“唔?”风无痕眉头一扬,显然没想到贺莫彬会说出这种深合情理的话。贺甫荣回京之后,就早早地告了致休,死活不肯再参与政事。
不仅如此,他在府中甚至连门生故旧都不见,摆出了一副养老地架势。
虽然风无痕心中恼怒,但也知道对方是摆出了一副不再干政的态度,另外也是趁机解散了贺家震慑朝野地势力。然而,这一切显然不符合风无痕的设想。若是没有人能和萧氏一党抗衡。那他的苦心岂不白费?
“好!”风无痕脱口赞道,“能从细微之处看到大局,贺爱卿看来是深得乃父政略的其中三味。”他的目光瞬间变得深邃无比。竟是直接从座上立了起来。“古人云,治大国如烹小鲜,朕也知道此事急不得。但你们身为户部堂官,掌管地是凌云国库。自然应该懂得出入盈亏的道理。这一次朕不得不从国库中拨钱粮,但是下一次呢?若不能震慑一下那帮贪得无厌的家伙,难保他们不会变本加厉!”
“皇上圣明!”两人异口同声地称颂道,但这一次却是有几分出自内心的。以越千繁的老辣和贺莫彬从父亲那里得到的启迪,他们都知道,这位新君怕是要清理官场了。宛烈皇帝风寰照虽然行事向来雷厉风行,但晚年却由于掣肘重重而投鼠忌器,因此在国库充盈的同时,各地贪赃枉法的官吏却愈加多了起来。如今新君甫一登基就表达了这等意愿,两人立刻就清楚了今后的方向。
“很好,你们俩若是能掌管好国库,便是天大的功劳。”风无痕似笑非笑地道,随后便收敛了脸上笑意,正容道,“朕明日便会宣诏,免去甘肃和湖北今年地赋税,另外派能员为钦差前去赈济。不过,治下省份出了这样的大灾,不能不说是天公示警,所以那些官员便没有那样便宜了,一律降一级留用。”
钦差加上降级,这处置无疑是颇为妥当,然而,皇帝并没有说明派何人为钦差前往两地,这让两个户部堂官一头雾水。直到第二天明发上谕出来,两人才省到了皇帝的用心。一个钦差是监察院监察御史连玉、常,一个是曾经任过御史,又被先帝贬到地方,新君登基后刚刚提回监察院地史名荃,竟都是一模一样的硬骨头。
鲍华晟无疑对皇帝的举措很是满意,在他看来,这种事情由御史领衔,也就断了那些官员的妄想。连玉常是他最看好地接班人,至于史名荃,除了性子过于执拗,还有那改不掉的臭脾气之外,其他的都好。有了这两人在当地镇着,应该出不了大的纰漏。
朝议散了之后,他正想照例回衙门理事,却被笑吟吟的海观羽止住了。
“鲍大人,今日老夫有事要找你帮忙,不若陪老夫去见皇上如何?”海观羽的笑意中带着几许诡异的气息,仿佛在盘算什么主意。
即便是鲍华晟和海观羽相交甚深,此时也不由打了个寒噤,他从对方那奇怪的神色中嗅出了一种不同寻常的意味。不过,他自然是不好意思拒绝海观羽的邀请,只得点头答应了下来,心中却涌起一阵荒谬感。
似乎是从新君登基之后,海观羽和风氓致就频频受到风无痕的单独召见,这等殊遇让其他官员殷羡不已,而单独召见自己的次数却屈指可数。
风无痕见到海观羽和鲍华晟一同求见时,脸上却没有几分诧异,反倒是多了几分无奈。“请他们进来吧。”他自然知道海观羽这个时候拉着鲍华晟进来所为何事,不过,这个时机未免选择得太好了。
见礼坐定之后,海观羽便道出了来意,果然,他是为了辞去宰辅一职而来的,至于继任者,他则是直截了当地把鲍华晟拉了进来,让这位右都御史大人极为郁闷。“皇上,你也知道,老臣的身体一日不如一日,若不能让鲍大人早日熟悉宰辅一职,将来临阵磨枪就来不及了。”
海观羽郑重地说道,“老臣并非矫情,如今皇后娘娘和兰妃娘娘都是海家的人,即便是为了避嫌,老臣也不得不辞去宰辅一职。”
“海老爱卿,如今正是纷乱的时候,你一旦撒手,朝中能镇压场面的人就少了一个。”风无痕的音调又提高了一些,“朕虽然能引旁人为心腹,但论及忠心可靠,便不出你,氓亲王和鲍爱卿三人,你这一去,朕便少了一只臂膀。”
“皇上,微臣并未说真的要告老致休啊!”海观羽眨眨眼睛,狡猾地答道,“宰相一职由鲍大人接任,老臣的大学士一职仍在,协理朝政也是分内的事,谁敢有二话?”他仿佛是觉得话还不够清楚,又偏头对鲍华晟道,“这对鲍大人也是好事,换作平常,他的职司也一时卸不下来,这次等到连玉常回京,你的右都御史一职也可以留给他了。至于左都御史冯大人实在年迈,皇上也该赏他致休,顺便把这个职衔让鲍大人挂上也就是了。”
一番天衣无缝的说辞让另两人半晌说不出话来,最后还是风无痕笑着打破了僵局。“敢情海老爱卿是以退为进,害得朕担忧了好一阵子。不过这样也好,省得有人上书捣乱。”他又想到了那些奏折上的糟心事,脸色又阴沉了下来,随后便冲着鲍华晟吩咐道,“今日鲍爱卿被推了上来,以后行事便得更加小心,盯着这个位子的人多了。须知海老爱卿虽然三朝为相,被这把火炙烤的滋味也领受过,你这个宰相可是责任重大啊!”
鲍华晟先前听着两人的对答,心头已是泛起了万千感想,此时见皇帝问话,连忙起身撩袍跪倒,恭敬地俯身应道:“承蒙皇上和海相看重,微臣一定鞠躬尽瘁,死而后已。”
“好了好了,这可不是朝堂奏对,用不着这么一本正经。”风无痕亲自将鲍华晟扶了起来,脸上已是带着激赏的笑容,“海老爱卿看重的人,先帝多次简拔教导的人,绝非一个普通的忠臣或是直臣。鲍爱卿,你尽管放手去做,朕自会给你撑着。”
鲍华晟竟感到一阵鼻子发酸,好容易才止住了情绪。他深深地看了自己的君主一眼,重重地点头道:“皇上放心,先帝当初不究臣的过失,反而多次重用,微臣早已铭记在心。如今皇上和海相又如此信任,今后哪怕再有风雨,微臣也一定能够抵挡。”他斩钉截铁地道,“只要微臣仍有一口气在,断不许那些小人作耗,毁了我朝的大好基业!”
鲍华晟的表白令风无痕和海观羽倍感悸动,然而,风无痕是看到了一个纯臣的风骨,海观羽则在叹息鲍华晟的太刚易折。毫无疑问,身为一个宰相,要有作为君王心腹的准备,要时时刻刻将许多不属于自己分内的事情揽上身,更多的时候,他需要承担君王的怒火和百姓的责骂,更不用提那些在阴影中的谋划了。只有具备这些条件,才称得上是一个真正合格的宰相。
鲍华晟,毕竟还是城府太浅了。海观羽心中轻叹,面上却露出了坚决的笑容。不论如何,论资历和官级,朝中几乎找不出比他更合适的人,自己就是再费心血,也得为朝廷留一个称职的宰相。
· 第九卷 江山 ·
~第三章 喜脉~
和萧云朝一起回京的还有库尔腾部的雅娜郡主和萨克部的明秀郡主,只不过两人进京是恰逢成祖皇帝大丧,因此只是居住在京城的一处王府中,并没有立刻进宫。依照凌云礼制,大行皇帝大丧三年之内,新君不得行选秀或纳妃之事,但两女身份俱非平常,礼部尚书马逢初便伤透了脑筋。
他也知道皇帝最近忙于处理国事,压根无心理会这些事,但那些蒙古贵女也不是好伺候的。雅娜郡主不过是偶尔使使小性子,而那位明秀郡主就聪明多了,在和内务府派去的人相见时,还不动声色地数落身边侍女不懂礼制,却隐隐约约提点出朝廷和蒙古各族的密切关系。如此一来,他这个礼部尚书固然难做,连内务府总管原佩豫也是分外头疼。
这一日,两人不敢为此事打搅皇帝风无痕,便相约一同去慈宁宫谒见太后萧氏。凌云礼制与前朝不同,后宫嫔妃虽然不得干政,但太后却往往可以随意接见朝臣,在后宫之事上更是拥有最高的节制权。不仅如此,马逢初和原佩豫都知道如今萧氏一族的势力可谓是权倾朝野,因此两人也是提心吊胆,唯恐触怒了这位尊贵的皇帝之母。
“唔,你们两个说的也有道理。”萧氏若有所思地点点头,“把两位贵女就搁在那里也不妥当,毕竟人家身份非比寻常,有点小脾气也是免不了的。“下头的两人忙不迭地点头称是,虽然隔着帘子,但他们还是能感觉到萧氏炯炯地目光。因此背上已是沁出了汗珠。“太后圣明,皇上尽孝原是天下黎民的楷模,但现在两位郡主都已经进了京城。倘若不能纳进宫,留在外头三年也不是办法。不若想一个从权的法子才是。”原佩豫点头哈腰地道。
“此事哀家最多只能作一半地主,皇帝在这些事上头并不用心,不过是无可无不可的性子。”萧氏不置可否地道,心思一转便虑到了重点,“后宫之事以皇后为最尊。哀家待会和皇后商量商量,让她牵头拿一个法子出来也就是了。”她又瞧了底下地两人一眼,悠悠道,“你们两个都是有心人,此事提醒得确实是时候,否则出了纰漏也就难以弥补了。今后的差使也需尽心巴结,皇帝还年轻,事事你们都得多生一个心眼,如此才是辅臣该做的,明白了么?”
这几句似敲打似警告的话顿时让两人噤若寒蝉。齐声叩头称是后便退了出来。直到出宫,两人心头仍是一团浆糊,相视之后发出一声不约而同的苦笑。
“原大人。今后你这个内务府总管便得多多上心了。“马逢初地脸色无比难看,“那些有心送女应选的,最好让他们走走太后和皇后的门路,否则以后你那边就甭想清净了。”
原佩豫哭丧着脸点点头。“马大人,下官先头曾经得罪过皇上,圣眷远远不如你,今后若是有什么事要劳烦你的,还请马大人多多提点一二。”
两个在京城中都还算说得上话的官员如释重负地上了自己的官轿,心中却还在琢磨着萧氏那些话的用意。一步走错便满盘皆输,他们哪敢忽略一丁点细节。
皇后海若欣在例行请安的时候被萧氏特意留了下来,然而,仅仅听了几句话,她的脸色便阴沉了,好一阵子才恢复了正常。“太后,这些许小事您作主也就是了,何必来问儿臣的意思?”她似笑非笑地答道,“本朝和蒙古地联姻是历代皇帝都有的事,更何况这一次是西北大战刚,刚结束,别说两位蒙古郡主,便是十位八位也是应当的。儿臣虽然平素不太懂事,总不成在这些事情上还要使绊子,那不给旁人看轻了?”
萧氏紧盯着海若欣地眼睛,好半晌才轻叹了一口气。“你这话说得言不由衷,以为哀家不知道么?”她仿佛是想起了当年自己恣意的时候,眼中又露出了一丝朦胧的笑意,“无痕向来是宠幸你的时候最多,但你怎么就不争气,如果能诞下一位皇子,不就没有任何悬念了?连琬贵人平氏那样出身微贱地人都生下了一个儿子,你们海氏姐妹居然都没有动静,真真是令人着急。”
海若欣不由脸色一变,转瞬又若无其事地道:“太后,这些都是天命,强迫不得,横竖儿臣还年轻,我想老天爷该不会那么绝情才是。”
她的眼中不经意地闪过一丝阴霾,随即又露出了一个笑容,“平氏虽然生下了儿子,但秩位上却仍只是一个贵人。儿臣寻思着她也是东宫的老人了,因此有意挪一下她的秩位,给她一个琬嫔的封号,如此外人应该就无话可说了吧?”
萧氏诧异地看了对方一眼,她倒没想到海若欣能想得这么远,脸上的笑意便愈发耐人寻味了。“欣儿,你这个主意哀家自会和无痕说,不过你的枕边风也得注意些。身为皇后,能得皇帝宠幸自是第一,但大度和气魄却决计少不得。哪一个皇帝不是贪图新鲜的主,所以你的枕边风便不能和那些嫔妃一样,要劝着他正事,有时也得牺牲一些。”她大约是想到了自己身上,不由自失地一笑。
两人正在商议时,萧氏身边的大太监平海突然跌跌撞撞地冲进殿来,面带喜色地叩头道:“启禀太后,启禀皇后,适才太医院陈大人来报,孙妃娘娘已有了喜脉!”
萧氏和海若欣同时心中一跳,孙妃越起烟自风无痕登基后便收敛了锋芒,安安分分地在钟和宫度日。但深知她秉性的诸女都清楚她并非守得住寂寞的女人,因此都对她分外注意。不仅如此,这两三个月来,风无痕也仿佛是为了慰藉这位爱妃,频频临幸,仿佛也有意让她有儿女可以分心。
“没想到起烟这个孩子居然在这个时候有喜了,真是了不起的福分。”萧氏一怔过后便抚掌笑道,“平海,你告诉太医院,阿胶一类的补品不用吝啬,派几个能干的宫女伺候着,务必不出一点差错。你传话给钟和宫的所有宫女太监,若是珣妃出了一点差错,仔细他们的皮!”
平海连忙答应一声,随即便恭恭敬敬地退了出去。直到出了慈宁宫,他才醒悟到皇后海若欣至今尚未怀有龙胎,不由后悔自己过于孟浪。早知道打发别人去报喜不就完了,万一让皇后怪上自己多事,那岂不是无妄之灾?平海后悔地打了自己一巴掌,这才急匆匆地冲了出去。
慈宁宫里头,两个天底下最尊贵的女人同时沉默了。太后萧氏仿佛突然想到了什么,急忙岔开话题道:“欣儿,哀家曾经听说,你收养了风无昭唯一的那个儿子作义子?”
海若欣轻嗯了一声,这才抬起头来,脸色已是和平时无二。“太后的话倒是提醒了儿臣,这个孩子虽然自小便不受重视,她的生母杨氏又是一个糊涂人,一心想逼着儿子继承爵位。好好的一个孩子,居然变得阴沉冷漠,所幸儿臣发觉得早。如今他和浩扬霁月一起读书,性子已经开朗多了。”
萧氏摇摇头,仿佛并不以为然。“欣儿,你的用心哀家清楚,不就是想为将来的亲生儿子寻一个强援吗?无痕的长子已经快十岁了,你却仍旧一无所出,将来即便立为太子,也比旁人小了许多,这做法固然没错。”她见海若欣自得的模样,又接着劝道,“不过,你不要忘了,浩容是风无昭的儿子,他父亲的败亡与哀家和无痕有脱不开的关系,说是心中没有一点恨意,哀家决计不信。想
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