及几名小旗。这些总旗和小旗分别向苏昊、邓奎等人行礼，大家客套了一通不提。
互相介绍过之后。张云龙看看苏昊一行，奇怪地问道：“苏千户，今日您是办差路过敝所吗？有什么需要末将效劳的事情吗？”
苏昊摇摇头道：“我今日就专门来看望你的，不瞒你说，为了打听你这个百户所的位置，我还颇费了一些工夫呢。”
“专门来看我？”张云龙有些愕然，心里没来由地动了一下，他向庄子里一伸手，说道：“既是如此，那就请苏千户、邓副千户以及各位到敝所坐坐了。”
几名总旗和小旗分别过来替苏昊等人牵过了马。张云龙领着苏昊向庄子里走去，一路向苏昊介绍着庄子的情况。
明代的卫所属于地方部队，卫所兵平时以种地为生，到需要打仗的时候再集中起来。卫所兵是世袭制的，也称为军户。一家老小都生活在卫所里，老兵退伍了，就由儿子顶替。一个卫所里正规的兵员编制是112人，但家属的人数却可以高达数百人，年深日久，每个卫所就变成一个农庄了。
走进庄子，苏昊看到的是一片典型的农村景象，有扛着锄头走过去的青壮汉子，有眯缝着眼睛坐在门口晒太阳的老人，也有天真烂漫做着游戏的孩子。不时有人迎上前向苏昊等人微笑敬礼，苏昊看着他们的脸，觉得似曾相识，张云龙介绍说，这些人都是前些日子参与过对倭寇那一仗的士兵，所以他们认识苏昊和邓奎，知道这些人的身份。
“站岗的那两个，那次留在百户所看家，没有参战，所以不识苏千户的尊颜，还请苏千户见谅。”张云龙解释道。
“没什么，他们忠于职守，何错之有？”苏昊说道，他指了指路上的人，对张云龙问道：“张百户，你们卫所的这些兵，平时操练吗？”
“当然操练。”张云龙道，“其他卫报如何做，我管不了，我这个所里的士卒，必须每日参加操练，刀矛弓弩，样样不得荒废。”
“难怪你带的人面对倭寇能够从容应对。那一日，若不是你带着人在殿后，淮安卫还不定要死多少人呢。”苏昊说道。
张云龙脸上有些黯然，说道：“唉，当日之事，真让苏千户看笑话了。我淮安卫1000余兵马，还加上河道府的千余人，居然被百来个倭寇追得落荒而逃。若非遇到了苏千户，这一仗还不知道会败成什么样子呢。”
“我大明卫所废驰，也不光是一个淮安卫的事情了。倒是像张百户这样能够坚持操练士卒的，实属罕见。”苏昊说道。
张云龙道：“既然是当了兵，自当像个兵的样子，成天连操练都不去，还能叫作兵吗？没来由地让人看不起了。”
说话间，一行人已经来到了张云龙的百户衙。说是百户衙，其实也就是一间大一点的屋子，像乡下的祠堂那般。这座百户衙也和庄子里其他的房子一样，四面的墙都已经破损了，好几处可以看到外面透进来的光。
“苏千户请上坐，这房舍年久失修。甚是简陋，苏千户见笑了。”张云龙说道。
苏昊倒也没有客气，直接坐在上首的位置，徐光祖、邓奎等人纷纷落座，张云龙和他的那两个总旗坐在下首的地方。
“不亲自走一趟。我还真想象不出一个百户所会破败至此，难道这么多年都没有修缮过吗？”苏昊问道。
张云龙苦笑道：“哪有钱修缮啊，按着规定，修缮营房是要由朝廷拨付物料的。我记得一间土墙营房要用桁条五根、椽木五十根、芦柴一束半、钉二十五枚、瓦一千五百斤、石灰五斤。可是，我当这个百户十几年来，连一根桁条都没有见过。房子实在撑不住的时候。只能是由我们自己花钱买材料来修缮。这几年淮安天灾不断，百户所屯田的收成用来养活这百十家人都不够，哪还有余钱修缮营房？”
“这么说，卫所的生活还真是挺拮据的？”苏昊问道。
“哪里不是一样。”张云龙道，“卫所好歹不用交赋税，比农户又强出一些了。不过。这卫所里的人口越来越多，这点田地根本养不活这么多人，我们平常也得出去打点零工，挣点银子才能养家糊口啊。”
张云龙这样说的时候，两名总旗的脸上也露出愁苦的表情，似乎是对张云龙的话表示支持。苏昊看了看他们几个，突然笑着问道：“云龙。想不想到我勘舆营来当兵吃粮？”
张云龙看着苏昊，问道：“苏千户此言何意？”
苏昊道：“我这勘舆营原本只是一个百户所，临来淮安之前才由兵部升级为千户所。现在我这营里的兵员极缺，尤其是缺乏能战之兵。前日对倭寇一战，张百户的武艺和胆识都给苏某留下了深刻的印象，苏某今日前来，就是想问问张百户，是否有意到我勘舆营来。我大话不敢说，半年之内，至少能给张百户一个副千户的衔。”
“可是。云龙是淮安卫的百户，若要转投苏千户的勘舆营，只怕还要过淮安卫这一关吧？”张云龙迟疑道。
徐光祖道：“这个简单，这件事我去跟李世达说就行了，跟他要一个百户。他断没有拒绝之理。”
张云龙又看了看自己的那两名总旗，说道：“苏千户的美意，云龙领受了。可是，云龙与这些弟兄自幼就在一起，要离开他们……”
苏昊打断了张云龙的话，说道：“张百户，我话没说完。那一日，给我留下深刻的印象的，除了张百户之外，还有你麾下的这些士卒，所谓强将手下无弱兵，便是这个道理。苏某今天来，是想在你这个百户所里招兵买马，张百户觉得不错的兵，都可以带上，对于勘舆营来说，是多多益善。”
“这……”张云龙无语了，苏昊的这个想法，实在是太出乎他的意料，让他一时无法抉择。
“对了，我还没有问张百户，你可愿意到我勘舆营来？”苏昊问道。
张云龙点点头道：“不瞒苏千户，自那日一睹勘舆营的风采之后，云龙就耿耿于怀，心甚向往之。要当兵，就得到勘舆营这样的队伍中去，方能一显男儿本色。”
“既是如此，那你还犹豫什么？”苏昊说道。
张云龙脸上涨得通红，好一会才讷讷地说道：“云龙若是一身无牵挂，自当追随苏千户，沙场建功立业。无奈云龙家中上有高堂、下有妻小，云龙这一走，家人的生计就是一个麻烦了。”
“这算个什么麻烦。”苏昊哑然失笑，“到我勘舆营当兵，按月都有军饷，不比你种地挣的钱少。入伍之前，我会一次性地支付一笔安家银子，普通兵士每人10两，总旗和小旗20两，张百户若是愿意来，安家银是50两。你现在这个百户所是人多地少，走掉一些人，不是负担更轻了吗？”
“老张，男子汉哪有成天围着老婆孩子转的，你这一身武艺，若是到勘舆营来，前程不可限量。别的不说，咱们一块再去端几个倭寇的巢穴，朝廷封赏下来，还能少了你一个千户的头衔？这淮安卫的情况你也是知道的，你呆在这里，这辈子就这样废了。”邓奎在一旁劝说道。
那天晚上围剿倭寇巢穴正是邓奎和张云龙二人带兵去的，两个人在战斗中结下了深厚的友情，要把张云龙撬到勘舆营来的想法，其实主要就是邓奎提出来的。
“金洪、康宁，你们俩觉得呢？”张云龙的目光投向他手下的两名总旗，征求着他们的意见，他脸上的神色已经暴露出了他内心的想法，那就是他已经决定要投奔勘舆营了。
“我等愿追随张百户。”两名总旗齐声答道。
第251章精兵强将
做通了张云龙的工作，后面的事情就简单了。
张云龙陪同苏昊在百户所里走了一圈，向军士们放风，说勘舆营有意招募营兵，结果十个人里起码有八个跃跃欲试，余下那两个则基本属于因家里负担太重而不敢应允的。
勘舆营与倭寇作战的事情，许多卫所兵是亲眼目睹的。没有参加那场战斗的人，也听同伴反复说过多次。大家都知道勘舆营是好汉子呆的地方，谁不想到这样的队伍里去混个出身出来。
除了这个原因之外，勘舆营的士兵待遇也颇为诱人。在那次打仗的时候，这些卫所兵与勘舆营的士兵们也有过一些接触，询问过勘舆营的各种情况。他们听说，在勘舆营吃饭管饱，隔日就有荤腥，军饷更是准时、足额发放，有军功的时候还有额外的奖赏。这样的待遇，比卫所要强出数倍了。
张云龙最后把苏昊带到了自己家里，会见他的父亲，也就是这个百户所的前任百户张得文。老头子岁数其实也不算大，还不到六十，精神矍铄，身体硬朗。苏昊暗自猜想，如果单挑的话，自己肯定不是老爷子的对手。
听说苏昊就是那个带兵与倭寇硬磕、一举歼灭百余名倭寇的千户，张得文连忙起身施礼，苏昊眼明手快地把他搀住了。
“张前辈，快快免礼，折煞晚辈了。”苏昊说道。
张得文翘起拇指对苏昊说道：“苏千户，你的事情，我都听云龙跟我说过了。好样的，年纪轻轻能够带出如此强兵，实在是好样的。”
“过奖过奖。其实张百户和贵所的军士也帮了晚辈很大的忙。今日见到前辈，才知道什么叫虎父无犬子，强将无弱兵啊，张百户如此神勇，都是张前辈教导有方吧。”苏昊反过来对张得文恭维道。
徐光祖凑上前来。也与张得文聊了几句。他们俩算是同一代人，细说起来，发现两人还曾经参加相同的几场战斗，一时间感情便拉近了许多。
客套完毕，苏昊坐下来向张得文说了说自己此行的目的，张得文看了看张云龙。问道：“云龙，你可愿随苏千户去征战沙场？”
张云龙道：“爹，苏千户有召，孩子自不敢拒绝。只是孩子担心走了以后，家里、还有百户所的事情都压到爹的肩上了。”
卫所中的百户这个职务，也是世袭制的。张得文是原来的百户。等到张云龙长大了，他就把这个职务让给了张云龙。如果张云龙要随苏昊走，张得文只能自己再出来当这个百户，遇到有打仗的机会，那也是要亲自上战场的。张云龙念及父亲的年纪，倒也的确有些放不下。
张得文道：“好男儿志在四方，苏千户是人中龙凤。你随着他，也能谋一个好出身。你爹岁数虽然大了，但还拿得动矛、拉得开弓，用你担心什么？苏千户能够看中你，是你的福份，你到了苏千户麾下之后，要谨遵号令，英勇杀敌，别给我们老张家丢脸，知道吗？”
“孩子记住了。”张云龙老老实实地答道。
苏昊向张得文道了谢。又问道：“张前辈，晚辈的这个勘舆营，还缺兵员，你可知其他哪些卫所的兵可堪一用，晚辈想一并去走访一下。尽量网罗一些精兵到旗下来。”
张得文笑道：“如此一来，淮安卫的好兵不是都被苏千户带走了吗，李指挥使岂能答应？”
徐光祖在一旁插话道：“张老头不必担心，李世达过去跑兵部办事的时候，欠我不少人情，我找他要几个兵，他断然不会拒绝的。既然老汉我开一次口，索性就多要几个人，也省得每次去费口舌不是？”
“哈哈，此言有理。”张得文点头说道。这老头在淮安卫当了几十年百户，人脉倒真是不少，他一五一十地向苏昊介绍了淮安卫各个千户所、百户所的情况，说明哪个所的主官比较能干，哪个比较窝囊，什么地方的兵凶悍好斗，什么地方的兵则是软柿子，人尽可捏。
苏昊让邓奎和陈观鱼把这些内容一一记下，打算按图索骥，从淮安卫撬一批精兵强将来补充自己的队伍。卫所兵是世袭军户，一户人家里如果有几个兄弟，其中只有一人能够世袭军籍，余下的兄弟就只能务农了。现在苏昊把家里的大哥撬走了，二弟马上就能填补上这个空缺，所以苏昊不必担心卫所缺编的问题。
在征得淮安卫指挥使李世达的同意之前，苏昊自然不能直接把卫所的队伍拉走。不过，先把张云龙等几个人借来用用，是无伤大雅的。
在随后的十几天时间里，苏昊在张云龙的指引下，拜访了十几个百户所，巧舌如簧，忽悠到了好几百名愿意加盟的卫所军将。对倭寇的一战，苏昊威名远扬，到什么地方一报自己的大名，就有无数报国无门的热血男儿纳头便拜，苏昊也算是足足地过了一遍当偶像的瘾。
“好了，咱们真是把李世达的家底都给掏空了，明天，咱们得正式去向李世达知会一声了吧？”在苏昊的千户衙里，徐光祖一边品着清茶，一边对苏昊说道。
“我担心的是，李世达会不会暴跳如雷，上兵部参我一本。”苏昊笑着说道。
“他参什么？”邓奎不屑地说道，“咱们挑中的这些兵，都是实打实的好兵啊，有体力、有武艺，最重要的是有血性。这样的兵放到李世达手下，全都废了，你看淮安卫这些年，连剿个土匪都要损兵折将。庞登魁的手下不是跟咱们说了吗，官兵几次去剿他们，都被他们打败了。”
苏昊道：“我也只是说说吧，这一次剿匪灭倭，我分了三成的功劳给淮安卫，李世达感谢我还来不及呢。如果不是惦记着他手下的这些兵，我凭什么给他让功？”
“改之其人，貌似忠厚，实则狡诈，邓奎、张云龙，你们在他手下可要多留个心眼啊，别让他把你卖了。”徐光祖呵呵笑着对邓奎以及一旁的张云龙说道。
邓奎憨笑道：“俺老邓除了一身贱肉，也没别的值钱东西，还怕苏千户卖了我吗？”
张云龙则道：“俺从家出来的时候，俺爹就交代过了，说俺就算是卖给苏千户了，要杀要剐都由着苏千户。俺相信，苏千户不会卖了俺的。”
众人正说笑之间，门外的卫兵进来报告了：“苏千户，邓副千户，营门外有人求见……呃，是个京官。”
“京官？”苏昊一愣，“他说是哪个衙门来的？”
“他自称是兵部来的，对了，他说他叫陈道。”卫兵说道。
“原来是陈道来了，让他稍等片刻，等我更衣相迎！”苏昊连忙起身说道。
尽管陈道和苏昊也算是老朋友了，但人家千里迢迢跑到淮安来，肯定不是来唠家常的，而是必定带着公务。既然有公务，苏昊一身家常便装去迎接就不合适了。
陈道在门口也没等多长时间，就见苏昊和邓奎二人全身戎装地走了出来，双双向陈道施礼，