这两头都忙不过来，哪里还顾得上这些。这些生意到底已是顺了五六年，又有你替我看着，不会出大事。”
齐粟娘听得心惊胆战，再想起这几日心里的担忧，“难怪我前几日见着四爷和八爷走在一处儿——哥哥，九爷他不会出事儿吧？你凡事小心些——要不我去求求十四爷让你从九爷府里出来——”
齐强笑了起来，“那些门人倒也罢了，太子要整治到九爷头上，等皇上驾崩了再说！他现在没有了索额图、没有了三爷、四爷、十三爷，失了这些大臂膀，还能怎么样？谁输谁赢难说得紧。”说话间，站了起来，“十四爷当初没应下的事儿，如今更不会应了。你放心，只要九爷府没被抄，哥哥不会出事的。九爷府里还有事儿，我先走了。”
齐粟娘跳下炕，追着齐强给他整了整微乱的衣摆，抚平上头的折印，看着齐强，“哥哥小心身子。”
齐强摸了摸齐粟娘的头，“放心。”
比儿看着齐强走出了院子，低声对齐粟娘道：“德隆在外头等着，要过来给奶奶磕头。”
齐粟娘依在房门边，看着早已见不到齐强背影地院门，叹了口气，“叫他进来罢。”
比儿扶着齐粟娘进了房，看她盘腿在炕桌边坐下，亦叹了口气，“奶奶不用烦心，说不定是好事儿。德隆不在京城里揽差，那府里的奴才也会到处诉苦。
大爷这阵儿已是极辛苦了，没得叫他为后宅里的事再烦恼的道理。”
“我也是这样想，便也没开口催他把德隆撵走。”齐粟娘叹道：“他这样忙，还有兴致去那媳妇子宅里，想见得那女人会侍候，能让他舒心，我……”无可奈何端起莲心苦茶，“太子爷一废一立，不单是朝上，各家里的事儿都乱了……”
德隆从江浙会馆走出，回了自家的宅子。那媳妇子笑着迎了上来，一叠声催着丫头到厨下去取热饭热菜，“这般快就回来了，怎么样，大差使到手了？”
德隆笑道：“大爷带着我去会馆，和姑奶奶说了。姑奶奶不过交代了两句，就让我明儿起程去两湖牙行。过几月我回来，把江南那边时兴的料子、饰多多给你捎上。”
德隆媳妇听得他明日要走，给他泡了茶便转身开柜子收拾衣物，笑道：“你日里只说大头儿在姑奶奶手上，看不上京城里的小油水，埋怨老娘说些虚话儿哄你，如今怎样？你只管放心去，等我再寻着机会，把安生那贼囚根子作了，就让你当二管事，咱们更风光。”
德隆媳妇边说着，边转身过来，见得德隆换上一身簇新绸长衫，收拾银钱、荷包、香茶袋儿，顿时狠啐了他一口，“你且断绝了这条路儿！只在那赌窝子里混！一时输脱了，又吃人挣锋扯打，群到哪里打个烂羊头！明日便要上路，还不消停！老娘好容易赚这份家业，没的再叫你败光！”
德隆只是笑，抬腿儿便出了门，德隆媳妇一时没拉住，恨得只骂，“行货子！贼汉子！”未完待续，如欲知后事如何，请登陆dianm，章节更多，支持作，支持正版阅读！
正文 第二十一章 扬州学道衙门的左必蕃
过了几日，德隆已是坐船离京，齐粟娘仍没有把齐帐薄看完。京城牙行里的掌柜时时到双虹院里候着等信。
比儿请了掌柜在外间坐下，奉上了热茶和下茶点。便听得外头嚷着，宫里贵人打发人来送一篮莲花。
比儿急忙迎住，双喜嘻嘻笑着给齐粟娘请了安，“昨儿太子爷恩典，老太太进宫里和双虹格格见了一面。一时又提起陈夫人，今儿又差奴才来送篮花儿。”
齐粟娘知道那老太太说的是双虹的亲娘石氏，“石大娘可好？如今可还在九爷府里当差？”
双喜眨了眨眼睛，笑道：“回陈夫人的话，老太太那一房是完颜夫人的陪嫁奴才，得了恩典，到京外小汤山庄子里做总管呢。”
齐粟娘知晓小汤山上的庄子多是贵人们游乐的地方，平日里又有栽种、蓄养的收益，算是个贻养天年的美差，笑着点了头，让比儿赏了双喜。
比儿送了双喜出门，将鲜莲花儿插在瓷瓶里。齐粟娘伸手抚着那洁白的莲瓣，笑道：“也亏她还记得送我这个。九爷府里的事儿，都是八年前了。”抬头看了看天色，已是近午，不由对比儿道：“你爷递信儿，说是今儿就回，怎么还不见——”
正说着，外头院子里一阵杂乱的脚步声，便听得小连的声音，“奶奶，爷回来了。”
齐粟娘满心欢喜，急步走了出去，却见得小连和一个跟随的衙役一起用力搀扶着陈演。
陈演面容削瘦，已是站不太稳。
“快。快把爷扶到炕上。”齐粟娘又急又慌。一把扶住陈演。向内室走去。一边叫道：“比儿。赶紧让厨房里炖补汤。把热水送上来。”
一脸黑瘦地陈演靠坐在炕头。有气无力地笑道：“我还不到三十。巡了大半月地河就累成这样。扬州那地方地主官当真是做不得。日日里喝酒饮宴地耗了元气。好在我怕你。里头外头都没人。才没让女色掏空了……”
齐粟娘顾不得啐他。双目含泪。一面给他脱靴一面道：“这是怎么说地。你一到皇上跟前。就这么没日没夜折腾。咱们就算是要讨好皇上。也犯不着拿自个儿地身子去顶。当年在御船上是这样。”
陈演无声笑着。只是看着齐粟娘。
齐粟娘接过比儿》来热面巾子。小心替陈演擦了脸。见得他皮肤粗糙黝黑如老农一般。把在扬州养出来地贵介风流一忽儿全消了下去。竟是全变了个人似地。心疼得不行。“我给你烫了脚。你就睡一觉——”
陈演拉着齐粟娘地手。“你陪着我睡。一月没见你。你和我说说话……”
齐粟娘哄着道：“好，我陪你。来，你先松了手，我给你洗脚。”
齐粟娘替陈演洗了脚、宽了衣衫，盖上薄被，他已是睡了过去。齐粟娘坐到妆台上卸了钗环，一面脱衣，一面悄悄儿对比儿道：“他起来怕是晚饭时辰了，先不要下大油做菜，熬些清淡细粥，他这样子受不住大油。”顿了顿，“烧好洗澡水，等他用过饭，泡一泡解乏。”
比儿点头应了，看了看收到一边的帐薄，又问道：“牙行那边？”
“叫他们把帐算清，过几日我再查出毛病来，别怪我报到九爷那里去，大家都没得体面。”
比儿捧着水盆掩门而去，齐粟娘穿着罗衣罗裤儿上了床，拉了一条薄被，与陈演并头躺下。
陈演睡得极沉，齐粟娘慢慢抚摸着他的脸，无声叹了口气，伸出胳膊搂住陈演的颈脖，靠在他怀中默默沉思，渐渐便也睡了过去。
天色已晚，京城内外皆掌上灯来，陈演朦胧醒了过来，迷迷糊糊正要翻身却碰到一个香软地妇人身子，猛地一惊，弹坐了起来，一把将怀中的齐粟娘推了出去。
齐粟娘的头从他胸口坠下，重重落到了被褥上，顿时惊醒了过来，一边揉眼一边含糊道：“陈大哥，怎么了？”
陈演此时方醒过神，一把将齐粟娘抱入怀中，满脸是笑，“方才我睡糊涂了，还以为在保定，怎地床上有个女人——这要是传出去让你知道了—可把我吓得不轻——”
齐粟娘又笑又啐，“开先一回来，就嚷着怕老婆，现下又这样说，叫别人听见了，只当你娶了个母老虎——”
陈演在她脸上重重亲了一口，笑道：“怕什么，何图华在皇上面前把你捧到天上去了，一会儿说你中西通达，一会儿又说你妇德馨兰。
我就算想到皇上面前告你是河东狮，也要皇上信！”
齐粟娘埋在他怀中大笑，“你收的那得意弟子，日日里对着我叫师母，弯腰拱手，屏声静气，如临大宾的，我都替他累得不行——”
陈演
笑，“他就是那性子，和我十七八岁时一模一样。身满旗勋贵，根底儿强后台儿硬。这阵儿我在保定伴驾，皇上和我说起闲话，只抱怨当初我够傻，让他操心。若是当初就能和现在一样老成持重，他也不用着又是指婚又是召你入宫的折腾。”
齐粟娘咯咯直笑，陈演在她唇上吻了吻，笑道：“睡足了，饿了。”
齐粟娘笑着披衣下床，叫人送饭进房，侍候陈演吃喝后，掇了汤桶热水，让他泡澡沐浴。齐粟娘一边替他擦背，一面埋怨，“这才一月，身上都能摸着骨头了，北漕河就这样要紧？”
陈演闭着眼笑道：“黄河改道后，北部险段都在直隶境内，直隶通州地永定河更是不消说。漕上要安稳，少不了要把这些河治住。虽说是巡漕河，免不了把这些河的河工都看了看。”突地睁开眼，握住齐粟娘的手笑道：“这番儿我长了大见识，皇上十多年前曾派人去探过黄河源头，制过河图。我虽听梅先生提起过，却一直没机会看这河图，这一月我天天瞅着河源图，心下许多半知半解的事儿一下就明白了。”
齐粟娘听他提起黄河源的水图，想起何图华说的黄河冰灾，顿时欢喜道：“竟是已经制了冰图了？若是有这个，山东、河南、直隶境内地水灾总能预先防上一些。”
陈演一怔，“冰图？”
齐粟娘呆了呆，知晓是会错了意，只得小心含糊道：“前阵子我在宫里教何图华算学，听他提起黄河冰灾的事儿——”
陈演却似没有听见，只是凝神沉思，“皇上当初差地是御前三品满旗侍卫去黄河源。我看过舒兰所著《河源记》，他们于河工一道不过稍知皮毛，只记了地形风貌。若是能有谙熟河工之人，沿黄河而上，测得黄河上游封冻，解冻的时日，冰凌地流量实据——”
齐粟娘反握住陈演的手，“只是我听说，黄河源远在高原之上，地势艰险万分——”
陈演点了点头，“听说当初差了十多人去，最后只回来三个。况且，河道衙门属官里无人知晓这些西洋测算之法。这回河台大人到黄河曲口来迎驾，黄河河工我不过多说了一句，他地脸色便不大好了。
他是皇上的宠臣，这时节我不能多话——”说罢，废然一叹，松开齐粟娘的手，从桶中捧起一把热水扑到脸上，又用力抹去水迹，“粟娘，过两日咱们就回扬州去。”
齐粟娘一呆，又喜又忧，喜的是回去能看看莲香，忧的是齐强在此不知凶吉，低下头在陈演耳朵悄声道：“陈大哥，你说八爷到底能不能做太子？”
陈演看了看齐粟娘，亦是悄声道：“这事我可把不准。只是我看着，皇上现下为了安太子爷的心，他想干的事儿一件儿都不驳。但这哪里是长久之计？这时节，一个劲儿对付那些爷的门下能有什么用？那些门下若是有用，八爷早就当上太子了。太子爷是立是废全是皇上一句话，这会儿他就该消停些，好好巴结皇上才对。”慢慢道：“皇上原还想叫我再在直隶呆一阵，把通州、天津、保定一带北漕河沿岸各水路都看明白了。我借口江南乡试出榜在即，推了开去，就是觉着太子爷这兆头不好。他被废了一回，还分不清轻重，只顾着结党和八爷对峙，这般下去免不了和八爷一样让皇上忌，我们犯不着呆在天子脚下，卷进这些事里头去。”
齐粟娘细细琢磨陈演的话，脑中猛地一闪，把澡巾一丢，抱住陈演的脖子，贴在他耳边道：“陈大哥，你这话儿的意思是，便是太子自己行止无差，若是八爷使个法子，叫皇上对太子爷的忠心生了——太子还是会被废掉？”
陈演叹了口气，“这些爷的事哪里又说得准——咱们还是赶紧回扬州的好。”
陈演起了身换了衣裳，坐在炕上用饭。齐粟娘出门唤了比儿，教她带着几个媳妇连夜收拾行李，正说着，便见得小连进了内院，走到内室门前，“爷，扬州学政左必蕃大人来了公文。”
齐粟娘听得陈演唤了小连入内，远远看见公文封套上鲜红的大印和火漆，知晓多半是江南乡试的事儿。外头的公文，她从未碰过，陈演也从未让她看过。但她隐约听陈演提过，这回江南七省的乡试是扬州学政必蕃为主考官。乡试是从童生秀才中选拨举人，各府虽设有学政，位在府台之下，学道上的事却不归府台所辖。
只是齐粟娘听得左必蕃的名字，觉得有些耳熟，似是当年在高邮五味楼时，高邮知州陈师爷曾向齐强提起过……！
网友上传章节 第二十二章 扬州城的士子们
州府台的官船出了通州张家湾的渡口，第二日清晨时，眼见得天边浓云密布，风雨欲来，官船下了帆躲进了天津卫的渡口内，却又接到了扬州来的三百里加急公文。
陈演匆匆看了公文，正唤人开船，漕河上狂风大作，大雨倾盆而下，不能行船。
大风将天津卫官船码头上的船吹得摇摇晃晃。船里早已掌上灯，齐粟娘站在舱窗边，透过玻璃窗格看着直隶漕河上呼啸的风雨，咋舌道：“这般的大风雨，还好我们没急着开船……”
陈演坐在书桌边，皱眉看着手中的书信，没有应声，只抬头看着齐粟娘微微一笑，便又低下头。
齐粟娘看了看他手中的书信，悄悄走到床头，从枕箱里取出描好的竹样，坐到靠桌边灯台下，借着摇晃的烛光，一针一线地绣了起来。
大雨下个不停，到得晚饭时节，仍是没有停歇的样子。齐粟娘看得比儿站在门口，微一沉吟，摇了摇头，示意她暂不摆饭上来。她看了书桌边的陈演一眼，低下头做自己的绣活。
待得她把“女”字第一画竹完，已是过了大半个时辰，她收起针竹，走到陈演身边，柔声道：“扬州府的事儿，路上也只能想想，一边吃饭一边想可好？”
陈演舒开紧锁的眉头，从书桌边站了起来，伸手抱过齐粟娘，笑道：“好。便听夫人地。”
比儿将饭菜摆了上来，陈演笑着夹了一筷红椒猪头肉，“在京城里呆了两三月，为了充体面这样的菜都不能上桌。也难怪礼没把我当成张伯行张大人一样，日日递折子参，只是寻着法子想笼络我。
”
“张大人是有名地清官。听说每日里一粥三菜。米是陈米。菜是青菜豆腐。张夫人身边只有个贴身婢女。和噶礼府里那是一个天上地下。一边儿是护驾忠臣。一边是治民好官。皇上也不容易。”齐粟娘扒着新白米饭。“咱们家多少还有些底子。一面让你做官不亏心。一面也打点到。不用得罪噶礼那样地横人。”
陈演看着齐粟娘。柔声道：“你别太花心思了。仔细累着。听说九