闻人越惊得一跳，待要起来帮她，却见景萧声只说不做，和苏濯一般模样，痴痴傻傻地站在原地，四目相对，移不开眼。
他心里莫名地就酸了。怎么看景萧声都不喜爱，瞧他眼也是歪的，嘴也是斜的，贼眉鼠眼没一处正经。怎么苏濯会看上这种鼠辈，却放着好好的青年才俊不理睬？譬如……譬如姬小明！就算姬小明不及他景萧声倜傥风流，总也有别家少年郎来一较高下！
总之是没道理，定然是他景萧声使得千万般不可告人的手段，把苏濯骗到手的！她心眼儿虽坏，人倒笨得很，没准这是遇到更坏的了，一时被迷了心窍，走上歧途了！
闻人越闷闷想了一气，到底是不敢发话，眼瞅着他们你侬我侬，忒煞情多，愈看愈不喜，干脆退了两步，让到远处去了。
、二十三折
犹记少年时，道上杏花浓。取递水晶盘，明朝看成拢。
没想到分开不过月余，世事已皆变迁。往日里这么多的描眉簪髻，衣香鬓影，只消得在一个须臾间，就能全都不见。
他的心还在乌兰岛后的杏花林里，还为着突如其来的温软身躯惊讶，人却已经站在这黑而深的夜间，拿着以她为名的利器要取她性命。
他下不了手，他怎么下得了手？
除非告诉他，曾经的相依相偎、谈笑无方都不过是场镜花水月；除非他习剑时站在旁侧笑看的人，从来不是她；除非她的一颦一笑、一抬手一投足，俱是予别人的。
但不是啊，这样的一个心上人，叫他怎么下得了手？
·
景萧声的手抖起来，他矜持不住，他想要把手伸出去，覆盖在她如花的靥上，听她慢慢倾诉思念，缓缓告之喜悦。像以往一样，半点也不要改。
他似乎还记得很久以前的相遇。
有杏花从树梢上落下来，打在她的额发上，小小的一片浅红，映在她眼里的，还有更多，深深浅浅。他低头看过去，忍不住地笑，停也停不了，发自内心的惬意。
“你叫什么？”
“我叫……我叫濯，阿濯。”
于是他说，“阿濯，你走吧。”
苏濯觉得眼泪是自己掉出来的，她不用使半分力气，就这样，一颗一颗，珍珠一样浑圆，落到地上能听到响声。
这声音太响，甚至掩盖住了她的说话声，“你要杀，我在这里。你不杀我，你爹不会原谅你。夏子央也不会放过你。”
景萧声抬起剑，“是啊，我杀也得杀，不杀也得杀。”
苏濯凝视着他，隔了许久，“杀我之前，我只一件事要问你，要娶宁欢欢的事情是真的吗？”
景萧声淡淡道，“你在竹林里不是都听到了吗？”
苏濯道，“你们知道我在竹林……你知道……这么说，刑家是你们下的手？为了栽赃？！”
景萧声不置可否，眼神迷离闪烁，“夏子央说，这是最后一次，如果你还是全身而退，首辅大人将会把我们视作弃子。”
苏濯执着道，“我不信你要害我！你们不可能知道我手上有匕首啊！”
景萧声无奈答道，“前天刚下过雨，你的匕首掉落过。”
苏濯退了一步，道，“原来如此。果然是你了……没想到你也有一份……权势就真的这么重要吗，能让父亲送走女儿，丈夫抛弃妻子？”
景萧声神魂也荡去，空空道，“事到如今，你又在问什么呢？”
苏濯痛心疾首，“一年前你据理力争，一定要和我在一起，为什么一转眼你就能变卦呢？你还想放我走，足可见你我之间还是……”
景萧声冷声道，“一年前我能拥有的只有即将败落的景家，而今，如果能将盟主取而代之，又岂可同日而语？”
苏濯擦过眼角，道，“没想到……人心难测至此……你方才让我走，看来只是说笑罢了……”
景萧声低下头，狠心道，“小师妹，乌兰岛五年未尝一试，不如就在此时此地。你胜则走，败则留，不染点到为止，鞭下莫要留情。”他从怀里掏出一捆长鞭，递将过来。
苏濯接过，发现鞭子上下纤尘未染，显然是被逐寸擦拭过，且持帕人非常用心，连细枝末节也不曾放过。
她笑道，“大师兄，以前我给你的剑起名叫不染，你一直说要给我的长鞭也起个名字，现在想好了吗？”
景萧声的心里于一瞬柔了下来，道，“杀了我之后，希望你不要再杀人。我会是你鞭下最后一条亡魂，叫它萧声吧。”
·
苏濯抻直了长鞭，她想过许多招式，都是在乌兰岛上跟景萧声比划过的，他理当躲得开。
然而未等她发招，却有一人从旁跃出来，结结实实一掌打在他心口上，直将他震飞出去，撞击到后边的岩石上，砸出一方石屑。
此人猿臂蜂腰，生得十分挺拔，后扎一条简单至极的马尾，用紫色丝绦束了。
苏濯一时认不得，但又觉得实在眼熟。
“好了，这样你就交代得了了。不是有情郎，何作多情种？三妹，我们走！”这人回过头来，长得与她有七分相似，看来面貌昳丽，正是二哥苏洵。
闻人越远远瞧见了，也不知该不该上前，苏洵即刻冲他一招手，“妹夫，来！”
惹得闻人越好一阵脸红，强道，“什么……什么妹夫！我与陈家堡端歆是定过亲的，苏二公子莫要信口胡言！”
苏洵热络地迎上去，“这会儿又不认了？先前在客栈里头我问你是不是三妹的男人，你道是，怎么又要反悔？莫不是三妹不尽如你心意？女儿家嘛，多要哄才好，大男人让着些。”
闻人越再待争辩，错眼却看向苏濯。只见她呆呆望着景萧声的方向，对苏洵的话一点反应也无。
过了会儿，苏濯转过头来，“二哥，我还有话要同他讲。”
苏洵沉眸看看她，“快去快回。”
苏濯点头，收了鞭子奔到景萧声身旁，手忙脚乱地扶起他。苏洵这一掌太狠，是当真用了内力，如今景萧声体内真气紊乱，一时半刻好不得，放着不管必然出事。
可又要交给谁管才好呢？
她定定地望着他蹙眉的面容，心想只要他一醒来，她就走。如若他不醒……他不醒，世间繁华俱是空，她就能和他在一处，不用论什么权势高低，功名利禄，岁如流水，夜夜当歌。
“我差了信鸽通知过景凝远了，毕竟是他长子，自会遣人来照料，约摸着就在这一两刻，三妹，你还在踟蹰什么？”苏洵跟着走到近前。
苏濯头也不抬，向着怀里人叹息道，“萧声，只要你一日不成亲，我就等你一日。我认识你五年，了解你甚深，不信你是贪恋权势的人，你必定有苦衷，所以我等你。”
·
自启程往苏家去，闻人越就一言不发。苏濯不知自己哪里得罪了他，搭过两次话皆不得理之后也就放弃了，改与苏洵言笑晏晏，谈笑风生。
“二哥怎么知道我们在小树林里？”苏濯温了三杯暖酒，一盏盏置于桌上，“你这一路寻我，也是辛苦。”
苏洵促狭一笑，“三妹，你可别是想灌醉了你二哥又私自跑出去！这回我可不放你走！要说知道你们在小树林一事，我当然该知道——因为我就在酒馆里，看着你们同夏子央起了纷争。”
苏濯笑起来，“早不出来，就看我们笑话？”
苏洵一杯暖酒下肚，心情舒畅，摸了摸下巴上的青胡茬，“就想看看你有没有长进。”
苏濯帮他斟满，“有没有呢？”
苏洵弹了个毛栗在她头上，“自然是没有！孩儿似的，叫人放不下心去。”
苏濯捂住额头，唇尖嘟起，“我的事你都知道了？”
苏洵又美美喝上一杯，志得意满，“你的事我何曾失落过？你当苏家的百问楼是徒有其表么？”言罢，他换上一副语重心长的模样道，“你二哥我不去参加科举，就是因为官场是非太多，其中曲折不足为外人道，哪及江湖酣畅淋漓，快意恩仇？眼见大哥误入此途，我不曾劝，因他心念过执，我劝也是劝不得的，然三妹你一个女儿家，做什么认一个朝廷命官作主子去卖命？目前事了，及早抽身罢。”
苏濯皱起眉头，“只怕抽身不得了。”
苏洵道，“你远在天边的大人要是鞭长能及，何须借你之力？朝堂的事情自有朝堂人解决，苏家与镇南王府相交甚厚，未必会惹祸上身，你自不必多虑。”说完自斟了一杯，“你也不小了，找个好人家嫁了吧，我再舍不得，也强过叫你到处为个陌生人搏命。”
苏濯不悦，“我已经有好人家要了，再好的我也不稀罕，当年说好的，怎么能变呢？”
苏洵探手摸了摸她的鬓发，“果真是长大了，有主见了。”
这厢两相无言下来，闻人越突然从旁发话道，“我离开江宁有段时日了，再不回去怕有麻烦，我们不若就在此地别过吧。”
苏濯连忙道，“怎么就要走？你不是让我想个法子帮你闻人家对付吗？”
闻人越也不看她，对着苏洵道，“苏二公子说的是，朝堂的事自有朝堂的人来解决，我还是先着急自己的亲事要紧。”
苏洵见他话中有龃龉，接道，“三妹叨扰少主甚久，择日有空，登门道谢！”
闻人越低低应过，也不同苏濯道别，直接拂袖而去。
、二十四折
作者有话要说：本来是准备隔日双更的，但拼文的妹纸没来，所以先一章，顺便再修一下上一章。
今日多风，刮吹得窗打响不止，大有些山雨欲来的意思。本来林间也是多雨湿润，墙角缝隙内早生了青苔，道前石阶也滑腻得紧，再落这一场大雨下来，只怕会闷得人心烦气躁。
陈端韶又摔了个砚台，语气里尽是恼怒，“闻人越这混帐东西哪里去了！这多时还不见回来！不要是跟着野狐狸钻到狐狸窝里去了！”
陈端歆听他一提起闻人越的名字，两眼汪汪地又要含了泪，“你怎么这样说话！他可别是出事了……”
陈端韶阴骘地望着自己的亲姊，“我的好姊姊，你还在指望什么？他当日弃你而去，一句歉意的话没有，这会儿干脆不见人影了！你还以为他会回来娶你吗？春秋大梦！”
陈端歆哽咽道，“你走！他会回来的！你给我走！”
陈端韶抄起手边的笔洗，向地上一掷，砰的一声响，刚好同之前的砚台作了对亡命鸳鸯，“你当我想来？要不是妙音姐姐担心你在这里闷坏了，我才不来呢！我陈端韶哪来的你这么固执的姊姊？一句劝话也听不进！我看商公子妙得紧，是个极好的人物，潇洒倜傥，知书达理，人品样貌哪一点不比他闻人越强上百十倍？你偏执迷不悟！”
陈端歆哭到在梳妆台上，“别个我都不要！我十岁见他时就认定了，此生除了他，我谁也不嫁！”
陈端韶在房里来回走了两圈，“已经一月有余，他要再不回来，到底是纸包不住火的！到时候叫闻人世家得知他少主在我陈家堡不见了，别说嫁娶，就是不打起来都是好事了！”
陈端歆不答他，兀自掉了一桌子的眼泪。
陈端歆又骂了会儿出过气头，看她这样也是可爱可怜，禁不住跑去抱住她，“好姊姊，你先别哭了，他今日负了你，以后我再见他，定是要给你出气的！你要离不开他，我们就打个大笼子，用铁链锁住他，将他关在笼子里。”
陈端歆从他怀里挣出来，“你也忒阴毒，我不要这样对他，你别瞎做主！”
山风又把门吹开，陈端韶不耐烦地回头，却被风迷了眼，只得陈端歆一个，见到屋外站着她朝思暮想的情郎。
·
归到苏府，时节是小寒。苏洵疼爱妹妹，早命管家去新纳了两件貂皮袄摆在苏濯的房里，待她裹着满身寒尘一进门，所见皆是琳琅。
紫赋见了她，心里也是高兴，打过招呼之后就连跑带跳地去小厨房准备糕点水果了。
苏濯落座在这个久未谋面的屋子里，心下不由自主舒了口气，突然就觉得似乎也没什么大不了，贾从善再厉害，山高皇帝远，他又能耐一介武林盟主如何呢？沈判真是多虑了，还派什么……
她心中一动，想起个人来。
肖月半去哪里了？她当日留宿在刑家，她如何了？
这一想，不禁叫她急得跳脚。这两天事情太多太乱，她竟而一时半刻没想起来，万一肖月半也被灭口，要她如何去向沈判交代？
边着急，她边走到墙边，熟门熟路地移开一幅悬挂着的山水花鸟图，从后边暗格里取出一枚玺玉。这玉形造平常，质地普通，只底下四个字不凡些，端的是小儿手笔，是为“百无禁忌”。
这是苏濯很小时，由苏辅之握着她的手一笔一画写就，而后找专门的纂刻师父雕的。
她捏在手里无数次，玉面已经被汗水润泽得光滑有致，粗看正是上佳的品质。但唯独她自己心里明白，这不过是块随处可见的旧玉罢了。
出得别院，她叫路旁仆役从厩馆牵了匹马来，要向百问楼去。
奈何还没动身，身后就有人要将她拦下了，“这是要去哪儿？”
苏濯掉转马头，喜出望外地唤他，“舒大哥！”
舒朗迎上前去，抱她下得马，“这些日子也没来信，一个人在外面可辛苦？”
苏濯嘻嘻一笑，“我去做什么你都是知道的，辛不辛苦难道你就不知道了？”
舒朗伸手替她把发上簪子摆正，“非要听你说过才知道，你舒大哥可不是路边算命的，看不出你一路的磨难困苦。”
苏濯拉着他的手摆了两摆，“我现下有事，我们晚点儿再说好不好？”
舒朗宠溺地点点头，“去吧。”
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百问楼虽属苏家产业，但远位于城外百里，楼里只一人主事，是名女子，旁人唤她作桂姐，而其真实姓名，无人知晓。
苏濯到得楼下，向门口守卫出示了玺玉，被迎进客厅内。
桂姐出面向来有让人久候的规矩，不过这回因为来人是主家的，所以下楼得较平时早一些，但还是教苏濯一番好等。
两人各自坐定，饮过三轮茶，吃过六盘点心，苏濯才开口道，“桂姐，好久不见。”
桂姐笑吟吟道，“是好久没见了，你‘三察六意’都吃过，想必不止是来打个招呼的吧？”
苏濯一笑，“什么都瞒不过桂姐，我是来问你一件事的。”
桂姐一伸手作个请的姿势。
苏濯思忖片刻，方道，“刑十郎灭门一事，可有耳闻？”
桂姐捻着手上的丝巾，“三娘说呢？街知巷闻的事情，三娘不必特地冒了风险来问吧？”
苏濯点点头，道，“刑家当天寄宿有一名女子，叫作肖月半，她可是安然无恙的？是否被累及？”
桂姐一抬眼，风情万种，“刑家才是与苏家世代交好？如何三娘只关心一个外人？不问问刑家是否有人幸存么？”
苏濯笑笑，道，“刑心是个