来人过了许久才音色带颤地答，“我家公子说了，我们是路过的游人，偶闻樟木之香，心生向往，愿能取得屋主同意，进院一赏。”
姬小明皱了皱眉，自窗口向外掠过一眼，才发现院里果真有棵四季常青的樟树，大抵因为多年来无人修剪，倒自长得高大虬劲。树身散发出的香味确然也是有的，想来有人闻香识来也是情理之内。
苏濯将被褥捂好，“赶走吧，樟树处处皆有，没必要非来我们这破落小院里瞧。”
姬小明也有此意，便起身走到外头，将院门隙开一条缝，冷言回绝道：“还请回吧。”
先前求问的是个书僮，不过稚齿孩儿，听他这样一说，立即惶惶然不知所措，求助似的望向身后的马车。
马车帘被掀开一条狭缝，露出半面丰神俊朗的脸孔。此人声色如潺潺溪流，语气温文尔雅，“也罢，因缘际会自是天然，有因不必强有缘。”
姬小明道：“阁下好走不送。”
正当时，听得车内又一人道，“此樟生百年，入药是极好的，还请商公子代鄙人向屋主求一片树皮。”
被称作“商公子”之人垂帘的动作一滞，只余半柄玉璎象牙扇露在窗外，且听他道，“好。”
下车来的这位公子，气质端华，容貌出众，一身锦衣华服，玉石叮铛。姬小明认不得这张脸，更无心替他们划什么树皮，张口又要拒绝，但见车门隙处寸露的另一张脸，却是让他感到十分熟悉的。
商公子向他一作揖，客气道，“在下有个不情之请。”
姬小明拉直了门，站到门外，语气转过了山路十八弯，“讲。”
商公子道，“吾友爱此树甚之，还望屋主能取一方树皮，聊解他一段相思。”
姬小明难能可贵地露出一个笑容，“取树皮容易，见庐山不知难不难？”
商公子显然并不蠢，莞尔一笑之后便回头向马车道，“司兄，怕是还得你自己来。”
听得这个“司”字，姬小明心中大石落定，知道自己所猜无误，车内之人，当是天下闻名的神医司香瑜。倘若司香瑜在这里，苏濯的伤就有着落了。
待司香瑜下得车来，姬小明就报以一揖，“先生要哪一块树皮？”
司香瑜答，“随意便好。”
姬小明一点头，转身要入门内，商公子抢一步站到他身旁，从旁递过一把粗糙匕首，道，“如不妨，请屋主用此刀。”
姬小明低头看向这把匕首，发现此物糙不合手，但仍称得上是玲珑质朴。它并不用鞘罩，只用一片绸裹，叫人一见起疑。小书僮忙不迭跑上来解释道：“我家公子说了，这是数百年前便极为有名的伴玉匕，削铁如泥，不能用寻常铁皮包之，仅能采天蚕丝千缕织鞘。旁人看了不习惯，也是常有的。”
姬小明将天蚕鞘取下，露出里面一段锈迹斑斑的破铁片。他心里更觉狐疑，面上却不带表情，只将匕首接过，朝门外的两位公子点了点头，离门而去。
？
苏濯听得闭门声，等了会儿倒不见姬小明进来，不禁有些担心。她身子虽然不爽，但起来瞧瞧朋友的力气还是有的。
走到屋外，就见姬小明满头大汗地在拿把钝匕首剁树，她站着看了会儿，仍然不明所以，忍不住笑出声来，“吴刚，你可是在砍瑶宫前的桂花树？”
姬小明满脸的苦恼之色，“外面的少爷要我用他的匕首削片树皮给他，还道是把削铁如泥的宝刀，怎的……”
苏濯从罩衫袖子里取下枝一指袖刀，“他是舌头打结说反了罢，当是削泥如铁的‘宝刀’才是。”她笑吟吟又道，“还是用这个吧。”
姬小明舒了口气，边伸手接刀，边将匕首递给她，“不过这刀铸得古朴，你瞧瞧。”
苏濯点点头，接了匕首过去，仔细看了会儿，竟有所得，“上头篆着的可是个‘紫’字？”
姬小明不太识字，尤其不识篆体，看不出什么名堂，“‘紫’字如何？”
苏濯侧头要笑不笑地看着他，道，“不怎样。”话音未落便以迅雷不及掩耳之速反手往树上一劈。
一棵一人合抱粗细的樟树在这一刀之下，好似摧枯拉朽般全无硬度，不消须臾，便被削掉半边。
“怎能……”姬小明惊得合不上嘴，讶然道。
苏濯从樟树中抽出匕首，“倘若再长一些，就可将之拦腰斩断。这刀可是名伴玉？外面的人说了它的名字没有？”
姬小明道，“是。”
？
取了香樟树皮出去，姬小明对着司香瑜微微一笑，“阁下的不情之请，鄙人已经为你办到，敢请先生进屋内，也办件‘不情之请’？”
司香瑜与商公子相识视过后点头道，“自可。”
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“我家公子说了，他在外边候着司先生就是，不必进来叨扰。”小书僮绷着张圆脸站在堂间，一板一眼说道。
苏濯笑笑，“你家公子也是个奇人，这样爱吹风？”
小书僮撇了撇嘴，一本正经地驳道：“我家公子说了，男女授受不亲。”
苏濯双手叉着这饶舌的孩童抱起来，“他不进来，你便在这儿坐着吧。回头把你卖到香勾栏里头去做龟奴。”
小书僮吓得眼眶通红，小嘴瘪得老高，偏不肯讨一声饶，倔道，“我家公子说了，小桐行得正坐得直，是不怕坏人的！”
苏濯忍不住噗哧一声笑出来，“好了，你这小鬼，也算讨人喜欢。”
姬小明靠在门边，笑盈盈将苏濯瞧着，不说也不动，直到屋内的司香瑜一催再催，他才开口打乱了这两个孩童间的嬉闹，“先生请你进去诊脉。”
里面的旧桌被人细心擦过，于一侧放置着一块朱砂色鹅绒软垫，在旁针灸器具一应俱全，最不可少的神医司香瑜也已正襟危坐。
苏濯不与他假作客气，点了点头就坐到他对面，将手放到垫子上，拉上衣袖，露出臂上的伤口。
司香瑜只瞥过一眼，便道，“此伤无大碍，我开一方给姑娘内服，再一方外敷，最多六日定能痊愈。”
苏濯抽回手，“劳烦先生了。近日里颇为寒凉，还要请先生在路上耽搁，小女子甚是过意不去。”
司香瑜垂下的眼睑缓缓抬高，“冷……？姑娘，你觉得最近是有多冷？”
苏濯道，“穿三件尚不出汗。”
司香瑜蹙了蹙眉，“请让在下为姑娘把一次脉。”
苏濯心中存疑，复又将手伸了过去，搭在垫子上。
面前这人年不过而立，生得普普通通，但有趣的是，他低头把脉时与他方才说话时的样貌居然大相径庭。要说刚才所见的是一张平常人的容貌，此刻能见的他便像是个圣人，他的眉眼鼻腮，无一不谐，无一不妍，极是端正，让人一望生情。
“姑娘。”司香瑜出声打断苏濯的所思所想，“你是何时被人下的毒？”
、八折
妙音有些疲了，躺在锦缎华盖的马车里休憩，本来只想眯一眯眼，哪知眼皮一沾上就再难睁开，不小心竟睡了一气，醒来时发现一直捏在手心里没放的沁怡心草把手指染成了浅紫色，便有些懊恼地用帕子使劲擦了又擦，但终究是徒劳无功。正巧，车门上紧起了一阵敲门声，原是闻人越叫人来传话，说是到了陈家堡了。
陈家堡。妙音皱了皱眉头，她并非讨厌这里，只是不喜欢。
据闻陈家堡出过一位盟主夫人，赖此得以承享在武林上数百年而不衰的名声。但毕竟风光渐老，时移世易，当初震慑武林的江湖名家，如今再托大，也不过仅能算是江宁一大户。可笑的是，陈家堡的人依然缺乏危机意识，还常将自己奉作武林之首，不间断地掺和进各门各派的争斗中，惹得真正的各方盟主头疼不已。
这里头自恋到出类拔萃的，陈端韶，得算一个。
陈端韶是现陈家堡堡主陈述的末子，曾被寄予大望，可惜时年十六的他于武学上仍然不曾有大造诣，在文学上又保持着半瓶醋的水准，实在不堪重用，只能沦为一介纨绔子弟。不过他有一张长得阴柔美丽的脸孔，传闻与陈家堡当年的盟主夫人如初一辙，十分娇媚动人，一个大男人因此出名虽然令人发笑，但怎么说也是个独特的法子。
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闻人越刚到陈家堡大堂，就见到陈端韶一阵风似的掠出去，紧随其后的是个满面仓惶的姑娘——这姑娘见着有些眼熟，许是陈述的长女陈端歆了。
果不其然，姑娘才跑过两步，又红着脸折回来，“是闻人少主吧？小女子端歆，方才……方才舍弟无礼，还请见谅。”
闻人越将她上下端详了一番，见这女孩子确实同她弟弟一般艳丽，即便嫁过闻人府，也不算辱没了闻人家的名声，便温和地笑一笑，“少年人贪玩是天性，我怎会责备？”
陈端歆的脸愈发红起来，不再去追赶弟弟，只立着傻笑。
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这厢里桃气色满，围墙外的妙音却是熬得头都大了。
陈端韶隔着大老远就一口一个“妙音姐姐”地扑将过来。无知的少年欢喜谁，就爱把谁的名字刻在嘴上，只要一见面，就不停地叫、不停地喊，直闹得人心烦意乱，手足无措。
妙音搓了搓手上的紫色，本想当没看到他再回马车上去，奈何这小子跑得实在是太快，一眨眼的功夫就到了跟前。
“妙音姐姐，你可来了！我为了你都没去嵩山修行，就怕你哪天来了错过呢！”他喜气洋洋地拉住妙音的手，“先进里面去吧！”
妙音叹了口气，从车厢里拽了个草药包出来，极不情愿地由着陈端韶一小步一小步地扯进陈家堡里。
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花开两朵，各表一枝。
这边苏濯跟司香瑜商量停当，正要送神医出门，路过破窗处时，不经意瞥见外边有人在赏樟树。
此人身上一件边掐暗水仙纹黑貂皮披风看着叫人觉得眼熟，记得苏洵也是有一件一模一样的。苏濯心里疑惑，便开口问道，“原未曾想烦扰，但神医此行同伴究竟是何人？”
司香瑜抬眼向外望去，笑道，“是商饮兰商公子。是了，同苏家是世交，无怨乎姑娘会觉得眼熟。”
苏濯默默点头，从匕首一事看，此人的确当是世交商氏子弟，但他的背影衣着乃至气质举止，又实在太过类似于苏二哥，让人忍不住泛起了思念的愁绪。
要说整一个坐拥江南秀城的苏府里还有什么是值得人挂念的，大约也只剩苏洵一人了。
听得里面提到自己的名字，商饮兰礼貌性地向声源处点头示意，不过目之所及，仅是一扇破窗——
还有后面若隐若现的美人颜。
半掩的愁容，宜喜宜嗔。
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姬小明代苏濯送过司香瑜和商饮兰，回来时带着一脸不可理喻的神色。
苏濯坐在当风的厅堂里，见他这副模样，便开口取笑问道，“怎么？丢了魂了？难能我麾下大将姬小明不爱红颜爱分桃？此是一见钟情之征？”
姬小明嗤笑一声，把袖袋里的东西扔到破烂不堪的桌上，引出“啪”的一声脆响。
苏濯将东西提起来看了，竟是之前用来砍树的伴玉匕！
姬小明扶着桌边靠下来，不高兴地说道，“不知这商饮兰安得什么野心，说是谢你一面之缘，赠匕首以表敬意。”
苏濯愣了一愣，“一面之缘？”
她仔细回想，怎么也想不出何时曾与他有过“一面之缘”，但料多思无益，她很快又将这事放下，找了个理由安抚麾下大将，道：“商氏与苏家是世交，说不定是和二哥有些瓜葛的，托辞相助罢了。”
姬小明见她说得义正言辞，不禁失笑，“不过逗你玩玩，我哪里这样小心眼，何况……何况就算是要吃味，也轮不着我啊！”
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又在镇上驻留两日后，苏濯的伤势终于痊愈，接下来的路线是要往江宁去，她准备趁夜启程。
于是这日黄昏，苏濯留下姬小明看门，独自去镇外驿站挑选马匹。好些日子没开荤，她嘴上有些馋了，便在买马之余托驿站的杂役去前边店铺内订了两方卤猪肘子，预备结款时一并带走。
厨子是个多嘴的，杂役回来时就染上了他多嘴的习气，在尽忠职守地推销马具之余还夹杂着些许道听途说的不实传闻。
譬如说什么东边镇麟帮的帮主不慎戴上了绿帽子，再譬如说闻人世家少主已经和陈家堡大小姐琴瑟和谐了，如此等等，均是些闲言碎语。
苏濯听得好笑，只挑了后面一半反问他，“小哥说得头头是道，可怎么从没听说过闻人少主同陈家堡大小姐成过亲，难不成两人是珠胎暗结？但要是小儿女间私定终身，如何又叫你知道？啊——原来如此，小哥必定就是江湖上只闻名不见面鼎鼎有名的‘一问百知郎’了吧？”
杂役瞪大眼睛怔了好一会儿，“一问百知郎？”
苏濯掂了掂手上的马嚼子，要笑不笑地答他，“你连一问百知郎都不知道？又怎么知道人家的私事？没的信口雌黄，仔细别给有心人听见了，闻人世家的暗卫可是无处不在的。”
杂役赶忙闭上嘴，只同苏濯论价，其余事情一概不提。
苏濯也不晓得自己为什么要管这杂役的闲事，要说他爱讲，就让他讲去，讲一千、讲一万，讲的又不是她苏濯，世人各扫门前雪，她一点儿都不消在意。可她偏偏在意了，还很在意，听不得别人提起闻人越。
不过好赖得知点消息——陈家堡位于江宁，地处湖边，她要弃行江宁地界上的水路的话，就得从齐东处绕行，这一来二去，没个三五天下不来，然而在映桃县已经浪费了许多时间，再拖沓不得，看来只能兵行险着，和闻人越来个擦肩而过了。
知此一事，她就庆幸自己身边带着的是姬小明。
姬小明在辰泽府待了十年。十年里，辰泽府上上下下，从地方官员到布衣百姓，没有一个人知道他是个易容匠，知道他身份的，从来不留在辰泽府，只因江湖上就易容有一条不成文的规矩，名曰“三换”，是“换貌”、“换地”、“换命”。天底下真正靠谱的易容匠说多不多，说少不少，统共有四位，可他们之中没有一个打算收徒弟，因而可说是杀一个少一个。为保护这四个人，不知何人所定的“三换”的规矩也就不胫而走，要换脸的自可去换，但一旦换完，必须尽快离开易容匠所在之地，且务要在无人知的情况下离开，便连易容匠也不能知，倘若不这样做，不见川同问泉坊甚至其余各个杀手组织皆会联营追击，将此不守信诺之人诛杀。也由此可知，从事易容匠一职的表面上看来都是散人，其实早已被众组织笼络，“三换”要说是“不成文的规矩”，倒不如说是“杀人者定下的规矩”。
唯独姬小明，他从未置身于任何组织下，仅因受到了另三人的惠及，才可以高枕无忧。起码，在苏濯的认知里面，他