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船上生活颇多无聊,从京都出来的这些人们,刚开始几天还有兴趣赏赏江景,但渐渐看的厌了,加上河风凛冽,这些天除了有职在身的,其余的人都窝在房里休息。
范闲和三皇子站在船头,看着迎面而来的峡谷风景,不知道在轻声说着些什么。三皇子一味诺诺,范闲面色温和。
苏文茂站在后方,看着提司大人和那位皇子,心里却在想着另一椿事情,为什么船上非要装那么一大箱子银锭?
交待完了事情,让三皇子站在船头学杰克,范闲走了回来。
苏文茂看了一眼船头那位男孩儿,苦脸问道:“大人,把殿下冻病了可不好交待。”
“锻炼心志。”范闲这一路上对三皇子并不温柔,保持着距离,这一点不仅出乎了船中众人地意料,想来也让三皇子自己也觉得格外古怪。
“大人,那箱银子……”苏文茂试探着问道。
范闲摇了摇头:“看好就行,既然那妇人已经看到了,就别让别的人再接触。”
苏文茂应了一声,不再继续发问。
范闲伸了个懒腰,忽然想着自己坐着大船,带着一箱白银,携美下江南,还真有几分二世祖的作派,只可惜天时不是很好,不然晒晒太阳浴,喝点儿冰冻的果汁,就更漂亮了。
“关妩媚被咱们关着。”苏文茂皱眉道:“怎么才能让江南水寨的那位夏当家知道?下午船到阳州,需不需要通知当地院吏,将这消息放出去?”
范闲想了想,摇头说道:“没必要,暂时我还不想让他猜到我是谁,这些混江湖地凶人,一旦发现自己摸不清对方底细,才会变得谨小慎微一些,我要看的就是,他到底愿意为这件事情付出多少代价。”
“那……”
“别让四处地人散消息。”范闲笑着说道:“昨天夜里,不是还有位三嫂子被你们留在颍州吗?她自然会想办法通知夏栖飞。”
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这一天,整个庆国感到最恐慌的人,就是范闲嘴里说的三嫂子。
颍州码头上的那艘民船已经开走了。三嫂子像个傻子一样站在码头边上,手里提着一袋子没有完全薰好的腊肉,连偶尔来问价的人也顾不得招呼。她是山贼放在颖州城里的眼线,平日里负责打探消息,昨天那艘船上的银箱子就是她第一个摸清楚情况的。
船消失了,不是件大事,因为按照关姐这批山贼的行事风格,杀人劫货之后,就会连夜将船开走,到下游冲滩,然后烧船灭迹。
所以她今天早上看见船没有了,以为关姐等人已经成功,但没想到她在码头上等了半天,竟是没有任何回音!
关姐没有回来,二哥没有回来,所有的人都没有回来!
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就和那艘船一样,所有的山贼都消失无踪,再也没有出现过,一直让她等到了暮时,码头边上还是同样死一般的平静。
直到这个时候,三嫂子才终于确认,出事了。
她哆嗦着双唇,有些不敢相信这个事实,就算船上护卫强大,但昨天夜里也应该听到厮杀声,官府也应该有反应才是,怎么可能一点风声都没有——难道那艘船是鬼船,轻松地攫取了十几条人命?
连夜她就换了装束,将自己的头发包住,将家中的余财藏好,花大价钱雇了一辆马车,连夜沿着难行的山路往下游走去,过阳州而不停,继续往东,一直走到了将要进入江南路的大郡。
这花去了她整整两天的时间,途中只饮了些清水,一点食物都没有吃。
她是下层人员,本来极难见到关姐的那位主人,但也许是她深陷的眼窝,让那位负责接待的师爷相信了她的说话,面色沉重地领着她进了后花园。
州城里最森严的后花园中,江南水寨那位年不过三十的大头目,江湖上赫赫有名的夏栖飞,闭着双眼,听着三嫂子的回话,缓缓睁开双眼,寒意逼人。
“只要那船还在水上,就把它拦下来。”
船,自然永远都在水上。
夏栖飞手下统领着江南水道英豪,舰船无数,这句话里透着强大的自信与隐隐的愤怒。
第五卷京华江南第八十二章你们已经被包围了
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入冬水枯,两岸多是修葺河堤的民工,正像蚂蚁一样艰苦地搬运着石头与沙土,听说上面的银子一直没有全数拔下来,所以除了代工之外,其余的民夫都显得有些无精打彩,忙碌一天没有铜板入袋,谁也不会下多大的力。磨洋工的民夫们,才有了多余的时间去看一眼早已看腻的江面,学一下那些高高在上的文士官员们。
一看之下,众人却吃惊不小,只见将入江南路的大江之上,骤然间多出了许多条船,正在上好巡弋着,冬季航运不如其余三季,很少有这么热闹的时候,仿佛像是一夜之间,有谁施了什么魔法,空降了许多条船落在了江面上。
那些船只或大或小,形状各异,速度也不相同,甚至里面还夹着几只被小小改装过的三翼船。三翼船是江南水师官用船只,速度极快,一向不准民间使用。相同的是,这些船上站着的汉子们,腰间都是鼓囊囊的,想来都是藏着兵刃,黯黑脸颊上除了显眼的水锈之外,便是沉默的杀意与警惕。
能够在两天之内,调集了这么多的船舶集中在这块入江南路的水道之上,而且没有惊动官府出来说知,能有这个能力的,只能是威名远扬的江南水寨,单论掌控大江的能力,就连江南著名的那几大家族,都远远不如江南水寨。
江南水寨全名江南及相关水域十二连环坞(这名字可爱),专门在江南密如蛛网的水路上讨生活,不论是运货,客运还是相关产业,都要看他们的脸色,尤其是暗中进行的私盐私茶和贩马的生意。让他们掌握了极为强大的实力,尤其是自从夏栖飞当上了水寨大头目之后,更是着力与官府搞好关系,甚至传说这位夏爷可以与沙湖里地水师提督大人称兄道弟。
流氓加官府,谁也挡不住。所以这些年来。江南水寨虽然明面上削减了黑道上的买卖,但开始逐渐走出了湖泊水草,正大光明地来到了民间,声势更胜从前。
也就是这样一个强大的势力。才能够在大江之上横行无阻,不惧物议地沿江索船。
发布命令的,就是江南水寨的大头目夏栖飞,虽然他并不是很在意手下们地生死,但是此次忽然失踪的关妩媚和自己母系有些亲戚关系。而且更让他警惕的是,究竟是何方神圣,竟能这样神不知鬼不觉地中咬了自己这么大一块肉!
三月的时候,内库就要重新开门了,依照往年总不是崔家与明家地两碟小菜。但是今年由于崔家已倒,而且天下皆知,内库的管辖权已经由长公主殿下移到了监察院的范提司手里,所以夏栖飞决定试一试,看看在新的时势之中,自己能不能趁虚而入。正大光明地夺回原本就属于自己的东西。
只是内库生意太大,标地银子数量以十万起计,三月份就算想入那个财神门去坐着喝茶,要拿出来的银子都会吓死人。
已垮的崔家,犹自红火的明家都有这个实力。夏栖飞却绝对没有,就算他手下掌控了水道上的最大黑帮。但是手上地银子,和明家比起来,还像是个叫花子。所以他才会急着四处搜刮银两,甚至暗中命令关妩媚重新做起了河盗的生意。
他连这般小的银钱数目都不肯放过,很显然是已经被逼的快要发疯了。正所谓一文钱难死英雄汉,江上混生活的英雄们要学习做生意,遇到的第一个难题,就是钱。
在此紧要关头,夏栖飞愈发地小心,并没有丧失理智,他在猜测着颍州岸边发生的事情,会不会是针对着自己。
事情发生之时,他正在沙州城里请江南水师的守备许寿山许大人饮酒,江湖传说总有夸大,他如今能接触的水师最高级别将领就是守备一级。这位许大人知道这件事情后,保持了沉默,任由夏栖飞去搜那条船,但依然给了水寨中人一个警告:任何事情,都必须在三月初之前搞定,搞定之后便要洗的干干净净,把身上地血腥味儿洗掉!
因为提司大人,三月份就要由澹州来江南了。
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江南水寨的数十条船只在江面上搜寻了许久,却依然没有找到那艘模样明显地大船,不免有些意外。夏栖飞听着手下的回报,冷冷地眯起了双眼,说道:「看来那些人没有下来……那箱子没那么容易搬下船,应该还在阳州附近,你们去查了没有?」
那名头上裹着白布抵挡江风的汉子一愣,窘迫说道:「属下们算着时辰,两天的时间,船应该到了沙州附近……没想到对方竟然死赖着不走。」
夏栖飞恼火无比,险些一脚就踹了过去,骂道:「你是猪啊!」略顿了顿,他阴沉喝道:「往上搜,活要见人,死要见尸,最不济也要把那艘船给我拖回来!」
那汉子领命而去,没有注意到寨主这句话显得信心已经开始不足起来。
夏栖飞坐在桌边,气鼓鼓的许久不能平静,这半年是他人生中最重要的半年,绝对不允许任何人,任何事来干扰自己,不然筹划已久的复仇大业就要再重新谋划了。
一口灌掉碗中的冷茶,激的他反而有些发热起来,眼中露出两抹戾狠的神色,干脆走到了中庭,等着兄弟们传来的好消息,他解开了胸前的襟扣,露出横肉上面的道道疤痕,只是这些疤痕有些奇怪,齐齐整整的并排着,不象是江湖厮杀中落的
刀伤斧痕,反而像是被人捆住后狠狠鞭打一般。
……
……
中午的时候,一艘大船缓缓驶离了阳州繁华热闹的码头,向下游行去。
同一时间,数十条江南水寨的船气势汹汹地逆流而上,冒着夜行的危险。寻找着敌人地踪迹。
上天没有故意安排捉迷藏的时间,在太阳还没有沉下山去之前,双方终于在大江这一段里最平缓的镜泊弯一带遇上了。
数十条船只迅疾而上,水匪们天生的操舟能力在此时得到了最有效地发挥,不过几个变阵。便将那艘大船围在了江心。
江南水寨的船小心翼翼地将京都来船围在正中,为首那艘三翼飞船向大船处靠了过去,大船此时已经停了下来,似乎是放弃了抵抗。
三翼飞船上地水寨头领朝着大船上喊道:「船上的人听着。你们已经被包围了,马上放下你们手中的武器,接受检查。」(请原谅我的懒惰)
大船上面依然是一片沉默。
水寨头领面色微凛,比划了一个手势,同时间内一共六艘船靠了过来。伸出长长地绣竿,有些困难地勾住了大船的舷板,取出了身上的短刀,准备强行登船。
便在此时,大船忽然动了起来!
这一动便是全力加速。以令这些水匪们瞠目结舌的速度,向着包围线的外面冲了过去,刹那间,大船巨大地带动力量,将刚刚搭在船舷上的绣质长钩全部撕碎,十几个正在向上攀爬的水匪惨兮兮地堕入水中。激起浪花无数,江面上一片混乱!
而正面堵着的那艘水寨大船,就这般毫无花俏地与京都来船撞上了——然后毫无花俏地一转头,一折腰,袅袅婷婷地就滑了开去。
当然。这个美妙的动作,伴随着甲板破裂。水手惊呼地难听伴奏。
……
……
尾部留下一道白色的水浪,京都来船疾速地向着下游驶去,只在这片镜泊一般的江面上,留下了无数木屑与在水面上沉浮着的水匪们。
水寨首领抓住船只边缘,在大浪之中稳定住自己的身形,瞠目结舌看着那条大船的船尾,心里震惊异常,这艘船……也太结实了吧!而且由完全静止到这么快地速度,这操船的水手是怎么做到的?怎么比自己的水准似乎还要高些!
京都来船上的水手,全部是当年被撤泉州水师地校官们,常年研习的便是水战之术,操控大舟水战地水准,自然要比这些江南水寨玩蚂蚁吃象的船工们要强许多。
只是江面行舟,因为害怕水下礁石,不敢妄直横行,所以京都来船上面没有挂满帆,和那些水师用的三翼飞船比起来,在速度上并不占什么优势。京都来船只冲了一道防线,便马上被随之而来的十余艘飞船跟住了。
此时江面半江瑟瑟半江红,京都来船在先,江南水寨群舟在后,疾速向下流冲去,在水面上划出无数道淡色的伤痕,挠得黄色江水好生不安,成了个百舸竞流的美妙画面。
「用甩钩!」
眼见着那艘京都来船气势汹汹,而且船身也不知道是用什么做的,竟然如此结实,江南水寨的头目大声喊叫着,同时比了几个手势,虽然江风极大,一转眼便将他的话语吹到了天边去,但看着他的手势,围住大船的那些水贼们很有默契地取出了一堆绳索,往大船上抛去。
十几条绳索破空而去,画了道漂亮的弧线准确地落在了大船甲板上,水匪们的手法极其娴熟,果然是做惯了这等熟练工种。众人接着将手一紧,绳头带着的挂钩便牢牢挂住了船板,此时双方速度相近,绳索又不是竹子这种硬货,众水匪不再担心什么,手脚利落地沿着绳子便开始往大船上爬。
……
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……
又是爬到一半,可怜的一半时,大船边舷之上打开十几个隔板窗口,每个窗口里都伸出了一枝长钧或是长斧,恶狠狠地向绳上那些人砍了下去——只听着刀风阵阵,惨呼连连,血花随江风四散,残肢共浊浪而下,一个照面间,水匪们死伤惨重!
还有些人侥幸落入江中。但那些绳钩却被砍断了,然后京都来船的那些窗口之中,伸出十几枝搭弓待发的箭头,冷漠地瞄准着四周的船只,虽未发射。却是震慑之意十足,似乎在说,谁要是再敢靠近,格杀勿论!
后方的水寨首领看的双眼欲裂。暴露异常,却又心生寒意——他长年混迹于江河之上,不知道经历了多少次剿匪,当然知道长弓、矛、斧各四……乃是朝廷水师地标准