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连震云微微皱眉，却见那妇人侧过头，围纱缝隙中长长的睫毛忽闪两下，似是冲他微微一笑，“你方才比我还急。”说罢，转过头，双目透过两分的围纱缝隙直直地看着他，催问道：“大当家，现在怎么样了，还请说给妾身听听。”
连震云来不及琢磨这妇人不同的自称，从袖中取出图样，指着一处道：“从这里开始，看着明白，部件都做出来了，却不知如何拼接，相连的砖墙堆砌时极不稳当。”
那妇人低下头，侧着身子，连震云感觉她轻柔的呼吸透过面帐落在了他的手掌上，他不知不觉开口，细细解说，待到说完，妇人抬头一笑，“干活的人呢？妾身去坝上说，他们做就是。”说话间眼神闪闪发亮，便是被围纱挡住也能察觉出她兴奋之意，似是迫不及待要去工程工地上瞧瞧。
连震云听得那妇人这般放肆，心中莫名，定定看了那妇人一眼，待要说话，便见得王捕头喘着大气到了；继续道：“夫……夫人，不可如此。坝上皆是粗鲁男子……”
齐粟娘重操旧业的满腔兴奋被人泼了一头凉水，大不耐烦，暗道打赤膊粗鲁男子我都见过几千，却未出口，正要说话，李四勤亦犹豫道：“如今不是上回那般险急，县台大人也未涉入其中；你……”
齐粟娘微微一笑，“戴着围帽，也无人识得是我……”她五年来不畏辛苦，在高邮务农，在清河操持家务，虽是性情所在、情势所逼，却也得了一份贤德的名声。有了这份名声，她每日清晨能自由走出内宅去买把青菜，逛逛市集，和人自自在在说上一会话，也无人说她闲话。便是许老太太那样的旧家大族出身，心中觉着她不妥当，也终不能说她一个“不贤”。
当初陈娘子所教，不过叫她在平常事务上守好规矩，得个名声，若是遇上心中认定必行之事，或是不得不行之事，却大可把规矩放在一边，暗中行事，善加掩饰便可。只要不在大事上被人拿着实证，便是有些不稳，这名声也能保着她安然过关。
“大当家！不好了！”忽地，坝上传来惊慌的呼叫声，打断了齐粟娘的话。
连震云一皱眉，看了齐粟娘一眼，挥手将那满脸是汗的漕上水手挡在坝上远处，“白老五，出什么事了？”
“大当家！那砖墙不知怎的坍塌下来了！”
齐粟娘心中一紧，面色一变，“可伤了人没有？”
白老五不知她是何人，正犹豫间，连震云问道：“可伤人了没有？”
“回大当家的话，未曾伤人。”
齐粟娘松了口气，却不敢放心，知晓这工程无人主持必是还要出事，连震云虽有图纸，仅知其然而不知知其所以然，免不了要出事，一着不慎，便要伤了人命！
她正要开口，连震云一边低头看图，一边慢慢道：“草民让他们回避，再请夫人下去，看明白了再说。”
王捕头看了连震云一眼，“夫人，要不要先问大人一声？”
连震云听得那妇人笑道：“大人还在睡呢，这事儿容易，我看看就好。”心中突地松了一口长气，隐隐约约有了些欢喜。
待得连震云将所有的水手从坝上呼出回避，齐粟娘跟在他身后上了御坝，见得黄土石坝上，正中一条又宽又深的痕迹，知晓是牵船过坝时留下的。她走到闸上，拿着图样，对着闸门和大坝，慢慢说了半个时辰，饶是连震云生性聪达，也听得吃力，不免反问了不少不解之处。
齐粟娘一一解答，半点没有不耐烦的样子，反是连震云越认真，她越欢喜，只是到得关键处却解说不清，一则因连震云未习过算学，力学，二则却是因为齐粟娘寻不着合用的字句解说。
齐粟娘咬唇思量，半晌方抬头道：“大当家，大架子你早就明白了，先做这些吧。等做到了不明处，妾身再来坝上解说，就能明白了。”连震云仍是低头看着图样，“夫人，若再来坝上，县台大人那边或是不便。”
齐粟娘叹了口气，“这事妾身若是不来，一时不慎，怕会出大事……”想了想，看向连震云，“身为妇人精于这些旁门左道，于名声有碍。妾身看大当家在这些大事上也不是个死讲规矩的人。劳烦大当家，就说这事儿缺个懂算学的，让拙夫派一人相助，其余妾身自去设法。”
连震云听她如此说话，方知这妇人单寻了他做这笔卖买非是无因，原来是那雨夜中，事急从权，隔衣结绳留下的涟猗。他早猜知这图出自这妇人之手，见她这般看重名声，已是冷然的心越发热不起了……
齐粟娘走在无人的河沿上，虽没有了来时的满腔兴奋狂热，心中却仍是带着隐隐的欢喜之情，她走到了紧闭的草堂后门前，手抓着门环，停住了脚。
雪花儿慢慢停了，太阳从云后显出了脸，将阳光撒在了草堂前，齐粟娘定了定神，喃喃自语，“就这一次，只要最后一次……”，慢慢推开了院门。
已是午后，院子里静悄悄没有一点动气，陈演应还在熟睡。齐粟娘捅开了灶门的火，把一笼早做好的切糕放火上蒸着。她洗了个澡，将一身冷汗洗去，空穿着沉香色翻毛袄儿和袄裙，抓紧领口，提了一青瓷壶热茶蹑手蹑脚回了内室。
方一打开门，她便觉一股残荷香暖之气扑面而来，全身一抖，打了个小小的喷嚏，把心腔里的寒气全喷了出去，从心到身全暖了起来。齐粟娘精神一振，连忙关上门，听了听，床上没有一点动静，陈演果然在睡着。
她放下茶壶，将红绢帐轻轻揭开，便被一只手一把拖到了床上，陈演抱着她笑道：“去哪了？也不和我说一声。怎的受了寒？”说话间，将齐粟娘紧紧抱在怀中，压紧了被子，“冷么？”
齐粟娘一惊，窝在陈演怀中，却慢慢安下心来，“现下一点也不冷了，陈大哥……”陈演笑了起来，低头在她有些湿润的耳边嗅了嗅，“沐浴了？”说话间，解了她衣扣，“什么事儿这般急，让你忙忙赶去？”双手伸入她衣下爱抚，却摸到了一片光裸的滑腻肌肤。
陈演喉咙里闷闷一哼，褪去了她的上下衣，扔出了帐外，齐粟娘搂紧了陈演，一边呻吟，一边断续道：“方才……方才坝上那工程停在半路上，他们想请你去看看……”说话间，陈演已是入了港，两人抵死缠绵，喘气呻吟，便也顾不上说话了……
正文 第七章 清河县的县大老爷（二）
待得云收雨歇，陈演抱着她休息半会，也不让她下床，让她裹住被子坐着。他下床取了热茶和热切糕，与齐粟娘一道分吃。
陈演把手中方出笼的切糕吹凉，让齐粟娘在他手上慢慢吃着。齐粟娘一脸艳红，窝在他怀里，咬了一口切糕，笑着道：“陈大哥，坝上那工程要一个会算学的才行，你若是分不了身，我替你去。”
陈演一愣，齐粟娘把手中温热茶水送到他嘴边，他喝了两口茶，犹豫道：“坝上尽是水手，皆是男子，并无一个女人……”
齐粟娘连咬了两口切糕，“我又不去人多的地方掺合。若是不急，就让连大当家清了场，我再去……”看得陈演低头沉吟，也不知怎的，便有些后悔开了口，不自禁便要解释，“陈大哥，我只是想去看看工程，不是想在外头……”话一出口，便觉得蠢笨无比。
陈演愕然抬头，失笑道：“且不说你平日如何，只凭你待我的情份，我难道要疑心你？”看着齐粟娘，柔声道：“非是仅为了这些。”说罢，下床到外间浼了面巾，将齐粟娘抱在怀中，替她擦去嘴上的糕末，“漕帮水手因无恒产，最是好勇斗狠，多有外省作奸犯科的强盗、水贼、私盐贩子藏匿其中。清河帮众不过百余人，漕船不过半纲，上交江苏总帮的岁入便有五万多两。连震云阴狠狡诈，又是江苏帮主的一手提拔上来的亲信，将来保不定如何。李四勤水上陆上的功夫俱是江苏帮里数一数二的人物，人命也不用说了。这几年来与安徽、两湖等帮在漕上械斗争道，向未有败迹，又一心跟着连震云，我不想你和他们牵涉过深。”低头吻了吻齐粟娘，“王大叔和我说过，你当初折了手，不就是和李四勤斗的？好在他向来不和女人较真，否则哪有这般便宜的事。”
齐粟娘呆了呆，“陈大哥，上回我在云典史府里已经和他们说开了，李四勤并没有记仇……”
陈演笑叹道：“你是女人，他自然不会记仇，但他们都是明明白白捞偏门儿的，别看李四勤憨厚，该算计的时候算得清清楚楚，我怕你心软吃亏。”顿了顿，“这些倒也罢了，我只担心去了坝上，你日后……”摸着齐粟娘的头，欲言又止。
齐粟娘听得陈演开先的担忧，伏在陈演怀中，半晌没得言语，便又没在意他后来的话。陈演吻着她的发顶，“你若是想去坝上走走，我就让王捕头陪你去，只是这事儿，还是算了。”齐粟娘静默一会，轻轻点了点头，突地抬头笑道：“陈大哥，皇上真是圣明，居然瞧出来你除了河道，还能理民政，舍得让你弃了河道，来做知县。若是我，半点都舍不得，哪里又会知道你算计的时候也是这般清清楚楚。”
陈演哈哈大笑，到得最后却叹道：“不过是因为关心则乱，做这一县主官，平日里虽是尽力而为，心里想的却是合则留不合则去，反是旁观者清。若是治河，便如先生所说，一叶障目不见其他。”低头抱紧了齐粟娘，“为了你少辛苦些，这辈子只做主官，或也罢了……”
齐粟娘听得此话，心中一颤，待得两人相拥而眠，陈演睡去，她却无法入眠。她侧起抬身，看着陈演的面庞，去年在高家堰晒出的黑肤虽是褪去许多，皮肤仍是粗糙。齐粟娘喃喃低语：“你放心，你若是想治河，我自然跟着你，只是要让你平平安安有个结果方好。”低头在陈演唇上一吻，“便是我，也不想把那世所有一切都忘却……”
打第二日起，齐粟娘寻着机会便在陈演耳边央求，只说坝上的工程要紧，耽误不得，想去帮衬一把。陈演向来舍不得逆她的意，被她缠了几日，已是抵不住，到得初五清早开衙前，又被她拉住央求。
陈演看着齐粟娘，苦笑道：“我不让你去，只是担心你日后为这事儿受委屈……”见得齐粟娘微带黯然的脸色，终是叹了口气，把她抱入怀中，“罢了，衙门里的事多，我不能陪你，这里没有亲眷，你也不爱应酬，平日都是独个儿呆着，只当替你寻个乐子罢。我是清河一县之主；只要不出清河；我总能护得住你……”说罢，亲了亲齐粟娘，拿起官帽走了出去，到了门口突又转头，笑道：“粟娘，中午我要吃炒年糕。”。
齐粟娘听得陈演点头已满心欢喜，正琢磨他话里的意思，忽听得陈演说话，卟哧一声笑了出来，嗔道：“天还没亮透呢，方用了早饭，就惦记着午饭了。”嘴里说着，脚下已向灶间而去，陈演哈哈一笑，双手将官帽戴上，“等我回来吃饭。”大步走出了中门。
齐粟娘将年糕在水中泡好，微一思量，悄悄出了中门，只听得草堂上开了早衙，县丞汪空思禀告了仓银帐目，典史云附鹏回了两件刑案，陈演不出声听了半会，两人说话越发谨慎，把事禀完，不敢多说一句，退到了一边。
“钱巡检。”
“下官在此，大人有何吩咐？”
陈演似是微微沉吟，过了一会方道，“天干物燥，自明日起，沿河集市每日压后半个
时辰开市，提前半个时辰歇市，掌灯前不得再有人在草堂后集市走动。”
“是，下官即刻贴出告示。”钱巡检的声音中带着几丝疑惑，却不敢多问，应声去了。
沙沙的翻页声慢慢地响着，县大老爷在一页一页翻着仓银帐目，渐渐地，草堂里静得没有半点人声。齐粟娘在中门外站得有些脚酸的时候，方听得陈演的声音响起，带着些不经意的淡然，“汪大人，仓银帐目再理理，过三日再回话吧。”
草堂上越发寂静，汪空思的嗓声带着些哑暗，急急应了，“是，是，下官三日后再来回禀大人。”
惶惶的靴声响起，汪县丞退出了草堂，草堂上静了半会，云典史小心翼翼道：“大人，下官所禀的那两件案子……”
“你办得很是妥当，就按你拟的具结公文上呈淮安府。”
云典史显是欢喜，“是，下官遵命。”似是犹豫了会，“大人，漕司全知事说起坝上的工程，缺了精通算学的人铺助；县里举子和秀才多只知晓些浅近算学，大人你看……”
“他们漕司的事，由他们自行设法。”
齐粟娘心中一惊，又是一急，外头云典史已是喏喏连声，不敢再提。
“早衙且这样罢，午衙再来理事。”
一阵靴声响起，堂上的官员、衙役似是都退了出去，过了半会，方听到陈演道：“王捕头，召连震云来。”
齐粟娘又是一惊，以为陈演要细问坝上情形，查问是否必要差一个精通算学之人相助。没料着连震云到了堂上，将事儿禀明，便听得陈演道：“连大当家，本官不能分身，约下一人，你明日抬轿来接，提前清场，专设一室以供起立，约束漕上水手行止，不得近前，不能露半丝口风。”顿了顿，“县衙也不能差人护轿，免去闲言，你差心腹抬轿……”
齐粟娘转头回了后宅。她咬着唇，细细切了年糕，放在盘中备好，又将五花肥肉切了大块，从泡菜坛里舀了碗白椒，备着做陈演爱吃的泡椒炒肉。
齐粟娘开门去集市里买菜，便听得锣声大响，衙役贴出告示，从明日起，集市晚开早歇，以防火灾。齐粟娘慢慢走回院子，心中五味杂呈，知晓陈演待她宽和娇惯，半点不疑她有私，一面让她随意，一面又事事替她打点明白，不叫人说她半句闲话。
到得第二日，连震云**了一顶清河殷实富户常备的黑油齐头，平顶皂幔的小暖轿，派了亲信心腹乔装改扮，窥得早市未开，后门无人时抬轿去接，让齐粟娘坐在其中，从隐蔽的小栅门出入御坝、闸口，天黑掌灯时送回，不叫人知晓是县台夫人。
齐粟娘行事越发谨慎，出门必将长纱围帽戴起，入轿后亦不取下，上半身挡得一丝缝隙全无，叫人看不见半点面容。到得闸上时，人多时绝不出轿，人