排下了一桌便宴，给苏学士洗尘，咱们边喝边聊。”
“多谢刘知府。”苏昊应道。
便宴就安排在府署的后堂，一共摆了两桌，一桌为主，一桌为次。苏昊自然是坐在主桌的，陈观鱼作为苏昊的随从，就只能坐在次桌了。
主桌上有两个主位，刘其昌作为知府，自然要占一个主位，至于另一个主位，苏昊有些迟疑，不知道会不会让给自己坐。从品级上说，杜惟明作为同知，是正五品，而苏昊是从五品，杜惟明算是上官，位次应当比苏昊更高。但从潜规则来说，苏昊是京里派来的官员，背后站的是万历和王锡爵，所以让他坐在上首也合理。苏昊想着，若是一会刘其昌让他坐另一个主位，他当如何假意推辞，才能显得不卑不亢，像是经常出席这种场合的样子。
谁知，就在苏昊纠结之时，刘其昌却不知从哪请出了一位20来岁的年轻人，把他让到了另一个主位上。这位年轻人对于这个安排似乎并不觉得有何不妥，他从容不迫地坐下去，然后抬起手向众人比划了一下：“各位不必拘礼，快快请坐吧。”
苏昊满腹狐疑地在给自己安排的位置上坐了下来，这是除主位之外的上首位置，正好与杜惟明面对面，倒省却了互相推辞的麻烦了。看着苏昊一脸困惑的样子，刘其昌笑道：“苏学士初来乍到，本府还是先向你介绍一下吧。这位就是崇王世子，想必苏学士也听说过他的大名吧？”
崇王世子！
苏昊一下子明白过来了，难怪这哥们年纪轻轻就能够坐在知府的身边，原来是皇亲。
崇王是明英宗年代分封的藩王，就藩地就是汝宁府。第一代崇王是英宗的嫡六子朱见泽，现任的崇王是朱见泽的第五代孙，名叫朱翊爵，与万历是同一个辈份的。朱翊爵没有嫡子，万历6年的时候，封了庶一子为世子，结果这个世子没等袭封就死了，于是在万历14年，又封了庶二子朱常津为世子，也就是苏昊现在见到的这个世子。
（说明：崇王和世子的名字都是异体字，打不出来，也没法念，于是修改了一下，史学爱好者请勿批判）
看到朱常津出现在知府的宴席上，苏昊心中五味杂陈，对于刘其昌这个人又多了几分不同的看法。
明代的规制中，对于藩王的权利限制得是非常严的。藩王不得结交地方官员，尤其不能与军队的将领深入交往，这个规定的用意非常明白，那就是避免藩王培育自己的势力，威胁皇权。按照规定，藩王除了生辰之外，不得会有司饮酒，也不得参加地方上的各种庆典。世子此时出现在这个宴席上，是非常犯忌讳的一件事情，如果被都察院的官员奏报上去，崇王和刘其昌都要受到非常严厉的处罚，世子甚至有可能被贬为庶人。
但是，这样的事情偏偏就发生了，而且是当着苏昊的面。苏昊现在的身份是考察院的经历，而且与刘其昌也是初次见面，他就真的不怕苏昊会把这件事捅到宗人府去吗？刘其昌敢这样做，就说明他有恃无恐，而且很明显是做给苏昊看的，那么，他是想用这种方式来向苏昊暗示什么呢？
这一瞬间，苏昊飞快地想了许多，也犹豫了一下是否应当拂袖而去，避免与世子坐在同一张桌子上喝酒。但他最终还是没有这样做，既然这一桌子的官员都敢留下来，世子也敢堂而皇之地出席，那么就说明他们是评估过风险的，自己马上离开的话，与当地官员以及崇王府的关系就完全割断了，自己在汝宁府的差使也就告吹了。
没准刘其昌就是想用这样的办法来把自己挤走呢？
既是如此，那我就更要留下来了，且看你们还有什么把戏要演。苏昊迅速地做出了决定。
第274章低调行事
“原来是世子，失敬了！”
苏昊站起身来，向朱常津拱手行礼，脸上和语气中都没有流露出任何异样。
朱常津的脸上倒是掠过了一丝诧异，他也抬起手来，对苏昊拱手还礼，淡淡地说道：“这位就是刘知府所说的苏学士吧？确是年轻有为，见教了。”
“苏学士是连圣上都夸奖过的青年才俊，他这个侍读学士的职位，还是申首辅亲自推荐的呢。依本府看来，苏学士不出10年，必能入阁为相啊。”刘其昌呵呵笑着说道。
“岂敢岂敢，世子和刘知府都缪赞了，下官只是机缘巧合，做了几件让圣上还算满意的事情，方能得此圣眷。此处领了都察院的差使到汝宁府来，还要仰仗世子和刘知府鼎力相助。”苏昊客套道。
“哈哈，好说，好说。”刘其昌道，“诸位，咱们先开席吧，边喝边叙。”
宴会开席的套路都差不多，刘其昌说了几句欢迎世子大驾光临、欢迎苏学士远道而来之类的祝酒辞，然后分别是朱常津、苏昊答谢，接着就是众人举杯共饮。佣人们像流水一样往来穿梭，把各色菜肴端上来，官员们频频举杯，不觉就已经喝了五六轮了。
“苏学士此次到汝宁来，公文上说的是督查豪强侵占田亩之事，不知苏学士对此事有何考虑，又打算如何操作啊。”
劝酒告一段落之后，刘其昌终于把话题扯到了公务上。刚才在公堂上，他与苏昊只是简单地交流了一下朝廷的旨意，现在他要问的，是苏昊自己的态度。当着这么多官员，还有崇王世子的面，这就是要苏昊表态的意思了。
苏昊微微一笑，说道：“刘知府考问下官，倒真把下官给问住了。下官以往从来没有到过汝宁府。此次来到汝宁府，从进城至今，也不过是两个时辰，仓促之间要下官说一个章程出来，还真是有些为难。”
“哎，不是让你说章程，只是随便聊聊嘛。听闻苏学士在淮安府清丈田亩。雷厉风行，豪强望之无不丧胆，此次汝宁之行，必然是要再续辉煌了。”刘其昌依然是笑呵呵地说道。
苏昊知道，刘其昌这话绝对是笑里藏刀，雷厉风行这样的词。表面上听起来是褒义，但如果细细琢磨，其实就是说苏昊行事粗鲁、不留情面。像这样的行为，在明代的官场上其实是非常忌讳的。苏昊如果敢当着汝宁府的这些官员说自己要在汝宁府雷厉风行地做事，只怕话一出口，就已经把大家给得罪死了。
照着刘其昌的想法，苏昊不过是一个18岁的少年。血气方刚，也没什么城府，让别人夸几句，肯定就飘飘然找不着北了，必然会说出一番豪言壮语，然后在众人心里留下一个恶劣的形象。
可惜刘其昌判断错了，苏昊有着两世的经历，并不是一个懵懂少年。在这一路上。他也与徐光祖、陈观鱼、周汝员等人探讨过到汝宁之后的策略问题，救下李贽之后，李贽也给过他不少建议。此时面对着刘其昌设下的圈套，苏昊丝毫没有被其诱惑。
“刘知府说笑了，有些传闻完全不可信，只是以讹传讹罢了。”苏昊笑着答道。
“在下听说，苏学士在淮安以区区200人的勘舆营。迎战百余人的倭寇，并最终将其全歼，此事莫非不实？”杜惟明问道。
苏昊道：“迎战倭寇一事，倒是实情。不过。说昊只是依仗区区200人，那就是笑话了。昊还年轻，连夫人都没娶，哪敢拿自己的命去赌博？当时迎战倭寇的，有淮安卫的1000精兵，还有河道总兵府派来的1000精兵，昊所部不过是替他们打先锋而已。当然，这个先锋打得还算露脸，所以昊才能得到圣上的褒奖。”
“那也不易了！来来来，苏学士，为了抗倭一战，在下敬你一杯。”杜惟明端起酒杯，站起身来向苏昊敬了一杯酒，苏昊也站起身，与杜惟明碰了杯，把酒喝下了。
接着，汝宁府的其他官员也纷纷问起苏昊在淮安清丈、查处章襄等人的贪腐案件等事情，这些事都是通过官场渠道传过来的，众人知之不详，也都心存疑虑。既然刘其昌作了提示，又由杜惟明开了头，那么众人自然就装出一副好奇的样子，开始向苏昊求证了。
苏昊早已编好了一套说辞，把清丈的事情说成是韩文所为，自己不过是派兵帮着测量了一下土地；至于查处章襄，那则是潘季驯所为，自己做的就是帮着算了算账啥的。关于淮安的豪强地主被打压一事，苏昊也是给予了大幅度缩水的回答，说其实被杀掉的只是一个通倭的豪强，其余的人退赔了几亩田地之后，就都没事了。
当年没有无孔不入的记者，也没有无所不知的互联网，人们对于国内其他地方发生的事情，从来都只能知道一个大概，而无法了解详情。在此前，官场上风传苏昊如何杀人如麻，如何年少轻狂，给汝宁府的官员们形成了一个极其恶劣的印象。如今，苏昊坐在酒桌上谈笑风生，对于官职比自己小的那些官员也十分谦恭，这就使大家开始怀疑此前的传闻了。
说来也对，这不过就是一个胡子都没长齐的少年而已，哪能有如此大的建树？一定是因为他能玩点新鲜花样，得到了万历的宠爱，这才得以飞黄腾达，有关什么倭寇、清丈之类的故事，不过是内阁编出来给他贴金的素材而已。
想明白了这一节，所有的人都轻松起来了。原来担心苏昊的到来会给大家平添多少麻烦，现在才发现，这种想法是多么可笑。朝廷派往汝宁府来督查的官员也不止苏昊这一拨，那些官员品级更高、资历更深，最终不也是不了了之地走了？苏昊这样一个小年轻，能掀起什么大浪来？
“那么，苏学士，下一步，你打算在汝宁做些什么呢？”杜惟明替刘其昌问道。
苏昊道：“在下奉圣命来到汝宁。若是一事无成，只怕回去不好交待。昊的想法是，这豪强侵占土地一事，肯定还是要查一查的。虽说汝宁府在刘知府以及各位同仁的治理下，百废俱兴，百姓安居乐业，但这个别的苍蝇蚊子。总还是有几只的。昊打算过几日就到民间去探访探访，好歹也得抓住几只苍蝇出来，杜同知说是不是？”
“明白明白！”杜惟明哈哈笑道，“苏学士所言甚是，虽然我等日日不敢懈怠，但百密一疏。总是有些照顾不到的事情。苏学士能够为我等拾遗补缺，这汝宁府的百姓就有福了。”
苏昊的这个回答，让刘其昌颇为满意。苏昊说要抓苍蝇，意思就是不打老虎了。一名官员奉旨下来查案，一只苍蝇都没有抓走，自然是说不过去的，所以刘其昌也做好了舍弃一些小地主作为炮灰的心理准备。甚至于。如果苏昊没有查到什么合适的人，刘其昌也不介意为他提供几个平时不太听话的小地主，让苏昊把他们锁走，回京去交差。
“各位，苏学士是奉朝廷之命，下来查办不法豪强的。本府在这里放一句话，不管苏学士到哪个州县去，各州各县都要全力配合。绝不可有任何怠慢。咱们汝宁府没有什么太多的名胜，但有些物产还是有独到之处的。苏学士到各州县去的时候，大家一定要拿出最好的东西来款待，大家听清楚没有？”刘其昌对着在座的地方官员们交代道。
“是啊是啊，下官欢迎苏学士到我们新蔡县去。新蔡县虽无名山大川，但城中有一望岳园，园中清泉甘冽。兼有山石亭榭，向来是文人骚客饮酒吟诗之所，还要请苏学士去品鉴一二。”这是新蔡县的知县邵孟生在恰到好处地附和着。
“真有如此佳境，那本学士是定要去观赏观赏的。”苏昊摆出一副从善如流的样子。对于众人邀请他去参观旅游的提议一一接纳。
由于苏昊的表现非常友好，这一场宴席的气氛便越来越热烈了。官员们纷纷上前给苏昊敬酒攀谈，加崇王世子朱常津也非常矜持地向苏昊举了几次杯，苏昊自然是表现出一副受宠若惊的样子，赶紧回敬。
酒足菜饱，刘其昌站起身，宣布宴会结束，众人纷纷起身向外走。
朱常津作为世子，自然是最晚到、最早走的，众人都站在府署的院子里恭送世子离开。朱常津临上马车之前，拍了拍苏昊的肩膀，说道：“苏学士如此年轻，行事却如此老练，小王佩服。改日小王再设便宴，请苏学士叙叙。”
“昊定当从命！”苏昊应道。
送走朱常津，下一个就轮到苏昊走了。刘其昌象征性地送了他两步，然后就安排自己的师爷狄云师负责把他送出府署大门。到了大门之外，狄云师取出一个锦盒，递到苏昊手中，说道：“苏学士初来乍到，要安一个家，所费不菲。这是知府大人的一点小小心意，以作苏学士的安家之资。”
苏昊以手相推，道：“昊怎敢让府尊大人破费？这万万使不得。”
狄云师道：“苏学士这就见外了，知府大人是欣赏苏学士的才华，这才送上一份薄礼，苏学士如此推托，岂不是不给知府大人面子了？”
“呃……那苏昊就恭敬不如从命了。”苏昊只得装出勉为其难的样子，把锦盒收了下来，随手递给了陈观鱼，陈观鱼赶紧把锦盒揣进了怀里。
“那苏某就告辞了，刘知府馈赠之恩，容苏某日后再报。”苏昊向狄云师拱拱手，带着陈观鱼以及熊民范等人，扬长而去。
第275章谋定后动
“这官场应酬，可真是麻烦啊！”
苏昊回到自己府上，稍稍洗漱了一下，便径直来到李贽的房间，找了张椅子一屁股坐下，开始向李贽抱怨起来。
苏昊与李贽认识不过短短几天时间，但他发现，自己越来越喜欢和李贽聊天了。李贽不愧是当世大儒，对问题的领悟能力远比其他人要强得多，再加上他当过户部的员外郎、云南姚安知府等，对于官场的事情也是门儿清，苏昊初入官场，非常需要一位这样的顾问。
李贽正戴着老花镜在看书，见苏昊大大咧咧地闯进来，又毫不客气地自己坐下，也不为忤。他放下书，摘下眼镜，看着苏昊问道：“今日刘其昌设宴，用意为何啊？”
“就是一场鸿门宴！”苏昊说道，说完又笑道，“不过我已经把鸿门宴变成诸神之宴了。”
“诸神之宴？”李贽对苏昊嘴里不断冒出的新词表示诧异，堂堂大儒，经常听不懂一个秀才在说什么，这是挺丢人的事情。
“哦，这是佛郎机的一个典故，讲一群神仙在一起欢宴的事情，有个神仙把人家女神的裙子掀起来偷窥，结果被其他神仙发现了……然后有个画家就把这事画出来了。”苏昊胡扯道。
“简直是伤风败俗！”李贽斥道，他虽然这样说�