欧泊缓缓点头，卡伦斯说：“但他的家人无法理解，共和国有相当一部分地区仍然推崇古地球延续下来的思想……他们觉得人是社会人，父母有父母的责任，儿女有儿女的责任，每个人都不是为了自己而活，从出世的那一刻起就需要面对自己的责任，为亲人，为朋友，为国家奉献自己的一生。”
欧泊说：“说不上对不对。”
“嗯……”卡伦斯说：“说到底，还是个付出与获得的平衡关系，或者说对人生自主性的权利与义务的权衡。”
“有的人觉得灵魂是自己的，而有的人则认为，纯粹追求自己人生的人很自私，这个社会里父母为子女而活，子女为了满足父母与他人的期望，甚至国家的栽培而尽自己的责任，所以一个人活在世界上也需要让父母，朋友，亲人们放心，快乐，骄傲。”
“在共和国的许多星域中，这种思想仍然处于主流，星际共同体也是因为这种思想差异而分裂了。”
“所以我退役后，开始照顾他的家人，期待他们能明白，他的一生过得很有价值。他的哥哥也在军队里服役，无暇照顾家人，他父亲和他的哥哥决裂了，他的哥哥深以有这样一个父亲为耻，因为父亲酗酒。他的父亲需要很多钱，于是我又只得出来当个佣兵，顺便到处走走，增长见闻。”
欧泊问道：“我不知道自己的父亲是谁，母亲已经去世了，我想如果我想当一名佣兵，她应该也会支持我，但我能明白你所说的情况，你和他是恋人么？”
卡伦斯说：“曾经有一段时间是，但他的哥哥很排斥，或者可以说是痛恨我。”
欧泊又问：“你自己的父母亲呢？”
卡伦斯说：“从我出生就没联系过，共和国需要新生儿，所以我素未谋面的父母各自捐出精子与卵子，在库存里组合配对，我在培养舱里诞生，由政府抚养长大，七岁的时候进入提风军校参军，退役时是一名少校。”
欧泊端详卡伦斯，他和自己差不多高，双眼很深，瘦而干练，犹如一只猎豹般充满了爆发力。
他谈不上英俊，但有种别样的风度，自律、坚决、果敢以及充满毅力——那是一种军人特有的，忠诚与果断的品格，更难得的是他不卑不亢，他把欧泊视作团长，同时也是伙伴，不因自己曾经的少校军衔而倨傲，也不因欧泊的C级佣兵身份而特别迎合他。
欧泊说：“我觉得你很不错，很理智，很荣幸和你并肩作战，战友。”
卡伦斯笑着说：“说说你吧。”
欧泊回忆片刻，说：“我的故乡是一个矿产星球，但很抱歉，有些事情我不能说得太清楚……”
他把自己的经历拣了一些扼要地告诉卡伦斯，卡伦斯没有刨根问底，听完之后说：“很有意思，我开始向往佣兵这种生活了。”
“我在最开始也是这样的。”欧泊道：“充满憧憬，充满向往，直到我的战友牺牲的那一天。其实在遇见你之前，我本来是打算单干的，我一直想不太清楚，为什么烈星有许多人会喜欢放单，和战友们一起进退，一起完成委托，不是一件很快乐的事情么？”
欧泊：“雷蒙离我而去之后，我才明白到许多人的心情，他们不是不喜欢与人合作，而是输不起，失去不起。试想想，朝夕相处的伙伴某天牺牲了，那种感觉就像把你的灵魂强行切走一块，而且永远都回不来了。”
卡伦斯说：“你会走出来的，相信我。”
欧泊看了他一眼，又说：“可是如果再遭遇一样的境况又怎么办呢？譬如说我和你在一起浴血战斗，未来的某一天，你也牺牲了。”
卡伦斯笑了起来，欧泊说：“于是我又是一个人了，必须再承受一次这种痛苦。”
卡伦斯说：“我和你曾经的那位朋友并不等价。”
欧泊说：“确实不等价，因为他是我的爱人，而你是战友，但失去朋友的过程也绝不好受……”
卡伦斯说：“谢谢你对我的接纳，我相信你是认真地接受我成为你的战斗伙伴，你听莱杰森的歌么？”
欧泊说：“偶尔听听，怎么？”
卡伦斯说：“他唱过一首歌，大意是说：生命本身就是一场获得，失去，经历，遗忘的轮回。”
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欧泊的瞳中倒影出舷窗外瑰丽的星空。
卡伦斯又道：“所有的东西在某一天都将离你而去，只有你的心才是真实的。有家庭的必将失去家庭，有爱情的也终将失去爱情，你拥有什么，就终将面对失去它的那一天。失去与得到总是如影随形。人除了自己，永远一无所有……其他的东西，都是风景。”
欧泊点了点头，卡伦斯说：“你会慢慢走出来的，而且你还有更重要的事做。”
“什么事。”欧泊道。
卡伦斯：“我不知道你能做什么事，你得自己决定，燃烧你的生命，不管能不能做到，活下去，等到生命走向自然的终点，总有一天会和你的爱人相见。”
当天他们没有再交谈下去，欧泊陷入了漫长的沉思之中，最后他终于找到了自己想做的事——终有一天，他会除掉科洛林。
不管是由自己亲手做，还是在解决陨星军团的影响中出一份自己的力量，他都肩负着这个责任。
72、第七十二章
抵达CT…U7的时候，一道狂雷破开大气层，仿佛将天空破开两半，橙金色的烈日笼罩在云层里，将大气里的云彩染成一片血红。
这个星球没有外空间站与陆地停机坪，只有偌大一个笼罩着半球型空气过滤罩的城市，四处都是巡逻的共和国飞艇。
“通报你们的身份——”
那边还在电波通讯，远处便有密集的光弹飞来，雷电连成一片，在顶天立地的根瘤植物枝杈间跳跃，那艘巡逻飞艇登时发生了大爆炸，时代…VI开始报警。
“怎么回事！”欧泊在震动间切换人手操纵模式。
“我要做什么！”卡伦斯大声道。
欧泊：“去操控炮台！”
卡伦斯旋转手动炮台，一轮点射，到处都是爆炸声，欧泊吓了一跳，这是真正的弹无虚发，比雷蒙的准头还要厉害，百发百中。
“快拔高！”卡伦斯喝道。
卡伦斯清出一条路，欧泊旋转圆盘，时代…VI贴着一轮光弹掠向天空，继而一头斜斜扎下来，犹如冲向深海的游鱼，赤红色的天空时明时暗，每次飞过云层光洞的瞬间，时代…VI上的水珠便在阳光下蒸发，穿梭过乌云区域又陷入瓢泼大雨之间。
欧泊按着佣兵日记的指示给雇主发出通讯，那边几乎是同时接通，说：“是佣兵吗？！别进城市里，那里已经被共和国军队占领了——！”
欧泊吼道：“这是怎么回事！在打仗啊！委托上怎么不说清楚！”
卡伦斯按着发炮键，说：“指路！”
“跟我们走！跟民用飞船走——！”那边大声道。
四艘民用飞船领航，带着时代…VI掠过平原，冲进了一大片根瘤植物森林，森林外立着一排上千架光能炮，飞船一过，防御阵型登时同时发炮，千余道光柱射向天空，共和国无人机拖着雷光与烈火坠落。
大型战斗机追逐队纷纷拔高避让，返航。
时代…VI冲进森林，撞毁了不少树木，轰的一声陷在一棵参天大树的树冠上。
欧泊：“雇主呢？！你们是在欺诈！”
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“开舱门！”通讯频道里说：“我们的时间不多了！请尽快！”
卡伦斯询问地看着欧泊，欧泊道：“带上宇宙服，开舱门。”
卡伦斯去拿腰带，两人打开舱门，外面是名中年男人，大声道：“快点！快快！”
欧泊道：“我要见你们的领袖，这到底是怎么回事？”
“内战！”男人大声说：“局势一触即发，你们接到委托的时候已经打起来了！”
欧泊道：“真是够了……”
外面走出一步便闻到刺鼻的氨味，天空下着无色的酸雨，欧泊打开防护服，森林里黑压压的全是人。
“都安静！”有人在焦急大嚷道：“佣兵们已经来了！马上就送大家去安全的地方！保护好小孩！我们能顺利离开的！”
欧泊当了这么久的佣兵，这还是第一次碰上骑虎难下的场面，面前局势似乎比女萝星更危急，森林里足足有一万多人，前来接头的中年人用小型飞板载着他们离开大树，在一片沼泽地旁降落。
沼泽中央竖起一个光幕过滤器，四周有不少人在争执，焦急地说着什么。
“乔克斯！”那中年人大声道：“佣兵们来了！”
“太好了！”一名年轻人过来，说：“来了多少人？”
欧泊：“……”
乔克斯：“只有两个人？！这是C级委托，来的不应该是个B级佣兵团吗？”
欧泊说：“是的，我也这么想来着，我申请取消任务。”
乔克斯：“没有时间了！十万火急！我给你们加钱！”
欧泊：“这不是钱不钱的问题……我要找工会仲裁！”
乔克斯沉默地看着欧泊，欧泊道：“你们这是欺骗！佣兵不能参与任何政治纠纷……”
“你看，跟我来，你看。”乔克斯把欧泊推到沼泽边上，远处是不安的人群，一望无际，站在酸雨中沉默等待。
“救这么多人。”乔克斯说：“你只要点个头，就能挽救上万人的生命，所有人都会感谢你，会祝福你，会记得你一辈子，在宇宙的所有角落为你祝福，这么好的机会，不给我报酬我也愿意做，可惜我不能走。”
欧泊吁了口长气，看着酸雨中光秃秃的树木枝杈，乔克斯又说：“这里在内战是没错，但营救民间人士不违反你们干预国家内政的守则，只要把他们送到安全的地方，委托就算完成了。因为委托任务的时候只是局势紧张，远远还没有开战，工会承诺我可以发布这个战略转移委托。”
“当你们离开这里的时候，我会一起交付委托证明，四十八小时后生效，到那个时候工会应该再找不到我人了，只能把酬劳和评级分按照之前的承诺一次付讫。”
欧泊说：“你很会钻委托的空子。”
“因为我曾经也是一名佣兵。”乔克斯说。
乔克斯退开一步，朝欧泊行了个佣兵礼，站在坡下的卡伦斯与坡顶的欧泊同时动容。
“很抱歉烈星守卫战的时候我没有回去。”乔克斯道：“因为索尔星系要脱离共和国的辖制，我们要独立，我实在走不开。”
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卡伦斯道：“那么现在呢？”
乔克斯说：“我们要输了，共和国的火力太强大，得把所有人转移走。”
“你不能让他们走！乔克斯！”
下面又跑上一名穿着军服的中年人，喝斥道：“我们的战士的家人都在这里，全走了谁还愿意战斗？！”
乔克斯朝他大声道：“认清局势，西蒙！”
那名唤西蒙的中年人说：“不行！让佣兵们回去！不能冒这个险！”
乔克斯说：“东线战斗基地的人民已经在路上了，这里的人也必须走！”
“等等！”欧泊说：“你们还有一批人？”
乔克斯说：“CT…U2、U3的人都在这里了，前天转移过来的，在东战斗基地有一位武士答应掩护那边的一万多人撤退，你们需要去和他汇合……”
西蒙道：“乔克斯！你的命令无效！现在你的秘书长职务被解除了！”
长久的静谧，欧泊说：“我需要和我的副团长商量。”
乔克斯说：“给你们五分钟时间，我相信你会接受这个委托的。”
乔克斯转身跃下坡地，跑向沼泽，西蒙追着他离开。
卡伦斯走上坡顶，注视着上万旷野中的民众，欧泊与他面对面，征询地问道：“你愿意接下这个委托么？”
卡伦斯说：“索尔星系一向不愿意被共和国管制，这里的环境太差了。”
欧泊说：“你也是共和国的退役军人，我尊重你的意见。”
卡伦斯摘下帽子，想了想，说：“营救平民也不违反银河系主权公约，毕竟他们都是无辜的。”
欧泊说：“如果需要和你曾经的战友战斗呢？”
卡伦斯：“不好说，真的不好说。”
欧泊道：“那么就算了……”他看了旷野中一眼。
卡伦斯叼着烟，沉默了两分钟，最后道：“接吧，现在不面对，以后还会面对同样的事情，总得过了自己这关。”
两人快步跑下坡去找乔克斯。
“他们从西线来。”乔克斯说：“这是我们最后的机会了，等到民众一走，敢死队就前往红雾市，引开他们的注意力，这是白先生为我们制定的作战计划，他认为只要瘫痪掉中枢指挥系统，战局就会发生变数……”
“你太相信他了，乔克斯。”一名老女人说。
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乔克斯说：“我们别无选择。”
乔克斯正在和一群反叛军商量作战路线。
欧泊推开挡在面前的人，乔克斯看了他们一眼，说：“想好了么？”
欧泊说：“准备撤退吧。”
数人都不信任地打量着欧泊，有人道：“这就是你从烈星请过来的帮手？”
“我们的士气会变得更低落！”西蒙说：“不能让平民离开，否则这一仗还怎么打？”
乔克斯说：“不用打了！我们已经完了！西蒙！你不在这场战斗里牺牲，回到荣光之星也会以分裂国家的罪名被押上军事法庭！”
死寂般的安静，西蒙注视着乔克斯，片刻后毅然离去。
众人眼中满是悲哀，乔克斯打开另一个光屏，说：“现在交给你们路线图。”
欧泊：“机甲呢？不是说有机甲的么？”
乔克斯道：“机甲在南边的地下仓库，待会儿带你们去……”
“西蒙！”马上有人吼道。
一台苍绿色的机甲喷发出火焰，在空中盘旋，冲向南面。
所有人追了出去，乔克斯大骂道：“西蒙！你这个混账！”
欧泊在他身后