不是似乎，是根本就不喜欢。
谢太太道：“哦，那位周姑娘的事我听穆太太提过一嘴。她是周太太胞妹的女儿，嫁的人家也姓周。丧母之后就被周太太接回家来抚养，不知道的都以为他是周琅的堂妹，其实俩人是表兄妹。她从小养在周家，想来周太太也是当亲女儿在养，和周琅亲近些也是有的。有些小姑子是难伺候了些，不过她都十六了，没两年就该出阁了。”
谢斓诧异道：“她已经十六岁了？”
看她的言行举止，简直像是稚龄女子。不过也许是因为长辈过于宠溺，孩子心性过重吧。
“既是姨表兄妹，周太太就没考虑过亲上加亲吗？”谢斓随口问道。
谢太太一愣，道：“周太太许是将她当成了亲生女儿。或是觉得此女父族无靠，想让儿子娶个高门大户的为妻。”
谢斓想了想，也有些道理。就像她和表兄宋檀，母亲似乎就没有打过撮合他们的主意。
“母亲既然担心女儿嫁不出去，为什么不考虑把我嫁给表哥呢？”
谢太太笑道：“你若喜欢你表兄，我早就能看出来了，还等你问？其实前几辈中族里有几对表兄妹嫁娶的，旁的不说，子嗣上着实艰难。好多孩子一出生就夭折了，活下来的肢体又残缺不全。渐渐的，族中就禁了表兄妹联姻的事，子嗣也就正常了。老一辈有的说是冲犯了什么，还有的说是血脉太近，不利子嗣。更兼联姻是为了结两姓之好，本就是近亲了，何必再多此一举？”
谢斓点头：“原来如此。”
谢太太双手合十，念了句佛号，“我还想抱上一个白白胖胖的大外孙呢，可不敢冒这个险。”
谢斓霎时红透了双颊。
谢太太想了一会，道：“你既然担心那个周玟，等我把周太太请来家中做客时，也帮你看看。若她一味刁难你，总有长辈可以拘管她。”
谢斓上前挽住谢太太的手背，撒娇道：“母亲最好了！”
有母亲给她撑腰，就算是小姑子调皮些，她也不怕。左右母亲心里有分寸。周家若真心想娶她，怎么也得表现出几分诚意来吧。
谢太太既然答应了女儿，第二日就雷厉风行的给周太太下了帖子，请她过府赏花。
谢太太亲自到垂花门处迎接，周太太拉着谢太太的手，笑得合不拢嘴：“琅哥儿回去之后就同我说了，斓姐儿娴雅知礼，堪为宗妇。”
谢太太谦道：“斓姐儿被我娇惯坏了，姐姐将来可要多费心。倒是周大人，那可真是少见的青年才俊，姐姐可得告诉我是怎么养出这样一个好儿子的……”
两位太太互相吹捧了半天，一时让座敬茶，气氛其乐融融。
谢太太一直在暗暗观察着坐在周太太身旁的周玟，见她神情一派天真，倒看不出有什么不妥之处。
她和蔼的望着周玟，问她喜欢吃什么，又让素馨照顾她吃果子。周太太笑道：“玟姐儿年纪也不小了，让她自己来就行。”
周玟眨巴着眼睛，脆生生的道：“平时只要琅哥哥在，都是他照顾我吃果子的。咦，怎的不见谢家姐姐？”
谢太太心里有些不高兴，莫非自己的女儿嫁过去之后，也要伺候小姑子吃果子不成？
她心里怎样想的暂且不论，面上却笑着说道：“她去她大舅母家了，午后才能回来。咱们吃咱们的，不必管她。”
周太太一时又说起谢斓的好处，夸她懂事又识大体。
又道：“将琅哥儿交给她，我也放心。”
谢太太心里像吃了一颗定心丸，这就是周家对女儿很满意了。若婆婆满意媳妇，将来媳妇的日子方能好过些。
“姨妈要将琅哥哥交给谁？”周玟似乎没听见这句，又问了一遍。
周太太转头嗔道：“你这孩子，出来之前我是怎么交代的？还不吃你的果子去。”
周玟却望向谢太太，忽然露出一个甜美的笑容，道：“琅哥哥已经答应我了，将来娶的嫂子一定得我点了头他才会娶！”
谢太太此刻已大为不悦，怪不得女儿不放心，有这样一个不懂事的小姑在，今后糟心的事可不会少。
周太太连忙斥责周玟，后者委屈的扁了扁嘴，小声说本来就是嘛。
谢太太不欲将场面弄僵，立刻转了话题，聊起了周太太的衣裳首饰，相识之人的家长里短等等。
说了一回话，谢太太寻了个机会将周玟支开，单独和周太太聊天。
“上一回斓姐儿说起你们玟姐儿，多谢她帮着打掩护。”
周太太笑道：“阿玟就同我亲生女儿一般，又是从小在我们家长大的，和琅儿比亲兄妹还好。”
谢太太略朝她倾了倾身，道：“玟姐儿多大了？定了亲没有？小姑娘家可耽误不得。”
“说起来她也十六了。”在谢太太惊讶的眼神中，周太太略显得有些不自在：“倒也不是我存心想耽搁了她，一直在给她相看，只是没有阿玟中意的，只得先缓着。”
谢太太叹气道：“毕竟不是自己亲生的，你少不得多费心。”
周太太仿佛遇到知音一般，拉着谢太太的手，几乎流泪：“我那妹妹只这么一个女儿，我若不为她挑一门好亲事，如何对得起我那故去的妹妹？”
说着，用帕子沾了沾眼角。
谢太太抚慰了一番，又道：“要我说，你也是糊涂了。那知道的明白你一番苦心，不知道的还以为不是你亲生的，就存心耽搁了。女孩十五嫁人的都不少，十六没定亲的要么有孝在身，要么是有旁的特殊缘故。你现在以为是为了她好，可等到她像我们斓姐儿这么大的时候，要说亲多难呀！”
一番话点醒了周太太，她急道：“阿玟如何同斓姐儿比得？她生父那边的情况……唉，不说也罢，容貌心智更不及斓姐儿。说起来她小孩子懂些什么，我可真是糊涂了！”
谢太太拍了拍她的手背，出主意道：“这样吧，我把穆太太请来，她最有办法了。玟姐儿生得俊，又正当好年华，这件事可拖不得。我们斓姐儿耽误到现在是不得已，玟姐儿却不必。”
周太太很高兴：“都听姐姐的，明日我就请穆太太过府一叙。”
☆、第12章 游湖
“这孩子眉眼生得真好，下巴有肉，耳垂珠廓，是个有福气的孩子……”
周玟一大早就被姨妈的丫鬟催着起了床，洗脸梳妆后送到了上房。然后就被穆太太拉着手不放，好一顿夸奖。
穆太太为了周琅的亲事三番两次的登门，周玟自然识得她。见她一味的打量自己，又问她平时喜欢做什么之类的问题，周玟渐渐琢磨出味来，白着脸朝姨妈周太太处望去。
周太太见她脸色不好，也怕她一时难接受。等送走了穆太太，她拉过外甥女的手，帮她理了理鬓发，语重心长地道：“你也十六了，和你同岁的姑娘纵使没嫁人的也都定了亲。说起来倒是我耽误了你。穆太太帮我想了几家，我瞧着都好。这几日我会让针线房再给你做两身新衣，到时候去相看保准一看就成。”
周太太这边喜笑颜开，周玟却面色惊惶的摇头道：“我不嫁人，我要一辈子陪在姨妈身边！”
周太太不以为然的道：“这都是你们小孩子的想头，哪有姑娘大了不嫁人的？”
“反正我绝对不嫁人！”
周太太反而笑了起来：“我知道你是舍不得我和你表哥，等你嫁了人依旧可以常回家里看我们。女孩儿总共就有眼前这几年好时候，现在不嫁，等过几年后悔，可就难找婆家了！”
周玟看得出周太太这回是真心想要她嫁出去，急得满头大汗：“谢家姐姐都十八了，不也没有嫁人吗？”
周太太说：“那能一样吗？人家是为祖母守孝才耽搁的，不然早嫁了。”
周玟不服气的道：“那表哥就得娶个嫁不出去的大女吗？”
周太太没料到周玟会如此说，先是一愣，继而说道：“我给你哥哥相看了许久，满京师的闺秀，就数谢家这位姑娘最出挑。当年她还差点当上太子妃，条件放眼整个京师都是顶尖的。刚出了孝，多少人家都盯着呢，恰好你表哥也满意，彼此正是良配。”
周玟发觉到姨妈的不悦，逼自己冷静下来。
“可我还是舍不得姨妈。”
“傻孩子，女孩儿大了就要嫁人的。”
周玟伏在周太太腿上撒娇，心里却一直在盘算些什么。
一切肯定都是谢家在捣鬼。否则为什么昨天她们刚从那府归来，今日媒人就上门为她说亲？恐怕人家是嫌她碍眼，想长长远远的将她打发了。
世上哪有那么容易的事！
周玟在心内暗自冷笑。
她就算是死也不会让谢斓嫁给琅哥哥的！
谢斓没来由的打了个寒颤，芳晴瞧见了，倒了一盏热茶递给她，关切的道：“姑娘小日子来了，厨下炖了雪蛤和燕窝，姑娘想喝哪一个？”
谢斓捡起桌上的檀木香扇扇一会，仍然觉得闷：“这些日子天气冷热不定的，倒让人拿不准晴雨。”
芳晴笑道：“周大人约了您明日到燕景湖游湖，想必该是个大晴天。”
周太太来了谢府两回之后，周琅的约请再次摆在谢斓的案头。帖子是用簪花小楷书在熏了白木香的薛涛笺上的，落款是周玟的名字。毕竟男女并未婚嫁，需要一个合理的见面理由。
“那位阿玟姑娘还会去吗？”
不比芳晴沉稳，桂萼的忧心似乎写在脸上。芳晴看了她一眼，笑道：“快把你那副嘴脸收起来，传出去还以为咱们姑娘连个小姑子都容不得呢。”
桂萼忙道：“哪个混人会如此想？姑娘是什么人呀，我跟了姑娘这么多年，连句重话都没听姑娘说过！外面若有人如此传，可见是居心叵测。”
芳晴指着桂萼笑道：“也就是姑娘好性，把她纵成了这副模样。口里也没个遮拦。”
谢斓“噗嗤”一声笑了出来：“旁人的口咱们是遮不住的，关上门咱们爱怎么说都行。到了外边可就辛苦芳姑娘给桂萼遮一遮了。”
桂萼立刻顺坡下驴，拉着芳晴的胳膊左右摇摆，求她多担待包含。主仆几个笑成了一团。
次日果然是个晴天。一轮红日遥挂晴空，朝霞披着淡金的雾，裹着匀净的胭脂色，为水色清洗过的天幕沾染了一层淡淡的妩媚妆容。
燕景湖碧波如镜，几艘颜色明丽的画舫在水面悠然游荡。船头甲板上用鲜花盆景装饰一新，京师中有个名头，唤做“花彩”，摆得花种类多，越奇越好。冬日摆梅，春日摆芍药，夏日摆芙蓉，秋日摆金菊，人称“四季彩”。每一季至少要摆上一盆，以示画舫主人之雅趣。
其中一条二层楼高的彩舫布满了鲜花彩绸，此舫雕梁画栋，既有南边船舫的精美雅致，又有京师建筑的恢宏大气，一见便知是哪位高门仕宦之家才能置办得起的。
船上传来阵阵清脆的笑声，引得一旁游船上的客人频频扭头窥望。只看二层彩舫的下层来往许多身着浅粉纱衣的侍女端着熏炉香茶频往穿梭。二层雕花栏杆处摆满了一人多高的异草仙竹，偶尔可窥见挽着高鬟的发顶。那髻上簪戴着明珠翠羽，珠光点点，耀目争辉。
“谢家姐姐头上戴的珠串抹额甚为精巧，那珠子竟泛着绿色莹光，可是出自名家之手？”被花草环绕的二层甲板上传来略显稚嫩的女声。
“我看倒像是宫里的样式。”另一个面庞清秀，穿鹅黄缎绣兰花裙的女孩说道。
谢斓笑了笑，道：“这是我过生日时，舅母送的礼物。是她闺阁时曾戴过的。”
“那一定就是了！谢家姐姐的舅母可不就是平陵桓氏的女儿？她家前朝曾出过两位皇后，这必是宫里赏出来的。”
一时之间，画舫二层之上四五个围着谢斓的女孩子叽叽喳喳的议论起来。
在画舫的另一侧，周琅也被一群崇拜他的书生围住不放，脱身不得。看看一脸歉意，频频转头朝她望来的周琅，谢斓微微一笑。
周玟这回还真是把“好事”给做到了底。
谢斓本以为这次仍会像上次在书斋那番相会一样，只有她和周琅兄妹几人。结果周玟又请了一大堆不知谁家的闺秀前来游湖，年纪俱在十三四岁，见了面就围着她问东问西。
还有不知附近书院的学子是如何知道周琅今日会来游湖的，竟租了一条小船，一直跟在他们的画舫后面跑。
谁不知道周琅是如今是朝中最炙手可热的青年才俊之一。他不但身居高位，才学也极为出众，在国子监读书时年年都是第一，更被当今鼎鼎大名的名士苏泰恒赞为“百年殊秀，今归一人”。毫不夸张的说，他是这一辈读书人的偶像，追捧他的南北才子不计其数。
周琅因怕他们乘小船易出事故，无奈只好将人叫上了画舫，亲自接待。这一番热闹下来，算起来，谢斓和周琅自今日见面时起，连三句话都没说上。
倒是浪费了周太太的一番苦心。
谢斓用纨扇微微掩唇，美目流转，朝湖面五色缤纷的彩舫中瞧去。
这样好的天气，最适合游玩不过。
幸好她早有准备。
彼时日光正盛，蒸起水面雾气，竟形成了一道小小的彩虹。一条三层楼高的大船渐渐朝这边行来，很快便吸引了众人目光。
“那是谁家的楼舫，竟雄伟至此！”
“天哪，这样大的船亏得是燕景湖，否则如何游得开呢？”
七嘴八舌的议论声中，那艘巨大的楼舫已行至眼前。楼舫巨大的阴影几乎将周围游船尽数笼罩在内，人们从舱内探出头来，冲着大船指指点点。有那游船上的船工“蹬蹬蹬”的从舱内跑出，望着那艘画舫，露出一脸不可置信的表情。
待看到船上的徽记时，有人惊声道：“这是吴王府的船！”
到底是皇家气派，谢斓暗笑。
文安郡主刘菡被周琅等人亲自请上了二层画舫。
被周玟请来的虽都有些来头，但和皇家郡主一比，还是不够看。
众人战战兢兢的行礼参拜，刘菡仿佛一只傲娇的小孔雀，矜持的用纨扇掩着唇，吹汤一般细声细气的说道：“免礼。”又装模作样的四顾望去，言道：“本郡主有些气闷，只留谢家小姐陪着就行了。你们都散了吧。”
谢斓忍住笑，上前屈膝请安。被刘菡一把将她拉住，躲在纨扇下冲她抛了个媚眼。
二人这一番暗地里进行的“眉目传情”，除了近侍之外，无人看见。
这场“巧遇”并非真的那么巧，这本是谢斓和她约好的。万一有事，刘菡无论身份还是人手，都能给她帮上忙。
所谓�
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