“莉琪,以后这里就是你的家,我们会照顾你!”珍修女安抚她说。
“不!这里不是我的家,我不要住在这里!”
莉琪大声反驳后,冲出小房间,穿过走廊、大厅,奔向大门口那高高的铁栅。
栅栏是锁着的,她用力摇晃,小脸贴在冰冷的铁条上。
爸、妈、维薇、费罗姆姆、马修神父……
她永违不能出去了吗?不!不!她没有生病,没有残疾,她并不属于这里呀!
莉琪将手伸出去,胡乱抓着。她不相信珍修女的话,费罗姆姆一定会来,只要她耐心等,费罗姆姆总有一天会出现在大门外!
对了!不要哭,耐心等,十天还没有到,不是吗?
莉琪并没有抗拒。她回到那黑黝黝的大厅,一阵风吹过,她转头看,目光充满期盼,希望在铁栅门的另一端,能见到她曾经熟悉过的身影。
但,外面除了寂寞的风,什么都没有。
远处的门“砰”一声关上,室内变得更幽暗,也把莉琪和世界隔绝了。
言妍忘情之水第二章
第二章
十年后,塞提城。
一如过去的每个清晨,当太阳在海面上露出一点头后,城门便大开。早起的农民和预备赶路的旅客,已在两边等待良久了。
接着,城里的各个店铺便像打了讯号般,一一支起木架,开门的开门,开窗的开窗。呵欠连连的学徒们往外泼水,偶尔踩到几只来不及躲回暗沟的老鼠,还会啐一口痰,大声诅咒,再念句“圣母玛莉亚”,以防厄运降身。
然而,最最热闹的,仍属于港口一带了。
沿着堤岸,大大小小的船只林立,一块块跨板横着,工人们忙着装货卸货,四处堆满圆桶、木箱、布袋、皮革……马及驴子在其间穿梭着。
这里人声鼎沸的情景由半夜开始,又可以忙到另一个半夜,除了狂风暴雨外,是永不停歇的。
这一天,太阳升到半空中,红红的一轮,逼散了云气,蒸发了海水。人们正在挥汗工作时,一艘逐渐收帆的船由地平线驶来。
它比港里停的任何一艘船都还大,估计有三层楼之高,远远就可以听见船帆啪啪作响的声音,眼力好的人,很快就能辨识出船头刻的那只苍鹰,及船身上“苍鹰号”的花体字。
苍鹰展翅飞翔向蓝天,是贝里特家族的特有标志。
“是诺斯少爷回来了!”有人高喊着。
“他终于赶上这场婚礼了!”群众应和着。
大家都缓下手边的工作,看大船破浪而来。几只海鸟在桅杆处盘旋,发出呱呱声,见船靠岸停泊,架上跨板,又纷纷惊飞。
这时,教堂的高塔发出钟声,清脆入天际,众人习惯性地在胸前划十字架。
“看来,他还是迟了一步,神父已经开始念誓言啦!”倚在门口招客的酒店老板说。
一个年轻人由船舱冲出来,他动作之快,彷佛没碰到跨板似的,让人以为他是直接飞到岸上的。
“诺斯少爷,欢迎回来!”有几个人同时叫着。
年轻人回首一笑。他长得十分英俊,一头及肩的褐发迎风飘扬,蓝眼睛发出迷人的光芒,充满着潇洒不羁的神采与魅力。
“哇!诺斯少爷还是那么好看!”躲在窗后偷看的女孩说。
“可是,他怎么穿成这样呢?好象刚和人打了一架似的。”另一个女孩说。
的确,诺斯的上身只有一件及臀的白衬衫,其中一边袖子还脱了线;下身的紧身裤则一红一黑,很不对称地塞在凉鞋里。
“诺斯,帽子!”船舱内又冲出一个人,是他的随从雷米,用力的朝他丢出一顶帽子。
诺斯反身一接,丝毫不减速度。在跳过几个篮子的同时,也将那顶深蓝色装饰着羽毛的绒帽戴好。
“诺斯,外衣!”雷米叫着,又丢出一件衣服。
那是深蓝镶金边的及膝夹袍,天鹅绒的,质料一流。这回诺斯连头也不回,右手一举,就拦住那件衣服,在避开两辆板车时,已穿戴整齐。
“呀荷!”众人一阵喧腾,纷纷为诺斯俐落的身手喝采。
但诺斯并没有时间转身响应,他继续往前奔跑,跃过阶梯,推开行人,踩过猪群和鸡群,差点撞翻鞋匠铺子,一步步奔向圣母教堂。
他是不是真的太晚了?他在雅典接到妹妹翠西亚要结婚的消息后,便立刻放弃到手的丝绸交易,日以继夜地赶回来。
要不是碰到土耳其人劫船,他也不会耽误那么久!
唉!翠西亚,可怜的翠西亚,是谁做主将她嫁给那个恶名昭彰的柯伦。欧泽呢?
欧泽家族是目前半岛上最有权势的一个邦主,在出过两任教皇后,其威望更足以与英法皇室平起平坐。
然而,他们嚣张跋扈的行径,无法无天的作为,甚至将上帝卖给魔鬼的说法,却在民间广为流传。
尤其是这位第三代的柯伦,年纪虽轻,却最心狠手辣。他自称是阿帕基城的“王子”,相信为达目的可以不择手段,谋杀和背叛在他眼里,是家常便饭。
翠西亚嫁给这种人,怎么曾有幸福可言呢?
虽说是各取所需的政治婚姻,但也不该如此离谱吧?!
诺斯一下子跃过五个阶梯,来到教堂的大门口。地上是波斯红毯,头上是闪亮华丽的帷幕,一直延伸到教堂之内。
“诺斯,剑!”紧追在身后的雷米,气喘吁吁地说。
诺斯将剑配在腰间,大步跨进。一下子,整墙的挂金披银,还有射在壁画及彩色玻璃上的阳光,刺眼的令他睁不开眼睛。
彼得主教正在举行婚礼,祝词已经到了尾声。最后他说:“奉上帝之名,现场若有谁对他们结为夫妇有异议者,可以在此刻提出。”
圣坛前满满的人都鸦雀无声,乐观其成。
彼得主教正要往下说,诺斯突然发出如洪钟般的声音说:“我反对!”
哗!全场立刻骚动起来,所有的人都争着往后看,嘴里惊呼着各种问题,似乎连屋顶上的圣徒天使都要飞下来了。
“诺斯!”看清楚的人叫着。
“是诺斯!”高兴的语调。
诺斯被围在喜悦的气氛中,他看见了父亲和母亲,还有一脸满足快乐的翠西亚;她穿着织金绉纱礼服,头发上镶着闪耀的珠宝,美丽骄傲得一如下凡的女神。
“大家请安静。”彼得主教用极庄严的态度说:“诺斯,请问你的反对理由是什么?”
骤起的纷乱乍然平息,大伙才又想到婚礼的中断。
欢愉没有了、喜悦没有了,父母瞪着他、翠西亚也瞪着他,彷佛他是将要颠覆天地的捣蛋份子。
诺斯把梗在喉中的话,硬生生地吞了回去。
“稍安勿躁。”雷米在他耳旁轻声说。
是的,在这个节骨眼上,说什么都没用了。欧泽家族的势力是邪恶的,柯伦的兵团是所向无敌的,如果他不想引起血流成河的战争,只有牺牲掉翠西亚。
而看样子,甚至连翠西亚都满意自己的婚姻,他若再插手,不就太不识时务了吗?
“我是反对。”诺斯换了一张笑脸,用幽默的语气说:“我反对的理由是,我没亲眼见过柯伦邦主,怎么能放心的把亲爱的妹妹交给他呢?”
他感觉到四周的人松了一口气,继而有人发出笑声。
翠西亚身旁的男人走了过来,他有一头乌黑的短发,如墨的眼珠,深紫的绒披风扣着纯金项圈,太阳形状中刻着一只腾跃的雄狮。
说实在的,柯伦比诺斯想象中的还要年轻,模样也斯文许多。只是,他的眉眼如此内敛,唇抿得如此紧,几乎薄成一条线,让人感到一股森森的寒意“嗨!我是何伦,就是要娶你妹妹的人。”柯伦伸出手说:“我和你算是相见恨晚了。”
相仿的身高,两人眉对眉,蓝眼珠对黑眼珠,谁也不肯退让。当双方的手握在一起时,力道之猛,彷佛擦出了火花。
“是晚了!”诺斯一语双关地说:“我早就久仰‘阿帕基王子’的大名。”
“我对‘诺斯船长’也是如雷贯耳。”柯伦似笑非笑的,眼神依然冷漠地说:“很高兴我们能结成姻亲。”
“不管是什么亲,翠西亚都是我们贝里特家的珍宝,若有人不爱惜她,我可不会客气。”诺斯停了一声说。
“可见你不太了解欧泽家族了。”柯伦回答他,“谁不知道我们最会爱惜珍宝,最看重美丽的东西呢?”
有人清清喉咙,让彼得主教回过神,忙引回大家的注意力说:“好了,既然没有异议,我们继续举行婚礼吧!”
到了这种地步,诺斯只有无奈地坐下,看着妹妹与柯伦交换誓言。
只有求主保佑了!但愿翠西亚的运气会比柯伦死去的第一任太太好。
仪式完成,彼得主教给予祝福。突然,一阵如天使般的歌声由某处传来,其音之柔美,调之纯净,使出口的每一字句,都涤荡到心灵的最深处。
我们在上帝的爱中结合,幸福如在天堂。
我们合为一体,分享着一切。
彼此的爱,彼此的泪。
在心意肾紧相连中,期待着永恒的生命。
……
诺斯听呆了,完全没注意到新郎和新娘已随音乐走出教堂。
在亲友热切的招呼中,母亲娜塔一把抱住他说:“我好想念你呀!”
“很高兴你赶回来!”父亲蒙德也春风满面的说:“广场前有盛宴,宰了不少猪和羊,咱们好好痛快的喝一杯!”
“太棒了!”诺斯转向自己的随从说:“雷米,我们不是从希腊运回了不少好酒?全开桶庆祝吧!”
“哇!希腊好酒耶!即然是来自酒神戴奥尼塞斯的故乡,更要不醉不归了。”
蒙德大声嚷嚷着。
诺斯并没有随众人离去,他的耳朵还在捕捉那美妙的歌声,直到最后一个尾音完毕,犹在他内心荡漾着。
奇怪了,大家为什么都无动于衷,彷佛听而未闻呢?
然而,现场又没有穿白衣的唱诗班,歌声是发自何处?
他前后绕着,看每根廊柱、每扇高窗、每个拱顶,全都静静的没有人迹。
那天使之音,来如梦、去如雾,莫非只是他的一场幻觉?
诺斯正想放弃时,一个穿灰袍的年轻神父,由边门走出来。他定睛一看,这不是他幼年的好友果里吗?
“果里!我不知道你回到圣母教堂了!”诺斯忙过去打招呼。
“哈!我的朋友,我才打算要去广场找你呢!”果里极开心地说:“你怎么还在这里呢?”
“我在找刚才的那个歌声,你也听到了,对不对?”诺斯期盼地问。
“我不只听到,而且还是我一手调教出来的。”果里得意地说。
“你?你果然是入了教会,仍不忘音乐!”诺斯笑着说:“那位演唱者的声音真是清妙迷人,能不能引见一下?让我当面表达衷心的赞美之意?”
“你见不着她的。”果里收起笑容,“她是属于圣母孤儿院的一份子。”
“圣母孤儿院?”诺斯重复着,这名称好熟悉呀!
“你忘记了吗?小时候我们常说那里住满了女巫、吸血鬼和幽灵。每到鬼节,我们就拿火把去探险,却常被可怕的哭声吓跑,可你总是留到最后的那一个。”果里说。
“我想起来了。其实,那里住的只是一些肢体面容伤残的女孩,对不对?”诺斯说。
“可怜的女孩们,不但被命运诅咒,也被世界遗忘。”果里点点头,“我刚来的时候,孤儿院已经快撑不下去了,有人甚至心生歹念,要让那些女孩们自生自灭。还好我及时想了音乐这一招,教她们唱诗、教她们乐器,给予她们存活下去的目标和价值。”
“彼得主教同意你的做法吗?”诺斯问。
“能够省一笔钱,他当然不反对。更何况,那些女孩的表现也让人惊叹,不是吗?”果里顿一下又说:“主教的唯一要求,就是不能露脸。所以,她们都躲在圣坛后面唱,没有人会看见她们。”
“果里,你做了一件好事。”诺斯诚心的赞许朋友,接着又忍不住问:“今天那位演唱者……呢,也长得很难看吗?”
果里用怪异的眼神看了他一下,还是回答说:“说实在的,每次练唱的时候,那些女孩不是坐着,就是蒙着脸。有很多人的真面目,我至今还没看过呢!莉琪,就是今天的演唱者,她也是其中之一。”
“她一直带着面纱吗?”诺斯仍继续问。
“是的。据说她的脸上有严重的伤疤,在很小的时候就被送进圣母孤儿院了。”
果里说。
“唉!真可惜,好在她有上帝赐予的最美好的歌喉。”诺斯不禁叹息地说。
“你为什么对莉琪那么好奇呢?”果里笑笑问。
“被她的歌声感动吧!”诺斯耸耸肩说。
“现在知道她容貌丑陋,感动和好奇也同时消失了吧?”果里若有所思地看着他。
“你怎么这样说?好象我是个只重外表,思想肤浅的人。”诺斯扬扬眉说。
“朋友,别介意。”果里拍拍他的肩,笑着说:“反正你也不是第一个来打听莉琪的人了。”
诺斯的浓眉扬得更高。果里话中有话,但他不想再去探究,他行遍五湖四海,什么怪事没见过,满足了好奇心也就够了。
他现在最担心的是翠西亚的事,结了欧泽这门亲戚,虽说可以提高贝里特家族的地位,但也同时带来无穷的后患。
上帝保佑,愿柯伦带给塞提城的,不是战争与杀戮。
※ ※ ※
几个女孩穿过教堂后的小祈祷房,再到走廊底端,打开一扇极窄的门,那是一条贴墙而筑的小道。
小道可以通到孤儿院,墙洞外是澎湃汹涌的大海。
女孩们依序安静地走着。她们都是穿着一式的灰长裙,扎着一式的长辫,而肩上的紫色短披风,是她们为此次婚礼准备的唯一色彩。
带头的女孩有一双极美的眼睛,像雾中的紫罗兰。因为少见阳光,所以她的肤色雪白,头发也由淡褐转为麦金的颜色。
当她走过第一个墙洞时,阳光照着她的脸,海风吹动她的面纱,但她不曾留步,只习惯性地木然前行。
当第二个墙洞出现时,她身后的亚蓓说话了。
“我一辈子都不会忘记这场婚礼!你们看见新娘身上的珠宝吗?还有她那像金太阳的新娘装,真是太美太美了!”
“美也不关我们的事。”排列在第三位,有一只眼瞎掉的苏非亚说:“反正我们这种人是不可能结婚的。”
“对我来说,能参与这么盛大的婚礼,已经很满足了。”走在第四位,有小儿麻痹的梅莎放大嗓音,对领头的女
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