没有立刻回答，不断地望向更远处，穿过枝条，起伏的群山在雪中隐约。
“此言差矣。我非但要夺回教主之位，还要清理教中污秽。”胸中气象万千，亦如这绵延的山 脉，“我不喜欢追名逐利，但我更瞧不起胸无大志，缺乏责任感的人。一个人，尤其是一个男 人，应该清楚身上所背负的使命，你有几分权利，便有几分使命。教主之名曾经压得我喘不过 气来，现在倒未尝不是个好机会，让我看清楚脚下的路。一直以为教主只是件华丽的，随时可 以剥去的外衣，现在才明白，当我被冠以教主之名时，便载上了多少人的托付，不是随随便便 什么人都能担当得起的。即使我现在不是教主，我也不由自主地履行教主的义务。教主之位自 然要夺，我的清白自然要洗，说我贪图权利也好，说我野心勃勃也好，无极教还需要我，教中 还有我未完成的使命。”
一番肺腑之言，震撼着听者，仿佛今天才刚刚认识这个人。眼前的人宣告着他的骄傲，这样一 个心比天高的人，能否攀得上他的眼际？关邻枫感到有些怯懦。
正在两个各自思索之时，一个人冲进来，一把抱住秋似水。
“教主，你快去救救他们！”
“严冰？你怎么会跑到这里来？”
严冰抬起通红的眼睛，哽咽道：“教主，你快去救他们，千军万马已经包围了凤无崖，所以的 人都被困在了山上。教中的食物和水不多了，撑不住几天了，再下去他们会饿死在山上的！”
“大家还好吗？”心随之揪紧。
触到痛处，严冰哇地哭了出来：“陆长老、陆长老他……”
“他怎么了？”秋似水惊问。
“……他死了……被围的第二天，他带了一干弟兄冲下山去，试图突围，但是……但是，被乱 箭射死了……”
颓然倒在窗前，心中隐隐阵痛。陆峪峰跟随自己多年，能在教中立足，他功不可没，如今忽然 命丧黄泉，却连最后一面都见不到。
“他怎能如此鲁莽……”怪他，可跟怪自己无能，接二连三的看到同伴死在身边，却束手无策 。
“你怎么出来的？”他问。
“我讨厌他们，前些日子就跑出来了，想去找你，却又找不到，这两天听说形势对我教极度不 利，我拼命地想找到你，终于……”话没说完，便又哭了。
秋似水安抚地摸着他的头。
“你不是说皇帝会撤兵吗？”关邻枫疑惑。
双目含冰，平静中带着愠色：“这其中定是出了什么差错。”
第十九章
凤无崖，宋沫涵房中，他正在发火。
“你们给我滚出去！不要指使我做这做那！我宋沫涵虽不聪明，可也不是笨蛋，你们这群心怀 不轨的小人少在我面前嚣张。”
“教主，我们已经被围困了几天了，如果不想个办法突围，等到弹尽粮绝，我们都得饿死。” 纪长老道。
“是啊，现在教中人心惶惶，教主你应该拿个注意！我看我们带人冲出去，能活多少人是多少 人，这是唯一的办法了！”马长老说。
“滚！你们这群老货，不要对我指手划脚！你们想死就自己去死，不要拿兄弟们的性命开玩笑 ！”
“可是教主……”
“滚啊！我说话你们听不懂啊？”宋沫涵一向口无遮拦，即使做了教主，面对这几个身份尊贵 的长老也一样。他把他们一个个扔了出去，砸上门，又狠狠踹了一脚。
喝了杯茶，喘了口气，又叫道：“好了，你可以出来！还偷偷摸摸地干什么！”
“我可是光明正大地进来的，何来偷偷摸摸之说？”秋似水轻轻坐在他身边。
“你什么时候来的？”
“刚来就被你发现了。”
“你来干嘛？也是来教训我的吗？我不是你们的傀儡！我不稀罕这教主之位，既然你回来了， 你就继续当你的教主吧，烦死我了！”他气哼哼道。
秋似水轻笑：“我暂时还不想要回这个名头，你就安心当着吧。我只想给你指条出路，听不听 全由你做主。”
话虽如此，可言语中自有种不容反驳的态度。他拉起宋沫涵的手：“跟我走。”
走入了那久未涉足的后山禁地。
冬季的山上树丛枯败了许多，但仍有不少常青树顽强地屹立，即使劲风袭来，也不过微微摇晃 几下，根本无法动摇它的根基。
“你带我去哪里？”一走入林子，宋沫涵便发觉这林中布阵有玄机。
“你不是很想祭拜祖师爷吗？这条路就是一通往坟墓的唯一一条路。”
“为什么现在带我来？”
“水教主高瞻远瞩，自他建教起，便预见到无极教会有今天，于是他给后人留下这条退路。这 条路可以通到山下，既然你懂八卦之术，走出这片树林轻而易举。怎么走，你要用心记着了。 ”
“你的意思是让无极教众从山上撤退？”
“不！”他立即反驳，“无极教百年根基在凤无崖，不到万不得已，千万不能丢弃。而且这条 路小而杂，极有可能迷失在阵中。山上人多，若从这条路撤，容易走散，而且行动缓慢，易被 敌人发现。”
“那我到底该怎么做？”
一声轻叹，他从怀中取出张图：“这是帝军在山下驻扎的阵局。”他指着图中用红色勾画的两 个圈，“这里是他们的粮仓。皇帝为求速战，从驻守西疆和吉玉关的军队各调了一部分兵，再 加部分王师，组成全部兵力。粮草并未能及时跟上，只要烧了他们的粮仓，便能解凤无崖之围 ，这张图你收好了。”
接过地图，宋沫涵有些茫然。
“你今晚便可命乐维、段成仁各领一队，从这条路绕至对方营中，不求杀敌，就为放火烧粮。 ”
“我知道了。”
见他收好地图，秋似水才略感宽心。
“你知不知道……”宋沫涵吞吞吐吐道，“陆长老死了……”
阵痛又上心头：“我知道……”
“……你什么时候回来？……我不想做教主……”
此时的宋沫涵好似个被强穿上人皮的幼猴，可怜而无辜。
脸上挤出一丝苦笑：“我可是众矢之的，判教之人。教中兄弟不追杀我就万事大吉了，再回去 ，恐怕已是非分之想。”
“你干嘛这么说自己？我知道你是清白的！”
“那天你不也怀疑我了？”
“那天……那天因为大家都这么说……所以……”
“我明白，三人成虎，我不怪你。”
“后来我又仔细想过了，我去跟他们说，我来证明你的清白。如果你和皇帝串通，你根本用不 着救我，而且皇帝不杀你，是因为……”
“多余的话就不用说了。”他打断话头，拍着宋沫涵的肩膀，“我还有很多事情要做，戴着教 主的头衔不方便。必要的时候，我会回来的。到时，你不想还我也由不得你了。我刚才说的破 敌之法你都记住了吗？无极教能否过此劫难，就看你的了。”
“可是……这里很需要你……”
对不起了，需要我的又何止是无极教？就让我自私一次……
当熙元和宋琏来到凤无崖下，惊见非但没有停战，反而对凤无崖层层围逼，立刻招来将领韩虎 霸。
韩虎霸是韩震雷身边的副将，奉王命领兵围剿。他并非如他名字般虎背熊腰威猛大力，却是个 身姿颀长，如豹般矫健的美男子。他黝黑的肌肤是长期在烈日下炙烤的结果，一身筋骨满手粗 茧是一直操持兵器的痕迹。肩膀比一般武人窄些，却因为手臂上漂亮的肌肉，丝毫不显瘦弱。 他生着一对充满野性的眸子，敏锐地攫取猎物。再说那张脸，也是个清秀之人，却与他一身狂 野完美地揉合在一起。
“朕不是下令停战吗？为何你们攻势非但不减，还步步紧逼？”
韩虎霸跪在地上，疑惑不已：“臣等并未受到任何旨意。”
熙元一顿，大呼不好：“速去增派巡逻守卫，以防被偷袭。”
不知皇帝为何如此焦急，但仍领命。韩虎霸刚要走又想起件事，“营中来了位客人，臣已为他 安排了营帐，是否现在招他来见陛下？”
“客人？”熙元转念一想，便知是谁，“不必了，朕亲自去看他。你速去安排守夜，这几夜要 盯得紧些。”
仰望夜空，却无半点星光。举着火把的士兵，来来去去，神情紧张。
虽有隐约人声，但却更为冷清。
“你去吧，我自己进去。”熙元吩咐了宋琏，便掀开帘子。
一走进帐内，里面的人便跳起来，扑到他身上。
熙元抱开他，揉了揉他的头：“我就知道是你。”
朵尔木嘻嘻笑道：“谁让你一声不响就走？那我只好直接到这里等你。”
“算你机灵，在宫里呆着不是挺好的吗，何必千里迢迢追来？”
“我很想你呀，你当初走的时候就应该把我带走的，我自个儿在皇宫里多没意思。你知道吗， 我刚来的时候，小韩将军差点把我抓起来扔进牢里。”小韩将军当然是针对韩震雷，大韩将军 叫的，但两人并非兄弟，无任何血缘关系。
“那当然了，换做我，也会以为你是库卢族派来刺探军情的。韩虎霸居然连你也认识？”
“什么话？你是瞧不起我吗？”朵尔木哼道，“我跟哥哥们上过战场，自然是与敌军将领认识 的。”
“敌军”二字猛然刺了一下熙元，心下突然涌起强烈的不安。临出宫时，收到韩震雷的奏折， 说是库卢族人蠢蠢欲动，但仍一意孤行，寻觅秋似水，现在也不知事态发展如何。
熙元沉吟不想，朵尔木也不说话，懒懒地倚在他身上。
静思无声，只有孤灯剪影。
冷不丁，一人跃进营帐，一看到熙元，如大鹏展翅般飞扑过来，手中匕首寒光闪烁。
熙元促不急防，还没明白怎么回事，匕首一刺一松，捅进他心窝。
顿觉天旋地转，强忍一看，是认识的乐维。
仇恨的眼神，阴寒的冷笑，愤怒不减：“杀你一人，抵不过所有死去的兄弟！”
朵尔木惊叫一声，拔出随身匕首，向他攻去。无奈人小力薄，根本不是他对手。
几个守卫听见喊声冲进来。
“抓住他，他行刺陛下！”朵尔木哭道。
乐维冲开守卫，几个人竟拦不住，被他生生逃脱。
眼前人影懵懵，一片血红，看不真切。
身边仿佛有人在哭喊，又似乎是遥远的飘渺之音。
生命的迹象迅速被吸走，身体也变得越来越重，支撑不住。
哭声越来越大，时近时远。
许多双手在眼前晃动。
不确定自己是否是真实存在的，好象漂浮在空中的一根鸿毛，又似沉在湖底的巨石。
想要抓住什么，又什么都抓不住。
整个世界越来越暗，一直到回归至最初的黑暗之中。
血，汩汩而涌，迤俪下地，汇成河海。
细长的瓶颈，肥大的瓶肚，夹在筋骨微凸的五指中，白腻如凝脂的瓷瓶，细细把玩。
“接下来我们去哪里？”关邻枫关上窗，朝手心里呵气，仿佛与他同行是理所应当的事。
“我的伤已经好了，不用再跟着我。这些日子谢谢你，我要一个人去一个地方。”
“你一个人？为什么？有我在也好互相有个照应呀。”
药瓶仿佛凝聚了他所有的目光，冷漠地拒绝：“我不希望别人插手。我们就此告别吧，保重。 ”熙元身上还中有柳媚颜的毒，也不知道他近况如何，是否有再犯痛？之前一直四处逃命，抽 不得空，二来身为一教之主，又怎能屈尊向她讨解药？污了整个无极教的颜面。现在一身轻松 ，正好借此机会跑趟柳园，也好了却一桩心事。
一推开门，宋沫涵、乐维、段成仁与白未延四人站在门外。宋沫涵正抬手欲敲门，四人红光满 面，看来任务完成地不错。
“他们当晚就撤兵了，剩下的也在今天早上撤了，动作快地不是吹的。想不到烧了他们的粮仓 ，对他们的影响这么大，立刻吓得屁滚尿流，滚下山了。”宋沫涵兴奋地像个孩子。
其余人也难掩心中喜悦，乐维在一旁冷笑不止。
的确是快得出人意料，但只要凤无崖解困就好。秋似水不疑有他。
忽然，乐、段、白三人跪在了秋似水面前，齐声道：“请教主移步回无极教，重执教主之位。 ”宋沫涵也乐颠颠地跪下。
“你们这是……”
“若不是教主用计退兵，恐怕我等已命归西天了。宋教主已向众人解释清楚了，是我们瞎了眼 睛错怪教主。望教主能不计前嫌，回到凤无崖，率领无极教重振雄风。”
关邻枫高兴道：“你看，我就知道他们有天会想通的，现在可好了，你的清白也还了，问题解 决了，也可以继续做教主了。”
一抹冷笑浮在脸上，淡地难以察觉：“我不是你们的教主，不必行此大礼。无极教能渡此大劫 ，是历代教主在天之灵保佑，我不过顺水推舟罢了。宋沫涵为人直率，武艺高强，希望你们三 个人辅助他，治理本教。无极教根基牢不可撼，虽遭此重创，但复兴之时，指日可待。”
言下之意，既然离开又怎能如此轻易就回去？内奸一天不除，回去就是往陷阱里跳，何况要做 的事还没做好，回去了也不安心。
现在凤无崖之围已解，他行事也能放开手脚。
“我不想做教主！我不适合的！再多人帮我也没用！”宋沫涵叫道，先前的喜悦已被气恼替代 。
“教主请三思，之前是我们鬼迷心窍，污蔑了教主。无极教能得此教主，是天意，是我教无上 的荣耀。教主一天不回去，无极教就一天不能恢复元气。望教主宽宏大量，以大局为重，与我 们一同回去。”
“似水，你再考虑考虑，既然你那么关心无极教安危，回去又有何妨呢？”关邻枫也劝他。
“我心意已决，你们不用再多说了。”此去柳园路途遥远，还得尽快才是。
几个人硬是劝不动他，若他能轻易被人左右思想，又怎能成就一个卓然绝尘的秋似水呢？
纵身上马，扬鞭马走，把烦心的事抛在脑后。
想柳媚颜手段刁毒，不会轻易把解药给自己，也得想个办法说服她。
日头偏西，秋似水停马歇息。走进一家山间野店，要了点饭菜，刚要动筷，便察觉一旁不怀好 意的目光。
穆易风和吴影然就在邻座。一个面带忧虑，一个龇牙咧嘴地冲他笑。
不想在此又遇到他们，秋似水漠然举筷，不于理会。
影然向他走来，被易风拉住，摇头示意他不要惹事。影然倔道：“别拦我，我不说几句心里不 痛快。”说罢挣脱易风。
“有人正躺在床上活受罪，想不到你还在这里吃地这么安心，啧啧，是不是还要温壶酒，暖暖 身子？”他张口便连讽带刺。
秋似水不明白他的意思，只当耳边风。
“我若是有个什么伤风�