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齐粟娘瞪着漆黑的帐顶，暗暗叹气，她原就明白陈演的性子，后来见他做了官，行事老成，便也放了些心。只是那一日见着陈演在坝上伤了双腿，便明白他再是历练，遇上人命关天的大事必是不肯退让的。这样下去，除非陈演昧了良心去搜刮小民，侵吞别处仓银，或又是全不理这治河之事，回老家去过自家的安稳日子，若是不未雨绸缪，寻个生财的路子，治河这条道就是条死道！
她卧病在床时，日日苦思，不单要制出图样，还要防着错信连震云，被他抓到把柄，泄露了此事，当真是夜不能昧。身子大好后，原想着打听打听连震云是否娶妻，若是能召他的内眷过府，女人们走动相熟后，到连震云府上，偶尔见上几面也不违礼法。却又想到清河漕司与漕帮一直扛着，陈演两不偏倚，她平日喜爱相氏，也不敢多去走动，不喜汪氏，也不敢绝了往来，便是喜欢莲香一个丫头，都不敢去许府里探，哪里又能和连府里的女眷亲近？只得作罢。眼见着只有唯一的机会约下连震云，也只得违了规矩，在云府里冒险一试，原没指望连震云一定能来，好在连震云果然是个成大事的。只是坝上的工程想要建好，没她在现场看着，必要出事，便是她全没有想出头的心思，为了防着设下的线脚误了坝上的工程，为了工程能实在可用，也必要去坝上……
中门外巡夜的衙役砸响了头更锣，齐粟娘全无睡意，这流言不尽不实，多半仍是坝上水手传出来的，陈演明知日后少不了流言蜚语，仍是纵容她上了坝——齐粟娘咬着唇儿——她虽是觉着世上行事，从无万全之策，有一得必有一失，不冒些风险绝不能成事，靠着以往留下的好名声，清河百姓不会有人真个信这流言，但终是损了陈演的体面。
齐粟娘将头深深埋入被子里，陈演全不知晓她这些打算，她也不能和他解说……
漕河波涛声夹在更鼓声中，远远地传来，古老而又清晰，一声接一声在齐粟娘耳边回响。黑漆漆的内室里，古老的红木家私上闪烁着点点银光，泛出腐朽的死气，让人恶心得喘不过气来。然则，百合莲子双枕边的枕箱上，如意金钗闪着温柔的微光，不知不觉间把这些死气驱散了开去。
齐粟娘慢慢将头抬起，侧过身，将如意金钗从枕箱上移开，打开了枕箱盖。虽是没有灯火，仍看得见里面十余封已拆开过的旧信，还有信封右角上的“陈”字。
中门外巡夜护院的衙役砸响二更锣，齐粟娘猛然坐起，伸手将枕箱里的信全取了出来，一把抓起藏在信下的工程图纸，定定看了一眼，转手撕成粉碎！
她抓着碎纸片，跳下床来，奔到灶间。炉膛中的火种半明半亮，在灰堆中慢慢烯烧着，虽不辉煌却能熬过漫漫长夜。齐粟娘看了手中的碎纸最后一眼，双手送出撒入了炉膛中，明火儿蓦然亮了起来，碎纸片被灼热的火焰舔食着，扭曲着，转眼化为黑灰，混入了灰堆之中，便再难分辨出来。
齐粟娘转身回房，上了床，默默沉思，直到中门外巡夜衙役敲响三更锣，方才朦胧睡去。突地，内室门轻轻响了一声，似是被推了开来。齐粟娘顿时惊醒，侧耳细听，却听不到别的动静，回想着门梢分明在临睡前插上，正觉自已多心，朱红双喜云锦幔帐外响起一个声音，唤道：“夫人，夫人。”
齐粟娘吓得不轻，一手抓住枕下青铜簪子，一面厉声道：“是谁？”
外头的人似是松了口气，说道：“夫人，是草民连震云。”
齐粟娘顿时大怒，猛然从床上坐起，压着声音斥道：“大当家是何用意？为何深夜入妇人内室！还不速速退出！”
连震云苦笑道：“夫人莫恼，草民实是不得已方如此。草民这就退到院子里去，等候夫人召唤。”
齐粟娘听得他如此说，心中默数三下，果然听得门响。她心中疑惑，细细思量，不知他是何用意，她不知究竟也不敢大闹，免得再出事非，只得穿衣起床，点起油灯。
中门外巡夜衙役的鸣锣声又响了三声半，齐粟娘暗想万不得已，只呼有贼，衙役即至，不至于受制于连震云，想来他必也知晓。她稳了稳心神，把青铜簪纳入袖内，用如意金钗馆了发，持灯走了出去。连震云果然远远站在院中，似是果真有紧要之事，非有他意。齐粟娘看了一眼紧闭院门，问道：“什么事要这般作为？”
连震云借着火光，看着齐粟娘那双漆黑的双瞳盯视着他，听得她语气中强压怒气，全是一副一言不合便要翻脸的模样。他只觉无奈，明知在院中说话不宜，却不敢提，压低声音道：“夫人，皇上过几日怕是会召草民去淮安。”
齐粟娘听得一呆，满脸糊涂，半晌方自言自语道：“皇上？召你去？”
连震云见她在灯下的神色分外娇弱，心中一柔，不自禁走近两步，点头道：“漕司全知事将工程之事上呈了淮安漕督衙门，皇上南巡查问河工、漕运，桑额总督御前回奏时，提及此事，皇上很是夸赞了一番，又问了陈大人详情。”顿了顿，苦笑道：“皇上怕是过几日便召我这个制图者去淮安陛见。”
齐粟娘听得此话，脸色转白，连震云虽是手上有图，是知其然不知其所以然，皇上一问，必要出破绽！康熙若是知道这图是她所制，她便是有一千张嘴也说不清她为何知晓这些工程技艺。她已是小心再三，连震云是江苏帮主的亲信，将来虽是难说，现下不过是个白丁，清河一坛之主罢了，他不走官道，远比陈演做这工程不易让康熙查觉，正是一举两得，没料到……
她猛然想起陈演临去时提到全知事也去了淮安，暗暗叫苦，怕是工程建成后，漕司与漕帮不再日日为卖命钱扯烂帐，有了和气。全知事为着考评报上了漕运衙门，漕督又报给了康熙。只怪皇上南巡得太不是时候！否则这样小县城里的事哪里又会到他耳朵去？
齐粟娘急走几步，到了连震云面前，张开欲言，忽又顿住，转身看向院门，便要去看视。
连震云轻声道：“门外无人。”
齐粟娘听得如此，回头看了他一眼，“大当家，我们去书房里说。”说罢，领路向书房而去。
书房中一片黑暗，连震云站在齐粟娘身侧，见得她持着灯在桌上安放，不由在她身后道：“今日我相奶奶发贴请夫人过府，原是想商谈此事——夫人身子安好？”
齐粟娘猛然转过身来，微微眯眼看着他，面上竟是有一团极怒之气，连震云不知她为何如此，心中惊异，待要问她，齐粟娘却一抿嘴角，道：“这件事儿呆会再说，先把皇上的事说明白罢。”
连震云听得她语气冷淡，知晓她负气，不由心中思量何处得罪了她。齐粟良持灯走到书桌边，点燃了桌上油灯。她转过身来，在房中慢慢走动，故作不经意走到了近门的地方，寻好了退路，方抬头凝视着连震云道：“皇上精通西学，召见时必会细问大当家，若是大当家答不出，或是答得不清，皇上必会疑心，大当家以为如何是好？”
连震云心不在焉，只顾看齐粟娘的脸色，随口道：“草民便奏报皇上，是夫人所作——”
他此话一出，便见得齐粟娘面色铁青，怨愤之色溢于言表，话语顿时一断，压住心中不安，缓着道：“夫人心中有话，大可直言，草民——我——”
齐粟娘瞪了他半会，冷笑道：“我问你，亭子里的事是谁说出去的？我去坝上的事又是谁说出去的？”说罢，紧紧盯视连震云，只待他回答。
连震云心中一震，轻轻吐了一口气，心中斟酌，正要说话，齐粟娘见他迟疑，又是一声冷笑，“先把那些话撒了出去，到现在又说是我把图样给了你，皇上若是问我，我为什么不给夫君，反是给了外人，我如何答？拙夫若是问我，我如何答？大当家，你打的什么主意？莫非妾身身败名裂了，大当家就欢喜了，就如意了？妾身何时这般得罪了大当家，还请明告。也叫妾身死得个明白！”
连震云见齐粟娘咄咄逼人，一句赶似一句，分明是认定他违了两人约定，将事儿传了了出去，容不得他分辨半句。他何时在妇人面前受过这样的气，心中顿时大怒，当即转身，向书房外走去，冷声道：“夫人怒极，草民这会儿没法子和夫人说话，明日再来。”说罢，重重甩门去了。
“竟是这般受不得激，分明有鬼……”甩关的门带起一阵风，将桌上的油灯吹得摇晃。齐粟娘走到书桌边，盯着那油灯一点火花看了半晌，冷冷一笑，喃喃道：“你不仁，就别怪我不义，哥哥已是入了九皇子府，顾不上我。我看你是个人物，方寻你搭个伴，借个力。为免错信于人，那图样里我设了一个破绽，只有心思粗糙，算学不精方会如此，皇上这般精于算学之人一看便知，绝不会以为此图是我所作，你狡言欺君，攀污命妇，便是有江苏帮主或是朝廷大员作靠山，我也让你死无葬身之地！”
齐粟娘说罢，呼地一声吹灭了书房油灯，持着油灯走过院子，她推门入内室，方要反手关门，听得身后一声叹息：“夫人……”
正文 第十章 独自在家的齐粟娘（二）
齐粟娘方要进房，便听得身后唤她之声，脚步一顿，却不回身。
去而复返的连震云站在院中，凝视那妇人孤灯下的背影。那妇人默默不语，似是在等待他说话。连震云虽觉心中百般恼怒难忍，却又知她是故意激他，看他诚意，终是慢慢说道：“这些时日，我也听到了些谣言，园子里那送茶的丫头我已拿住问了。她当日什么都没有看到。只是有一个漕上的相好，坝上进水时，看到了你的样貌，说与她听，两下相印，方知是县台夫人。那丫头也是伶俐了些，把那日我对她说过的话一细想，便觉出内有蹊跷，日常里便当个艳事儿说了。”顿了顿，叹道：“那日夫人与草民之事，原是易让人误会……”
齐粟娘先时听得连震云解说，心下疑忌稍解，再听得最后一句话，只觉一股火从心底腾然冒起，全然压不住！她咬牙切齿，回身怒道：“什么误会？大当家自家都这般说，怎的不叫外人怀疑？俗话说眼见为实，那丫头却是一派胡言！再者，便是要忌讳讲规矩，也要我能正经找地方寻你说上话！头一桩，你上我家来拜，断没有请见内宅妇人的道理，第二桩，我也没有寻人递个白话，大当家你便立到的通天本事，第三桩，拙夫夹在你们两头，断不会亲近于你，请你入宅。我除了你带二当家来赔罪这个当口儿，我还能到哪里寻你说上话？”齐粟娘越说越气，“便是云府上，我那事儿也能当着旁人的面说么？你不是把二当家也瞒得死死的？别的不说，便说现下，你深更半夜进了内室，比我当初的方法能高明多少？当真是受教！”
连震云气得面色铁青，顾不得重回此院的初衷，怒道：“既是知道不合规矩，你又何必做出来？陈大人他自个儿的事，要你这内宅妇人操什么心？满屋子的嫁妆还不够你使的？你这般轻狂放肆，行止无规，我已是忍了。我堂堂七尺男儿，去而复返，俯就你这妇人，你还是不依不饶，打量着我连震云是任你拿捏的软汉？可笑至极！”话音方落，便见身形一闪，失了踪影。
齐粟娘亦是大怒，甩手把门关上，到桌边重重把油灯一放，掀了幔帐，向床上一倒，眼中便流下泪来，脑中想起陈演临去时的话语，“除了坝上和县城后街，你若是闷了，便去逛逛……”齐粟娘哽咽着自语道：“他也听到外头传的这些话了，方才会这样叮嘱我……”想着陈演在她面前半句口风都未露，毫不疑忌，心中又是委屈又是酸痛，终是呜呜咽咽地哭了出来。
也不知哭了多久，齐粟娘倦尽而睡，月光照在外间妆台边的窗格上，将廊下一个久久站立的身影轻轻映在了上面。
到得第二日，齐粟娘还未睡醒，便听得外头喧哗，她奇怪地睁开眼，披衣走出了内室，从院门缝里向外看去，只见市集上人人收拾铺面、摊面，交头接耳，向南边漕河边上蜂拥而去。
齐粟娘心中疑惑，她已是草木皆兵，断不会再去坝上，也不想去前厅寻王捕头问个究竟。只得将耳朵贴在门缝上倾听，果然有人从后院门前路过，隐约听得：
“漕上大当家的要用私刑，把不守帮规的人剥皮示众……”
“自打县大老爷来了后，漕帮多久没敢动私刑了……”
不多会，外头市集上的人已是全涌去了漕河边看观刑，静悄悄地无一丝人声。齐粟娘在院中走来走去，寻思连震云处死的这名帮众怕就是那丫头的相好，想得那剥皮示众的酷刑，便觉坐立不安，心中悚然，“他是何用意，可是发觉我在图中所设之计，以此警示于我？”她又气又惧，想起陈演评连震云“阴狠狡诈”四字，暗暗咬牙，“果真阴狠……”
突地，齐粟娘又摇头自语道：“不可能，他分明不晓半点算学，这清河县也无此高明之人，只是他这般作为，岂不是掩耳盗铃？更叫旁人猜疑——昨日虽是故意试探他，也有些气极，他是恼羞成怒，想与我翻脸？”齐粟娘想到此处，脚步一顿，冷哼道：“罢了，我正巧不想与虎谋皮……”
她正思量到此，突听得院门轻轻敲响，齐粟妇一惊，从门缝里一看，却是两个头戴毡帽，身穿褐衣的男子，虽是看不清脸，齐粟娘却一眼看出是连震云的腹心亲信连大河和连大船，以往她坐轿去坝上时，�