不料晚间父亲宴罢归来，带回的消息却是大相径庭——皇上竟是要将自己赐予宁王续弦！那小元氏当即昏倒，醒来后多日粒米不进，急得元昭慌了手脚，只能好言相劝。家人却俱是不以为然，管他嫁的是父是子，总之如今宁王府如烈火烹油，颇得皇宠，即便宁王本人年岁大了些，却也正值盛年，位高权重，嫁他亦是天大的喜事。
那小元氏将养好身体，委委屈屈嫁给了年长自己二十多岁的丈夫，且见那只比自己小了不到一岁的赵暄日日昏晨定省，心中苦涩，自不必言说。
当日宁王虽没了正妻，倒也有一位侧妃并几房姬妾，俱是色艺兼美，那小元氏人虽年轻，却是庶出，相貌并不出众，且个性温吞，如今即便是皇兄赐婚，他也不十分放在心上。
赵暄放浪不羁，取次花丛却从未对女子留心，自是不知小元氏心中情意；而父王续娶了如此年轻的正妃，初时赵暄被好友嗤笑，也不以为意。
五十七 古都建陵（9）
回头再说这日木犀苑中开宴，却是沐阳长公主省亲，在宫中住得腻了，忽想起皇兄宁王的别院景致怡人，便专程过来赏玩。
沐阳长公主嫁至沐阳潘姓望族，沐阳远在陵江上游支系、沐水之北，地处大衍西北，路途遥远。此次省亲，遵照太后旨意，专程携了膝下一子一女前往京中，今日过皇兄别院游玩，便将女儿景荣带在身边。
沐阳公主年近不惑，与衍帝、宁王均是一母所出，出嫁前与宁王赵顼感情尤为厚密。现下只见过两面，席间说笑一番，便将宁王妃视为密友，执了小元氏的手，也不忌讳，一面打量，一面取了帕子轻拭眼角：“如今你嫁过来倒有一年多了！见了你，便想起你姐姐。也亏得她早早去了，不然也是徒增伤感——”
小元氏听闻，自是垂下泪来。席间两名陪坐的少女——一个生得清秀纤弱，正是景荣；另一个明丽娇俏，却是衍帝之女幼箴——二人也跟着感伤一回。
幼箴便开口对小元氏笑道：“暄哥哥怎么还不回来？婶婶再遣人去催催！”
沐阳公主笑道：“已经派了两拨人去找了——”
此时却见幼箴拉着景荣起身：“许是快到了，让他们备马，我们出去迎迎——你可会骑马？”
那景荣笑着，只是摇头。
小元氏便对幼箴笑道：“快别难为她了，女孩子家，有几个像殿下这般——”
不等元氏说完，幼箴便先笑道：“好容易出来一回，姑母婶婶你们且坐着，我去去便来。”
沐阳公主与元氏知道拦不住她，便赶紧示意旁边几个侍女跟着过去。
见那幼箴走得远了，沐阳公主便转过身轻笑道：“王妃也不避讳，竟将这陵南的明前茶拿出来待客，万一被那小妮子回宫说了出去，又是一顿好的！”
元氏狐疑道：“家中事务我向来不理会，这茶沏得有何不妥？”
“王兄日日出入宫中，竟不如我这远道来的消息灵通？”沐阳公主眉梢微挑，“我来了这半月，景沅殿那位，为这区区几片子茶叶，恼了两回了——”
元氏方知她说的是幼箴的母妃任氏，便开口道：“我们的新茶，也是皇上赐的，又不是私扣贡品，她要恼也是无法儿。”
沐阳公主见与她似是说不通，便轻轻摇头：“你呀，还是年轻——来了这一年多了，王兄倒还罢了，暄可每日来请安？”
元氏心下微赧，淡淡道：“正是。”
沐阳公主便道：“听说暄这几年大了，竟愈发不懂事，镇日寻欢作乐，不思进取。你如今是当家主母，也不管教管教！”
“姐姐方才也说我年轻，”元氏更是局促，轻声说道，“暄。。。。。。毕竟与我年纪相仿，况且虽未正经搬出去，却早在外面置了宅子，即便偶尔回府住下，也多在外院书房，他父亲都是睁一只眼闭一只眼，倒叫我如何开口管教？”
此时便听景荣笑道：“舅母好歹也比暄哥哥大些，便当他是做弟弟的，如何管教不得？”
沐阳公主瞪了女儿一眼：“你懂什么！”转而又对元氏说道：“即便你比他小，也是长辈，管教他又有何不妥？”
五十八 古都建陵（10）
小元氏心中酸涩，便只是陪笑，不肯再多言。
回头再说那幼箴，命人备了男子的骑装与靿靴换上，又自去马厩挑马。几名侍女提着裙摆，穿着丝质绣鞋，在春雨过后满是泥泞的小路上一路小跑，跟在后面，竟是十分的辛苦。
皇女幼箴生性开朗好动，颇受衍帝宠爱，便与一般的皇女不同。依祖制，皇女出嫁方可册封公主，而幼箴十二岁时便被册封。当幼箴年纪稍长，偶尔带宫人溜出宫去，宫中的管事姑姑也不敢十分的责罚。
衍国北方诸州亦是崇尚文风，却不似陵南贵族那般重文轻武，京中士族子弟，即便是女子，也可以学习骑射。这幼箴便喜欢跟着兄长们练习骑射，而上陵的皇家围场路途较远，便多是到宁王府的别院来。
现下幼箴在马厩前走了两趟，抬眼却见赵暄身边的近侍季长自院门外进来拴马。
季长见了皇女，赶紧上前来，单膝跪下：“季长见过公主殿下——”
“世子可回来了？”幼箴问道，双目兀自望向马厩之中，面露不悦，“那匹青骥，今日如何不见？”
“回公主，世子还要耽搁片刻。”季长答道，“——至于青骥，前些时候，已被世子赠与陈书禾大人了。”
“哦？”幼箴双睫轻闪，开口问道，“父皇命人南巡，也有些日子了吧？可有什么有趣的消息传回来？”
“这——”季长不知该如何作答，“先前只知陈大人一行，已过靖州，其他的，季长却不知。”
“才过了靖州。。。。。。”幼箴低声自语，也不再寻马，闷闷的径自走了出去。
幼箴懒怠更衣，围着别院外墙，绕了大半个圈子，侍女们跟在后面，也不敢劝阻，幼箴却仍是回到木犀苑中。
沐阳公主与小元氏见她神色郁郁，自是不解，开口问时，她也只是懒懒坐着，待答不答。
沐阳公主便笑道：“可是暄明日便要启程，你心中不舍？”说着笑眼将小元氏一瞟。
明知是邀自己一起打趣幼箴，小元氏却心中一滞，倒像被看穿了心事一般，口中支吾道：“世子明日启程，我却不知——”
此时便听幼箴不耐道：“他何时启程，与我何干？”
沐阳公主刚要接话，却见侍卫来报：“世子到了——”
小元氏赶紧敛了心神，却不自觉的抬手，抚上云鬓。
不多时，便见赵暄身着暗紫锦袍，头戴玉冠，风尘仆仆，自苑外过来。走近了，未开口时，只见一双丹凤斜飞入鬓，似笑非笑，眸光将面前众人轻轻一扫，一众女子便将头含得更低——唯有幼箴仍旧伏在桌边，面色如常；此外便是沐阳公主，抬头含笑道：“方才却是到哪儿去了？”
赵暄这才上前来一一见礼。接着便在下首坐了，开口轻笑道：“姑母这么远来了，将将见过一面，暄却要奉旨北上，实在不巧。”
一面说着，有侍女送上杯盏。赵暄两指夹了那侍女的衣袖，低声道，“岫儿，今日熏的什么香？”
那侍女既羞且怕，即刻便涨红了脸。
沐阳公主见元氏也不开口，便拧了眉斥道：“胡闹！如今你妹妹们都在跟前呢！”言语中倒带了几分宠溺。
赵暄便笑着松开那岫儿。此时只听沐阳公主又道：“瞧你这副样子，如何去接太子妃？”
“也不知父皇如何想的——我只怕那燕初一眼看上你，到了京中竟不肯嫁给昳呢！”幼箴在一旁笑道。
“你也不必得意，”赵暄轻轻一笑，“到时我只对那冒鞊说，大衍聘太子妃没有彩礼，只把幼箴公主送过去便是了！”
五十九 古都建陵（11）
幼箴到底年轻，顿时羞恼气结，恨恨道：“好，你若说了，我便央求父皇，命你也娶个蛮夷之地的女子回来，相貌粗鄙不说，腰身比你倒要壮上两圈——”
此时一直在旁默不作声的景荣，突然轻声开口道：“殿下这说得就不对了，蛮夷也有绝色女子，不说远的，我们自沐阳出来，路上偶尔见到随商队东来的西炎舞娘，个个高鼻深目，肤白如雪——”
幼箴赶紧笑着打断她：“快别说了，舅父出征那年，带回一批西炎女子，父皇一个未留，让舅父自行犒赏将士，暄那时还不到十五，便日日追着舅父讨要，舅父被他扰得实在无法，给了他两个，现今还在乐班里养着吧？”
沐阳公主原本笑着看小辈们斗嘴，听到此处却听不下去，先对幼箴景荣道：“你们女孩子家，知道什么不好，倒偏偏留心这些！”转而又将赵暄一瞪：“你父王只你这么一个儿子，就不能成器些！”
赵暄便笑道：“景荣却好，随着姑母一路过来，长了不少见识；哪像幼箴，镇日里跟着我们在外面疯跑，倒没一点长进！”
景荣听他如此说，不禁垂了眼，唇角扯出一丝淡笑。
女儿这副形容，沐阳公主自是看着眼中，心下便有一番计较，口中却道，“还要她如何长进？即便这么着，任妃娘娘都要来拿你问罪了！”一边说着，侧脸看了小元氏一眼。
小元氏在一旁听得已有些走神，此时赶紧略清了清嗓子，开口道：“你姑母说的，世子听在耳中，也要往心里去些。明日便要启程，出门在外不比家里，沉稳些总没有坏处。。。。。。”一面说，视线不由自主落到几案上，只见对面的赵暄闲闲执了绿玉茶盏，白皙修长的食指轻触杯壁，竟似触到自己心上一般，声音便渐次低了下去。
沐阳公主在旁边也跟着点头。赵暄便略略低了眼，轻笑着应道：“王妃、姑母见教的是——暄记住了。”
此时幼箴突然问道：“那陈书禾，如何才将将过了靖州？”
赵暄眼风将她一扫，笑道：“他走的水路，自然慢些——”
沐阳公主便回头对小元氏道：“这陈书禾是何人？我来了这些日，倒有好几次听人提起。可是詹事院陈许之子？竟如此出息了？”
小元氏便摇了摇头，“此人是今届的榜眼，据说文才极佳，名动京城。他的出身我虽不知，却听说并非望族。”
“倒有多大年纪？”沐阳公主又问。
小元氏将赵暄轻轻一望，道：“应是比世子大个三两岁，确是青年才俊。”
沐阳公主微微点头，将眼转向赵暄：“与暄可是挚交？”
只见那赵暄眉梢轻挑：“书禾未曾婚配，我直接问他要了八字，命人合算好了交与姑母，岂不省事？”
六十 古都建陵（12）
“胡闹！”沐阳公主道，“我是想到人家年岁轻轻，家中又无助益，便有如此成就，回头再看看你，岂不羞愧？”
赵暄轻轻一笑。此时外面便有侍卫上前来，先跪下施礼，接着起身回禀：“世子，车马已备好了——”
沐阳公主赶忙拦住：“才刚坐下一会儿，又要去哪儿？”
赵暄执起茶盏啜了一口茶，笑道：“城东义平侯府上，头几天便下了帖子，七皇叔这又催着过去。启程前只怕不得见了，等我自北地回来，与姑母再絮吧。”说着便起身与众人作别，转身离去。
赵暄一走，席间竟似默了一默。沐阳公主便先开口叹道：“琛也是快三十的人了，还一味跟着侄儿们胡混！”
义平侯赵琛乃沐阳公主堂兄，义平王嫡子。依北衍祖制，皇室王侯一律不得有封地，只可久居京中；若无因功封赏，承袭王位爵位需自降一级。义平王乃先帝幼弟，其嫡子赵琛因未立下功绩，便被衍帝赐封为义平侯。
此外先帝另有一位同母兄长，早夭，其遗腹嫡子赵瑭，宗室族谱之中排行第六，略略年长于赵琛，被衍帝封为忠平侯。
赵瑭赵琛均是三十上下的年纪，年少时亦是游手好闲，如今一众子侄当中，与赵暄可谓是气味相投，纠集了京中一众豪门纨绔，镇日里走鸡斗狗，赌马玩鹰，纵情声色，乐此不疲。
却说这赵暄带着几名侍从，骑马出了别院。季长便策马近前来，低声道：“方才幼箴公主问起陈大人一行到了何处。”
“哦。你如何回的？”
“只回说已过了靖州。”季长答道，“公主便有些不悦。”
赵暄摇头笑叹，不再言语。
不多时到了义平侯府。只见门前张灯结彩，宾客如织——却是赵琛新纳了一名姬妾，如今府中正大摆喜宴，请的无非是一众成日聚在一起的狐朋狗友。
那大门上的小厮见了赵暄，赶紧过来见礼，凑至马前，口中笑道：“我们侯爷等候世子多时了！”
赵暄低头见是平日里跟在赵琛身边的人，便跳下马来，将手中缰绳掷给他，“七皇叔如何让你在这里候着？”
那小厮便附在赵暄耳侧，低声笑道：“侯爷说了，交代给别人不放心，原是今日得了一样稀罕东西，特为请了行家来府中鉴赏呢！”
赵暄一径往门里走，面上换了惯有的放浪神色，轻笑道：“只告诉你们侯爷，若是新婶婶，我还能鉴别鉴别，其他的倒罢了！”
小厮笑道：“今日这行家说的可不是您，是我们侯爷专程自南边儿请的！”
“哦？”赵暄诧异道，“竟是什么稀罕东西，还要专程请个人来？”
此时便见二门上的小厮上来请安，“侯爷正在偏厅待客，请世子随小的过去——”
赵暄便将身上的玄色披风丢给自己的侍从，独自跟了那小厮过偏厅去。
进得厅来，抬头便见左边案上一株重瓣芍药，花开得却早，雪团一般，朵朵都如碗口大小，不禁多看了两眼。此时便听赵瑭在里间笑道：“我赢了，快拿银票来——”
六十一 古都建陵（13）
侧脸看时，只见赵瑭、赵琛并一名陌生男子，自里间书案旁走来。赵暄便笑道：“六皇叔赢了什么？”
赵琛取过右边几案上一只打开的八宝镶金乌木匣子，内中却是一块上好的美玉，鹅卵大小，通体碧绿，莹润清透，竟好似那异域琉璃一般。
赵瑭便指着那二人道：“我早说唯有名花佳人方能入了世子的眼去，他俩偏偏不信，非要将宝贝一并摆着，赌你到底留意哪一边。如今还不是我赢了？”
“这便是七皇叔刚得的稀罕物？”赵暄笑眼将那玉石一瞟，“如今美人儿独在洞房枯坐，皇叔倒在这里猫着，还不过前厅去待客！”
赵琛便对赵暄道：“不忙，先来见一个人！”
赵暄这才将眼望向赵琛身侧的男子，见对方身着天青暗纹云锦长衫，心下便先带了几分疑惑——云锦乃上用之物，而此人自己竟不曾见过。
男子上前，刚要