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由于许宗一直都在用各种方法试制水泥。成天没事就去矿区转悠几圈的赵洛自然也就听说了此事。其实许宗已经制造出了一些水泥样品，虽然达不到后世水泥的质量，但在赵洛看来，也已经是十分惊讶了。
“若是水泥的成本能够降下来，日后我们修路、修桥、盖房，都可以用这水泥了。”苏昊解释道，“不过，时下还顾不到这些，还是先造出一批水泥。用于修筑这座水坝吧。”
在赵洛与苏昊畅谈水泥问题的时候，马玉一直蹲在地上，拿着一支炭笔算着式子。此时，他站起身来，对苏昊说道：“改之兄。我算了一下，若是在此处修坝，坝高10丈，坝底也是10丈。坝顶3丈，那么总共该用土方8000立方丈。若是一个民壮一天能挑50立方尺的土石。那么总共要用16万个人工。改之兄，你看看，我算得对否？”
苏昊接过马玉递过来的演算纸，略略看了一眼，笑道：“独文兄，你现在已经有点水利工程师的劲头了，这么一会工夫，你就把土方和人工都算出来了。我看过了，这个算法没什么问题。若是能够用一些机械来助力，恐怕人工还能用得更少一些。”
马玉沉浸在兴奋之中，他说道：“且不说什么机械助力了，我只说照这个算法，若是征用2000民壮，那么只需80日就可垒起这座大坝，想想都让人心动啊。改之所授的这些工程计算方法，使小弟茅塞顿开，现在才知道过去读的那些经书，都是白费时光啊。”
“打住，打住！”苏昊连忙拦住马玉，“独文兄可万万不可这样说，回头吴老夫子该找我算账了。我想过了，等这个水库修好之后，你还是得回书院读你的圣贤书去，我可不敢拿这种俗事来耽误你的锦绣前程。”
马玉大摇其头道：“改之兄谬矣，这修水库，造福百姓，才是圣贤之道。你让我见识了这番世界，我哪里还能坐回到那书院中去？我已经想好了，此生再不考虑科举之事，就随着改之兄多修几座水库好了。”
“我也没打算一辈子修水库的。”苏昊道，“等到此间事了，我还打算回书院去好好读几年书，回头考个什么进士啥的。这没职没权的，就算想办点什么事情，也不方便啊。”
马玉点点头道：“改之兄胸怀大志，小弟佩服。不过，小弟心意已决，日后就做这修水库一件事了。想这大明天下，读书人不计其数，也不在乎少我马独文一人。然这修水库之事，尚无人去做，吾当担之。”
“好！”赵洛抚掌大笑，“独文老弟所言，深得我心。这修水库之事，也加上赵某一个如何？”
这赵洛其实也是读书人出身，但他拿完一个秀才功名之后，就不再读书了，而是成天跑出去玩，美其名曰“游历”。甚至于他拿秀才功名，也不过是为了游历的时候不受限制而已。听马玉自称不想读书，赵洛觉得自己算是找着一个知音了。
“你就别添乱了。”苏昊哭笑不得地说道。他越来越发现，马玉这个人还真是挺“轴”的，要不他也当不了丰城县的案首。过去读书的时候，他能以这股“轴”劲成为一个好书生，现在迷上了修水库，没准还真能轴成一个真正的水利工程师呢。
不过，赵洛也想掺和修水库的事情，苏昊可有些不屑了，他半开玩笑半认真地贬道：“赵老兄，马兄懂勘测，懂计算，而且勤勉好学，若是潜心于修水库，倒也能有大成。可是赵老兄你会啥？”
“苏改之，你这就不对了。好像我赵洛也是个秀才出身吧，凭啥独文会的，我就不能会呢？”赵洛认真地反驳道。
苏昊道：“独文兄年方20，正是学东西的时候。你好像已经40多了吧？这个时候我教你三角函数，你能学得会吗？修水库是技术活，不懂技术能干什么？”
赵洛被苏昊噎得哑口无言，好半晌才说道：“这修水库，也不止是要什么什么数吧。你要用民壮，不得花钱？我赵某人算数不行，这算钱的本事还是有的。我和独文一个算数，一个管钱，这算不算是绝配？”
苏昊笑道：“这倒的确是枫岭先生的所长，你穷得只剩下钱了。”
“过奖过奖。”赵洛也不恼火，笑着答道。
苏昊道：“可是，修一个水库，往少了说，5万两银子是最起码的，你有吗？”
赵洛摇摇头道：“赵某的叔父一直说赵某是败家子，把个赵家给败穷了。不过，赵某虽穷，凑个5万两银子，还是能够凑出来的。可这银子不是这样花的，修水库的事情，并非赵某个人的事情，怎么轮得到赵某来出银子呢？”
苏昊道：“这是一件麻烦事。我出来之前，和韩知县曾经谈过此事，韩知县以为，修水库一事，布政司可能会赞成，从而拿出一些银子来。但要让布政司把这水库的花费全部包下来，估计不太现实。韩知县现在操心的是，如何才能凑足修水库所需的银子。这个麻烦不解决，我等勘测再细，也是枉然。”
赵洛问道：“改之，你一向自诩聪明过人，莫非你也想不出什么好法子？”
苏昊道：“我何时自诩聪明过人了？此事我已经盘算了好几个月了，始终寻不出一个万全之策。若是向县里的富户募捐，怕不是长远之计吧？这水库修成之后，倒是能够造福全县百姓，可是这造福之事，总不能向百姓收钱吧？”
赵洛哈哈笑道：“改之，你若愿说刚才贬我之言皆是胡言乱语，我倒可教你筹钱之道，如何？”
“你真的有办法？”苏昊半信半疑，不过，看着赵洛那副得意洋洋的样子，他心里的信心又多了几分，连忙拱手说道：“枫岭先生恕罪，适才小弟出言不逊，还请枫岭先生不要计较。这修水库一事，自然是枫岭先生最为合适的，其他人俱是萤虫之光，岂可与枫岭先生这日月争辉？”
“罢了罢了，我就知道改之刻薄，连道个歉都不饶人。”赵洛笑道，他话虽这么说，但听到苏昊改口了，他还是非常高兴。他拉着苏昊往回走了几步，指着他们刚刚走过的河滩地，说道：“改之，你就没想过这些河滩地也是能够变成钱的？”
“小弟不明白。”苏昊丈二和尚摸不着脑袋，不知道赵洛此话是什么意思。
赵洛道：“我是从你用改良红壤地来换我的山地一事得到启发，这荒山变良田，本身就是银子啊。你看这一大片的河滩地，荒着只能长草了。若有人能够把它开拓出来，变成良田，能值5万两银子否？”
第116章开荒
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“这河滩地？”
苏昊诧异地抬眼看去，只见在他们走过来的这一路上，沿着富水两岸的这一片河滩地，果然是撂荒着的，只是零星地辟着几块菜地，种了一些秋冬季的蔬菜。大片大片的荒草盖满了整个河滩，粗略估计，起码也是好几十顷地的面积。
“你确信这些地都是无主的荒地？”苏昊对赵洛问道。
赵洛见自己终于有了一样苏昊不懂的东西，甚是得意，他说道：“是与不是，我们去问问那富源村的里长便知了。”
“你这人啊……”苏昊无话可说了，真是富贵之家多纨绔，这赵洛40多岁的人了，心智还像个小年轻一样，喜欢卖卖关子，苏昊拿他也没办法。
三个人顺着原路回到富源村，马玉迫不及待地回自己的住处画图去了，苏昊与赵洛则果真往村里去，找里长易时中打听土地的事情去了。
“河滩上这些地，自然是无主的。”易时中明确地对苏昊说道。
“这是何故呢？”苏昊问道，“我目测了一下，这一片河滩地，起码也有50顷上下，若是开拓出来，光富源村的百姓，一户就能够有一顷地，何至于这样受穷啊？”
易时中摇摇头道：“苏百户是那读书人，自然不晓得我们这农家之事。苏百户光看到这50顷地现在是河滩，到了那夏季暴雨泛滥之时，这50顷地根本就看不见，都是一片泽国啊。”
汗……我怎么把这事给忘了，苏昊摸着脑袋，暗自惭愧。其实赵洛看中的这片河滩地，是富水的行洪通道。现在看起来是河滩，等到下暴雨的时候，山洪暴发，富水的流量会瞬间增大几十倍甚至上百倍，河面也就不再是现在这样的宽度了。若是在这河滩上种粮食。只怕连种子钱都收不回来。
但这种情况，是在修水库之前才会发生的。如果修好了水库，水库就能够起到一个调节流量的作用。夏季的山洪会被水坝拦在水库之内，水坝之下的流量，是可以人为调节的。流量小了。就不再需要这样宽的泄洪道了。那么只要在一些低洼处筑几道堤坝，就可以把这50顷河滩地都改造为耕地了。
刚才他们往回走的时候，苏昊已经认真看过了，那片河滩地由于长满荒草。起到了一定的水土保持作用，所以土壤层尚未被完全破坏，甚至有些地方还有河水泛滥时留下的淤泥，只要洪水的问题能够解决，这些土地是完全可以耕种的。
术业有专攻啊。苏昊用崇拜的眼光看了赵洛一眼。赵洛脸上不动声色，似乎是随随便便地向易时中问道：“易里长，赵某倒是觉得这片河滩荒着有些可惜，哪怕开拓出来，秋冬季种点油菜，也算是个收入吧。若是赵某要向县衙申报在河滩上开荒，易里长可否给予一些方便啊？”
“开荒？”易时中眼珠子一转，做出一副为难的样子，说道：“赵员外。你是宣风乡的员外，到我们这长乐乡来开荒，怕是有些不妥吧？”
赵洛笑道：“这有何不妥？苏百户还有一个身份是县衙韩知县的师爷，易里长不会不知吧？若是有韩知县的旨意，赵某在此开荒。可合规矩否？”
易时中道：“赵员外，这河滩地虽说是无主，可是秋冬之际，本村的村民也会在上面种点蔬菜。以解口粮不足之困。若赵员外在此开荒，岂不是断了村民的这条生路？”
赵洛道：“你糊涂啊。我若在此开荒，以后富源村的村民自可佃我的田地来种，何需再靠种菜度日？”
“这个嘛……”易时中支吾起来，他找不出理由来反驳赵洛，却又不肯痛痛快快地答应赵洛的要求。
其实，在易时中的心里，这片河滩是一文不值的。如果赵洛不跟他商量，直接就去县衙办了个开荒的文书，把这片地占了，易时中也无话可说。但现在赵洛要跟他商量了，他自然就要琢磨着从中能够得到一些什么好处。多年的贫困养成了易时中精明的头脑，他见赵洛打算开拓这片毫无价值的荒地，便本能地意识到其中必定是有好处的。
按照明代的法律，无主之物，就是属于官府的，如果没有官府的允许，从无主之物上获取收益，可以按偷盗罪论处。但与此同时，官府又有一个鼓励开荒的政策，开荒所得的耕地，在交纳一定的费用之后，可以归开荒者所有。
这一片河滩地，由于缺乏耕种价值，所以一直都处于无主的状态。富源村的百姓也不会想着要去官府弄一个地契来将其占为己有，因为一旦开具了地契，就意味着这块地要交税了。没有收益却要交税，这样的傻事谁都不会干的。
赵洛看到了这片土地未来的收益，决定先下手为强，向官府申请开荒。不过，因为土地是在富源村的境内，申请开荒需要有当地里长和老人的具押，这就是赵洛要来与易时中商量的原因。
看到易时中一副欲语还休的样子，赵洛微微一笑，从袖筒里摸出一块二两来重的银子，搁在易时中的面前，说道：“易里长，赵某也是想给富源村的乡亲们谋点福利，所以还请易里长成全。这点谢仪，就算是赵某给易里长的跑腿费吧。”
“呃呃……赵员外真是太客气了。”易时中的脸上顿时绽开了花，先前那些为难的神色全都不见了，他眼明手快地把银子收到了一个不知什么地方，然后连声说道：“赵员外远在宣风乡，仍然惦记着我们长乐乡的百姓，实在是那个那个……”
“高风亮节！”苏昊替他把后面的话说出来了，反正就是要找一个形容词呗，管它贴不贴切。
从易时中的家里出来，苏昊对赵洛说道：“枫岭先生，真看不出来，你还是一个奸商啊，用区区二两银子，就把50顷荒地据为己有了。这50顷地，就算1亩值2两银子，总数也值1万两了，说你是一本万利，可能夸张了。但二本万利，那是一点问题都没有的。”
赵洛道：“这样的河滩地，靠着水源，只要勤施肥，不出几年，起码能够培育成中田，一亩怎么也得值十几两了。不过，我可不是在替自己敛财，我是在替你改之筹措修水库的钱呢。”
“这倒是一个不错的思路。”苏昊道，“水库修好之后，原来因为水患而无法耕种的荒地，都可以被改造为良田。若是以这些良田的收入来补贴修水库的投入，那么就能够形成一种良性循环。枫岭先生真是太睿智了。”
赵洛道：“改之，此事虽好，还需要与韩知县商量好才行。这开荒一事，是需要县衙出具文书的，若无知县的首肯，我等的文书也很难办下来。尤其是这是第一个水库，众人还看不出端倪。待到我们修下一个水库的时候，众人就明白是怎么回事了，届时大家都抢着要开拓这荒滩，这就麻烦了。”
“我明白了，应当形成一个规矩，谁投资，谁受益。要开拓荒滩的人，必须承诺向水库投资。枫岭先生，我觉得你来做这件事甚好，你负责水库的经营，马玉负责水库的设计和施工，未来你们可以合作办一个水利建设开发公司呢。”苏昊哈哈笑道。
“这公司的东家，自然是你苏百户了。”赵洛说道，“赵某也算小有一些家财，只想有个做事的机会，省得我家叔父成天说赵某是不肖子孙。”
这个赵叔父，给赵洛留下了多大的阴影啊！苏昊在心里暗自想到。就为了向叔父证明自己还有点用，这么一个养尊处优的土财主，居然愿意跑到这山沟里来承包荒地。人性这种东西，还真是没法解释的。
两个人有说有笑地向村外走，迎面正遇上韩倩和红莲款款而来。苏昊站住身，笑着招呼道：“韩小姐，红莲姑娘，二位这是去哪啊？”
“原来是苏公子，还有赵员外，小女子有礼了。”韩倩站住身，向苏昊和赵洛施礼，却不回答苏昊的问话。
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