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五月十五日，册封大典如期举行，应以乔的要求，典礼简单低调，当祈景为以乔带上凤冠、并亲手将后印授予的时候，南宫元帅的大军正好抵达墨州最后的要塞重楼。
之间的一段时间，以乔除了准备册封，也做了不少事情，其中的最重要的，除了安慰尔雅之外，就是应对太医和追查中毒原因了。
五月初四，太医院的王太医不慎伤了手，借此机会向皇上请辞，皇上不疑有他，欣然应许。或许除了王太医本人，没有谁知道，那手，是他自己弄伤的，只因思索了许久，终于背不起那个沉重的秘密，选择了这样的方式逃避。
当日晚，以乔几人在皇上的旨意下搬回怡馨苑，新增宫女太监四人，怡馨苑上下一团喜气。
五月初五，杜太医、黄太医联袂前往怡馨苑，为即将册封的皇后诊治。
听到李公公禀报的时候，以乔心里重重地叹了口气：战事正吃紧，每日看到祈景眉头紧锁的样子，以乔都忍不住心疼，如果自己的事被他知道，那就真的是拖累了吧，何况，他已经为自己做了这么多。
许多办法都用过，现在，只有一种做法了。
当杜、黄两位太医*怡馨苑之后，奇怪地发现，娘娘并没有做好诊治的准备，而是分别将两位太医请进侧殿，半个时辰之后，两位太医重新聚在主殿，虚虚地交流一番之后，得出娘娘身体依旧的结论。
祈景得知后，大发雷霆，却也无可奈何，只得着太医慢慢调理。
偏殿里，以乔并没有做很多，只是分别对两位太医说了相同的话：
“太医不必为我诊治，只消回去对皇上说本宫顽疾依旧便可。
“不要设想追问，否则，太医您将会发现自己身陷险境，真的，不是本宫威胁您。
“不过是小事而已，太医不必太紧张。
“如果太医觉得这样无法向皇上交代的话，那就请想想违背本宫的后果。
“如果太医不相信本宫的能力，不妨想想家父。”
说这些话的时候，高高在上的未来国母，正气定神闲的喝着茶，姿态与表情，都让人忍不住联想起手段高明的宁太后，更何况，空旷的侧殿里，只有自己一人面对这骇人的压迫力，听的人不觉后背湿透。
因为是分开的，杜、黄两位太医都无法知道对方在侧殿里发生了什么事，这种未知的状态使两位太医都无法信任对方，更无从说出自己受威胁的事。
待两位太医离开，以乔的身形迅速地垮了下来，苦笑了一下，看来，装狠毒、打心理战也是一件很辛苦的事啊，不知道祈景是怎样练到炉火纯青的？
五月初七，以乔开始在后宫活动，先后去了太后、四妃、其他有品级的妃嫔的行宫，所到之处，无论对方如何反应，以乔都是面带笑容、好言相向的，俨然一派端庄贤德的样子。
对此，有人评价是示威炫耀，有人评价是拉帮结派，以乔只是笑了笑，淡淡道了一句，“皇后总要有皇后的样子。”
只有木贵人不置一词，她明白，眼前的这个人还是曾经的她，并不曾因为册封皇后变过什么，只因为前来的那一日，她什么也没说，只是安静地听了半日琴。
没想到被自己放任自生自灭的侄女还会有枯木逢春的一天，想到自己皇儿对她的态度，太后不禁对她又恢复了最初的亲昵与爱护。
蓝妃没有给以乔好脸色看，甚至她没有怎么理会以乔，多日来歇斯底里的吵闹让她精神疲敝，怒冲冲地说了几句之后，她便转过脸，表示要送客了。
贤妃依旧是贤德大度的样子，以乔便与她多说了一会，说得高兴了，便说到贤妃的婢女鸳鸯身上，以乔第一次知道，原来鸳鸯有一双泡菊花茶的巧手。
“真是巧了，妹妹最喜欢喝菊花茶了，可惜我们苑里泡的都不及姐姐这里的鸳鸯泡的好，不知道姐姐能否割爱，让鸳鸯去妹妹那里做事呢？”以乔笑的格外亲切无害。
这个行为是否得当她无所谓了，重要的是贤妃的反应。她不是一向树立贤良宽大的形象么，这次看你怎么拒绝。
不过，若真的是她，这样的一句话，无异于宣战了。
“妹妹既然喜欢，我哪有不舍的道理，鸳鸯，以后能去皇后娘娘手下做事了，还不快谢恩。”贤妃从容地笑着。
“谢娘娘。”鸳鸯乖巧的行了礼。
以乔忍不住感叹，不愧是贤妃手下调教出来的，轻易地换了一个口碑不好的主子，她居然还能不动声色。
不过，貌似事情顺利得有些过头了，贤妃为何一点担心的迹象也没有？难道真不是她么，还是，这个人已经修炼得比南宫容若更波澜不惊？
“姐姐真是大度，妹妹自愧不如啊。”以乔笑了笑，“既然如此，谢过贤妃姐姐了，鸳鸯，收拾一下，随本宫回怡馨苑吧。”
鸳鸯在怡馨苑做了两天的事，以乔也不急，一直到第三日才开始旁敲侧击。
“鸳鸯，你和我们苑里的人还处得来吧？”以乔亲切地问着，端起杯子，吹了吹漂浮的菊花。
“回娘娘，大家都很照顾我。”鸳鸯低眉顺目地回答。
“你做事利落，大家瞧着你喜欢倒也在理，午晴，你知道她吧，她总是在我面前夸你呢。”以乔笑，慢悠悠喝了一口茶，“她还时常说啊，你很像她的同乡呢，那个同乡叫什么来着？对了，叫什么霜红，可惜，前段时间不小心溺水死了，午晴还伤心了好一段时间呢。”
以乔注意地看她的表情。
鸳鸯始终恭谨地低着头，这个时候神色终于变了一下，却变得很自然，她幽幽叹息了一下，“那个霜红，奴婢也认识，她还帮助过奴婢呢，可惜……”
这究竟是装的，还是真的，以乔有些分不清了。
“人生苦短、变幻无常哪，说不定哪天我们也会遭遇这样的厄运。”以乔也叹息。
鸳鸯低着眉，没有答话。
“下去吧。”以乔轻轻挥了挥手。
鸳鸯离开之后，以乔靠在躺椅上，眼神有片刻的迷茫，然而很快她呼出一口气，开始振作精神。
“婉容。”以乔扬声喊了一声。
婉容进来，低眉，“娘娘有何吩咐？”
“这些天，你在宫里走动时留意一下，看看那些主子延请太医。”以乔沉吟了一下，郑重吩咐。
下毒的人要了解自己自己的中毒情况，应该会通过为自己诊治的太医吧？细心观察，总能抓住蛛丝马迹的。
“是。”婉容迟疑了一下才领命。
“娘娘，您要的汤来了。”晓暖进来道。
“好，我们去乾和殿。”以乔笑了笑。
守在门边的小岭子连忙要行礼，以乔挥了挥手，示意他噤声，接着便绕过小岭子轻轻走了进去。
祈景正在批阅奏章，本来紧皱的眉头在听到轻轻的脚步声的时候展开了，他笑了笑，并不抬头，“怎么，还没休息么？”
“我们同甘共苦不好么？”以乔笑道。
祈景琢磨着这话怎么这么熟，抬起头，笑，“记性倒是不差。”
“皇上，歇会吧。”以乔走过去，将汤端出来。
“好。”祈景微微一笑，接过她拿出的勺子。
“后日的册封准备的如何了？”祈景问。
“差不多了，你不用担心，安心做自己的事就可以啦。”以乔笑了笑。
“这汤……”祈景喝了一口汤，眉头皱起来了。
“汤怎么了？”以乔疑惑地夺过他手里的勺子，舀了一口，喝下去，“很好喝啊，没什么事吧？”
“我又没说什么，你那么着急作甚？”祈景颇为愉快地一笑。
“可是你看看你那是什么表情！”真是的，什么意思嘛！
“我表情怎么了？”祈景笑道，有抵赖的嫌疑。
敢情大爷您是耍我的？
以乔沉下脸来，一言不发地看着他，又一言不发地端起汤，转身边往外走。
祈景保持着被“抢掠”的姿势，笑，“给别人的东西哪有收回去的道理？”
以乔不答，越走越快。
“好了，是我错了，别生气，汤都快凉了，你还往哪里端？”祈景身形一动，已经从主位上下来，伸手环住了她。
“这还差不多。”以乔笑着转身，“快喝快喝，喝完了就去休息，明天早上起早上朝去。”
“又在命令朕？”祈景接过汤，笑容里满是温柔的宠溺。
“不是命令，是建议，皇上您从谏如流，所以臣妾就放肆了些。”以乔陪笑道。
祈景笑了笑，没有再说什么。
以乔看着他淡淡含笑的眉眼，心里呼出了口气。
也许，终有一天，自己还是会把他深深伤害吧，可至少，自己正在努力……
“景，”以乔绕到背后，轻轻环住他的脖颈，“你说，你是九五之尊，独步天下的是不是？”
祈景对着汤笑了笑，“你想说什么？”
“我想说，什么战争啊，政局啊，都不能打败你的，是不是？没有什么能打倒你的，是不是？”以乔轻轻靠着他的侧脸，轻轻问。
“什么时候见朕输过？”祈景轻轻一笑。
这么自信傲然，这么神采飞扬。
如此的话，即便有一天，自己不告而别，他也会释然一笑，慢慢淡忘的吧？
“景，遇见你我一点都不后悔。”也许自己曾经痛苦过，哀怨过，可是，她真的不后悔。
“既然如此，今晚留在这里陪朕怎么样？朕的寝宫里，还没有别的后妃留宿过呢。”祈景转过脸，低低地、魅惑地一笑。
“好啊。”以乔故意曲解他的话，“那就由我开一个先例吧。”
这话说的底气十足，反正她正在“病中”，谅这色狼也不敢胡来。况且，前几日她都将他从怡馨苑推了出去，虽然她一来是为了爱情保鲜，二来是不想成为宫中女人的公敌，但是再推就说不过去了。
“不是先例，是仅此一例。”祈景笑着看她恶作剧的表情，慢慢纠正。
五月十五日，天朝册后大典举行，千里之外的重楼，天朝援军与烈图铁骑军激战，凭着老将南宫元帅的出众的军事才能和多年的经验，以及大军如虹的气势，重楼保卫战大捷，此战开启了西南战事的新局面，天朝大军自此站稳脚跟，并拥有了主动攻击的能力。
战中，左将军南宫容若一剑一马，身先士卒，勇冠三军。
五月十六至二十五这十日，天朝大军趁胜追击，连战连捷，夺回了墨州三分之一的领土。
五月二十六日，以乔坐在装饰一新的怡馨苑，悠悠地喝着菊花茶，笑道，“鸳鸯，你的手艺又有进步了。”
鸳鸯乖巧地笑了笑，“娘娘喜欢便好。”
以乔却幽幽叹了口气。
鸳鸯恭谨地低着头，娘娘不发话，她是绝对不会多嘴的。
“最近总觉得睡不好，整日心神不宁的，你说，我会不会也是中了邪？”以乔忧烦道。
“娘娘凤傲天下，有皇上的帝王之气护着，妖邪近不了身的，娘娘不必担心。”鸳鸯低着眉恭谨道。
“最近午晴也在担心，总说自己和霜红太近了，怕是沾了晦气，给我们怡馨苑带来不利。”以乔依旧锁着眉头。
鸳鸯安慰道，“娘娘，不会的，您别多想，奴婢给您请一些宁神的汤药来吧？”
“鸳鸯，本宫是不是很可怖，怎么你总是不敢抬头看本宫呢？”以乔避而不答，轻笑，紧紧看着她。
“娘娘，这是奴婢的本分，奴婢不敢逾越。”鸳鸯道。
“我们怡馨苑可没这个规矩，随意一点，亲切一点，你就入乡随俗吧。”以乔笑。
鸳鸯迟疑了一下，“奴婢会努力适应的。”
“鸳鸯，你冰雪聪明，果真贴心啊，”以乔微笑道，“既然如此，本宫最近拾到一块令牌，你可能为我解惑？”以乔悠悠地*着常笑交与的那块羽林卫令牌，表情高深。
鸳鸯看了令牌半晌，摇了摇头，“回娘娘，奴婢眼拙，不知是何物。”
“看来，有空我要请我大哥来坐坐了，他一定知道是哪位不小心遗失了吧。“以乔笑。
鸳鸯一直以来完美无缺的表情终于有了一丝惊慌，那丝惊慌转瞬即逝，紧盯着她的以乔却还是注意到了。
玩掩饰隐藏？那不是她一直以来在做的事情么？玩心理战术？她也不是不能。以乔不急，她不信，做亏心事的，会比不做的还镇定，她会慢慢试探的，等着鸳鸯心里崩溃的那一天。
正文 暴风雨前夕
五月二十八日，左将军南宫容若、右将军李纲分别率部攻打重镇苍梧、通城，南宫容若部克敌制胜，李纲部遭遇烈图国骁将桑木，一场鏖战之后，铩羽而归，李纲在战中被流矢击中，一代名将不治而亡，副将宁飒平晋升为右将军。
通城的失败，在两天后传入帝都，让帝都刚刚缓过来的气氛重新凝重下去。而此时，宫里也发生了一件大事。
六月初一，吏部尚书夫人孙文馨入宫面见皇后。
怡馨苑里，睡莲开得正好，香气处处飘荡，益远愈清。
而它的主人，正沉浸在重逢的喜悦里。
“暮清——我还是习惯叫你暮清啊，你看起来容光焕发呀。”以乔开心地看着她。
暮清，也就是吏部尚书李清的新婚妻子孙文馨，此刻满眼眉梢都带着新妇的妩媚，看起来美丽动人。
“看来李清对你很好，我就放心啦。”以乔老气横秋地笑道。
“娘娘，你看起来精神也好起了一些。”暮清细细看着她。
“是啊，如今满天朝都是皇后荣宠无限的消息呢。你不要叫我娘娘啦，听着别扭，要不然我就叫你李夫人。”以乔笑。
暮清也笑，改正过来，“若不是如此，恐怕我要见你一面也不是那么容易。”
“娘娘，娘娘，不好啦，雅妃娘娘小产了！”一个宫女匆匆进来禀报。
“什么！”以乔霍地一下站起来，“快，带我过去。”
以乔站在怡雅苑，扫了一眼站在殿中不肯低头的女人，冷冷丢下一句，“蓝贵妃，待会，你最好给本宫解释一下是怎么回事！”便急匆匆地往里走。
尔雅虚弱地躺在床上，面色惨白，眼睛还红红的。
“尔雅。”以乔唤了一声，坐过去，握住她的手。
“姐姐……”尔雅的眼泪又流出来了，虚弱地问了一声，“皇上……他来了么？”
以乔忽然有些感叹，或许，对她来说，祈景是最最重要的吧，对他如此依赖，这样，她就永远都不知道什么是自立自强了。
“皇上很快就会来的。”以乔安慰地笑了笑。
“姐姐，孩子……就这样……没了