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萧云朝和贺甫荣皆是名门出身，宫里又都有一位娘娘撑腰，相比已近花甲之年的贺甫荣，无疑萧云朝荣升宰相的希望更大一些。毕竟瑜贵妃萧涟漪深得皇帝宠幸，正位中宫可是有七成的把握，而贺雪茗入宫时日还短，又尚未有子息，不免吃亏了不少。贺甫荣又是曾经获过罪的臣子，和一直荣宠不衰的萧云朝比起来，逊色几分自是难免。
圣眷正隆虽好，但萧云朝每次下朝见到家门口的那一长队人影，头皮就禁不住发麻。久而久之，他也就养成了走侧门的习惯。然而，趋炎附势的人永远都不会忘了钻空子，竟是盯住了这位重臣的一举一动，只要官轿一落地，上前请安卖好的人便从没止息过。萧云朝又没有贺甫荣处变不惊的本事，他能登上如此高位，后宫那位妹子的运作占了很大分量，吏部的差事又由两位几乎是心腹的左右侍郎包办了多数，他这个尚书其实轻松得很。
若论真实才干，这位天字第一号宠臣最多只是中人之资，能混一个三品已是难得，枉论极品大员。若非瑜贵妃未雨绸缪，事先为这位哥子置下了一众精明能干的幕僚，萧云朝也无法应付裕如。
“大人，刚才属下听说贺府的四公子离家出走了。”萧府的幕僚年嘉诚恭谨地报道，似乎没看见萧云朝不愉的脸色。他在这里已经呆了不少时间，对主人的脾气也是廖若指掌，要不是瑜贵妃时时遣人赏赐慰藉，他真是怀疑还有几人肯留下。
“嘉诚，本官不是说过么，这点小事你们自行处置了便是，无须事事请示。”萧云朝不耐烦地答道，手中的茶盖也在茶盏上碰出颇大的声响，“你们都是娘娘看重的人，非同小可的事情自然须得通知本官一声，其他的就商议着办好了。”他为人极重上下之分，因此即便在府中，幕僚们都是相处已久的人，说起话来却犹自带着官腔。
年嘉诚情知再说下去也没什么用处，施了一礼便转身离开。萧云朝冷哼一声，心中极为懊恼。对于这些自命不凡的幕僚，他实在是有心晾着他们，什么鸡毛蒜皮的事都能拿上台面分析，妹妹还将他们当作宝贝，不知是作何打算。贺府的四公子失踪？真是笑话，难道他连贺甫荣府上的一个微不足道的人物也要时刻盯着么？
“大人怎么说？”年嘉诚一回书房，一个年纪颇大的幕僚便开口问道，不过他脸上笑意盈盈，显然是猜到了结果。
“老穆，你就不用打趣小年了，看他的脸色，刚才就铁定是碰了钉子。”另一个中年人插嘴道，眼睛却在年嘉诚脸上瞟着，“不过我也佩服小年的毅力，居然能老是那这些‘鸡毛蒜皮’的小事去麻烦我们那位大人，实在是勇气可嘉。”他刻意加重了“鸡毛蒜皮”四个字的语调。
其余几人不禁相视莞尔，这些幕僚当中，年嘉诚资历最浅，但论起才干来却是一等一的，因此也是人人敬服。只可惜他虽然能见微知著，却不会察言观色，每每因为“小事”而去劳烦萧云朝，因此并不得主人重视。反倒是瑜贵妃萧氏读了他的几个条陈后，颇为赞赏，每逢节日，对他的赏赐总比其他人丰厚一些。年嘉诚感恩之下，处事也就更为上心，众人看在眼里，也就常常调笑于他。
年嘉诚只是置之一笑，随即便问起其他人对此的看法。那老穆沉吟半晌后，方才谨慎地开口道：“贺家四公子年前才从甘肃回来，估计是恨透了父亲，离家出走也在情理之中。不过他本来就是纨绔子弟，又没有谋生的本事，想必在外的时间不可能长久，到时还得回去乞援。”
年嘉诚眼中异芒连闪，显然是有些意动，“既然如此，那我们何不帮他一把？贺甫荣对这个儿子并不重视，若是以重利诱之，贺莫林也许将来能成为一枚不错的棋子。”
众人皆是一愣，面面相觑了好一阵子，方才发出一阵大笑。“小年，怪不得大伙都说你做事不择手段，让儿子对付老子，也亏你想得出来。不过细细想来，倒是确实可行，不过得办得不落痕迹才是，否则徒惹人疑。”中年幕僚轻轻拍了拍年嘉诚的肩膀，赞赏不已，“这事我待会便吩咐人去办，不过之后的处置须得从长计议。”他轻轻压低了嗓音，诸人都凑近前来，不一会儿便露出了会心的微笑。
左晋焕也是说到做到，果然和身边那几个酒肉朋友断了交情，独自搬到了离勤郡王府颇近的一家客栈，时不时到王府拜访一番。风无痕早早地吩咐了范庆丞，因此这位公子哥儿进出几乎从未遇过阻拦，倒让他受宠若惊，每次见面的恭谨模样也让风无痕暗自好笑。
不过毕竟左晋焕是入京应试的举子，老是在王府徘徊也不妥当，因此风无痕权衡再三，还是决定将这个看上去嚣张跋扈，实则人品还算称心的年轻人带到海观羽府上。能见到权倾朝野的宰相，左晋焕极是兴奋，言语间竟连敬语都忘了，经风无痕一提醒方才发觉，尴尬得满脸通红。
海观羽怎会不知道孙女婿的心意，因此也不计较左晋焕的失仪，倒是宽慰夸奖了两句，让这位一直被旁人视作洪水猛兽的少爷心中大为欢喜。略坐了一坐，风无痕便辞了出来，径直带左晋焕去拜访自己的岳父兼师长海从芮。
在他看来，左凡琛虽是贺氏阵营的中坚，为人却极为圆滑，况且依左晋焕所说，他家是三代单传，因此儿子的前途是比什么都重要的事。海从芮可是博学大儒，只要得他传授经义，到时夺个二甲以上的功名是轻而易举的事情。至不济也能凭着海氏门下的名头让考官另眼相看，毕竟科举一向是三哥那边最看重的差事，无论是贺家还是萧家都无法做得了十分的主。
“殿下，您要带我去见那位海大……海先生？”左晋焕原本想说海大公子，后来觉得不甚恭敬，因此立刻改了称呼。
“没错，你不是要应试么？老师的典籍功夫可是闻名朝野，虽然比起那些老儒生来年轻了许多，但学问可是比他们强多了。能得到他的指教，可是你几世修来的福分。况且……”风无痕微笑着介绍道。见左晋焕脸上的惊喜之色愈来愈浓，他也就卖关子似的闭口不言，急得身旁的年轻人抓耳挠腮。
“好了，进去吧，老师平日都在这里研修典籍。”风无痕将左晋焕带到一幢清雅的小楼前，方才止住了脚步，“寻常人老师可是很少接待，今儿个本王破例带了你来，可是担了天大的干系。”
“多谢殿下扶持！”左晋焕一揖到地，神色中感激异常，“从小到大，没有人为我的前途如此用心，今次若非殿下教导，我早已堕入歧途。改日父亲进京，我一定请他登门道谢！”左晋焕虽然有时糊涂，人却不傻，这位皇子作了那么大的人情，他思来想去，最终还是认定人家是看了父亲的面子。
“本王帮你一把，只是那次看你有趣，言谈中尚属投缘，这才领你到此地来。是否能投老师的缘法，全看你自己的了。”风无痕正色道，“若说是道谢则大可不必，你父亲乃是地方大员，况且和本王的立场各异，若是他登门道谢，看在别人眼里便不是滋味，你若是聪明就切勿对他提起此事。”
风无痕恳切的说辞立刻打消了左晋焕仅存的一点点怀疑，对这位殿下的好感骤然增至了十分。“既然如此，如果今科我能金榜题名，定当亲自登门道谢。父亲的立场我管不着，但我自己的事情他也不能插手。殿下不嫌弃我当初的胡言乱语，反而一再好言相劝，出手援助，我若是不领情，岂非如同禽兽一般不知感恩？”他毕竟是未涉人间险恶的人，早就把风无痕当作了知己，一番话说得情真意切，倒叫风无痕心中不安。
海从芮见风无痕带了陌生人进来，虽然心下诧异，脸上却依旧如常。听完了事情原委，他却欣喜异常，不由分说地便将左晋焕留下，死活将自己的女婿赶了出去。按照海从芮的话来说，女婿早已出师，自然不必再浪费他的时间。而风无痕却明白老师的意思，无非是嫌他杂念过多，不是一个好学生而已。
站在小楼外，风无痕心中松了口气，就看左晋焕自己是否争气了。好不容易将他拉了过来，到时只要能金榜题名，他就能设法为他谋一个好官职，届时父子同朝为官，左凡琛便是有心做对也得想着儿子前途，若是能将他也拉进自己的阵营则是更妙。
· 第五卷 党争 ·
～第八章 迁居～
十一皇子风无惜这一年已经是年满十八了，虽然还未行冠礼，但已加封宁郡王。比起其他皇子身负职司才得到晋封，他的景况未免优越太多。再加上皇帝至今未曾遣其出京，在朝臣眼中，这位宁郡王无疑是炙手可热的人物。
无奈瑜贵妃对这个儿子宠爱至极，由于之前就求了皇帝恩典，因此直到如今，还是将其留在听风阁中居住，连几个伺候的太监皆是精心挑选过的，至于暖席的宫女，则是拣的那等中正平和，容貌端丽的女子。瑜贵妃对风无惜倾注了太多希望和心血，绝不希望一个狐媚惑主的女人夺去了儿子的心。
只不过前一段日子，皇帝对风无惜一直逗留宫中颇有微辞，因此瑜贵妃也只得托了哥哥在京中物色一处上好的府邸，得空了再请皇帝赐下。自己最亲近的外甥要开府赐第，萧云朝便格外上心起来。上至总管护卫，下至普通丫鬟小厮，他亲自料理得齐齐整整，因此不到半个月，他就进宫向妹子禀明了一切，这种超乎寻常的办事速度也让瑜贵妃一阵惊讶。
因此，趁着今日早有人通知了皇帝驾临，萧氏预先让儿子在凌波宫内等候，也好顺势将此事办了。她知道儿子久居宫中有人闲话，只是一直宠惯了，不敢随意放手，现在想起来不免心中后悔。若是及早让儿子自立，也应该早建了功勋，届时皇帝立储之时，也无人敢有二话。自己聪明一世，却总忘不了慈母多败儿这一条，实在是糊涂到家。不过远远看见皇帝的人影，瑜贵妃立刻打消了心中的这些想头，携着儿子迎了上去。
“臣妾恭迎圣驾！”萧氏盈盈拜下，身后的风无惜也同时下跪行礼道：“儿臣叩见父皇，愿父皇身体康健，国运昌隆。”
“无惜也在这儿？”皇帝倒有几分诧异，平常自己驾幸凌波宫时，萧氏一向是将儿子遣开，今儿个破例行事，却是奇怪。难道这位爱妃又有什么小名堂？皇帝脸上不由露出一丝微笑，“好了，你们都起来吧。爱妃，难得你将无惜一起叫来，怎么，今日想来一个团聚么？”
“皇上又打趣臣妾了。”萧氏娇嗔道。虽然早已过了女人最美丽的年纪，但她身上的风韵仍然不减当年，加之又一向保养得当，因此无论体态还是肌肤，仍然泛出令人销魂的情致。“臣妾斗胆未请旨就将无惜带到这儿，只不过是为了一件皇上也挂心的大事。”
“哦？”皇帝想起了之前密探的报告，不禁莞尔一笑，这点小事他自然不会拂了爱妃脸面，“朕已经猜出来了，不过这么在外头说话不是理儿，还是先进去吧。”
萧氏这才省起自己心急了些，连忙侧身将皇帝向宫里让，一边向儿子使了个眼色，示意他等会机灵些。口中却还打叠着一摞摞的逢迎话：“臣妾的一点小心思都瞒不过皇上，真真是什么都藏不住，怪不得朝臣都称颂皇上圣明呢！赶明儿您也教教臣妾这一招体察下情吧，也免得责罚下人时遭人诟病。”
“那些什么圣明的全是奉承话，哪有几句是实。”皇帝在正位坐定，方才乐呵呵地答话道，“不过爱妃是愈来愈会说话了，朕被你灌了这么一肚子迷魂汤，待会还好意思拒绝你的要求么？说吧，你为无惜选了哪一处府邸？”
瑜贵妃心头一喜，知道今天的事情已是成了八分，随即上前细细禀道：“皇上您也知道，臣妾一直将无惜留在身边管教，也没在宅子上多留心。现在他大了，又封了王，臣妾自然不能再为一己之私而将他强留宫中，也该让他为皇上分忧了。”
她一边说一边瞟着皇帝脸色，见并无不妥后方才继续道：“如今京城的王府一座比一座豪华奢侈，臣妾思量着无惜就不必攀比这阵风了，因此除了礼制的规例，其他上头不用过分留心。正好朝华门外还空着一处王府，虽然原本衰败了些，但只要略作整修便能使用。臣妾已经让哥哥去看了看地方，他回复说还算齐整，因此想请皇上作主赐下这府邸，以后无惜进宫也方便些。”
这下皇帝是真的诧异了，盯着萧氏的脸看了半晌，确信这位爱妃不是开玩笑后，方才仔细思量了起来。那处府邸是当年坏事的风寰宇曾经住过的，因此为了避讳，一干封王的皇子们都刻意避过了那个地方。不过萧氏也说得不错，堂堂一座王府，老是荒废着也不成体统，还不如分出去的好。再者那里虽然已经有些破败，但当年的规制宏大，论起来也配得上风无惜的身份，也可免去再建府邸的麻烦，京城如今的王府已是入不敷出，还是萧氏想得周到。
“嗯，朕看此事可行。回头朕让内务府再去看看，若是真的能派用场，就让他们尽早整修，无惜也能搬进去。”皇帝略略顿了一顿，随即又开口问道，“听说萧云朝那里已经开始置办仆役，朕只想说一句，务必找一些牢靠的。如今京中钻营的人太多，一个不小心，混进些不知根底的人，无惜将来使唤起来也是不易。”
萧氏连忙朝儿子使了个眼色，风无惜也是乖巧，立即下拜谢道：“父皇的教导，儿臣谨记在心，多谢父皇恩典！”他心中也是兴奋异常，虽然在宫里人人尊崇，但毕竟过于狭隘。从心底论起来，他还是更羡慕外间的生活。一想到今后不必在母亲的庇护下过日子，他就有一种挥洒自如的感觉，同父同母的兄长风无痕能靠着实绩，一步步夺得父皇和母妃的宠爱，他也一样可以。
皇帝看着这个从小最为疼爱的儿子，心中暗叹。当初之所以同意瑜贵妃萧氏的恳求，为的也是能让他少受些风雨，毕竟那时风无痕一向病弱，太医曾经禀报说活不过二十岁，因此他不想让爱妃失去最后一点骨血。如今看来，反倒是风无痕披荆斩棘，历经磨练，与当年的情形不可同日而语。无惜还是得多加历练才是，皇�