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“这事儿，是够怪的啊——大哥，可小段子跟您那么些年，他总不会是那种吃饱了撑的要找死玩儿楞头青吧？”
“出事前不久，小段子倒是跟我说，他又碰见了那个贼，那个给他报信说，梦荷儿在屋里流血的人。还说，他们就是在梦荷儿的家门口碰见的……”
“那后来呢？”
“听说书呐？‘后来’……没啦！”
“德宝大哥，这相片上的人，您看认不认得——”
孙隆龙拿出了一摞子照片。德宝显然是开始有点迷糊了，瞧了好一会儿，指着小町在二十五号院的舞会上，偷偷为费阳拍的一张照片：
“这位像是见过……哦，想起来了，说是咱们这儿坐第一把交椅的摄影师赵先生留洋时的老同学——好像是个画画儿的。她到大棚里来看过拍戏，拿着个大本儿坐在一边，给演员画像来着……”
那天晚上，活该孙隆龙倒霉，为了把直喝到烂醉如泥的大个子德宝送回家去，累出一身臭汗来……
严大浦叫附近的小酒铺子，送来了几个小炒和两壶白酒。
他特地命令狱警把段越仁提出来，一官一犯，这两人也对着喝了一个晚上。他们从唠家常，到聊女人……大浦本是穷人家出身，他跟底层的庶民百姓打交道，一向会表现出毫不做作的亲切、随和。
段越仁也是个苦孩子，生母病死得早，在大栅栏那家大观楼影院当个小员工的父亲，讨了个后娘。后娘自己没有生孩子的时候，还把他当回事儿。后来连生了三个弟妹，他的日子就不好过了……
小段子长大了一点儿，就常跟父亲到影院去。他帮忙清扫场子里观众留下的满地瓜子壳儿、掸去座椅上的灰尘……后来，还被特别允许拿个小手电棒儿，给迟到的观众带过座儿呢。
电影，曾经是他童年的幸福和梦想。当然，多少年后，那位风光的副市长夫人冯雪雁，偏偏就选中这家北平最具历史地位的大观楼影院，来举办她策划良久的影星颁奖会。这对于虽然是没有请柬和入场券的段越仁来说，自然是轻车熟路的一处所在了……
父亲通过打点了熟人，把十七岁的段越仁送进了电影公司，跟着学习演戏。现实绝对不是想象中那样如意，尽管他天生一副英俊的面孔，身段、高矮也长得无懈可击，却迟迟没有出镜的机会……
有一次，那个叫梦荷儿的女演员拍戏的时候，不小心崴了脚。小段子自告奋勇背着她，跑到离摄影棚大门口不远的跌打诊所去……就这样，他们开始以姐弟相称。小段子跟这位比自己大两岁的漂亮姐姐，讲述过自己那平凡的身世。谁知从此他的运气开始转好了一点儿。虽说还是照旧跑龙套、当替身，机会却多得多了……
亏了这位梦荷儿姐，总把自己硬往导演和摄影师的面前送。他从此便像个小跟屁虫儿似的，守候在梦荷儿的身边，提个化妆箱拿个衣裳、跑个腿儿买个香烟啥的，知道的事情，自然也就多了一些……
梦荷儿大约是在去世前的一年左右，被一个有权势的大人物给看上的。好像就是在那位大人物的家庭舞会上，大人物对梦荷儿是一见钟情。
那天，也好像是电影公司派梦荷儿出场，去陪大人物家的客人跳跳舞、说说话的。那大人物还为梦荷儿在什刹海的小金丝胡同，置了座西洋门楼的小院儿。院子不大，房间也不多。房子建得很精致，装修布置是时下流行的“中西合璧”样式。里面的家具，也大多是洋货……
小段子印象最深的，就是一张大得足能并排躺下四个大人的席梦思床——床帮是金属的，镀得就跟真金似的。气派得就像拍电影用的大道具一样……小段子说，自己长这么大，还是头次见识到呢！
段越仁跟大浦说：自己好歹也在这影界的圈子混了几年，说透了，那一个个梦想着出人头地的男优女伶，他们的成功之路，谁都有着一番难以启齿的心酸历程。自己呢，当然是一百个理解梦荷儿的选择……
因此，他从来不多问一句自己不该问的话，只是一如既往的守候在她的身边。梦荷儿搬家到小金丝胡同去的时候，谁都没让帮忙，就是叫他小段子一个人去了。公司里直到现在，也就只有他一个人知道了梦荷儿那个秘密的住所。
可是，直到最后，梦荷儿也没有让小段子见过那位神秘的大“情人”。
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第四章
十二
梦荷儿出事的那天，她下午就没有按时来拍戏。一想到最近她经常没精打采的，还常常不是一个人发呆，就是表演净出错儿。小段子放心不下，晚饭后就到小金丝胡同去了。
他从来不敢在梦荷儿没有招呼自己的时候贸然前往，就在夜色中的胡同里，犹豫不决着……
后来，他看见了一辆玫瑰红色的卧车，在离梦荷儿家门口不远的地方停下。车里走出一位看样子好高贵的妇人，她身材高高的，手里提着一只在夜色下幽幽闪光的银色皮手袋——
显然，那位高贵的夫人没有带着司机，是自己开车来的。
“咱北平城，可没有几个女人自己会开车呢。”小段子感叹道。
他接着告诉大浦，那女人径直推门就进了梦荷儿家的院子。自己当时直纳闷，梦荷儿怎么就不关好院子的大门呢？八成，就是在等待这位高贵女客人的到来？
小段子扛着寒冷，哆哆嗦嗦地站在外面，大约过去了半个多时辰。梦荷儿平日里喜欢吃稻香村的核桃酥，半斤的小纸包提在手里，都快叫自己给晃悠散了，那高贵的妇人才走出门。只见她大步流星地直奔那辆玫瑰红色的汽车，开门往里一钻，打着了火儿便扬长而去。
小段子一看，梦荷儿的大院门，压根就没有被关上，这才朝她家走去……刚到门口，竟又跟一个全身黑衣的家伙撞了个满怀！那人被小段子本能地一把抓住了肩膀——
只要看那家伙裤脚儿扎得利利索索的一身“行头”，便知是个翻墙上瓦、溜门撬锁的贼嘛！出人意外的是，那“贼”却没有挣扎，倒像是抓住了一根救命稻草，他张皇失措地指着屋里对小段子说：
“先生您快进去看看吧，屋里有个漂亮女人倒在地板上，流了好些的血……我是个贼，不过今儿个可是什么也没敢拿！我可是不敢见差人的。您赶紧的，该救人救人，该报警报警吧！”
小段子看着那贼人惊惶的表情，觉得不像是瞎说，便松开手自己赶紧进了梦荷儿的院子，直奔亮着灯光的南房，推门一看——
梦荷儿倒在血泊里，手腕子被一把样式挺特别的小刀子，割开了……
小段子说，自己永远也忘不了……梦荷儿姐那张苍白得就像汉白玉石一样的脸。就是被关在这监房里，做梦也还是会时常看见她最后时刻的面影。
当时，梦荷儿的鼻息已经微弱得都快试不出来了。他从那张大席梦思床边的地板上背起她时，看到床上的确是扔着半张纸——
这就是后来东城警察分署来人勘查现场，断定梦荷儿是自杀无疑的证据——死者本人的“绝命书”了。
虽然仅仅是半张纸，但留在上面的话语和她本人的亲笔落款，明明白白写的就是决心去死——那么一个意思。那封绝命书，像是写给某个人的一封信。残留的纸张上，还留着“望你今后好自为之……”之类的告别之语。
可是，被撕去的那上半张绝命书，到底写的是什么？
又为什么不见了？
这信中的那个“你”，又是谁呢？
为什么一封临终前的书信，偏偏就没有了上半张？
到底又是谁，偏偏要留下足以证明梦荷儿确实是自杀的那后半封信呢？
对此，小段子始终是无法释然的。他后悔当时一心只想着，赶紧去看看梦荷儿出了什么事情，便没有扣住那个发现了出事现场的贼人，好问清楚他，到底还看见了什么？
后来呢，小段子手忙脚乱地用块绣花枕头套儿把梦荷儿的手腕子缠住，背起她往外跑……天晚了，往胡同口外跑了快十分钟，好不容易才拦住一辆黄包车，紧赶慢赶地往最近的一家医院送。
当他最终被大夫告知“流血太多，已经晚了”的时候，还直在心里后悔，要是当时拦住了那个开着汽车来过的高贵妇人，把人往医院送，荷儿姐这一条命，一准儿就保住了啊……
可再往下想，他就想得更深、更远了——难道说，那位高个子的贵妇人就跟梦荷儿的死，没有一点直接关系么？为了解开这个谜团，小段子开始有事没事，晚上就到小金丝胡同梦荷儿的家门口转悠儿……
他期待着，还能够遇见那个黑衣贼人，把事情的真相告诉自己。
无独有偶，那黑衣贼人也怀着一个同样的目的，隔三差五地跑到这一带来转悠儿。但是，他等待的不是段越仁，而是那位贵妇人……
当这两个男人再次在黑暗中相遇以后，他们很快就结成了一个“黑暗的同盟”：一起找到那个当天晚上出现在梦荷儿家里的高个子贵妇人。
那个黑衣贼，就是后来因为当街“持枪抢劫未遂”，反而被副市长夫人冯雪雁的汽车，活活给撞死的姚顶梁。
姚顶梁生前亲口告诉段越仁：那天夜里，自己从后墙翻进梦荷儿的院子以后，只见正北房的灯亮着。窗帘儿上印着一个烫着短发的女人高高的侧面身影，里面并没有任何发生争执的声音或扭打的动静。只见那个女人，就是那么一动不动地站着，跟个假人儿似的——
她微微低着头，好像是在看着脚前的什么东西——就这么一个姿势，站了好久好久……
直到姚顶梁在墙根儿都蹲麻了腿，那女人才终于走出房门来。等人家出了院子，发动了汽车，他才敢站起身来，接近了正北房的窗户……
看到的，竟是还有一个倒在屋里地板上流血的年轻漂亮的女人。
姚顶梁还对段越仁发誓，自己是个“从来不敢跟血肉官司沾边儿”的小毛贼。仅仅在门口，捡到一样小东西。是他亲眼看见，从那个贵妇人身上掉下来的……姚顶梁后来跟小段子一道喝酒的时候，让他看过了那样“小东西”。
这时，严大浦打断了段越仁的话：“一块白丝绸绣花、绣字的手帕子，对不对？小段子——”
那段越仁第一次露出了惊讶的眼神儿，也许他是在心里边感叹：这北平城里，居然还有一个不吃干饭、不瞪眼儿瞎掰的警察哩！
那后来的事情，段越仁说得就比较含糊了：“真是踏破铁鞋无觅处，没过多久，我就认出她了——敢情那个晚上开着车来过梦荷儿姐家的，就是高副市长的夫人冯雪雁！”
可这位高贵的副市长夫人，为什么要屈尊到一个并不出名的女演员家去呢？
小段子说，自己就是想知道真情而已。正好姚顶梁说，他有个兄弟书读得好，考上了一所什么学“机械”的技校，他正想筹一笔学费呢。小段子就给他出主意——拿着他捡到的那块手绢，去跟副市长的阔太太要一笔堵嘴的银子。
小段子对大浦承认说：“就是我帮姚顶梁写了一封信，约冯雪雁出来见面，让她花点儿钱，把自己那块手绢‘买’回去。只要那位贵夫人心里有鬼，必来无疑。何况这区区二百块钱，对人家一位副市长夫人，实在也算不了什么嘛。姚顶梁丧命的那天晚上，我怕被冯雪雁发现，就站在离姚顶梁不远的地方，偷偷盯着。只见他美滋滋儿地提着盏洋火水马灯，站在那儿傻等。没想到，副市长夫人倒是真的开车来了！可到了约定的地点，连车都没停，‘呼——’地一家伙，就把站在马路牙子的姚顶梁，活活给撞死了！”
小段子叙述着当时那惊心动魄的情景，不得不停下来，让自己喘口气儿，才接着对大浦往下说：
“过了好一会儿，我看见冯雪雁从停车的地方回到撞人的路边儿，弯下腰看了那么一眼……姚顶梁一准是死都想不到，自己一个溜门撬锁的小毛贼，就这么莫名其妙地‘一步登天’，竟他妈的成了全城闻名的江洋大盗！一个当街‘持枪抢劫’副市长夫人的孤胆绿林！哈哈哈……唉，都是我害了他啊！”
严大浦接着问：“姚顶梁出事以后，你和电影公司另外几个模样长得好的姑娘一起，被请到皇粮胡同二十五号的副市长官邸去，参加了八月底那场舞会，对不对？”
段越仁不无自豪地说：“公司里有个爱为副市长夫人管这类闲事儿的马屁精，我可是花钱打点了他，才把我给顶进去充场子的。我还是第一次见这种大世面，被那么多穿金戴银的女人们围着，说笑话呢……”
严大浦拿出几张照片：“你看，人家记者还给你留了影儿呢。都说这小伙子长得多帅气！只要有人捧着点儿，将来保不住有多大的前程呢……可你偏要在大观楼的影星评选会上，演上那么一出‘荆轲刺秦’。小段子，你是吃错药了还是怎么的？你不是在那天高副市长家的舞会上，就看见我这个大胖子，穿着警官服站在那儿喝酒吗？好像你还走来，跟我一起喝了一杯啤酒，问我是不是那位‘大名鼎鼎的严探长’来着？你抱着花往冯雪雁那儿走时，不也明明看见我……就站在离她不远的地方来着？”
段越仁只是意味深长、不置可否地启齿微笑着。
严大浦继续语重心长地询问：“我说小段子啊，你这不是成心把个鸡蛋往石头上碰？不就是成心的……自投罗网吗？还有，我问你，那天舞会上，副市长夫妇和那位出头为她‘被迫自卫’作证的女先生被人投毒，跟你有关系没有？”
段越仁还是意味深长、不置可否地启齿微笑着。
严大浦接着把小町从费阳家偷拍来的一幅素描和费阳的照片，同时摆在毫不掩饰狡诈油滑的这个小段子面前：
“这是费阳给你和梦荷儿画的像。其实，你是早就认识这个画家女先生吧？”
段越仁仍然是那样意味深长、不置可否地启齿微笑着。
严大浦也笑了：“看样子，你这小伙子还挺仗义的！好吧，我也实话告诉你——你这个案子，上面压得紧。当众行刺政府高官的夫人，怕是不能随便就开了这个先例。我的话，意思你明白。你年纪轻轻，真值得去代人受过吗？”
段越仁这回不笑了：“老戏上有过一句我特喜欢的台词——‘民不畏死�