”永璘哈哈大笑，伸指弹了一下我的面颊，道：“胡说八道。”我一笑而过，当然是胡说。只是三哥以布衣侍驾，风险极大，我只有说他“不好”，时刻提醒着永璘，永璘才会觉得他“好”，尽力周全他。一番苦心，不盼有人明白，只希望兄长平安。
屋中静了一会儿，他道：“稚奴———”我应了一声，走到他身前，问：“皇上可是累了么？去臣妾床上歇息一下吧。”他拉我坐在腿上，唔了一声，道：“虽未显，身子是重了。”我双颊顿时滚烫。“朕听说你在宫中教习太监宫女读书，可是有的吗？”我点点头。“这也是好的。”他道：“只是更要教他们守礼。”我道：“是，臣妾不准他们口舌生事。”他点头：“这是一，二要有尊卑，朕刚才看有些宫女对你颇为亲热，虽是显得亲厚，但有失体统。你谨慎宽柔是好的，但是待下人过于宽仁，日后万一压制不住，你岂不要失体面？”我微笑：“皇上教训的是。臣妾的性子是有些散漫不羁的，又因信佛，佛道众生平等。所以平日对宫人失于教诲，让皇上操心了。”他微笑：“操心也没有，白说两句罢了。如今宫中上下独称你贤惠仁慈，朕听了高兴，未必人人听了舒心。这不，有人在朕耳边吹枕头风呢，满心要捏你的不是。朕本来不想管你宫中的事，想想还是说了，不然日后别人提出来倒不好为你遮掩了。”我道：“臣妾知道皇上一心为了臣妾。臣妾自会小心。皇上圣照千里，也会听枕头风么？”他笑：“从古至今，枕头风是不能不听的，听不听的进就是另外一回事了。”我道：“除了这个，有没说臣妾别的？”“有。”他靠在椅背上，微微合了眼，道：“多呢，朕也记不清了。”我笑：“臣妾还以为够谨言慎行的呢。平日里宫门都不踏出半步。皇上也好久没来了。”他揉着我的肩，道：“你封了德妃了嘛，又有了身孕，正是人人眼红的事情。凭你和朕百番筹划，千般避讳，也还是扎了某些人的眼啊。朕算是想明白了，皇祖母说的不错，该过的坎儿还得过，绕不过去的。所以朕今儿个来了，既然躲都躲不过，索性不躲了。朕就大大方方地临幸朕的爱妃，凭他们说去吧。”我笑道：“皇上这是说气话了。臣妾跟皇上还年轻，来日方长呢。皇上宁耐个几日，别为这些事治气。”“这后宫是该有个人来主持了，”他叹道：“朕近日颇感心力交瘁，苦无人分忧啊。”我默然，不是听不出他的话意，但此刻我自身保全是最重要的。他偏不放过我，问：“你说是不是，稚奴？”“是。”我硬着头皮：“皇上，臣妾……”“唔？”他似有不悦之意。我道：“臣妾亦有无奈。”我狠狠心，还是说实话吧，终究是要说的。“说吧。”他反有放松之色，合上了眼。“臣妾此刻有身，不宜理事。”我道：“皇上是知道的。”“不急嘛。就算要你此刻出来理，朕还不放心呢。”他道。“臣妾所怀未知男女，若为女身，恐日后有人不服，反生是非。”他道：“唔……还有呢？”我道：“现后宫有皇太后主持，太后风华正当，凤体康健，后宫虽偶有风波，但总还顺遂。臣妾还年轻，想为皇上多生几个皇子，待皇儿稍稍长大后再帮衬皇上。这也是臣妾的一点私心。”他道：“你吞吞吐吐的，虽未尽言。朕也听明白了。也不是没有道理。不过太后到底是太后，不是朕的皇后哇……”这一句大有深意。“太后理后宫并无过错，且好歹是皇上的母亲，虽非亲生，但也是照看皇上长大，皇上又何需如此急于搁置她？”“这件事容朕再想想。”他道：“不能操之过急，但也不能总这么搁着。真是恼人啊。”我心中不忍，他日理国事，回来还要为后宫操心，确实辛苦。可是皇后之位确是一盘烫手的烙铁，弄不好会烙的自己体无完肤。就算我以前百无所忌，此刻也不能不为腹中肉着想。自得知有孕的那一刻起，我就已经不是一个人了，凡事再不可如从前那番莽撞不顾了。听他似有朦胧之意。我轻轻起身，取了轻纱盖在他身上，叫人取了书来，坐在他身边边看边照应着他。
永璘想立后的心思暂时被我劝了下去。他召陆天放去问了小半个时辰的话，大约陆天放说了什么。他便让刘全来告诉我好好调理，他暂时不能过来。我只能领旨。过了几日，三哥悠悠闲闲地到了我宫中，说奉圣旨为我看脉，看完什么也没说就走了。
不知是由于天气转暖，还是太医苑进的丸药，我的胃口渐渐大开，我没有宫妃的许多顾忌，象容颜，恩宠，帝心，佛说万法随缘，我便一切随缘，该吃的时候吃，该睡得时候睡，无多顾忌。永璘开始时尚有几分担心，时常派小顺子过来看视，后来大约见我与从前并无多变化，写了四个字“朕心甚慰”后就再不着人来了。关上宫门的上元宫是我的小世界，一切有我作主。
15．慰藉
说不来说不来，终究还是来了。那日雨下的颇大，我正与宫女在屋内讲历朝列女传，永璘就来了。
我要起身，他摆摆手，让太监宫女为他换了内外衣和干净的鞋子，喝了热茶，走过来，内监忙搬了椅子放在我的躺椅旁，他坐下来，看着我。我笑：“皇上没见过臣妾么？这么直勾勾的，看的人心里发毛。”用眼示意屋中人都退出去。平姑姑走在最后关上门。他不言声，伸手放在我的腹上。此时纵躺着也看得出了。我将手放在他手上，他转过大手，与我十指相扣，一起放在那个地方。
“稚奴———”他长长吐出这个字。“皇上——”我笑着回应。“朕要你陪着。”他道，眼里不无寂寞。我道：“后宫三千佳丽，皇上每日幸一人，也就轮到了臣妾产后相陪。”“可是——这日子好难熬啊。”他终于还是说了出来：“朕的佳丽空有容貌，却是无人能解朕心。”我道：“皇上可来臣妾宫中，臣妾陪皇上说说话儿。皇上便不会寂寞了。”他道：“稚奴，只有你了解朕的寂寞，也只有你最懂朕的心。”我微笑：“皇上是不是有什么不开心的事？说与臣妾听听，臣妾也解解闷儿。”他道：“朝中——寸步难行啊。”我道：“原料到不会那么顺畅——皇上可跟太皇太后说了吗？”他点点头：“没有什么事能瞒过皇祖母。”“那——她老人家怎么说呢？”我问。他道：“老祖宗只给了四个字：圣心自断。”噢？这倒是从没有过的事儿，以前或明或暗，她总会教给永璘一些法子。如今……我问：“她老人家身体……”“康健的很。”永璘道：“昨儿个还去西山进香呢，自个儿爬上了山，不要一个人扶。”我笑起来：“那皇上就自断了呗。”他道：“非是朕不想自断，只是那些新人还没历练上来，朝中处处有人掣肘，想自断而不可得。”我坐起身，擦擦他头上的汗，将他的手放在腹上，道：“皇上可想皇儿出来？”他笑：“想是想，可尚未育成，出来不免性命不保。”话说完便恍然。我笑，道：“我也送皇上四个字：当忍则忍。”他笑的欢颜：“昔日魏征善谏，朕今日也有个女魏征了。”我道：“是圣心自明。皇上自己说的新人未历练上来，臣妾怎么敢比前朝良臣呢？”“你从来如此，居功也谦退。”他道：“小小年纪，哪里修来的这份定力？”我道：“定力？皇上，臣妾信佛日久，不过是有点佛境罢了。”他笑起来。侧头看看我，道：“稚奴，世无完人，你却似乎完人呢。”我立即道：“臣妾不是完人，臣妾犯七出之首——嫉妒！”他笑笑不以为意。
在宫中纵有完人也只能是他——皇上。但在女人中，嫉妒这个词却是可大可小的。嫉妒也可以说成爱之深，妒之切。所以我宁可“嫉妒”，也不是“完人”。他的手指在我腹上轻轻划着圈，道：“何时动了——告诉朕一声——朕要第一个知道。”我低低答应。他的声音低而不连贯：“你的哥哥——说你需要好生调理——前期亏的很了——所以长不大——此刻稳住了胎就快了——只怕你的身子受不住——朕也是要护持的——”一阵一阵的气息吹进耳里，在这样的春天，我的身体有了不应该有的反应。“皇上。”我搂住他：“臣妾……臣妾……”“唔？”他的目光也是迷离，我伸舌轻舔他的脸。“稚奴。”他喃喃的，目光忽的一闪，有了神智，要推开我。我哪能容他清醒，抱的更紧，在他耳边低喃：“莫推，会伤了臣妾……”他的目光一下子柔软下来，那阵灵光渐暗，他犹自道：“不行，稚奴，朕不能的……”“皇上不想？”我问。“不是，是不能……”他的话语渐渐无力：“稚奴，你不该这样。”“皇上是自己来的。”我莺莺道：“皇上来时没想过要臣妾吗？”他眼中的那道光终于灭了，他像一个被迷幻的人，下面的每一个动作都由不得自己。于是，他抱起了我，放在床上，解开了我的衣衫……
雨犹在下，我与他都醒着，他赤身搂着我，我们一起听雨声——不，还有腹中那个。它此刻安稳地睡着。我轻吟：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行，竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨作平生。”刚刚停下，他便接下去道：“料峭春风吹酒醒，微冷。山头斜照却相迎，回首向来萧瑟处，归去……”忽的停下了。我轻轻叫：“怎么不念了？”他低低道：“朕与稚奴并非无情，日后更有许多风雨要经历。朕不愿……”我翻过身，面对着他，道：“天授有情，稚奴有义。此心可证天地！”他重复道：“朕有情，卿有义，此心可证天地！”我埋首在他怀中。他长长的手指在我的后背上轻轻滑落，喃喃地道：“稚奴，稚奴，叫朕怎生忘却你？也免得夜夜入朕梦，惊朕好睡。”我道：“皇上身已离臣妾，还不准臣妾魂魄入梦伴君么？”言毕，两人都忍不住吃吃地笑了。
“皇上，”刘全在外面高声道：“侍讲时辰就要到了。”“侍讲？”我惊异：“自皇上亲政后，上书房已撤，何来侍讲？”“朕叫的。”他低低解释：“每日少则一个时辰，多则四个时辰，在承庆殿，大学士讲经国治世之道，将领讲领兵步阵之术。朕获益匪浅呢。”我问：“什么时候开始的？”他道：“二月初十。”我抬眼，他有些无奈，避开我的目光，怯嚅道：“稚奴……不能侍驾……朕……也无聊得紧……本想读几本书……可又静不下心来……每日耳边……都是稚奴的声音……”我微笑，起身穿上衣衫，为他也着衣，一边道：“但愿今儿皇上不要走神才好，雨这么大，也难为他们冒雨前来。皇上宽慰几句，他们听着比圣旨还受用呢。”他似一个孩童般任我摆弄，一直嗯着。我担心他心不在焉没听进去，故意一紧腰带，他吃痛，皱皱眉，却不言声，无辜又委屈地看着我。我笑：“皇上打叠起精神来。你叫了人家来侍讲，自己个儿却神游物外，这样的学生是要挨手板的。”他笑起来，纯真如婴儿。我忍不住亲了他一下。他也没有反应。“皇上！”我赶紧倒了杯茶递给他。他伸手接过，道：“你放心，你说的朕一个字也没漏。朕听讲从不走神的。”一气饮完茶，装模做样地咳了一声，转身大步走了。我微微叹口气。谁说他对我不好？即算平常百姓家，也未必有如此真心的儿郎吧。
16．兄长
第二日下了半天的雨，下午时却晴了。满院的树木花草带着犹未干的雨水，舒展身姿，半含羞色。平姑姑担心雨地路滑，叫人扫尽了水，我心里暗自可惜那些落叶落花铺径的景致，但她的话一向是不可违的，也只好无奈地笑笑。
坐的久了，我也不耐，斜倚在门边，看满宫的人边打扫边笑闹，水珠儿飞溅，在阳光下闪出一道道一粒粒的霓虹之色。永璘说的不错，我是在纵容他们，只要他们不犯大错，我愿意这么纵着他们，看着他们展露天真的本性，在这森森宫闱中找到快乐，他们快乐，亦会感染到我。这种众乐乐的快乐不知能持续到几时。但只要有一日，就让它一日存在下去吧。
“行了，别闹了。”上元宫的总管太监李银福匆匆进来，止住了宫人，跑到我面前道：“娘娘，右卫军校骑都尉萧子治奉皇上的旨意来看望娘娘。”“噢？”我抬头，宫门口隐约有一个魁梧的身影。“请他进来。”我喜道。李银福叫进了二哥。我看着他，他大步踏过青砖地，重重的脚步踏得地上凹凸处的水珠飞溅，有好些新来的宫女都好奇地看着他，放肆地指指点点。他看了我一眼，随即低下头，单膝下跪，禀道：“臣萧子治叩见德妃娘娘。”我伸手相扶：“将军甲胄在身不必多礼，请进屋叙话。”回身进屋，听到他跟了进来。
我坐了下来，他要行正礼，我止住了，让他坐下，解下外甲。他到底是军人，笔直地坐着，双手放在膝上，双目平视前方。我暗笑，道：“二哥不必拘束，此处没有外人。皇上有何吩咐？”他道：“皇上只让臣来看望德妃娘娘，此外并无吩咐。”如花端上茶，萧子治接过，道：“谢谢姑娘。”如花的脸一下子红了，局促地走到我身后。我问：“娘好吗？嫂嫂好吗？”“劳娘娘惦记。”他微一欠身：“娘和嫂子都安好，她们也让臣向娘娘问好。愿娘娘贵体安康，平安生子。”我脸红，虽是一家人，仍然不习惯被人提及这等私事。他接着道：“臣妹萧瑗托臣带给娘娘家书一封并一包衣物。”“噢？”我欣喜：“在哪儿？”他向我身后的宫婢道：“有劳姑娘去门外从臣的侍卫处取来臣的物什。”如花看看我，我微微点头，她急步出去。
我问：“二哥好吗？”“臣很好。”“练兵辛苦么？”“尚好，比臣在前线时好的多。”他一本正经的，我倒没了主意，想了想道：“皇上今儿早朝时叫你来的么？”他道：“臣是为皇上侍讲平阳之役的，刚刚讲完，皇上便让臣来见娘娘。”原来他也是侍讲之一。我问：“皇上……可听的进么？”他欠身：“圣上聪睿过人，闻一知十，不仅用心，而且过耳不忘。”我心中甚喜，听他的语气，似乎不像从前那般反感永璘。我道：“也是二哥讲的好……”如花已拿