐起。阿七心下微动，却是意气已灰，竟懒怠起身。摸索着解开腰间青潭，冷冷弃在一旁。剑柄之上，盘蛟纹饰映入眼帘——水龙善武，潜于河渊——阿七挽起一丝冷笑，终又阖上双目，不肯再看，不知笑的是自己，抑或他人？
此时便听有人掀开帐门，缓缓走至近前，阿七亦不搭理。来人不发一言，只俯身将那青潭拾起。
四十四 是非终难辨（2）
阿七兀自伏地不起，阖目出神。却觉对方将自己扶起，取过面具，戴在自己面上，低低说道：“我知你心中必是恨我——”话音将落，阿七便觉双唇被那人覆上，和着凛冽酒香，颊畔微凉，先时轻缓柔婉，一味在其上辗转厮磨，继而终是渐入渐深，与她唇舌纠缠。。。。。。。对方气息转炽，已是有些迷乱。而阿七脊背僵直，亦不推拒，唯觉心底哀凉。
此时男子倾身将她压在厚重的毡毯之上，手指缓缓拂过她身前，衣襟腰畔的繁复系带，似是轻易便纷纷散落开来。
炉火微红，月夜寒凉。而男子赤裸的胸臂之间，反倒如炭火一般灼人。阿七被他覆着，与他耳鬓相接，长发缠绕在一处——却觉他颈间无端带了一丝清泠之气，好似亘古寒潭之上，终年氤氲不去的淡淡水气——心中渐渐恍惚，仿若回到那晚，沙汀水湾，荒草萋萋，薄雾轻缭，湖面静谧有如平镜，自他怀中醒转之时，二人凌乱的湿发，亦如现下这般，竟似再难分解。。。。。。
营帐之外，人声渐寂，却遥遥传来一曲北祁哀笳长调。
有泪盈于眼眶，将未滚落之际，趁着一丝清明，口中低声道：“殿下。。。。。。今夜欢好过后，民女愿自残一臂，至此远走漠北西关，永世不回大衍。。。。。。殿下可否应允？”
——恩怨皆抛，只身远去，至此再无瑶琴洞箫，唯闻弦琴笳音；不见陵水轻霭，只余荒漠寒垣——即便如此，却可以求一心安，再也不必日日两难。。。。。。阿七双目迷离，任由泪水滑落。
赵暄原本已是情动难抑，胸中一片喧嚣，闻得此言，却心意渐冷，神志复又变得清明，推开阿七，望着那鬼面，冷声道：“留你一臂，却有何用？罪已至死，不如将手脚头颅统统留下！”
阿七轻轻坐起，抬手摘下面具，颓然笑道：“既如此，也好——”
暄见她双肩微露，只将裘衣拥在身前，心中不忍，取过自己的衣袍替她披上，指端扫过左肩伤处，终是负气道：“你是因为恨我？难道他们要谋我性命，我便要乖乖就范？”
果见阿七凄然一笑，“若能恨你，却倒好了——许是人人都无错处，只是不知，世事不堪，又该归罪何人？”
“。。。。。。此事便罢了。你的来历我都未曾追究，此番怎会诘难于你？你也不要恨我才好。”暄低声说道，“有一事，你却要明白——若心有执怨，即便逃到天涯海角，终归也是枉然！”
阿七垂头不语。此时便见帐门被人掀起，却是侍卫季长。
遥遥望见帐内二人竟衣衫不整，鬓发凌乱，世子更是肩背赤裸，挡在那祁人身前，季长心中一惊，赶紧躬身退出帐外。
赵暄眉峰微颦，伸手将阿七揽在怀中，扬声问道：“又有何事？”
季长便在帐外答道：“方才已将您的话回了隋将军，将军只说要亲自来请——”
“。。。。。。说我即刻便到！”暄略一迟疑，又低头看了看阿七，“收拾妥了，随我一道过去。”
四十五 是非终难辨（3）
阿七心中木然，仍是依言整理衣饰。
暄见她心神飘忽，暗叹一声，抬手帮她将衣带一一系好，“早知有你，离京之时，倒该带几名侍女随行。”
阿七只是将头低着，一语不发，心中却有一丝慌乱。
替她结好颈间的盘扣，暄顺手挑了她的下颌，火光下细瞧，却见颊上已是飞红。暄便低声笑道：“果然呆傻，也太迟钝了些！如何此时才知脸红？”
阿七待要垂下眼去，而此时赵暄里衣大敞，凤眼轻眯，牢牢将自己锁着。阿七面上更窘，一双眼竟无处可放，无奈将眼望向他颈间，冷声说道：“果然只此一样，与传闻相符。”
暄闻言却是一笑，云淡风轻。继而取了面具替她戴上，“稍后见了那些祁人，你不必开口。”说着又将她两手一拉，只觉她两手冰冷，当下便拧眉道：“此番回京中去，我便将你圈起来养着，再不许到这冰寒之地来——”
阿七心头一动，终是释然——他亦不过是一个萍水相逢之人，自己如何能信他，如当日轻信了苏岑一般？
他说这话时，正是初夏。彼时暄怎会料到，不过经年之后，这呆女瞒了自己，暗夜出关，数九严寒，滞在祁地数月之久，回想今时今日，早已物是人非。。。。。。
却说这晚，阿七随那赵暄到了隋远所在的中帐。说来，此行原是隋远护送赵暄北去，无奈那赵暄竟似在京中一般，人前轻慢懈怠，一应事务皆推与隋远，断不肯宿在中帐。那隋远与宁王倒颇有些交情，故而对赵暄亦算袒护。
到了帐前，暄毫不避讳，亦不使人通传，只命人撩起厚重毡帘，将手携了阿七入帐中去。阿七却是一袭素白男装，面上覆了鬼面。待他二人进去，放下帐门，外面隋远的几名侍卫俱是面面相觑。
进得帐中，其内烛火通明，六名盛装祁女正伴着弦琴在毡毯之上欢快起舞。
祁人不善歌，却最是善舞。尤其男子作舞，舞姿豪放洒脱，意气激昂。如今这几名女子所舞，虽不似衍国女子舞步柔婉，亦不如西炎女子身姿撩人，却也别具异样风情。如此，众人饮酒作乐正是兴起，便不曾留意他二人进了帐中。
阿七抬眼向四下一扫，席中所坐的，竟有几名祁国男子。
此时暄只向下首一处矮几前盘膝坐下，也不理会众人，兀自握着阿七一只手。阿七只得在他身侧坐了。暄抬手执起几上一只金壶，将面前两只酒杯斟满。
阿七只顾打量众人，不成想赵暄便将一杯酒凑向自己唇边，不禁冷冷睨他一眼，却见对方只是微微笑着，不以为意。阿七这才想起自己却是戴着假面，无论作何表情，旁人也是不明就里。当下只好低声道：“我——不能饮酒。”
“休要蒙我，”暄轻声笑道，“初见你时，你便一身酒气！”当日他虽以祝由之法，替阿七稳下心神，却也不曾想到阿七为压制药草毒性，却是将酒做引。
阿七自是懒怠与他解释，只冷冷将酒杯推开。
四十六 是非终难辨（4）
暄倒也不勉强与她，抬手自行饮下。
此时隋远将眼扫向席末，终是发现世子与那阿七歪坐饮酒，举止放浪，眸色轻佻——心下便有些不悦，回头低声吩咐身后一名近侍几句。那侍卫自后面绕过筵席，来到赵暄身侧，躬身悄声道：“殿下，将军请您过上首入座，如是方为合宜——”
暄遥遥向隋远左首空席一望，言语干脆：“此处便好，不必麻烦！”见侍卫立在一旁并未离去，暄便不再搭理，只管回头絮絮与阿七取笑。阿七则闭口不言。
不多时，席间便有祁人频频向二人张望——想这赵暄姿容有异常人，而阿七身着男装，且戴了诡异假面，更兼暄有意对她举止昵狎，自是招人耳目。阿七倒觉赵暄此举另有他意，一时却也想不明白，只抬头望着隋远，看他倒是如何向众人引荐这顽劣世子？
不想隋远尚未开口，对面一名祁国男子已打量赵暄多时，扬声说道：“在座可是宁王世子？”
暄抬眼将那人一望，未及发话，只闻舞乐立时止息，又见隋远起身走来。隋远先将阿七冷眼一扫，转而朗声道：“诸位，这便是我大衍宁王世子暄——”
一语未落，席间便有一人放声大笑，甚是张狂。在座其余几名祁人，先是一愣，继而跟着哄笑起来。其间更有一人，直笑得杯中酒水洒出大半。
“放肆！”隋远剑眉倒竖，怒斥一声。
却说阿七随赵暄同行几日，倒不曾仔细打量过此人——方才这隋远将自己冷冷一瞥，怒意稍露却也不失沉稳威�